Bab 599 – Kurang Dihargai
Penjahat Bab 599. Kurang dihargai
Keheningan menyelimuti kelompok itu saat pengungkapan Shea meresap. Tatapan yang saling dipertukarkan berbicara banyak, sarat dengan campuran emosi. Keheningan itu mencerminkan kesadaran bersama—mereka terjebak dalam jaring permainan yang rumit.
Perasaan campur aduk menyelimuti mereka. Pembaruan game terbaru telah memberi mereka kemampuan untuk berburu bersama pemain lain, untuk mengalami suka duka dunia game. Namun, kata-kata Shea mengisyaratkan kebenaran yang lebih dalam—bahwa pengembang game ingin mengingatkan mereka tentang peran utama mereka sebagai penjahat.
Dalam beberapa detik perenungan yang tenang itu, mereka bergulat dengan paradoks tersebut. Permainan itu memaksa mereka untuk membunuh pemain yang memiliki ikatan batin dengan mereka. Itu adalah sebuah kejutan yang menggarisbawahi peran mereka sebagai antagonis, sebuah pilihan naratif yang tidak dapat mereka hindari. Karena mereka baru saja berburu bersama Father^Alex, maka namanya muncul di semua daftar pembunuhan mereka.
Allen meneliti daftar targetnya, sebuah kesadaran aneh muncul padanya—nama-nama itu bukan sekadar entitas acak dalam permainan ini. Tidak, ini adalah pemain yang pernah dia temui, ajak berinteraksi, dan bahkan pernah mengobrol dengannya saat sesi tawar-menawar di pasar. Sophia, Elio, dan Liam, wajah-wajah familiar yang kini terukir dalam daftar target.
Alisnya terangkat karena terkejut. Ia menyadari ironi dari upayanya memburu pemain yang sebelumnya hanya dia ajak mengobrol santai. Permainan ini, dengan segala kehebatan algoritmanya, juga memainkan permainan psikologisnya sendiri. Sekilas pandang pada pemain lain mengungkapkan tren serupa—nama-nama yang mereka kenal.
Dengan kata lain, pengembang game ingin Allen dan yang lainnya ingat bahwa meskipun mereka bisa bersenang-senang dengan para pemain, mereka harus ingat bahwa mereka adalah musuh para pemain. Hati mereka tetap harus mempertahankan peran mereka.
Humor Bella yang menggelikan memecah keheningan, menghilangkan ketegangan yang tersisa setelah pengungkapan daftar target mereka. “Aku penasaran apakah membunuh dan hidup kembali berkali-kali akan membuatnya frustrasi?” candanya, kata-katanya menggantung di udara seperti lelucon.
Allen tidak bisa tertawa kali ini. Lelucon Bella terlalu menyakitkan. Pikiran untuk berulang kali mengalahkan Father^Alex membawa nuansa tidak nyaman pada situasi tersebut. Tentu, ini hanya permainan, tetapi di balik setiap avatar terdapat pemain sungguhan dengan emosi yang nyata.
Dia merenung, kerutan terukir di wajah avatarnya. Father^Alex bukanlah pemain biasa; dia adalah aset berharga. Hal terakhir yang mereka inginkan adalah mendorongnya ke ambang batas untuk berhenti bermain karena frustrasi.
Kemudian, sebuah ide muncul di benak Allen. “Sepertinya kita bisa bekerja sama untuk membunuhnya. Jadi Pastor Alex hanya perlu mati sekali.” Ia menyampaikan saran tersebut, berdasarkan mekanisme yang mereka alami selama misi harian. Ketika salah satu dari mereka berhasil membunuh musuh, yang lain juga akan mendapatkannya.
Gagasan itu terlintas di benaknya sebagai solusi potensial, sebuah cara untuk melaksanakan misi tanpa mengubahnya menjadi lingkaran setan yang menjengkelkan bagi mantan tim mereka.
Vivian, sambil mengangkat alisnya dengan skeptis, mempertanyakan strategi yang tampaknya berlebihan itu. “Delapan dari kita untuk mengalahkan seorang pendeta? Bukankah itu terlalu banyak?” Keraguannya menggantung di udara, kekhawatiran yang beralasan tentang citra yang akan ditimbulkan jika mengalahkan Pastor Alex. Bukan setiap hari sekelompok penjahat berkumpul untuk menargetkan seorang penyembuh, membuatnya tampak seperti bos penyerangan yang tak terkalahkan.
Zoe, sambil menghela napas panjang, ikut menyampaikan keraguannya. “Maksudku, serius. Ini berlebihan. Pastor Alex mungkin akan mulai berpikir dia adalah tokoh utama dalam permainan ini, dengan semua penjahat berbaris hanya untuk menjatuhkannya.” Nada suaranya mengandung campuran humor dan kekhawatiran. Ini hanya permainan, tetapi dinamika rencana tersebut tampaknya mengganggu keseimbangan yang dimaksudkan.
“Ya,” Larissa menambahkan persetujuannya dalam diskusi tersebut. “Sepertinya kita tidak bisa menangani seorang penyembuh sendirian. Kita penjahat, bukan kelompok penyerang. Namun, membunuhnya berulang kali terasa terlalu kejam.” Gagasan untuk mengeroyok Pastor Alex, bahkan dalam konteks permainan, menimbulkan pertanyaan etis di antara kelompok tersebut.
Jane, menambahkan sedikit empati ke dalam percakapan, menimpali, “Tapi dengan taktik itu, setidaknya Pastor Alex hanya perlu mati sekali.” Kata-katanya mengandung sedikit simpati.
Shea, yang sependapat dengan pernyataan tersebut, mengangguk dan menambahkan, “Ya, saya setuju dengan itu. Kita tidak ingin berlebihan,” katanya sambil mengangguk.
Candaan Zoe tentang Pastor Alex menjadi karakter utama dalam permainan memicu respons tak terduga dari Allen. Pikirannya tampak berputar, dan dia mengusulkan, “Karena dia ada dalam daftar target kita, bagaimana jika kita menjadikannya karakter utama permainan ini, seperti yang dikatakan Zoe?” Ada nada riang dalam ucapannya, upaya untuk mengubah situasi menjadi sebuah kejutan unik dalam permainan.
Zoe, terkejut, merasa malu karena kata-katanya sendiri menjadi terlalu serius tanpa disengaja. “Aku hanya bercanda, Allen,” ia segera mengklarifikasi, karena tidak menyangka Allen akan menganggap idenya yang jenaka itu serius.
“Aku tahu. Tapi aku tidak,” balas Allen tegas, dengan kilatan nakal di matanya. Sepertinya ide menjadikan Pastor Alex sebagai protagonis tak sengaja dalam permainan itu telah menarik perhatiannya.
Shea, yang merasakan antusiasme nakal Allen, mencondongkan tubuh dan bertanya, “Oke, ceritakan idemu. Aku bisa melihat roda-roda berputar di pikiran licikmu itu.”
Senyum lebar teruk di wajah Allen saat ia mengungkapkan rencananya. “Yah, kalian tahu kan, Pastor Alex selalu bersikap rendah hati meskipun memiliki keterampilan dan kemampuan yang luar biasa? Dia adalah pahlawan tanpa tanda jasa, membantu pemain lain tanpa mengharapkan banyak pengakuan.” Nada licik dalam suaranya mengisyaratkan rencana cerdik yang sedang ia susun. “Jadi, inilah kejutannya. Kita berdelapan akan ‘menjatuhkannya’ di depan semua orang.”
Kemudian, kita akan menyampaikan sedikit pidato tentang perasaan terancam oleh keberadaan seorang imam besar seperti dia.”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan geli saat Allen terus menjabarkan rencananya. “Bayangkan ini,” lanjutnya, alisnya bergerak-gerak nakal. “Penjatuhan dramatis, monolog jahat, dan kemudian, bam! Pastor Alex menjadi bintang pertunjukan yang tak terduga. Ini seperti peningkatan reputasi dari para penjahat itu sendiri.”
Sejenak mereka merenung, dan Alice mengakui sambil terkekeh, “Itu ide yang bagus.” Dia sudah bisa membayangkan judul-judul forum game: “Para Penjahat Mengakui Kehebatan Ayah Alex – Lonjakan Popularitas yang Tak Terduga!”
Larissa, sambil menatap Allen dengan seringai main-main, menambahkan, “Bagus sekali, Allen. Pastor Alex akan segera menjadi penyembuh yang paling dicari di Hell’s Gate. Minggir, Sophia.”
“Aku setuju,” timpal Bella, suaranya penuh persetujuan. “Maksudku, bagaimanapun juga, dia telah membantu kita dalam perburuan sebelumnya. Sudah sepatutnya kita membalas budi,” tambahnya, seringai nakal teruk di wajahnya.
Shea, yang tak suka membuang waktu, langsung membahas logistiknya. “Baiklah, kapan kita akan melakukan aksi tak terduga ini? Di tengah perburuannya yang biasa bersama tim utamanya? Atau haruskah kita menunggu dia bergabung dengan kelompok acak, atau mungkin menangkapnya saat sedang membantu beberapa pemain level rendah?” Ketidaksabaran tersirat dalam kata-katanya, ia ingin segera menyiapkan panggung untuk rencana besar mereka.
Mata Jane berbinar penuh kenakalan saat sebuah ide muncul di benaknya. “Oh, yang terakhir itu pasti hebat,” serunya, antusiasme terpancar dari nada suaranya. “Kita akan berkata, ‘Hah! Kami hanya ingin membunuh Pastor Alex, kalian bahkan tidak pantas mati di tangan kami karena kalian terlalu lemah.’ Itu akan melambungkan reputasinya setinggi langit.”
Kelompok itu tertawa terbahak-bahak melihat betapa beraninya rencana tersebut. Mereka menyadari ironi dari menjadikan Pastor Alex sebagai pahlawan tanpa sengaja dalam kisah jahat mereka.
Larissa, yang ikut terbawa antusiasme yang menular, menimpali, “Ya, dan kita akan membuatnya tampak seperti kita sedang berbuat baik padanya dengan tidak membuang waktu kita pada orang-orang lemah di sekitarnya. Drama ini akan menjadi legendaris.”
Zoe, melirik Allen sekali lagi, dapat merasakan roda-roda berputar di benaknya yang licik. Keheningannya menyimpan kenakalan yang terencana, dan dari seringai tipis di bibirnya, jelas terlihat bahwa ia sedang menyusun rencana. Ketidaksabaran terdengar dalam suara Zoe saat ia mendesak, “Jadi apa rencananya, Allen? Kau punya kilatan nakal di matamu, ceritakan semuanya.”
Allen, yang menikmati antisipasi tersebut, akhirnya membagikan rencana besarnya. “Baiklah, ini rencananya. Kita tangkap dia saat sedang membantu beberapa pemain level rendah, kan? Kita masuk, bersikap sok superior, dan melontarkan pernyataan bahwa kita ingin membunuhnya. Taktik penjahat klasik. Tapi yang mengejutkan adalah, kita mengampuni para pemain level rendah itu, menekankan bahwa mereka bahkan tidak layak kita perhatikan.”
Kelompok itu mengangguk setuju, membayangkan drama yang akan terjadi. Bella, yang selalu siap untuk kejutan dramatis, menambahkan, “Dan untuk membuatnya lebih epik, mari kita pilih lokasi yang menambah kesan teatrikal. Bagaimana dengan jantung Hutan Mistik? Itu akan memberikan nuansa mistis pada seluruh adegan. Kudengar dia sering pergi ke sana.”
“Aku setuju,” timpal Alice.
“Black Castle juga merupakan tempat yang bagus,” tambah Larissa.
“Kita lihat saja nanti. Tapi yang pasti, kita butuh saksi. Semakin banyak semakin baik,” kata Allen sambil menyeringai licik.