Bab 671 – Siapa Pemenangnya?
Penjahat Bab 671. Siapa Pemenangnya?
Allen dan para gadis kembali berada di depan Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Mereka saling bertukar pandang, antisipasi mereka terasa jelas saat mereka mengalihkan perhatian ke layar bercahaya di depan mereka. Angka dan statistik menari-nari di layar, merinci penaklukan mereka. Kegembiraan memenuhi udara, karena mereka tahu bahwa pemenang akan menerima sebuah permintaan dari mereka semua.
Zoe adalah orang pertama yang berbicara, suaranya penuh percaya diri. “Saatnya mengungkapkan siapa yang menang di antara kita,” serunya, seringai tersungging di bibirnya. Matanya berbinar penuh antisipasi saat ia menatap teman-temannya.
Alice membalas tatapan Zoe dengan senyum percaya diri. “Siapa yang duluan?” tantangnya, nadanya menantang yang lain untuk menyamai tingkat antusiasmenya.
Allen mengamati teman-temannya satu per satu, senyum tipis teruk di bibirnya. Dia ingat bagaimana dialah yang dengan antusias menerima taruhan Zoe, tetapi sekarang, saat mereka semua berdiri di sana, tampaknya para gadislah yang benar-benar bersemangat. ‘Sepertinya mereka semua ingin mengajukan permintaan khusus,’ gumamnya dalam hati, pikirannya bekerja keras.
“Aku,” Bella menyatakan dengan bangga, suaranya menggema di ruang virtual. “Aku telah menghancurkan 31 bangunan, menghabisi 59 NPC, dan mengirim 1.201 pemain kembali ke titik respawn mereka. Totalnya: 1.291,” dia menyebutkan dengan cepat, kepercayaan dirinya hampir terpancar dari setiap pori-porinya. Bella tahu dia telah mengumpulkan jumlah pembunuhan pemain yang mengesankan.
Alice menyela dari sampingnya. “Hei, Bella, ingat, kita hanya menghitung jumlah pemain yang terbunuh di sini. Sisanya tidak penting,” ia mengingatkan temannya sambil meliriknya dengan main-main.
Ekspresi Bella tidak berubah. “Benar, benar,” akunya, tanpa ragu. “Jadi, 1.201 pemain,” ulangnya, nadanya tetap yakin seperti biasa.
“Aku pemain ke-1.223. Aku menang,” Alice mengumumkan hitungannya.
Kedok percaya diri Bella runtuh lebih cepat daripada istana pasir saat air pasang. Mulutnya ternganga tak percaya, dan kilauan di matanya meredup drastis. “Tunggu, apa? Tapi… tapi aku sudah…” dia tergagap, kata-katanya terhenti saat menyadari bahwa dia telah dikalahkan.
Di sisi lain, Alice tersenyum penuh kemenangan sambil dengan bangga menyatakan kemenangannya. “Ya, 1.223 pemain, mantap! Terima kasih kepada makhluk bayangan andalanku,” sesumbarnya, dengan sedikit nada puas diri dalam suaranya.
“Saya pemain ke-1.313,” kata Vivian sambil mengangkat tangannya karena malu.
Pengakuan Vivian mengejutkan semua orang, termasuk Alice. “Tunggu, 1.313 pemain?” seru Alice, alisnya terangkat karena terkejut. Dia menoleh ke arah Vivian, campuran keterkejutan dan kekaguman terpancar di wajahnya. “Bagaimana kau bisa melakukannya? Aku harus mengandalkan makhluk bayanganku untuk sebagian besar permainanku,” tanyanya, rasa ingin tahu yang tulus tersirat dalam kata-katanya.
Vivian mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, seringai nakal teruk di wajahnya. “Oh, kau tahu, hanya sedikit aksi kemampuan Pesona,” jawabnya, nadanya santai meskipun prestasi mengesankan yang baru saja diungkapkannya. Vivian adalah ratu succubus, dan kemampuannya menggunakan keterampilannya secara kreatif selalu berhasil membuat kagum.
Kekecewaan Jane sangat terasa saat dia dengan malu-malu mengakui jumlah pemainnya sendiri. “Ugh, aku baru mencapai 1.293 pemain,” gumamnya, kepercayaan dirinya langsung merosot tajam saat menyadari bahwa dia belum mencapai angka yang sama dengan yang lain.
“Aku hanya berhasil membunuh 1.101 pemain,” umumkan Shea dengan nada santai.
Pengumuman Shea disambut dengan mengangkat alis secara serentak dari kelompok itu. Sikapnya yang santai dalam menghadapi apa yang tampak seperti kekalahan membuat mereka semua sedikit bingung. Zoe, khususnya, tak kuasa menoleh padanya dengan campuran keterkejutan dan ketidakpercayaan yang terpancar di wajahnya.
“Kenapa Ibu terlihat begitu tenang? Ibu tidak terganggu kalah?” tanya Zoe, ketidakpercayaannya terlihat jelas dalam nada suaranya. Aneh rasanya mendengar ibunya yang biasanya kompetitif dan sangat gigih menepis kemungkinan kekalahan dengan begitu acuh tak acuh.
Respons Shea disertai seringai, dan dia menyilangkan tangannya di depan dada dengan percaya diri yang hampir menyerupai kesombongan. “Hei, aku seorang siren, ingat? Keahlianku adalah mengendalikan dan memanipulasi massa. Membunuh bukanlah keahlianku,” jelasnya, suaranya penuh dengan keyakinan diri.
“Lagipula, tidak ada gunanya menyesali apa yang sudah terjadi, kan?” tambahnya, sambil menepis segala tanda kekecewaan.
Zoe merasa sedikit gelisah melihat reaksi Shea. Ibunya selalu berjuang untuk meraih keunggulan dan membenci apa pun selain kemenangan. Melihatnya menerima kekalahan dengan begitu enteng jelas di luar kebiasaannya. Namun, memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu, Zoe kembali fokus pada masalah yang sedang dihadapi.
“Nah, untukku, aku sudah mengumpulkan 1.520 kill pemain,” Zoe mengumumkan dengan bangga, semangat kompetitifnya terpancar meskipun Shea bereaksi tak terduga. Dia tidak akan membiarkan siapa pun melupakan bahwa dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam permainan ini.
Kekecewaan Larissa menggema di ruang virtual saat dia menyadari bahwa dia nyaris gagal meraih kemenangan. “Ah! Hampir saja,” erangnya, harapannya untuk menang pupus dalam sekejap. Dengan desahan pasrah, dia mengakui jumlah akhirnya, nadanya penuh kekecewaan. “Aku hanya punya 1.501 pemain,” akunya, kekecewaan terlihat jelas dalam suaranya.
Zoe tak bisa menahan kegembiraannya saat kemenangan tampak di depan mata. Senyum lebar terukir di wajahnya saat ia berseru, “Jadi aku menang!” Nada riangnya memenuhi udara, semangat kompetitifnya bersinar saat ia menikmati kejayaan kemenangan yang akan segera diraihnya.
Namun, tepat ketika Zoe sedang menikmati kemenangannya, Allen melontarkan pernyataan mengejutkan yang membuat semua orang terdiam. “Aku telah membunuh 2.823 pemain,” umumkan dengan santai, suaranya menusuk suasana seperti pisau. Pengungkapan mendadak itu mengejutkan kelompok tersebut, wajah mereka mencerminkan campuran ketidakpercayaan dan kekaguman saat mereka serentak menoleh kepadanya.
Rasa penasaran mereka tergelitik, mereka mengerumuni Allen, ingin sekali melihat bukti dari prestasi luar biasanya yang ditampilkan di layar hologramnya. “Apa?! Bagaimana?!” seru Larissa, suaranya terdengar tak percaya saat ia menatap layar dengan kagum.
Zoe tak kuasa menahan rasa tak percayanya, ketidakpercayaannya terlihat jelas dalam nada bicaranya. “Kau kan cuma jalan-jalan saja,” protesnya, alisnya berkerut bingung saat ia berusaha memahami pernyataan Allen yang tak terduga itu.
Kerutan di dahi Allen semakin dalam saat ia membela diri dari tuduhan Zoe. “Hei, aku juga sering menggunakan kemampuan area-ku, lho,” balasnya, nadanya defensif saat ia berusaha membenarkan pencapaiannya yang mengesankan. Terlepas dari skeptisisme tersebut, Allen tetap teguh pada klaimnya, kepercayaan dirinya tak tergoyahkan di hadapan ketidakpercayaan mereka.
Keluhan Alice terdengar nyaring, bercampur dengan sedikit rengekan saat ia mengungkapkan rasa frustrasinya. “Kita melakukan hal yang sama, jadi mengapa hasilmu lebih baik daripada hasil kami?” gerutunya, nadanya diwarnai rasa iri.
Respons Allen cepat dan angkuh, senyumnya semakin lebar saat ia menjelaskan strateginya. “Aku secara strategis menggunakan keahlianku di area dengan lalu lintas pemain yang tinggi, memaksimalkan efektivitasku. Ditambah lagi, aku menargetkan bangunan tempat para pemain kemungkinan besar bersembunyi, mengumpulkan poin tambahan,” ia membual, kepercayaan dirinya terlihat jelas dalam setiap kata.
Namun sebelum percakapan mereka berlanjut, suara Emma menyela, penuh dengan kekesalan. “Kalian benar-benar bersenang-senang, ya?” ujarnya, kekesalannya terlihat jelas saat ia mengamati diskusi mereka yang bersemangat. Jelas bahwa ia merasa tersisih atau mungkin frustrasi karena fokus mereka pada permainan.
Suara yang tak terduga itu menarik perhatian mereka, membuat mereka serentak menoleh ke arah sumber suara tersebut. Yang mengejutkan, seekor gagak terbang di dekat mereka, sayap gelapnya membelah udara virtual. Saat mendekat, burung itu berubah bentuk menjadi seorang pemain wanita bernama BattleGoddess, ekspresinya tampak masam dengan sedikit kekecewaan.
“Aku penasaran apakah ayah akan mengizinkanku bergabung dengan kalian di acara seperti ini,” gumamnya, suaranya bernada rindu.
Allen dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Emma, sebuah isyarat menenangkan yang sangat berarti. “Kau mau mencoba? Aku akan membantumu berbicara dengannya,” tawarnya, dengan nada hangat dan memberi semangat.
Wajah Emma berseri-seri penuh rasa syukur atas tawaran Allen. “Terima kasih!” serunya, matanya berbinar gembira membayangkan kemungkinan bergabung dengan kakaknya di acara selanjutnya. Jelas sekali bahwa ia telah lama mendambakan kesempatan untuk berpartisipasi, dan kesediaan Allen untuk membantunya membuat hatinya melambung.
Namun sebelum mereka dapat membahas lebih dalam, sebuah notifikasi tiba-tiba muncul di layar hologram, membuat Emma mengerutkan alisnya karena bingung. “Hm? Oh, ini pesan dari Azura. Ini tidak biasa,” gumamnya, keterkejutannya terlihat jelas dalam suaranya saat membaca pesan tersebut.
Dia membaca sekilas pesan Azura. Kebingungannya semakin dalam, dan dia merasa sangat mendesak. “Aku harus membalas pesannya. Ada sesuatu yang terjadi,” jelasnya, nadanya sedikit khawatir. Tanpa ragu, Emma dengan cepat memutuskan untuk keluar dari permainan, menghilang dalam sekejap mata.