Bab 1348 – Manipulator
Penjahat Bab 1348. Manipulator
Suasana di meja kembali hening. Red_King memecah keheningan, suaranya terdengar gelisah. “Kau tahu, kita harus menyelidiki ini. Gali lebih dalam apa yang sebenarnya terjadi. Aku penasaran sekarang.”
Ekspresi Elio menegang, alisnya berkerut saat ia mencoba menyatukan semua keanehan yang sebelumnya ia abaikan. Kenangan tentang perubahan sikap Liam dan Darren yang tiba-tiba, alasan-alasan aneh mereka, dan bagaimana mereka selalu tampak mengorbit di sekitar Sophia seperti ngengat yang tertarik pada api, kembali muncul. Ia mengepalkan tinjunya. “Pasti ada sesuatu di sana,” gumamnya.
Gil bersandar di kursinya, mengetuk tepi meja sambil berpikir. “Bagaimana dengan INeedAHotGF? Apakah dia melakukan hal yang sama padanya? Atau dia masih polos?”
Elio mengangkat bahu, suaranya terdengar ragu-ragu. “Mungkin saja, tapi tidak mungkin. Dia tidak tinggal di sini, hanya berkunjung sesekali. Kurasa mereka belum punya cukup waktu bersama agar dia bisa menggunakan… sihirnya.”
Mastercraft mencondongkan tubuh ke depan, menyeringai nakal. “Ayolah, kawan. Pernah dengar VCS? Seks lewat panggilan video? Jarak tidak berarti apa-apa jika dia bertekad.”
Elio meringis. “Aku benci jika kau mungkin benar.”
Allen, yang telah mengamati mereka dengan mata tajam dan penuh perhitungan, akhirnya angkat bicara. “Apakah dia sedang merencanakan sesuatu terhadap INeedAHotGF atau tidak, bukanlah urusan utama kalian. Dia punya masalah dengan kalian, bukan hanya denganku. Dan jika dia masih mencoba menjelek-jelekkan kalian di forum, siapa yang tahu apa yang akan dia katakan di masa depan?”
Red_King menghela napas tajam, rasa frustrasinya terlihat jelas. “Jadi apa yang harus kita lakukan? Hanya duduk diam dan menunggu dia melakukan langkah selanjutnya?”
“Tidak,” kata Elio tegas. “Kita tidak menunggu. Kita harus bersiap. Jika dia selicik seperti yang terlihat, maka kita harus selangkah lebih maju. Dokumentasikan semuanya—setiap interaksi, setiap pesan mencurigakan, setiap kali dia mencoba menjelek-jelekkan kita. Bangun bukti untuk melawannya. Dengan begitu, ketika dia melakukan kesalahan, kita sudah siap.”
Gil mengangguk perlahan, matanya menyipit. “Masuk akal. Tapi… Bagaimana jika dia tidak melakukan kesalahan? Bagaimana jika dia terlalu berhati-hati?”
Allen menyeringai, pesona jahatnya terpancar sesaat. “Semua orang melakukan kesalahan, Gil. Bahkan manipulator terbaik sekalipun. Ini hanya masalah kesabaran dan tahu ke mana harus mencari.”
Tatapan Elio menjadi gelap, pikirannya masih berkecamuk. “Kau benar. Dia sudah melakukan kesalahan. Pertanyaannya adalah, bagaimana kita menggunakan kesalahan itu untuk melawannya?”
Mastercraft bersandar sambil menyilangkan tangannya. “Mungkin mulai dari Liam dan Darren. Jika dia punya sesuatu yang bisa digunakan untuk menekan mereka, itu bisa menjadi senjata tawarmu.”
Allen mengangguk, ekspresinya serius. “Oh, ide yang bagus. Cari tahu apa yang membuat mereka tetap setia padanya. Jika mereka diperas, mereka akan menyerah di bawah tekanan. Tapi…” Dia berhenti sejenak, melirik Elio. “Kau harus hati-hati. Jika kau terlalu memaksa, mereka mungkin akan menutup diri sepenuhnya.”
Red_King mengerutkan kening, rasa frustrasinya meluap. “Ini benar-benar kacau. Mengapa semuanya harus berubah menjadi drama bodoh?”
“Karena manusia itu rumit,” kata Allen terus terang. “Dan ketika seseorang seperti Sophia merasa terancam, mereka akan melakukan apa pun untuk melindungi diri mereka sendiri.”
Pastor Alex, yang sebagian besar percakapan berlangsung dalam diam, akhirnya angkat bicara. Suaranya lembut namun tegas. “Jadi… bagaimana denganmu, Allen? Dia jelas-jelas mengincar kita, tapi dia belum melupakanmu. Apakah kau siap menghadapi apa pun yang mungkin dia coba selanjutnya?”
Senyum sinis Allen memudar, digantikan oleh tekad yang teguh. “Oh, aku siap. Biarkan dia mencoba. Aku bukan orang yang sama seperti dua tahun lalu yang dia perlakukan seenaknya. Lagipula… dengan statusku yang baru, kurasa dia tidak akan bisa menyentuhku sekarang. Jadi mungkin… dia akan melampiaskan semua amarahnya pada kalian.”
Suasana di meja kembali hening. Red_King mengetuk-ngetuk jarinya dengan gugup di permukaan kayu, alisnya berkerut. “Kau pikir dia benar-benar akan melakukan itu? Menyerang kita hanya karena dia tidak bisa mendekatimu?”
Allen mengangguk, suaranya tenang namun tegas. “Dia sudah pernah melakukannya sebelumnya, bukan? Lihat bagaimana dia sudah menyeret Liam dan Darren ke dalam rencananya. Jika dia putus asa, dia akan menemukan cara untuk melampiaskan frustrasinya, dan kalian adalah target termudah berikutnya.”
Elio menghela napas frustrasi, tangannya mengacak-acak rambutnya. “Sial, kau benar. Dia bukan tipe orang yang akan membiarkan begitu saja. Nanti aku akan bicara dengan Liam dan Darren, lihat apakah aku bisa membuat mereka menceritakan apa yang terjadi.”
Gil menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening. “Maaf, Elio, tapi itu ide yang buruk. Dia pasti akan curiga jika kau langsung menemui mereka. Terlalu berani. Biarkan aku yang menanganinya. Aku punya peluang lebih baik untuk membuatnya terlihat biasa saja.”
Elio ragu-ragu, lalu mengangguk dengan enggan. “Baiklah. Tapi hati-hati. Jika dia mengetahui apa yang sedang kita coba lakukan, dia akan semakin gigih.”
Mastercraft mencondongkan tubuh ke depan, suaranya rendah. “Bagaimana dengan pemimpin guildnya saat ini? Apa kau pikir dia juga punya sesuatu untuk melawannya?”
Allen terkekeh pelan sambil menggelengkan kepalanya. “Dia mungkin aman. Dia tidak cukup dekat dengannya sehingga dia tidak mungkin melakukan sesuatu yang serius. Tapi tidak ada salahnya untuk mengawasinya. Hanya untuk berjaga-jaga.”
Pastor Alex mengerutkan kening, ekspresinya yang biasanya lembut berubah gelap. “Ini benar-benar kacau. Mengapa dia harus membuat semuanya begitu rumit? Tidak bisakah dia move on saja?”
Red_King tertawa hambar. “Kau meminta logika dari seseorang yang justru berkembang dalam kekacauan. Itu seperti meminta badai untuk tenang karena merepotkan.”
Allen bersandar, matanya mengamati ruangan. “Kurasa aku harus pergi. Beberapa pemain mulai menyadari aku di sini,” ujarnya. “Tetap tenang, kawan-kawan, dan jangan biarkan dia menyeret kalian ke dalam permainannya.”
Dia berdiri, kilauan samar dari kemampuan Bersembunyinya mulai aktif. Saat dia mulai menghilang dari pandangan, Elio berseru, “Allen, tunggu.”
Allen berhenti sejenak, tubuhnya setengah transparan. “Ya?”
Tatapan Elio mantap, perpaduan antara tekad dan keraguan. “Terima kasih. Untuk segalanya. Dan… maaf karena meragukanmu sebelumnya.”
Senyum sinis Allen kembali muncul, meskipun kali ini lebih lembut. “Tidak ada dendam. Hanya saja jangan sampai kau mengacaukan ini.”
Dan setelah itu, dia menghilang, meninggalkan kelompok itu dalam keheningan yang mencekam.
Mastercraft menghela napas panjang, lalu bersandar di kursinya. “Yah, itu tadi sesuatu.”
Red_King mengangguk, tatapannya penuh pertimbangan. “Ya. Tapi dia benar. Kita tidak bisa hanya duduk di sini dan menunggu dia menyerang. Kita perlu bertindak.”
Gil menyeringai, bersandar dan menyilangkan tangannya. “Kita pastikan kita tidak berakhir menjadi pion dalam permainannya.”