Bab 1049 – Banyak Ikan di Laut, Tapi Aku Ingin yang Itu
Penjahat Bab 1049. Banyak Ikan di Laut, Tapi Aku Ingin yang Itu
Noah menggelengkan kepalanya. “Bukan hanya soal perkelahian saja. Pasti ada sesuatu yang lebih terjadi.”
James mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan sikunya di atas meja. “Tapi kenapa semua kerahasiaan ini? Jika mereka bersama, kenapa tidak mengatakannya saja? VirtualValkyrie punya banyak pengikut, dan Allen bukan orang asing bagi perhatian publik. Ini bukan seperti skandal.”
Gil mendengus. “Mungkin mereka tidak menginginkan drama. Bayangkan kekacauan yang akan terjadi jika orang-orang tahu mereka bersama. Forum-forum akan meledak, terutama dengan penggemar VirtualValkyrie. Mereka mungkin akan mencabik-cabik Allen hanya karena dekat dengannya.”
Elio mengangguk setuju. “Itu benar. Dia punya pengikut yang fanatik. Sedikit saja tanda-tanda hubungan, orang-orang akan heboh. Mungkin mereka merahasiakan semuanya untuk menghindari kehebohan itu.”
Noah mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja, matanya menyipit sambil berpikir. “Atau mungkin itu sesuatu yang lain sama sekali. Mereka mungkin ada hubungannya. Mungkin dia hanya kerabat.”
Gil mengangkat alisnya. “Berhubungan? Aku tidak tahu, kawan. Itu terdengar mengada-ada. Mengapa mereka begitu merahasiakan hal itu?”
James mengangkat bahu. “Orang-orang menyembunyikan berbagai macam hal dalam permainan ini. Mungkin mereka tidak ingin orang-orang membuat asumsi. Jika mereka terlihat bersama, semua orang akan langsung mengambil kesimpulan, apa pun kebenarannya.”
Noah terkekeh pelan. “Nah, kalau mereka memang bersaudara, mereka harus menjelaskan. Pelukan itu tidak terdengar seperti pelukan sepupu.”
Gil bersandar di kursinya sambil menyilangkan tangannya. “Kalian fokus pada hal yang salah. Entah mereka berhubungan atau tidak, intinya adalah, Allen semakin dekat dengan seseorang seperti VirtualValkyrie. Itu sangat penting. Dia bukan sembarang pemain—dia salah satu yang terbaik. Dan dia tidak bekerja sama dengan orang lain tanpa alasan.”
Elio mengusap dagunya sambil berpikir. “Poin yang bagus. Mungkin ada lebih dari sekadar hubungan mereka, profesional atau bukan. Allen cerdas, dan jika dia bersekutu dengan seseorang seperti dia, itu bisa berarti sesuatu yang lebih besar. Strategis, mungkin.”
Mila duduk tenang, tangannya tergenggam erat di pangkuannya, percakapan berputar di sekitarnya tetapi terasa jauh. Semakin banyak orang berspekulasi tentang Allen dan VirtualValkyrie, semakin dalam kesedihan di perutnya.
Dia belajar memainkan Hell’s Gate khusus untuk terhubung dengannya. Awalnya, itu tampak seperti ide yang menyenangkan, sesuatu yang akan memberinya alasan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan Allen, untuk menjadi bagian dari dunianya. Tapi sekarang, duduk di ruangan itu, mendengarkan orang lain berbicara tentang kedekatan Allen dengan seorang wanita yang jauh lebih unggul darinya, baik dalam keterampilan maupun karisma, Mila merasa kecil. Tidak penting.
‘Aku benar-benar bodoh…’ pikirnya, hatinya terasa berat. Ia berharap dengan menjadi lebih baik dalam permainan itu, dengan memahami gairah Allen terhadapnya, ia akan menemukan jalan masuk ke dalam hidupnya. Tapi sekarang sepertinya ia tidak punya kesempatan sejak awal. VirtualValkyrie adalah kebalikan dari Mila—dingin, terampil, tak terjangkau. Ia tidak seperti Vivian, yang kecantikannya setidaknya bisa ditandingi Mila.
Ini adalah tipe wanita yang berbeda, wanita yang tidak perlu memamerkan penampilannya untuk menarik perhatian seseorang.
James menepuk bahu Mila dengan lembut. “Jangan sedih, masih banyak ikan di laut,” katanya, suaranya berusaha menghibur, meskipun justru memberikan efek sebaliknya.
Mila, yang masih tenggelam dalam pikirannya sendiri, tersadar dan menatap James dengan tajam. “Masih banyak ikan di laut, ya? Nah, aku menginginkan yang itu,” gumamnya sambil menyipitkan mata. Dia bahkan tidak perlu menyebut nama Allen—mereka semua tahu siapa yang dia maksud.
James berkedip, lalu menyeringai seolah tidak terpengaruh oleh nada bicaranya yang tajam. “Baiklah, cukup adil. Tapi hei, apakah kamu punya waktu siang ini?”
Mila mengerutkan kening, tidak yakin ke mana arah pembicaraannya. “Kenapa?”
“Bagaimana kalau kau ikut denganku untuk bertemu seseorang?” tanya James, nadanya tiba-tiba berubah menjadi lebih ringan, hampir santai.
Mila melipat tangannya, kerutannya semakin dalam. “Aku tidak suka kencan buta. Kamu seharusnya sudah tahu itu.”
James tertawa dan menggelengkan kepalanya. “Ini bukan kencan buta. Percayalah. Aku ada rapat bisnis setelah ini… Yah, sebenarnya bukan rapat bisnisku karena aku tidak diundang, tapi aku hanya penasaran.”
Kebingungan Mila semakin bertambah. “Penasaran tentang apa?” tanyanya, tangannya masih bersilang tetapi ketertarikannya cukup untuk melanjutkan percakapan.
James mencondongkan tubuh, suaranya merendah terdengar seperti berbisik. “Kau tahu keluargaku adalah salah satu pemegang saham gedung aula besar di tengah kota itu, kan? Kami tidak memiliki setengahnya atau apa pun, tetapi secara teknis, kami masih salah satu pemiliknya.”
Mila mengangguk pelan. “Ya, aku tahu. Memangnya kenapa?”
“Jadi,” kata James, matanya berbinar penuh kenakalan, “aku dengar sebuah keluarga kaya akan mengadakan konferensi penting di sana sebentar lagi. Hari ini, mereka mengirim perwakilan mereka untuk menyelesaikan kesepakatan. Kupikir aku bisa mengeceknya.”
Mila meringis. “Lalu apa maksudmu? Apa kau memintaku ikut denganmu untuk… apa? Merayu perwakilan mereka dan membantumu mendapatkan kesepakatan itu?” Suaranya menunjukkan rasa jijik yang jelas.
James tertawa lagi, sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak. Bukan seperti itu. Keluarga yang menangani kesepakatan ini adalah keluarga Goldborne. Kau tahu, cukup berpengaruh, banyak uang.” Dia berhenti sejenak, mengamati reaksi Mila.
Mila mengangkat alisnya. “Jadi? Keluarga Goldborne memang kaya, ya, tapi aku tidak mengerti kenapa itu menarik bagiku. Kau ingin menjodohkanku dengan Tuan Goldborne? Kudengar istrinya sudah meninggal dunia sejak lama.”
James menyeringai, sedikit mendekat. “Tidak, tidak seperti itu juga. Tapi begini—aku pernah melihat foto Allen bersama Tuan Goldborne. Di rumah sakit.”
Hal itu menarik perhatian Mila, postur tubuhnya sedikit kaku saat ia mengulang kata-kata James dalam pikirannya. “Allen?” ulangnya, suaranya lebih pelan, meskipun jelas ia sudah terpikat sekarang.
James mengangguk, senyumnya semakin lebar. “Ya. Allen. Dan siapa tahu, mungkin kau akan menemukan sesuatu tentang dia jika kau ikut. Mungkin beberapa staf tahu lebih banyak daripada yang mereka ungkapkan, atau mungkin Allen lebih terhubung dengan keluarga Goldborne daripada yang kita sadari.”
Pikiran Mila berkecamuk saat ia mempertimbangkan tawaran itu. Ia merasa tak berdaya—Allen tampak lebih jauh dari sebelumnya, dan dengan kehadiran VirtualValkyrie, peluangnya terasa hampir tidak ada. Tapi ini… ini bisa menjadi cara untuk mempelajari lebih lanjut tentang Allen, mungkin bahkan menemukan koneksi yang dapat membantunya lebih dekat dengannya.
Dia sangat membutuhkan kesempatan, kesempatan apa pun, dan sekarang James memberikannya kesempatan itu dengan mudah.
“Aku ikut!” kata Mila tanpa ragu.
“Bagus,” James tersenyum puas. “Aku akan menjemputmu dalam satu jam.”