Bab 1610 – Mulut Kaca [Bagian 1]
Penjahat Bab 1610. Mulut Kaca [Bagian 1]
Itu barang baru.
Sesosok berjubah. Tanpa wajah. Satu lengan terentang ke langit, lengan lainnya terselip di dadanya. Dan sosok itu bersinar samar-samar.
“…Itu tidak ada di sini sebelumnya,” kata Bella perlahan.
“Tentu tidak,” tambah Shea. “Dan platform ini… terasa seperti ruang tunggu.”
“Tidak,” kata Allen pelan, matanya menyipit.
“Ini terasa seperti jebakan.”
Dengungan di bawah kaki mereka berdenyut lagi—dua kali, kali ini lebih tajam. Seolah-olah penjara bawah tanah itu… bernapas.
Mereka bergerak sebagai satu kesatuan, perlahan mendekati patung di tengah. Allen memimpin. Di belakangnya, yang lain menyebar membentuk bulan sabit, mata mereka mengamati perubahan udara di dalam katedral kristal itu.
Patung itu tidak berubah. Tetap tanpa wajah. Satu tangan terangkat ke langit, tangan lainnya tertunduk dalam-dalam di dadanya. Tetapi ketika Allen mendekat hingga jarak sepuluh kaki, riak merambat melalui lantai kaca—seperti denyut sonar—dan udara di sekitar patung itu bergetar.
“Ada sesuatu yang aktif,” kata Bella, ekornya berdiri tegak.
“Eh… ya,” tambah Jane, sambil mundur selangkah sedikit. “Dia sedang berbicara.”
Memang, dada patung itu bersinar, dan dari dalam sana, sebuah suara bergema—kuno sekaligus feminin, berlapis-lapis dengan gangguan statis seolah-olah telah terkubur di bawah seribu tambalan.
“Wahai kalian yang memasuki Jurang Maut… ambisi kalian diakui. Di balik gerbang ini terbentang kebenaran dan kehancuran. Klaim bagian kalian… atau jadilah bagian darinya.”
Tanah bergetar.
Sebuah platform di bawah patung itu terbuka membentuk lingkaran, memperlihatkan tangga lebar yang menurun, berputar ke dalam gua-gua kaca yang bercahaya.
Shea berkedip. “Oke. Itu tidak ada di sini waktu itu, kan?”
“Tidak,” Alice membenarkan, melayang di atas jurang dan mengintip ke bawah. “Ini benar-benar baru. Dulu dimulai dengan koridor kabut dan teka-teki jembatan tak terlihat.”
“Mungkin para pengembang memperbaruinya?” Vivian menyarankan, suaranya santai tetapi matanya tajam. “Ini bukan pertama kalinya mereka menambal dungeon yang sedang berjalan di tengah musim.”
Allen tidak langsung menjawab. Matanya masih tertuju pada patung itu. Ada sesuatu yang… aneh tentang patung itu. Bukan hanya menyeramkan—tapi juga disengaja.
Namun waktu terus berjalan.
“Ayo pergi,” akhirnya dia berkata.
Mereka menuruni tangga bersama-sama, kelompok itu membentuk formasi seperti biasa. Bella dan Jane di tengah untuk tugas melempar bola, Zoe dan Larissa di barisan belakang untuk menghancurkan jebakan atau menyerang dari samping, Allen di depan. Selalu di depan.
Bagian dalam penjara bawah tanah itu telah berubah. Sama sekali.
Alih-alih jembatan obsidian yang retak dan kabut yang mengerikan seperti versi sebelumnya dari The Glass Maw, mereka sekarang bergerak melalui aula-aula luas seperti katedral yang terbuat dari cahaya yang terpecah dan geometri yang melayang. Lantainya sebagian transparan—seperti kaca yang tergantung di atas tak terbatas—dengan pantulan samar dari pesta yang berkilauan di bawah kaki mereka.
Di atas mereka, menara-menara yang tergantung berputar perlahan, memantulkan cahaya yang dibiaskan ke seluruh kolom-kolom bergerigi. Platform-platform tipis melayang di kejauhan, beberapa rusak, beberapa miring pada sudut yang aneh, mengisyaratkan jalan yang akan datang. Suara-suara bergema aneh di sini. Jeritan logam yang jauh, bisikan terbalik, dan sesekali erangan yang dalam.
Lalu datanglah gelombang pertama massa.
Mereka muncul dari bayangan kristal, merayap di atas pilar dan menyeret anggota tubuh mereka dengan gerakan berkedut dan seperti kaca.
Pengintai Pecahan Kristal
Mereka berbentuk humanoid, tetapi sangat kurus, dengan kulit tembus pandang yang meregang dan retak seperti es yang dipanaskan. Bilah tajam dan bergerigi mencuat dari lengan bawah mereka, terbentuk dari kristal mana yang menyatu. Mata mereka berdenyut dengan cahaya ungu, dan gas aneh mendesis dari lubang ventilasi di dada mereka setiap beberapa detik—jelas merupakan konstruksi yang tidak stabil.
“Kontak,” gumam Zoe, lalu membentak.
Sebelum Allen memberi perintah, lima ekor pertama langsung menerjang.
Dia hanya mengangkat satu tangan.
‘Ledakan Telekinesis.’
Lima dari Lurker ditarik ke udara, berteriak dengan nada melengking dan terdistorsi saat tubuh mereka tertekuk secara tidak wajar.
“Jane!” panggil Allen.
Sambil menyeringai seperti orang gila, Jane mengulurkan telapak tangannya. “Oh, enak sekali.”
Ledakan Mayat.
Saat mereka berada di tengah lintasan, lima simbol gelap terukir di tubuh mereka—lalu meledak.
-KRAK! – KRAK! – BOOM!
Mereka meledak di udara, anggota tubuh dan pecahan-pecahan berhamburan di lantai seperti serpihan magis. Kabut ungu berputar ke atas dari inti mereka.
Bella mengangkat alisnya. “Itu salah satu cara untuk memulai.”
Kemudian gelombang kedua melanda—lebih besar dan lebih cepat.
Howler Berkilauan
Makhluk ramping mirip serigala yang seluruhnya terbuat dari kaca mana yang retak. Tubuh mereka tembus pandang tetapi membiaskan cahaya menjadi kilatan yang menyilaukan. Mereka berlari melintasi aula dengan pola zig-zag yang tak beraturan, rahang mereka menggeram dengan kristal bertaring.
“Cepat,” Larissa memperingatkan.
“Aku mengerti,” kata Zoe dengan tenang.
Dia melangkah maju—matanya berbinar—dan membanting kedua tangannya ke lantai.
“Tsunami.”
Koridor di depan tiba-tiba berubah menjadi air. Gelombang pasang yang dahsyat menerjang ke depan, mendorong para Howler mundur. Namun sebelum mereka sempat pulih…
“Cengkeraman Kedalaman.”
Tentakel hitam dari sihir laut dalam muncul di bawah mereka, melilit anggota tubuh mereka dan mematahkan tulang kristal dalam semburan tekanan sihir. Para makhluk itu menjerit, meronta-ronta saat tentakel-tentakel itu menghancurkan dada mereka dan menarik mereka sambil menjerit ke dalam jurang berair yang menghilang di bawah lantai kaca penjara bawah tanah.
Zoe menghela napas dan mundur selangkah. “Selanjutnya.”
Vivian mencambuk cambuknya. “Biarkan aku bermain.”
Musuh-musuh berikutnya muncul—berlari menuruni dinding.
Tanaman Merambat Berduri Cermin
Mirip laba-laba, tetapi perut mereka adalah cermin yang dipoles, masing-masing memantulkan gambar kelompok tersebut dalam fragmen yang terdistorsi. Kaki mereka meneteskan cairan mana, mendesis saat menyentuh lantai. Mulut mereka terbuka ke samping, dipenuhi gigi fraktal.
Enam di antaranya.
Vivian tersenyum. “Lucu.”
Dia berputar ke depan, jubahnya berkibar, dan mencambuk dengan cambuknya tiga kali dalam sekejap.
‘Rapid Lash.’
[Kombo 3 Pukulan]
Serangannya meninggalkan bekas luka yang menyala di tubuh dua tanaman merambat, yang mundur terhuyung-huyung, lapisan pelindung kaca mereka retak.
Lalu dia berbisik.
Ciuman Maut.
Vivian menghilang, muncul kembali di balik salah satu makhluk itu, dan mengecup tubuhnya yang seperti cermin dengan ciuman bercahaya. Makhluk itu berkedut… lalu roboh, kabut merah muda naik dari intinya saat ia hancur.
Alice, yang melayang di dekatnya, mengangkat satu jari.
“Lihat ini,” katanya, dengan suara melamun.
‘Bola Hampa.’
Dia menciptakan massa hitam berputar—seperti sumur gravitasi yang diselimuti cahaya bintang—dan meluncurkannya ke depan. Para Creeper menjerit, tertarik ke arah inti saat benda itu berputar semakin cepat. Mereka bertabrakan, anggota tubuh patah dan baju besi hancur saat bola itu melahap mereka dalam satu denyutan terakhir energi gaib yang meledak.
Bella kemudian mengangkat satu tangan, ekornya berkibar di belakangnya seperti penangkal petir.
“Petir.”
Petir putih menyembur dari telapak tangannya, melesat melintasi ruangan dan menyambar dari dua creeper yang tersisa ke sekelompok Lurker yang memanjat dinding samping.
“Tersisa 26,” gumamnya.