Bab 1163 – Kekuatan Gelap dan Brokoli
Penjahat Bab 1163. Kekuatan Gelap dan Brokoli
Alice tidak kehilangan akal. “Baiklah, kalau memang cocok, pakailah.”
“Ayolah, Alice, beri aku sedikit kelonggaran,” kata Bella sambil menatap temannya dengan memohon. “Setidaknya manjakan aku sedikit, maksudku, hari ini sangat melelahkan di sini, kan?”
“Tentu saja tidak.” Alice menyeringai sambil menyilangkan tangannya. “Ini akibat perbuatanmu sendiri. Kau hampir meminta bekas gigitan itu.”
Bella melihat sekeliling, matanya tertuju pada Shea. Dia menatapnya dengan tatapan paling dramatis dan mata terbelalak. “Shea, kau harus membantuku di sini. Kumohon?”
Sambil menyeringai, Shea membuka lengannya dengan kehangatan yang berlebihan. “Kemarilah, kemarilah, Mommy,” godanya.
Bella langsung bersemangat, melemparkan dirinya ke pelukan Shea dengan tatapan memelas. “Akhirnya, ada seseorang yang mengerti perjuangan ini!” desahnya, penuh drama dan tanpa rasa malu yang sebenarnya.
Yang lain tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu. Allen hanya menggelengkan kepala, merasa geli sambil menyimpan Warlord yang baru saja dikontraknya. Dia menatap Bella, yang jelas-jelas menikmati perhatian yang berhasil ia dapatkan.
“Senang melihatmu selamat, Bella,” katanya sambil mengangkat alis. “Tapi beri tahu aku jika kau butuh lonceng rubah lagi. Aku yakin aku bisa menggunakan koneksiku,” godanya.
“Oh, diamlah,” kata Bella sambil menyeringai, dengan enggan melepaskan diri dari pelukan Shea.
“Jadi,” kata Larissa sambil menyeka air mata karena tertawa terbahak-bahak. “Apakah kita benar-benar akan menyelesaikan misi ini atau hanya terus memanjakan ego Bella sepanjang malam?”
Allen mengangkat bahu, seringai tersungging di sudut mulutnya. “Yah, jika kita sudah selesai dengan alur penebusan Bella di sini, aku cukup yakin kita semua tahu bahwa rubah itu akhirnya berubah menjadi Bella yang kita kenal dan cintai. Mungkin setelah beberapa korupsi ‘sisi gelap’, berkat kaisar iblis.”
Alice mengangkat alisnya sambil melipat tangannya. “Tetap saja, ada yang terasa aneh. Aku penasaran apa yang terjadi di balik layar, kau tahu? Rubah itu sekarang tidak совсем terlihat seperti Bella; lebih seperti anak kecil yang nakal. Jadi bagaimana dia bisa berubah dari itu menjadi, yah… seperti ini?” Dia melambaikan tangannya ke arah Bella.
Bella meletakkan tangannya di pinggang sambil menyeringai. “Jawabannya mudah! Kaisar memberiku makanan enak dan vitamin setiap hari. Begitulah caraku tumbuh menjadi wanita luar biasa yang kau lihat di hadapanmu ini,” candanya sambil mengibaskan rambutnya dengan dramatis.
Shea mendengus. “Vitamin, ya? Kurasa ‘rencana nutrisi’ kaisar lebih banyak melibatkan… katakanlah kekuatan gelap dan pola makan yang kurang seimbang.”
“Kekuatan gelap dan brokoli, mungkin,” Allen terkekeh. “Itu menjelaskan semuanya.”
Bella memutar matanya tetapi tidak bisa menyembunyikan seringainya. “Tertawalah sesukamu. Maksudku, aku masih sedikit kesal karena kisah hidupku tidak tragis atau dramatis seperti kisahmu. Sepertinya semua orang memiliki sejarah yang sangat tragis dan pengungkapan besar, dan di sini aku, roh rubah yang ingin bermain dalam kegelapan.”
“Mungkin mereka tahu kau bisa menanganinya lebih baik daripada kami.” Zoe menyenggol Bella dengan sikunya. “Atau mungkin kau adalah sumber hiburan komedi di tengah tragedi besar kami?”
Bella menatapnya tajam. “Oh, tentu. Aku di sini untuk meringankan trauma orang lain. Panggil saja aku badut istana dari Ruang Bawah Tanah Terkutuk.”
“Kamu terlihat cocok mengenakannya,” goda Larissa. “Lagipula, kamu mungkin akan menjadi badut yang hebat, mengingat kamu memang sudah sangat menyukai teater.”
Bella menggelengkan kepalanya dengan desahan yang berlebihan, meskipun senyum main-main tetap teruk di wajahnya. “Baiklah, tapi lain kali aku ingin latar belakang cerita yang tragis dan penuh liku. Sesuatu yang lebih berbobot secara emosional, kau tahu? Yang benar-benar meyakinkan.”
Alice terkekeh, jelas merasa geli. “Aku hanya membayangkan pencarian mulia ini untuk mengungkap asal usul gelap Bella. ‘Dia dulunya seekor rubah kecil yang berani mencuri lonceng kaisar…’” Dia merendahkan suaranya secara dramatis, membuat semua orang terkekeh.
Allen, melirik jam, meregangkan lengannya dan menghela napas. “Baiklah, meskipun ini menyenangkan, kurasa kita harus kembali ke markas. Harus segera keluar dari game; sudah hampir waktu makan malamku.”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan penuh arti, ekspresi mereka ceria namun sedikit khawatir. “Kirim pesan jika terjadi sesuatu saat makan malam,” kata Vivian, berusaha menjaga nada bicaranya tetap santai tetapi mengangkat alisnya sedikit kepada Allen. “Kurasa ayahmu tidak akan membiarkan gangguan kecil ini begitu saja.”
“Ya,” timpal Larissa sambil menyeringai. “Terutama jika Emma ada di sekitar. Kita semua tahu dia akan mendapat beberapa teguran.”
Allen mengangguk, sambil setengah menghela napas. “Percayalah, aku mengharapkan interogasi habis-habisan. Aku akan memberi tahu kalian jika keadaan menjadi… menegangkan.”
Gadis-gadis itu tertawa kecil, dan setelah beberapa lelucon dan ucapan selamat tinggal, mereka kembali ke markas, berpisah untuk hari itu saat Allen keluar dari sistem.
Allen melepaskan perangkat VR dari kepalanya, dan matanya kembali menyesuaikan diri dengan ruangannya. Entah kenapa, ia merasa lebih lelah dari biasanya. Bukan karena kelelahan fisik, tetapi mental—mengetahui bahwa makan malam yang akan datang akan terasa seperti interogasi. Ia membenci adegan semacam itu, sesuatu yang berakar pada masa lalunya di mana ia selalu menjadi orang yang diawasi oleh ibu dan ayah tirinya. Meskipun sekarang sudah bebas dari mereka, perasaan itu masih tetap ada.
“Sepertinya aku masih harus mengatakan sesuatu kepada Emma,” gumam Allen pada dirinya sendiri. Dari semua orang yang terlibat, dia mungkin yang paling frustrasi dengan tingkah lakunya—kecuali staf dan pengembang, yang mungkin sudah panik begitu dia membajak acara tersebut.
“Yah, mau gimana lagi…” desahnya, lalu menuju kamar mandi untuk menyegarkan diri. Ia membasuh wajahnya dengan air dingin, menyisir rambutnya dengan jari-jari, dan memastikan dirinya tampak cukup tenang untuk apa pun yang akan terjadi di meja makan. Mengambil ponselnya sebagai jalan keluar potensial, ia pun turun ke bawah.
Ia mendapati Emma sudah duduk di meja makan, seringai biasanya digantikan oleh pandangan gugup ke arahnya. Ia hampir tidak menatapnya dan malah fokus pada piringnya. Allen memperhatikan pasta Emma sudah setengah dimakan; jelas, ia memutuskan untuk makan lebih dulu, mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi. Ia menduga Emma makan sekarang karena begitu Jordan bergabung, keadaan akan menjadi tegang, dan makanan tidak akan terasa sama lagi.