Bab 1571 – Anak Pemberontak yang Tidak Stabil
Penjahat Bab 1571. Anak Pemberontak yang Tidak Stabil
Allen berdiri di sana membeku.
Tidak takut.
Tapi… sesuatu yang hampir mirip.
Pihak yang membangun kerajaan dan melenyapkan musuh.
Dan sekarang? Sisi itu menatap Jason.
Jordan kembali bersandar, mengatur napasnya. “Tapi tidak. Setahu saya, pria itu tidak melakukan itu. Hanya… banyak bicara. Menyalahkan Allen. Berulang kali. Untuk hal-hal yang bukan salahnya.”
Pria yang memegang dokumen itu mengangguk. “Kami memeriksa beberapa catatan pendidikan. Allen sering berpindah-pindah. Berganti sekolah. Pelanggaran ringan—kebanyakan hal-hal seperti ketidakhadiran atau ‘perilaku yang mengganggu’.”
Allen menggertakkan giginya. ‘Mereka menjadikan aku sebagai masalah untuk menutupi rasa malu mereka sendiri.’
Ya, karena setiap kali seseorang—guru, konselor—mulai menyelidiki struktur keluarga mereka yang aneh atau mengajukan terlalu banyak pertanyaan tentang mengapa Allen tidak pernah dijemput orang tuanya, atau mengapa dia tidak pernah membawa surat izin yang ditandatangani…
Mereka akan memindahkannya.
Sekolah baru. Penjelasan baru. Awal yang baru.
Selalu ada jarak yang cukup untuk menghapus jejak dokumen, tetapi tidak pernah cukup untuk merasa seperti memulai dari awal.
Saat seseorang mendekati kebenaran? Formulir transfer.
Jason akan mengatakan itu demi “kesejahteraan” Allen. Carla akan mengangguk dan memasang senyum yang lebih tegang. Dan Allen? Allen akan mengemasi barang-barangnya dalam diam, karena toh tidak ada yang peduli dengan apa yang dia katakan.
Lebih mudah menjadikan dia sebagai masalah. Lebih mudah menjual narasi bahwa Allen adalah anak yang pemberontak dan tidak stabil—padahal sebenarnya, yang dia inginkan hanyalah seseorang yang hadir.
Dan mereka tidak pernah melakukannya.
Ekspresi Jordan berubah muram, cahaya dari jendela menerpa ujung rahangnya seperti pisau. “Dia mungkin akan mulai bicara lagi. Itulah yang tidak kusukai.”
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, suaranya lebih rendah. Terukur. Berbahaya.
“Dia mungkin mulai menghubungi wartawan lepas. Tipe wartawan yang akan langsung membahas skandal bahkan sebelum mereka memeriksa ejaan nama. Dan begitu dia melihat bagaimana Allen sekarang—seorang Goldborne, terkenal, berpengaruh, mustahil untuk diabaikan?” Mata Jordan menyipit. “Saat itulah orang-orang seperti dia menjadi berani.”
Ruangan itu terasa lebih dingin.
“Belum ada yang resmi,” tambahnya, “tapi saya memperhatikan bisikan-bisikan itu. Orang-orang yang tidak peduli dengan kebenaran—hanya judul berita. Hanya sesuatu yang buruk untuk dijadikan bahan pemberitaan. Sesuatu yang cukup berantakan untuk terus melekat.”
“Umpan media,” gumam salah satu pria itu.
Jordan mengangguk. “Tepat sekali. Aku tidak peduli dengan opini publik. Tapi aku tidak ingin Allen suatu hari nanti terbangun dan mendapati dirinya dihina habis-habisan karena seorang kontraktor yang tidak percaya diri tidak bisa menjaga mulutnya.”
Allen berkedip. Tunggu—apakah ini yang menjadi inti permasalahannya?
Jordan tidak melakukan ini karena rasa ingin tahu.
Dia melindunginya.
Jordan menghela napas. “Kejahatannya belum cukup untuk membuatku menyingkirkannya. Belum. Tapi itu cukup untuk menempatkannya di atas meja. Aku hanya butuh lebih banyak bukti. Agar aku tahu langkah apa yang perlu kuambil… jika keadaan memburuk.”
Pria dengan tablet itu membalik beberapa halaman. “Dia memiliki beberapa kelemahan. Keuangannya baik-baik saja—tetapi bisnisnya sangat bergantung pada kepercayaan masyarakat setempat. Dia dikenal di komunitas. Sukarelawan sekolah. Semuanya sangat ramah PR.”
Jordan mengangkat alisnya. “Yang berarti skandal apa pun akan menghancurkan reputasinya.”
Pria satunya lagi mengangguk. “Dia juga memiliki sedikit ketidaksesuaian pajak. Tidak ada yang ilegal, tetapi cukup area abu-abu untuk menimbulkan masalah jika kita perlu menekannya.”
Jordan mengetuk-ngetuk jarinya perlahan. “Kalau begitu, manfaatkan daya ungkitnya. Bagus. Itu saja yang kubutuhkan.”
Allen kembali bersandar ke dinding, matanya membelalak.
Dia tidak yakin apa yang lebih mengejutkannya—perhitungan dingin Jordan, atau kenyataan bahwa semua itu demi dirinya.
Bukan bisnis. Bukan citra.
Dia.
Bukan karena Allen yang meminta.
Bukan karena Allen memohon.
Tapi karena Jordan melihat apa yang mereka lakukan.
Dan dia tidak melupakannya.
Allen menunduk melihat kotak kue yang masih ada di tangannya.
Pita itu sedikit longgar selama ia berada di lorong. Stiker emas tipis yang menyegel sisi-sisinya sedikit bengkok karena tekanan genggamannya. Ia masih bisa mencium aroma cokelat yang hangat dan kaya melalui kardus tipis itu, tetapi aroma itu tidak lagi membuat air liurnya menetes.
Rasanya… berat.
Telinganya menangkap dentingan lembut keramik. Cangkir teh yang berbenturan dengan piringnya. Gumaman pelan ucapan selamat tinggal yang sopan. Suara Jordan tenang dan berwibawa, bahkan saat berbicara santai.
“Ya. Sekian dulu untuk sekarang. Terima kasih atas laporan lengkapnya,” kata Jordan dengan lancar.
“Tentu, Tuan Goldborne,” jawab salah satu pria itu. “Kami akan terus memantau secara diam-diam dan mengirimkan pembaruan setiap sepuluh hari kecuali jika terjadi sesuatu yang memburuk.”
Jordan mengangguk. “Tidak ada kebocoran. Tidak ada jejak digital.”
“Dimengerti,” kata pria kedua. “Dan jika Allen memilih untuk turun tangan secara pribadi—”
“Dia tidak akan melakukannya. Kecuali jika diprovokasi,” Jordan menyela dengan lembut. “Tapi jika dia melakukannya, kau akan mendukungnya.”
“Sangat.”
Kaki-kaki kursi mereka bergesekan lembut dengan lantai marmer saat kedua pria itu berdiri.
Yang satu merapikan jasnya. Yang lainnya memeriksa kembali tas kerjanya dan tabletnya.
“Sekali lagi, terima kasih atas waktu Anda, Pak,” kata pria yang memegang dokumen itu sambil sedikit membungkuk tanda hormat.
Jordan hanya menganggukkan kepalanya.
Pintu itu tertutup dengan bunyi klik.
Allen tidak bergerak.
Di ruang tamu, Jordan juga tidak.
Ia masih duduk di sofa seperti raja di ruang tamunya. Satu tangan memegang cangkir porselen yang halus, kaki bersilang, seolah-olah percakapan tentang mengorek kehidupan seseorang dan berpotensi menghancurkannya hanyalah topik ringan saat makan siang.
Allen menggeser berat badannya.
Bagaimana mungkin dia bisa masuk sekarang?
“Hai, Ayah. Semoga pagimu produktif. Oh ya, maaf aku mendengar Ayah bicara tentang melenyapkan ayah tiriku dari muka bumi—ngomong-ngomong, kue?”
Ya, tidak.
Dia hendak menyelinap pergi dengan tenang, ketika…
“Berapa lama kau akan tinggal di sana, Allen?”
Allen terdiam kaku.
Tentu saja.
Dia menghela napas dan melangkah masuk ke ruangan, kotak kue masih di tangannya. “Bagaimana kau tahu aku ada di sana?”
Jordan tidak langsung menatapnya. Ia hanya menyesap tehnya lagi. “Aku dibesarkan dalam kemewahan. Tapi membela diri tetap menjadi prioritas utama. Begitu juga kesadaran situasional. Belajar mengenali seseorang yang mengawasi atau mendengarkan? Itu keterampilan dasar.”
Allen mendengus. “Benar. Tentu saja begitu.”