Bab 1252 – Tendangan Balas Dendam
Penjahat Bab 1252. Tendangan Balas Dendam
Sophia mengabaikan sindiran itu, senyumnya tak pernah pudar. “Aku hanya ingin menyapa.” Dia memberi isyarat kepada rekan-rekan guild-nya dengan gaya yang berlebihan. “Dan seperti yang kalian lihat, The Arcane Wardens lebih menghargai bakatku daripada guild-guild tertentu… lainnya.”
Rahang Elio menegang, tetapi suaranya tetap tenang. “Aku senang kau telah menemukan tempat di mana kau merasa dihargai.”
“Oh, tentu saja,” Sophia mendesah, matanya berbinar penuh kemenangan. “Dan dengan Liam dan Darren di sisiku, aku yakin kita akan tampil luar biasa malam ini.”
Di belakangnya, Liam dan Darren saling bertukar pandang, avatar mereka bergeser dengan canggung. Tidak perlu jenius untuk melihat bahwa mereka tidak senang diseret ikut serta dalam perjalanan ego Sophia.
Senyum Sophia semakin lebar saat dia mendekat ke Elio, merendahkan suaranya secukupnya agar terdengar seperti sedang berkonspirasi. “Ngomong-ngomong, kau harus hati-hati selama acara ini. Aku sudah menyiapkan beberapa kejutan. Pokoknya, aku tidak butuh kau untuk membuat dampak.”
Gil memutar matanya. “Ya, ya, omong besar dari seseorang yang sudah berhari-hari berusaha merebut kembali mantannya untuk misi acara pernikahan—hanya untuk akhirnya ‘menikahi’ pria ini.” Dia menunjuk ke arah INeedAHotGF dengan ibu jarinya, yang membusungkan dada seolah-olah baru saja mendapatkan hadiah utama.
“Kecemburuan tidak cocok untukmu, Gil,” kata Sophia sambil menyeringai, jari-jarinya mencengkeram erat tangan yang disebut suaminya itu. “Aku sudah move on. Mungkin kau juga harus begitu.”
Elio turun tangan sebelum pertengkaran itu semakin memanas. “Sophia,” katanya dengan tenang, suaranya tegas namun tidak kasar, “kita semua di sini untuk alasan yang sama. Mari kita fokus pada acara ini dan tinggalkan masa lalu di tempatnya.”
Mata Sophia sedikit menyipit, tetapi dia dengan cepat menyembunyikannya dengan senyum lain. “Tentu saja, Paladin Agung. Selalu menjadi suara yang bijaksana.”
Dengan pandangan terakhir yang penuh makna, dia berbalik, rombongannya mengikutinya dari belakang. Saat mereka menghilang ke dalam kerumunan, Gil bersiul pelan.
“Yah, itu menyenangkan,” gumamnya. “Dia ternyata lebih pendendam dari yang kukira.”
“Dia mencoba membuktikan sesuatu,” jawab Elio, tatapannya kosong. “Kepada dirinya sendiri, kepada kita—itu tidak penting. Kita fokus pada acaranya.”
Gil mengangkat alisnya. “Menurutmu dia benar-benar punya peluang untuk mencetak skor lebih tinggi dari kita?”
Elio tidak langsung menjawab. Pikirannya kembali pada perasaan aneh tadi, perasaan sedang diawasi. Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak,” katanya akhirnya. “Kita tetap pada rencana. Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.”
Tak lama kemudian, James dan Noah akhirnya masuk ke dalam game. Nama mereka muncul di log obrolan Order of Valiance, dan dalam hitungan detik, mereka menuju ke arah Elio dan Gil.
“Kalian terlambat,” kata Elio terus terang saat mereka mendekat. Ekspresinya tenang, tetapi ada sedikit nada ketus dalam suaranya.
James mengangkat tangannya seolah menyerah. “Maaf, bos. Ada urusan keluarga. Harus menyelesaikan urusan dunia nyata.”
Gil mendengus. “Acara ini juga menghasilkan uang sungguhan, lho.”
James menyeringai, tak terpengaruh. “Ya, tapi bisnis ini menghasilkan uang yang jauh lebih banyak.”
“Sudah kuduga,” gumam Gil sambil menyilangkan tangannya. “Selalu mengejar bayaran besar berikutnya.”
Noah melirik ke sekeliling alun-alun, mengamati kekacauan. “Sepertinya kita ketinggalan acara pembuka,” katanya. Nada suaranya netral, tetapi matanya yang tajam tidak melewatkan banyak hal. “Apa rencananya?”
Sebelum Elio sempat menjawab, James menyenggol Noah dengan sikunya dan mengangguk ke arah sekelompok orang di dekat air mancur. “Tunggu sebentar. Apakah itu… Sophia?”
Rahang Elio menegang, tetapi dia mengangguk. “Ya. Dia sekarang bersama Para Penjaga Arcane.”
James mengangkat alisnya, senyumnya memudar. “Wow. Jadi dia tidak main-main soal menemukan guild baru.”
“Sepertinya tidak,” kata Gil, nadanya penuh sarkasme. “Dan dia memastikan semua orang tahu itu.”
Noah sedikit mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada Sophia dan rombongannya. “Dia terlihat… berbeda. Lebih percaya diri.”
Gil memutar matanya. “Ya, dia sekarang punya gelar wakil kepala. Dia mungkin sedang berusaha membalas dendam, mencoba membuktikan bahwa dia tidak membutuhkan kita.”
James terkekeh. “Itu Sophia, memang begitu. Selalu ingin membuat pernyataan. Menurutmu dia punya kemampuan untuk benar-benar bersaing?”
Ekspresi Elio tetap netral, tetapi suaranya terdengar tegas. “Itu tidak penting. Kita fokus pada acaranya. Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.”
Gil menyeringai. “Terjemahan: Jika dia menghalangi jalan kita, kita akan menghabisinya.”
Bibir Noah sedikit berkedut membentuk senyum tipis, tetapi dia tidak berkomentar. Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke anggota guild lainnya. “Jadi, apa strateginya, Elio? Kau terlihat seperti sudah selangkah lebih maju.”
Elio mengangguk, sikap tenangnya menenangkan kelompok itu seperti tangan yang menstabilkan. “Kita tetap berpegang pada rencana. Tank menjaga garis pertahanan, DPS fokus pada target besar, dan healer menjaga agar semua orang tetap hidup. Tapi ingat, partisipasi penting untuk skor. Itu berarti membantu NPC, memperbaiki bangunan, memasang jebakan—semuanya penting.”
James mengangguk. “Mengerti. Dan bagaimana dengan Kaisar Iblis? Menurutmu dia akan datang terlambat atau melakukan penyergapan seperti yang pertama?”
Sekilas rasa gelisah terlintas di wajah Elio, tetapi menghilang secepat kemunculannya. “Tidak ada yang tahu. Tapi kita akan menghadapinya seperti ancaman lainnya.”
Gil mendengus. “Ya, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Orang itu memang mimpi buruk untuk dilawan. Tapi, jika ada yang bisa mengatasinya, itu kita.”
Tanpa mereka sadari, Allen masih bertengger di atas, menyaksikan seluruh kejadian itu dengan sedikit geli. Senyum sinisnya kembali saat dia berdiri. ‘Ini akan lebih menghibur dari yang kukira.’
Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, dia memanggil portal itu.
Allen menoleh ke belakang untuk melirik sekali lagi kekacauan di bawah. “Semoga beruntung di sana,” gumam Allen, suaranya penuh sarkasme. “Kau akan membutuhkannya.”
Dengan itu, dia melangkah masuk ke portal. Dunia bergeser di sekelilingnya, hembusan udara dingin dan bayangan menyelimutinya saat dia ditarik melalui celah tersebut. Ketika dia muncul, suasana mencekam dari Ruang Bawah Tanah Terkutuk menyambutnya seperti seorang teman lama. Udara di sini terasa tebal, lembap, dan membawa aroma logam samar yang mengisyaratkan pertumpahan darah.
“Rumahku surgaku,” gumam Allen, suara sepatunya bergema di lantai batu saat ia melangkah masuk ke ruang bawah tanah. Ia membatalkan penyamarannya dan kembali ke wujud Kaisar Iblisnya.