Bab 467 – Kebalikan
Penjahat Bab 467. Kebalikan
Suara obrolan pelan menyelimuti kafe yang nyaman itu, menciptakan suasana tenang yang sangat kontras dengan kegelisahan yang terpancar dari Liam dan Darren. Mereka duduk berdampingan, membungkuk di atas ponsel masing-masing, ekspresi mereka menunjukkan kekesalan yang berusaha mereka sembunyikan.
Jari-jari Liam menari di layar ponselnya untuk membalas pesan Sophia. Dia melirik Darren, yang juga asyik dengan ponselnya. Jelas bahwa keduanya tidak terlalu senang dengan situasi yang mereka alami.
Sebenarnya, mereka tidak sedang bekerja, seperti yang mereka klaim. Sebaliknya, mereka berada di kafe untuk bertemu dengan dua orang lainnya.
Kafe itu, yang terletak di jantung kota, adalah surga kemewahan dan kenikmatan. Interiornya memancarkan aura kecanggihan yang tak terbantahkan, dengan kursi kulit mewah dan meja mahoni gelap yang ditempatkan secara strategis untuk menciptakan suasana intim.
Dinding-dindingnya dihiasi dengan karya seni kontemporer, warna-warna cerahnya kontras dengan pencahayaan redup yang memancarkan nuansa hangat keemasan di ruangan tersebut.
Para pengunjung kafe, sebagian besar mengenakan pakaian rancangan desainer, duduk berpasangan atau sendirian, asyik berbincang atau tenggelam dalam laptop mereka, alunan musik jazz lembut di latar belakang berfungsi sebagai suasana yang menenangkan. Para pelayan bergerak dengan anggun di antara meja-meja, menyeimbangkan nampan yang penuh dengan kue-kue lezat dan kreasi kopi gourmet. Tempat itu menjadi tujuan bagi kaum elit kota untuk bertemu dan dilihat.
Liam dan Darren, di sisi lain, merasa seperti anomali yang tak mencolok dengan pakaian kasual mereka. Mereka memilih kenyamanan daripada gaya, dengan asumsi bahwa pertemuan ini tidak lebih dari sekadar percakapan santai antar teman. Sepatu kets dan celana jins mereka menonjol di tengah lautan setelan jas dan gaun elegan, membuat mereka merasa seperti orang luar di tempat mewah yang penuh kemewahan ini.
Liam membanting ponselnya ke meja kafe, ekspresi kesal terpancar di wajahnya. Rahangnya mengatup, giginya bergemeletuk karena frustrasi yang terpendam saat ia mengalihkan pandangannya ke arah jendela, badai kekesalan yang membara berkecamuk di dalam dirinya. Itu bukan rahasia lagi. Perilaku Sophia yang semakin menuntut menjadi semakin jelas setiap harinya, dan itu tidak menyenangkan bagi Liam.
Dia dan Darren adalah teman, bukan pelayan pribadinya, dan dia mulai lelah selalu siap sedia melayani perintahnya.
Darren merasakan hal yang sama, meskipun dengan cara yang berbeda. Frustrasinya mendidih di bawah permukaan, hanya terlihat dari hembusan napas panjang yang keluar dari mulutnya. Dia bersandar di kursinya, mencoba menghilangkan rasa jengkel tanpa menimbulkan keributan di kafe kelas atas itu.
Di seberang mereka, Noah (pemain Lord_Hunter) dan James (pemain Arrow_Master) mengamati percakapan diam-diam antara Liam dan Darren. Kedua teman itu telah mengatur pertemuan tersebut, memilih tempat mewah ini, meskipun Liam dan Darrenlah yang memulainya.
Liam dan Darren telah mencapai titik kritis. Sudah sangat jelas bahwa Jacob, Elio, dan Gilbert sepenuhnya memihak Sophia dalam drama yang sedang berlangsung. Perasaan terisolasi menggerogoti mereka, dan mereka tahu mereka perlu menggalang dukungan dari rekan-rekan bermain game mereka yang lain. Sudah saatnya untuk menyeimbangkan keadaan, untuk menemukan sekutu yang belum memihak, sekutu yang dapat mengembalikan keseimbangan.
Di saat kritis ini, Noah dan James muncul sebagai harapan terbaik mereka. Kedua orang ini adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk ikut campur dalam perseteruan yang sedang berlangsung, dan mereka tetap tidak menyadari sepenuhnya drama yang telah terjadi. Dengan pemikiran itu, Liam dan Darren berharap Noah dan James akan memihak mereka, memberi mereka dukungan yang sangat dibutuhkan.
Berbeda jauh dengan pakaian kasual Liam dan Darren, James dan Noah mengenakan pakaian yang memancarkan kesan formal. Meskipun bukan pakaian khas pekerja kantoran, hal itu membedakan mereka dari teman-teman mereka, memberikan kesan kedewasaan dan keistimewaan.
James dan Noah mengaku baru saja menyelesaikan pertemuan dengan bos besar mereka dan beberapa klien, ekspresi mereka masih menunjukkan sisa-sisa profesionalisme.
Saat mereka duduk di kursi empuk di kafe, Noah tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan perubahan sikap Liam dan Darren. Suasana terasa tegang, dan ia tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah terjadi sesuatu?”
Liam menghela napas dalam-dalam, bertukar pandangan penuh arti dengan Darren sebelum mulai menceritakan masalah mereka. “Ya, bisa dibilang begitu. Sophia membuat kami gila. Dia memperlakukan kami seperti antek pribadinya. Percaya atau tidak? Dialah yang terobsesi dengan pria itu, tapi entah bagaimana, kamilah yang harus menggali semua keburukannya.”
“Apa yang baru saja dia katakan kepada kalian?” James mencondongkan tubuh, rasa ingin tahu terpancar di matanya saat ia menyandarkan siku di atas meja.
Liam, dengan rasa frustrasi yang membara di bawah permukaan, tidak berbasa-basi. “Dia meminta kami untuk menyelidiki ‘mantan kekasihnya,’ seolah-olah kami adalah detektif swastanya,” gerutunya, kejengkelan terdengar jelas dalam suaranya. Dia muak dengan tuntutan Sophia dan cara Sophia yang seolah-olah menganggapnya remeh.
James bersandar di kursinya, ekspresinya berubah serius. “Maksudku, apa sebenarnya yang dia katakan? Apa cerita lengkapnya?”
Darren ragu-ragu, tidak yakin apakah ia harus mengungkapkan seluruh isi pesan Sophia kepada Noah dan James. Tatapannya beralih ke Liam, diam-diam meminta pendapatnya. Tetapi Liam, tanpa pikir panjang, dengan cepat mengeluarkan ponselnya, menampilkan pesan Sophia untuk dilihat semua orang. Ia tidak repot-repot menyembunyikan foto yang dikirim Sophia, yang memperlihatkan sosok misterius di samping Allen.
Noah dan James mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka tertuju pada layar, rasa ingin tahu mereka terpicu oleh drama yang sedang berlangsung. Suara Liam terdengar kesal saat dia menjelaskan, “Dia ingin kita menyelidiki pria tua itu, seolah-olah kita semacam agen detektif.”
Noah dan James saling bertukar pandang, dan bibir mereka melengkung membentuk seringai. Mereka jelas tidak seterkejut yang Liam dan Darren duga. Bahkan, kilasan pengakuan terlihat di mata mereka.
“Oh… ini menarik,” gumam Noah.