Bab 1761: Pemakaman Es
Penjahat Bab 1761. Pemakaman Es
Dunia menjadi putih dan retak.
Terbentang jauh di balik punggungan bergerigi puncak-puncak gletser adalah hamparan salju yang sunyi, berwarna biru dan brutal di bawah langit yang tak bisa memutuskan apakah itu senja atau fajar. Matahari—jika itu memang matahari—tergantung rendah di balik awan tebal seperti bekas luka pucat yang tercoreng di tepi langit. Salju tidak turun, tetapi angin bertiup cukup tajam sehingga terasa seperti telah turun salju.
Mereka menamai wilayah baru ini Skaldrveil.
Para pengembang mungkin berpikir itu terdengar keren dan kuno.
Allen hanya berpikir itu terdengar seperti radang dingin dengan tambahan cap.
Pegunungan di sekeliling mereka terlalu tinggi, seolah-olah sedang membungkuk untuk mengamati. Lapisan es menggantung di sisi tebing seperti tirai perak. Pohon-pohon—yang tersisa—berbentuk kulit kayu menghitam yang dilapisi embun beku dan serbuk putih. Tanah berderak di bawah kaki setiap langkah, esnya tipis dan tidak dapat diprediksi di beberapa bagian, mengancam akan runtuh setiap kali bergerak.
Meskipun tim memiliki level kolektif, buff, dan kekuatan kacau yang luar biasa, hawa dingin itu merayap masuk seperti makhluk hidup.
Mereka sudah berjalan selama hampir satu jam.
Dan Allen sudah berhenti merasakan wajahnya lima belas menit yang lalu.
Udara terasa menusuk seperti jarum. Dan angin menderu pelan dan panjang melintasi lembah—kadang lebih dalam, kadang lebih tinggi. Kadang seperti suara manusia. Kadang tidak.
Dari kejauhan, geraman seekor binatang buas memecah kesunyian—diikuti oleh gema dalam dari sesuatu yang lebih besar yang menjawabnya.
Ya. Jelas ini zona yang dipenuhi serangga.
“Seharusnya ini sudah siang,” gumam Allen sambil berjalan tertatih-tatih, sepatunya meninggalkan jejak bersih di salju yang masih utuh. “Namun di sinilah kita, berjalan tertatih-tatih melewati tempat yang tampak seperti level bos beku yang dirancang oleh seorang sadis.”
“Secara teknis,” kata Jane dari belakang, “seharusnya sekarang sudah siang di sini. Tapi para pengembang merusak skrip pencahayaan, jadi sekarang kita hidup dalam keadaan limbo salju yang eksistensial.”
“Mm,” kata Allen. “Menenangkan.”
Dia tidak kedinginan. Tidak sepenuhnya. Mekanisme permainan melindungi avatarnya dari hal itu. Tetapi suasana yang diciptakan begitu bagus—dia merasa kedinginan. Bahkan jika itu tidak nyata, kode tersebut mempermainkan pikiran. Uap napas mengembun di udara. Embun beku menempel di sudut-sudut jubahnya. Angin menderu melalui celah-celah es seperti bisikan.
Di belakangnya, seseorang membentak.
“Kau tahu…” Suara Vivian terdengar berat. “Aku tahu saljunya palsu. Aku tahu esnya palsu. Tapi aku hanya mengenakan bikini di sini, dan otakku berteriak KELUAR. Aku seorang succubus, demi Tuhan!”
Allen menoleh ke belakang.
Ya. Dia masih mengenakan bikini iblis hitam mengerikan itu. Pipinya merah muda karena pura-pura kedinginan, dan lengannya memeluk tubuhnya seolah-olah itu akan melindungi darah mengerikannya.
“Kau bisa saja berganti pakaian,” kata Allen dengan nada datar. “Atau mengenakan jubah,” tambahnya.
“Aku tidak menyangka kita akan masuk ke dunia Frostbite-vania, oke? Ini baju zirah terbaikku. Lagipula, jubah akan merusak penampilanku,” bentaknya. “Kafra bilang ini mendesak. Kukira ini hanya kesalahan patch. Bukan pemakaman es sialan.”
“Aku suka,” kata Larissa, nadanya ringan saat sepatu botnya tenggelam perlahan ke dalam salju. “Sangat sunyi. Sangat… menakutkan. Aku penasaran apakah aku bisa membuat es serut darah di sini.”
Alice langsung bersemangat. “Ooo, itu ide bagus. Kau bisa membekukan darahmu sendiri dan menyajikannya dalam piala iblis yang mewah. Tambahkan racun, mungkin satu atau dua pecahan jiwa.”
“Aku menawarkan musuh-musuhku,” tambah Jane datar. “Blender mereka menjadi bentuk smoothie.”
Zoe mengerang. Salah satu tentakelnya, yang kini sebagian mengkristal di ujungnya, berkedut menyedihkan. “Bagaimana denganku? Aku makhluk air. Aku akan menjadi es loli makanan laut dalam lima menit.”
Jane menoleh ke arahnya. Telinganya tegak. “Bolehkah aku memakanmu?”
“…Tidak,” jawab Zoe dengan datar.
Shea menghela napas dramatis, sayapnya terlipat rapat, bulunya berkibar setiap kali angin bertiup. “Dan anginnya sangat kencang, hampir membuat garis rambut baru di kulit kepalaku. Siren tidak diciptakan untuk udara pegunungan bersalju!”
Bella—ceria, angkuh, dan terlalu bersemangat untuk seseorang yang dikelilingi oleh kematian gletser—memiliki lima bola api yang melayang berputar-putar dengan malas di atasnya seperti satelit bercahaya yang setia.
Dia tersenyum lebar. “Ayolah, berhenti mengoceh. Ini tidak seburuk itu.”
Dia mencondongkan tubuh ke arah salah satu bola api dan membiarkannya melayang satu inci dari wajahnya. Matanya berkedip-kedip. “Mmm… pelukan bola api.”
Jane, dengan ekspresi datar seperti biasanya, hanya menatap. “Itu curang.”
“Bukan curang,” kata Bella riang. “Ini adalah cara bertahan hidup yang kreatif.”
“Itu adalah eksploitasi fisika dasar,” balas Jane dengan tajam.
“Masih berlaku,” Bella menyeringai. “Katakan itu pada paha hangatku.”
Allen terus berjalan, kepalanya sedikit tertunduk saat angin menerpanya seperti kepalan tinju. Mantelnya berkibar kencang, hampir terangkat seperti sayap.
Para dewa. Mengapa mereka menyetujui ini?
Oh iya. Kafra.
Baru satu jam yang lalu. Tepat ketika mereka sedang berdebat apakah akan menyerbu Sarang Ratu Api untuk mendapatkan jarahan atau pergi bertani di Hutan Anggrek Gelap untuk mendapatkan material langka.
Kafra tiba-tiba muncul di tengah lingkaran mereka, lengkap dengan topi bebek kuning kebesaran dan papan catatan. Ya, entah kenapa sekarang dia menyukai setelan itu.
“Hai hai hai hai!” serunya riang, suaranya sedikit tersendat saat animasi teleportasinya tersendat. “Maaf mengganggu momen kebersamaan harem, tapi kami sedang mengalami keadaan darurat pengembang!”
Allen mengangkat alisnya. “Sekarang bagaimana?”
“Dengarkan aku,” Kafra mengangguk dengan penuh semangat. “Zona ini… aneh. Ini baru. Kami meluncurkannya tiga hari yang lalu, tetapi… lognya salah. Monster-monsternya salah. Kodenya tidak berfungsi. Ada… sesuatu di dalamnya. Sesuatu yang tidak terdaftar.”
Dia menyerahkan gulungan itu kepada Allen.
Kosong.
“Lihat?” serunya riang. “Rusak. Benar-benar bermasalah. Bahkan tidak bisa menulis misi di dalamnya.”
“Masih bukan milik kita—”
“Aku membawa item langka edisi terbatas,” tambahnya dengan manis. “Bertema liburan. Belum pernah dirilis.”
Allen melihat gulungan itu lagi, menganalisisnya. Tapi kemudian…
“Kita akan pergi!” kata Bella dengan penuh semangat, melambaikan tangannya seperti anak kecil yang kegirangan.
Sekarang mereka berada di sini. Dalam kesengsaraan.
Tentakel Zoe membeku, sayap Shea mati rasa, dan Vivian tampak seperti akan membakar es itu dengan nafsu dan kebencian dalam waktu dua detik.
Allen menghembuskan napas melalui hidungnya, kabut keluar.
“Aku akan membunuh Kafra. Ini terasa seperti jebakan,” katanya dengan tenang.
“Dia akan muncul kembali,” kata Jane.
“Aku akan membunuhnya lagi.”
“Masih bisa respawn.”