Bab 1131 – Awal Kegelapan [Bagian 3]
Penjahat Bab 1131. Awal Kegelapan [Bagian 3]
Red_King mendesak lebih lanjut, suaranya dingin dan analitis. “Jadi, dengan kata lain, kau hanyalah alat. Senjata yang digunakan oleh raja. Tidak lebih dari itu.”
Senyum Zael berubah menjadi getir, dan dia tidak menyangkalnya. “Benar. Aku tidak akan menyangkal fakta itu,” katanya pelan, pandangannya menunduk ke lantai sejenak. “Meskipun begitu… aku mencintai kerajaan ini. Aku mencintai rakyatnya. Aku percaya pada perdamaian, pada melindungi mereka yang tidak dapat melindungi diri mereka sendiri. Itu adalah tugasku. Dan jika menjadi alat raja adalah harga yang harus kubayar, maka biarlah begitu.”
Mila tak kuasa menahan diri untuk bertanya, suaranya ragu-ragu. “Tapi apa yang terjadi ketika cita-cita itu diuji? Bagaimana jika melindungi kerajaan berarti berbalik melawan semua yang telah kau perjuangkan?”
Zael meliriknya, matanya melembut dengan semacam pemahaman yang menyedihkan. “Ada beberapa hal yang layak diperjuangkan, bahkan jika itu berarti mengorbankan diri sendiri dalam prosesnya. Kesetiaan saya kepada rakyat kerajaan ini tak tergoyahkan. Bahkan jika istana membenci saya, bahkan jika raja sendiri tidak lagi melihat nilai saya, saya akan terus berjuang untuk mereka. Karena mereka membutuhkan saya.”
Elio tiba-tiba angkat bicara, nadanya tajam dan emosional, tidak seperti biasanya. “Kedengarannya… bodoh.”
Kelompok itu menoleh kepadanya, terkejut. Zael juga tampak terkejut—ini bukan reaksi yang dia harapkan, tentu bukan sesuatu yang sesuai dengan skenario acara tersebut. Matanya sedikit melebar, seolah-olah kata-kata Elio telah menyentuhnya di suatu tempat yang dalam.
“Mengapa kau mengorbankan dirimu untuk sesuatu yang bahkan tidak tahu cara menunjukkan rasa terima kasih?” lanjut Elio, suaranya terdengar tajam dan membuat semua orang terdiam. “Kau bertindak seolah-olah kau tidak berharga. Setiap manusia memiliki ego. Kau seharusnya juga memilikinya. Kau lebih berharga daripada sekadar menjadi alat untuk kepentingan orang lain. Mengapa kau membuang hidupmu begitu saja seolah-olah itu tidak berarti apa-apa?”
Zael terdiam sejenak, jelas terkejut. Ia membuka mulut untuk menjawab tetapi berhenti, seolah kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. Ekspresinya berubah, ragu-ragu, hampir seperti ia mempertimbangkan sudut pandang Elio untuk pertama kalinya. Seolah-olah pertanyaan itu telah memaksanya untuk merenungkan sesuatu yang telah lama ia pendam—sesuatu yang terlalu menyakitkan untuk dihadapi.
Red_King mencondongkan tubuh lebih dekat ke Elio, berbisik pelan, “Mengapa ini terdengar begitu pribadi?”
Elio tak mengalihkan pandangannya dari Zael, rahangnya menegang. “Karena ini masalah pribadi,” gumamnya, nada tajam dalam suaranya tak bisa disangkal.
Azura melirik ke arah mereka berdua, matanya yang tajam menangkap ketegangan yang tiba-tiba muncul. Dia mencondongkan tubuh ke arah Elio dengan senyum menggoda. “Dia mirip denganmu, bukan? Itulah mengapa ini terasa pribadi.” Kata-katanya ringan, tetapi ada pemahaman yang lebih dalam dalam tatapannya. “Apakah aku benar?”
Elio tidak menjawab, tetapi keheningannya sudah cukup menjadi konfirmasi bagi Azura. Zael ini—pria saleh yang rela berkorban ini—mengingatkannya pada seseorang. Seseorang yang juga telah mengabdikan diri pada suatu tujuan, mengorbankan kebahagiaannya sendiri demi orang lain, tanpa pernah memikirkan dirinya sendiri. Dirinya sendiri.
Saleh. Setia. Tanpa pamrih. Sosok yang sempurna untuk menjadi pahlawan, tetapi juga seseorang yang ditakdirkan untuk jatuh.
Zael, yang masih mencerna kata-kata Elio, akhirnya berbicara, suaranya lebih pelan, lebih introspektif. “Aku… tidak pernah memikirkannya seperti itu.” Alisnya sedikit berkerut saat dia menatap Elio, seolah kata-kata itu telah menyentuh hatinya. “Mungkin kau benar. Mungkin aku telah membiarkan diriku percaya bahwa satu-satunya nilaiku terletak pada pengabdianku kepada kerajaan.”
Dia tersenyum tipis, meskipun senyum itu tidak sampai ke matanya. “Tapi aku tidak bisa mengubah siapa diriku. Aku tidak bisa berhenti peduli pada orang lain. Bahkan jika aku menjadi lebih egois, aku tidak akan bisa mengabaikan fakta bahwa mereka membutuhkan seseorang untuk melindungi mereka.”
Elio mengepalkan tinjunya di bawah meja. Dia tidak hanya berdebat dengan Zael—dia berdebat dengan cita-cita yang telah menguasai hatinya sendiri. “Bersikap tanpa pamrih bukan berarti mengorbankan segalanya, Zael. Kau adalah seorang manusia, bukan hanya alat. Kau berhak menjalani hidupmu sendiri, memiliki sesuatu untuk dirimu sendiri.”
Tatapan Zael melembut, tetapi keyakinan di matanya tetap kuat. “Aku mendengarmu. Tapi bagaimana aku bisa hidup untuk diriku sendiri ketika ada orang yang menderita? Aku telah melihat ketakutan di mata mereka, cara mereka menatapku untuk mencari harapan. Bagaimana aku bisa memalingkan muka dari itu?”
Frustrasi Elio semakin dalam, suaranya menjadi lebih tenang namun semakin tajam. “Bukan itu maksudku. Lindungi mereka, ya—tapi jangan sampai kau kehilangan jati dirimu dalam prosesnya. Kau terus memaksakan diri masuk ke dalam peran ini seolah-olah itu satu-satunya hal yang penting. Pada titik tertentu, kau harus menetapkan batasan dan berkata ‘Aku lebih dari sekadar pedang kerajaan.’ Kau harus memiliki sesuatu yang menjadi milikmu sendiri.”
Zael menunduk melihat tangannya. Ia terdiam sejenak, wajahnya menunjukkan campuran antara perenungan dan kesedihan. “Aku mengerti apa yang kau katakan, tapi… itulah hidup yang telah kupilih. Jika aku melepaskan mereka, jika aku berhenti menjadi perisai mereka, lalu siapa yang akan melindungi mereka? Tidak ada orang lain. Mereka membutuhkanku.”
Pastor Alex mencondongkan tubuh ke arah Red King, berbisik pelan. “Kurasa ini di luar rencana kita.”
Red_King, yang telah mengamati percakapan itu dengan saksama, menggelengkan kepalanya sedikit. “Biarkan saja.”
“Mengapa?” tanya Pastor Alex dengan bingung.
Red_King melirik Elio dan Zael lagi, ekspresinya tampak berpikir. “Mac… dia tidak berdebat dengan Kaisar Iblis. Dia berjuang dengan idealismenya sendiri. Zael itu… dia seperti cermin. Mereka sama, tapi Elio belum menyadarinya. Dia bergumul dengan hal-hal yang sama seperti Zael. Itulah mengapa ini menjadi masalah pribadi.”
Azura mengangguk setuju, matanya yang tajam melirik ke arah kedua pria itu. “Dia benar. Sepertinya dia sedang melihat bayangan dirinya sendiri. Itulah yang membuat ini begitu sulit baginya.”
Kembali ke meja, Zael akhirnya memecah keheningan, suaranya lebih lembut sekarang, seolah-olah dia berbicara lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Elio. “Aku tidak pernah ingin kehilangan diriku sendiri, tetapi aku takut aku sudah kehilangan diriku. Jalan ini… begitu kau mulai menempuhnya, tidak ada jalan untuk berbalik. Semakin banyak yang kau berikan, semakin banyak yang mereka harapkan darimu, sampai tidak ada lagi yang tersisa dari dirimu yang dulu. Tapi aku tidak bisa berhenti. Aku tidak bisa.”