Bab 1161 – Dilarang Memukul!
Penjahat Bab 1161. Dilarang Memukul!
“Tapi… itu tidak berhasil. Mereka selalu kembali padaku,” kata rubah itu lagi, suaranya tercekat karena putus asa saat ia terisak pelan.
Allen mengerutkan kening, pandangannya sejenak beralih ke rekan-rekannya. Mereka masih melawan monster-monster yang telah menyergap mereka, tetapi dia bisa melihat pertempuran akan segera berakhir. Makhluk-makhluk itu, yang sebelumnya tak kenal ampun, kini lebih sedikit dan lebih lemah, masing-masing tumbang lebih mudah daripada yang sebelumnya. Tak lama lagi, rekan-rekannya akan bebas untuk berkumpul kembali, tetapi dia merasakan firasat buruk bahwa sesuatu yang lebih besar masih menunggu mereka.
Pikirannya kembali tertuju pada rubah dan situasi terkutuk ini. Ceritanya berbelit-belit dan aneh, tetapi ada sesuatu yang familiar di dalamnya—sesuatu yang menarik perhatiannya, seperti kenangan yang terlupakan. “Mungkin setelah pertempuran usai, makhluk ini akan menunjukkan kepada kita apa yang terjadi,” gumamnya pada diri sendiri, bertanya-tanya apakah beberapa ingatan tersembunyi tentang rubah itu mungkin akan terungkap.
Lagipula, petualangan seperti ini selalu tampak diakhiri dengan sebuah pencerahan. Mungkin mereka akan mengetahui bagaimana rubah itu bisa bertemu dengan kaisar iblis sejak awal… dan bagaimana semuanya menjadi kacau.
Rubah itu merintih, dan Allen mengalihkan pandangannya kembali ke rubah itu, tenggelam dalam pikirannya. “Jadi… jika aku hanya menahanmu di sini, itu sudah cukup untuk sekarang?” gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri. Tetapi pertanyaan lain terus terlintas di benaknya—akankah pencarian ini mengarah ke pertarungan bos? Dari apa yang telah dilihatnya, itu tampaknya tak terhindarkan, dan dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu yang besar sedang menunggu di balik kabut. Monster-monster yang mengelilingi mereka, meskipun tak kenal ampun, hampir tidak sebanding dengan level bos.
Isak tangis rubah itu mereda, tetapi ia mendongak menatapnya, matanya membelalak ketakutan. “Aku tidak… aku tidak ingin dihancurkan,” bisiknya.
Allen hendak menjawab ketika ia menyadari hutan itu menjadi sunyi senyap, hampir tidak wajar. Teman-temannya telah menumbangkan monster terakhir, napas mereka terengah-engah saat mereka berkumpul kembali di sekelilingnya.
“Sepertinya itu yang terakhir,” kata Shea, sambil membersihkan debu dari pakaiannya saat bergabung kembali dengan kelompok. “Lalu bagaimana sekarang? Kita masih punya rubah kecil yang licik ini, kan?”
“Ya, dia di sini,” jawab Allen, sedikit mempererat cengkeraman telekinetiknya sambil tetap memfokuskan perhatiannya pada makhluk yang gemetar itu. “Tapi aku masih belum yakin ke mana arahnya. Dia mengatakan sesuatu tentang lonceng yang mengutuk hutan, dan dirinya sendiri. Kurasa ada alasan di balik semua ini… tapi kita melewatkan sesuatu.”
Shea membersihkan beberapa helai daun yang menempel di baju besinya dan menghela napas, menatap sisa-sisa kabut dengan cemberut. “Jadi, kukira begitu. Kita sudah membersihkan monster-monster kecil, yang berarti kita mungkin harus melawan bos besar yang jahat untuk menyelesaikan ini. Bukankah begitu cara kerja misi-misi semacam ini selalu?”
Bella menatap rubah itu dengan tajam, kilatan nakal di matanya. “Nah, kalau kita harus berurusan dengan bos, mungkin kita harus pemanasan dulu dengan menampar pantat rubah nakal ini sebentar.”
Rubah itu menjerit, telinganya menempel rata di kepalanya saat ia mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Allen. “Tidak! Jangan dipukul!” teriaknya, suaranya bergetar karena panik.
Alice mengangkat alisnya, melipat tangannya sambil mengamati rubah yang gemetar itu dengan ekspresi skeptis. “Kau tidak bisa mengatakan kau tidak pantas mendapatkannya. Kau yang menyebabkan semua ini, ingat? Dan sekarang kita yang membersihkan kekacauan ini.”
Zoe menyeringai. “Kedengarannya seperti Bella yang asli,” katanya sambil mengedipkan mata.
“Hei!” protes Bella, meskipun senyum kecil tersungging di bibirnya.
Namun kemudian terdengar ledakan tawa, dalam dan tak salah lagi suara Allen. Gadis-gadis itu menoleh, terkejut, hanya untuk melihat Allen menggelengkan kepalanya sambil mengangkat kedua tangannya. “Bukan aku,” katanya, tetapi matanya berkedip penuh rasa ingin tahu, seolah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Lalu, sebuah suara terdengar rendah dan gelap. “Kau ditemukan, rubah kecil.”
Rubah itu melolong, bulunya berdiri tegak karena takut. Sebuah kekuatan dahsyat bergemuruh di udara, menghantam mereka semua. Allen secara naluriah memunculkan penghalangnya, energi itu berkilauan di sekitar mereka seperti gelembung pelindung. Tetapi itu tidak cukup untuk menahan seluruh ledakan. Rubah itu, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, terjatuh, mendarat keras di tanah dengan rintihan kecil.
Allen mengerutkan kening, matanya menyipit saat ia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Dan kemudian dia melihatnya.
Kaisar Iblis muncul di hadapan mereka, menjulang tinggi dan mengesankan, tampak hampir persis seperti avatar Allen saat pertama kali ia mendapatkannya. Matanya menatap mereka dengan kilatan gelap, dan seringai tersungging di bibirnya.
“Oh, kau menangkap rubah kecil yang nakal itu?” kata Kaisar, suaranya penuh dengan ejekan. “Sempurna. Menyelamatkan saya dari kesulitan.”
Mata Shea membelalak saat dia mundur selangkah. “Tunggu—dia bisa melihat kita?” bisiknya, suaranya berc campur antara kebingungan dan kekhawatiran.
“Kupikir ini hanya kenangan…” kata Larissa sambil mengerutkan kening dan menatap Kaisar. “Apakah kita benar-benar berada dalam pandangannya?”
Mata Allen menyipit saat ia melirik dari Kaisar ke rubah dan kembali lagi. “Sepertinya begitu,” gumamnya. Pikirannya berpacu, mencoba mencari tahu seberapa besar kendali yang dimilikinya atas ruang ini—atau apakah ia memiliki kendali sama sekali.
Jane melipat tangannya, ekspresinya skeptis. “Jadi dia bisa melihat kita, tapi dia bahkan tidak terpengaruh oleh fakta bahwa ada Kaisar Iblis lain yang berdiri tepat di sini? Aneh, setidaknya.”
Kaisar tampaknya tidak peduli dengan kebingungan yang mereka bisikkan. Ia menunduk, meraih ekor rubah itu, dan mengangkatnya dengan mudah. Rubah itu menggeliat dan merintih, lonceng yang diikat di lehernya bergemerincing lemah, seolah-olah telah kehilangan kekuatan yang pernah dimilikinya.
Kaisar mencibir makhluk kecil itu, mengguncangnya dengan kasar. “Sakit, kan?” geramnya, suaranya penuh kebencian. “Itu akibatnya kalau kau mencampuri Lonceng Waktu. Kau pikir kau bisa memanipulasi waktu dan lolos dari takdirmu? Menyedihkan.”
Allen dan yang lainnya menyaksikan dengan tegang dan diam, saat Kaisar melirik ke arah mereka. Matanya gelap, dingin, dan terlalu tahu segalanya hingga membuat mereka tidak nyaman.