Bab 2023: Masa Depan Menanti Permainanmu
Penjahat Bab 2023. Masa Depan Menahan Permainanmu
Setahun telah berlalu.
Dan entah kenapa, Allen masih tidak suka melihat wajahnya di mana-mana.
Tak peduli seberapa tajam pencahayaannya, seberapa mahal lensanya, seberapa banyak keajaiban pengeditan yang telah dicurahkan ke setiap piksel, dia tetap terkejut ketika melewati papan reklame dan melihat matanya sendiri menatap balik padanya, dingin dan tajam, mulutnya melengkung membentuk senyum setengah yang entah bagaimana menjadi ciri khasnya. Bukan ramah. Bukan sombong. Hanya ada di sana. Tak tergoyahkan.
Dia menyeberangi jalan dan merasakannya lagi, wajahnya sendiri setinggi tiga lantai di sisi gedung kaca, mengenakan mantel hitam yang pas dengan hiasan emas, pergelangan tangannya terangkat secukupnya untuk memamerkan jam tangan mewah edisi terbatas yang baru. Slogan di bawahnya sederhana.
“Kekuasaan Mengalami Perubahan Seiring Waktu.”
Ya, halus.
Di seberang jalan, ada iklan lain. Kampanye berbeda. Orang yang sama. Kali ini adalah ponsel Goldborne Arcus-9 terbaru, ramping, berwarna perak krom di tangannya, latar belakang bercahaya dengan lampu kota yang gelap dan UI berkode heksadesimal.
“Masa Depan Adalah Tempat Permainanmu.”
Dia bahkan tidak ingat berpose untuk foto itu. Mungkin terjadi di antara rapat.
Udara hari ini dingin, hawa dingin musim semi yang menyelinap di bawah jaketnya dan membuatnya mendambakan kopi. Sebuah drone pengantar barang berdes嗡 di atas kepala, dan Allen melewati dua gadis yang berbisik sambil menatap iklan parfum di dinding stasiun kereta bawah tanah, fotonya, kali ini dari jarak dekat. Hanya garis rahang dan jari-jarinya yang menyesuaikan kerah kemejanya.
“Venin Noire. Sangat menarik.”
Sebuah iklan parfum. Untuk parfum yang bahkan tidak dia pakai.
“Apakah itu dia?” bisik salah seorang dari mereka.
“Ya. Itu Kaisar Iblis dari Gerbang Neraka. Dan pewaris Goldborne.”
Allen menghela napas dan terus berjalan.
Karena ini sudah menjadi hal yang normal sekarang.
Majalah Furbes telah membuat tiga artikel khusus tentang dirinya.
Satu artikel berjudul “Dari Penjahat Menjadi Visioner: Kebangkitan Allen Goldborne,” artikel lain tentang pembelian propertinya, dan satu sesi pemotretan editorial di mana ia mengenakan lebih banyak lapisan pakaian daripada yang seharusnya dikenakan pria mana pun dalam pencahayaan 90 derajat dan entah bagaimana masih berhasil tampil di sampul majalah mode.
Majalah-majalah game? Mereka memanggilnya “Sang Puncak,” “Bos Terakhir PvP,” “Orang yang Menghancurkan Meta.” Beberapa di antaranya mencetak foto hitam putih tim penjahatnya dengan pakaian seragam, tata letak penuh, dengan judul seperti “Pengadilan Iblis: Di Balik Layar Para Penjahat Wanita.”
Tapi kenyataannya?
Dia sebenarnya tidak peduli dengan semua itu.
Pers, foto-foto, uang dari penjualan parfum, kesepakatan minuman energi. Semua itu hanya kebisingan. Sementara. Kehebohan dan sensasi.
Dia hanya punya satu tujuan.
Dan itu bukan soal ketenaran.
Itu adalah stabilitas.
Karena ya… Allen Goldborne sedang mempersiapkan pernikahannya.
Bukan hanya satu. Jamak. Pada akhirnya.
Tapi semuanya berawal dari satu orang.
Pertama, fondasinya. Karena Allen tidak ingin membangun sesuatu yang goyah. Dia sudah cukup mengalami kekacauan. Cukup sudah langkah-langkah setengah-setengah. Dia tidak menginginkan pacar yang bisa hilang atau malam-malam yang berubah menjadi kehampaan. Dia menginginkan sebuah rumah. Sebuah masa depan. Sesuatu yang terasa diperoleh, bukan hadiah.
Jadi dia bekerja.
Bukan hanya di dalam game. Bukan hanya sebagai pemain profesional. Tapi juga di luar game.
Dia membeli gedung pertamanya kurang dari empat bulan setelah turnamen. Sebuah menara teknologi bertingkat tinggi dengan lantai pengembangan VR pribadi. Itulah dasarnya.
Kemudian yang kedua. Sebuah pusat perbelanjaan yang dialihfungsikan menjadi kampus kreatif, dipenuhi dengan ruang kedap suara, ruang streaming, ruang editing, dan studio rekaman.
Yang ketiga? Yang itu istimewa.
Dia menyebutnya The Den, sebuah bangunan tersembunyi bergaya kompleks untuk para gadisnya. Kantor. Ruang santai. Ruang latihan. Ruang aman. Sangat mewah tetapi juga praktis. Gym, bar, dek taman dengan pepohonan asli.
Dia tidak pernah mengatakannya dengan lantang, tapi ya… itu untuk mereka.
Dia hampir tidak pernah mengeluarkan uang untuk dirinya sendiri. Tidak membeli mobil. Tidak membeli setelan mahal kecuali Emma memaksanya. Rekening banknya terus bertambah, tetapi setiap pengeluaran besar? Itu selalu kembali pada wanita-wanita dalam hidupnya.
Dan mimpi-mimpi mereka.
Larissa selalu tertarik dengan kebugaran. Bahkan sebelum Hell’s Gate, dia menjalankan rutinitas yang membuat para influencer menangis. Jadi Allen membeli waralaba gym kelas menengah dan menyerahkan kendali kepadanya. Merenovasi setiap lokasi. Mengubah mereknya menjadi Crimson Core. Pencahayaan yang bersih. Peralatan kelas atas. Lini pakaian olahraga yang serasi. Semuanya disesuaikan dengan estetikanya.
Dia menangis ketika melihat pintu pertama terbuka. Dia tidak menunjukkannya di depan umum, tetapi dia melihat tangannya gemetar ketika dia mengunci kunci pertama di pintu.
Vivian dan Mila selalu membicarakan tentang gaya. Vivian adalah sosok yang sangat glamor seperti di Pinterest, dan Mila memiliki bakat dalam merias wajah dan memilih warna yang bisa menghipnotis. Jadi, Allen mendanai sebuah merek pakaian dan kosmetik. Studio lengkap. Tim lengkap. Dari pakaian jalanan hingga lipstik, dari kuku yang serasi hingga bulu mata yang berani.
Dia menamakannya Desire & Design. Vivian tertawa selama sepuluh menit tanpa henti.
Jane sangat mencintai sastra. Ia biasa menghabiskan malam-malamnya menerjemahkan banyak karya, mulai dari cerita pendek hingga buku-buku tebal, ke dalam lima bahasa. Jadi, Allen membangun studio penerjemahan dan penerbitan independen untuknya. Studio itu beroperasi secara daring. Studio itu membayar pekerja lepas. Studio itu menjual buku-buku di sudut-sudut internet yang sepi di mana genre-genre khusus menemukan kesuksesan besar.
Alice sebelumnya sudah menjalankan toko gim. Allen memberinya cukup dukungan untuk membuka dua toko lagi. Sekarang toko itu menjadi sebuah jaringan. Setiap cabang memiliki logo neon yang elegan, ruang komunitas, rak merchandise langka, dan bilik uji coba konsol.
Bella tidak menginginkan bisnis. Dia hanya ingin menjadi dirinya sendiri.
Jadi Allen berhasil mendapatkan perannya sebagai pengisi suara dalam tiga game Goldborne mendatang. Satu karakter utama. Satu bos rahasia. Satu maskot. Dia sangat senang mengucapkan dialog-dialog itu. Dia mengiriminya pesan audio berisi tawanya di antara pengambilan gambar.
Shea dan Zoe?
Mereka tidak pernah meminta apa pun. Keluarga itu sudah berada di jajaran teratas dunia keuangan. Shea adalah wanita kaya raya yang memiliki sepuluh paspor dan penghasilan pasif senilai sebuah kerajaan.
Namun mereka berinvestasi.
Mereka percaya pada Allen sebelum orang lain percaya.
Dan ketika dia menawarkan mereka saham di kerajaan bisnisnya yang sedang berkembang?
Mereka bahkan tidak berkedip.
Azura?
Dia melejit setelah turnamen. Popularitasnya di siaran langsung meroket. Perlengkapan permainannya disponsori oleh tujuh perusahaan dalam seminggu. Dia menyiarkan ulang pertandingan PvP, video reaksi, dan penjelasan lengkap tentang latar belakang cerita.
Dia tidak pernah mengatakannya secara langsung, tetapi setiap kali dia menyebut “Setan,” dia tersenyum agak terlalu lembut.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
Terima kasih atas naganya, William_Tex!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD