Bab 848 – Salahnya, Bukan Salahmu
Penjahat Bab 848. Salahnya, Bukan Salahmu
Zoe mengerutkan kening, wajahnya berkerut karena berpikir. “Jadi dia berencana mengambil alih tempat gym? Maksudnya, mengisinya dengan mata-mata?” simpulnya dengan nada tidak percaya.
“Mungkin,” kata Shea sambil mengangkat bahu, ekspresinya netral.
Mereka terdiam sejenak, semua mata tertuju pada Allen. Kekhawatiran terpancar di wajah mereka, mereka menunggu reaksinya. Allen membalas tatapan mereka, ekspresinya tampak berpikir namun tenang. “Yah, rumah besar Goldborne memiliki pusat kebugaran pribadi, jadi kurasa tidak akan menjadi masalah jika aku tidak pergi ke sana lagi.”
“Tapi aku masih harus bertemu Gerry untuk memberitahunya beberapa hal,” katanya dengan suara santai, meskipun ada sedikit nada melankolis dalam kata-katanya. “Tapi kurasa aku akan merindukannya. Kami selalu berlatih bersama sejak hari pertama,” tambah Allen sambil mendesah.
Larissa menepuk bahunya dengan lembut untuk menenangkannya. “Jadi, kamu tidak akan merindukanku?” tanyanya dengan nada menggoda, mencoba mencairkan suasana.
Allen tersenyum tipis. “Kita masih bisa bertemu di rumahku,” ia mengingatkannya. “Tapi Gerry…” Allen menggelengkan kepalanya. “Satu-satunya tempat dia bisa bersantai adalah di gym. Mungkin aku bisa makan di luar bersamanya setelah berolahraga di gym sesekali.”
Kelompok itu dapat merasakan kesedihan yang tersirat dalam kata-kata Allen. Gerry memiliki seorang teman yang telah menariknya keluar dari masa-masa sulit. Dua tahun lalu, ketika Allen berjuang melawan depresi, Gerry-lah yang membawanya ke pusat kebugaran, membantunya menemukan cara untuk mengatasi dan membangun kembali kekuatannya.
Ikatan yang mereka bentuk melalui latihan bersama itu sangat kuat, dan pikiran untuk meninggalkannya sangat membebani Allen.
“Gerry yang mengajakmu ke tempat gym, kan?” tanya Jane, suaranya lembut penuh pengertian.
Allen mengangguk. “Ya, benar. Dia membantuku saat aku sangat membutuhkannya. Dia teman yang baik dan rekan latihan yang hebat. Sulit rasanya meninggalkan semua itu begitu saja.”
Zoe menghela napas, rasa frustrasinya sebelumnya berubah menjadi simpati. “Aku mengerti. Tidak mudah melepaskan sesuatu yang telah menjadi bagian besar dari hidupmu.”
Bella, dengan telinga rubahnya yang berkedut karena empati, menambahkan, “Dan terutama seseorang yang selalu ada untukmu. Wajar jika kamu merasa bimbang.”
Tiba-tiba, getaran mengguncang tanah di bawah kaki mereka, menginterupsi percakapan. Allen dan timnya secara naluriah mengubah posisi menjadi defensif, mata mereka mengamati dedaunan lebat untuk mencari sumber getaran. Getaran semakin kuat, dan dari kedalaman hutan, sosok kolosal lainnya muncul.
Kali ini, itu adalah kura-kura mutan lain, tetapi tidak seperti kura-kura es yang baru saja mereka kalahkan, kura-kura yang ini diselimuti api.
Dengan tinggi menjulang hingga lima belas meter, kura-kura elemen api itu merupakan pemandangan yang menakjubkan. Cangkangnya yang besar menyerupai gunung berapi kecil, dengan retakan yang berpijar berisi lava cair yang siap meletus. Asap tebal dan gelap mengepul dari retakan-retakan tersebut, memenuhi udara dengan bau belerang dan tanah hangus yang menyengat.
Panas yang terpancar dari tubuhnya mendistorsi udara di sekitarnya, menciptakan aura yang berkilauan dan menyesakkan.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, kura-kura itu mengumumkan kehadirannya. Suaranya berupa lolongan dalam dan serak yang menggema di seluruh hutan, mengguncang dedaunan dan mengejutkan satwa liar. Api menjilati tepi mulutnya, dan matanya bersinar merah menyala, mencerminkan kekuatan penghancur yang terkandung dalam bentuknya yang besar.
Kura-kura Api Mutan
Allen dan teman-temannya serentak menoleh untuk menghadapi ancaman baru itu, ekspresi mereka serempak berubah gelap karena kesal. Kura-kura mutan berapi itu berdiri dengan gagah, matanya yang seperti lelehan menatap mereka dengan tatapan mengancam. Seolah-olah tatapannya berkata, “Serius? Kenapa kau harus muncul saat kami sedang bersenang-senang?”
“Satu lagi,” gumam Allen, matanya menyipit saat dia menilai ancaman baru itu.
Zoe melangkah maju, wajahnya menunjukkan tekad yang kuat. “Aku bisa,” serunya, suaranya memecah ketegangan.
Kura-kura mutan itu meraung, lalu merangkak dengan keempat kakinya. Gunung berapi di punggungnya mulai bergemuruh dengan mengerikan, retakan lava terlihat saat bersiap melancarkan serangannya. Tanpa peringatan, gunung berapi itu meletus, menyemburkan aliran lava cair tinggi ke udara. Cairan panas yang membakar itu melesat ke arah mereka, mengancam akan menelan segala sesuatu di jalannya.
Punggung Zoe bergetar saat tentakelnya yang menggeliat muncul, masing-masing bersinar dengan cahaya yang menyeramkan. Dia menggumamkan satu kata pelan, matanya menyipit karena konsentrasi. “Tsunami.”
Reaksi dari rekan-rekan setimnya langsung terasa. Telinga rubah Bella berkedut gelisah, dan dia mengerutkan kening. “Di sini?! Serius?!” keluhnya, sambil melirik ke sekeliling hutan, masih belum pulih dari pertempuran sebelumnya.
Reaksi Alice bahkan lebih dramatis. Dia merengek, suaranya campuran antara ketidakpercayaan dan kekesalan. “Kenapa kau harus menggunakan kemampuan pamungkasmu di sini?!”
Air mengalir deras entah dari mana, sebuah arus besar yang dengan cepat memenuhi area tersebut. Banjir mendadak itu cukup untuk membuat para gadis bertindak cepat. Vivian, Larissa, dan Shea membuka sayap mereka dan terbang ke langit, bulu-bulu mereka menangkap cahaya saat mereka naik. Bella mengucapkan mantra angin yang mengangkatnya dengan mudah ke udara. Alice, dengan jentikan pergelangan tangannya, menaiki sapunya dan melayang ke atas.
Jane memunculkan tangan kerangka raksasa dari tanah. Tangan itu muncul dengan erangan berderit, mengangkat Jane dan membawanya tinggi di atas air yang terus naik. Sementara itu, Allen berubah menjadi aura gelap, tubuhnya larut dalam bayangan sebelum muncul kembali di tengah udara dengan sayap terbentang lebar, gelap dan mengesankan.
Dari posisi mereka, mereka menyaksikan derasnya air, yang dipanggil oleh keahlian Zoe, menerjang dengan ganas ke arah kura-kura mutan itu. Air menghantam monster itu dengan benturan yang kuat, menelannya sepenuhnya. Raungan kura-kura itu teredam saat tenggelam, wujudnya yang berapi-api berjuang melawan arus yang dahsyat.
Saat air terus naik dan bergejolak di bawah, kelompok itu memanfaatkan kesempatan untuk melanjutkan percakapan mereka, mengambang di udara. Situasi mendesak yang mereka hadapi tidak menghalangi mereka untuk membahas masalah-masalah penting yang ada.
“Baiklah, mari kita kembali ke topik,” kata Larissa, suaranya terdengar di atas deru air di bawah.
Jane menoleh ke Allen, ekspresinya tampak berpikir namun tegas. “Kau tahu, aku tidak mengerti. Ini memang kesalahan Sophia, tapi kenapa kau harus mengalah? Ini tempat gym-mu sebelum dia datang,” katanya, suaranya dipenuhi campuran kebingungan dan frustrasi.