Bab 1474 – Ketakutan yang Nyata
Penjahat Bab 1474. Ketakutan yang Nyata
Suara kaisar rendah, lembut, dan tampak tenang, seperti bisikan sebelum teriakan. Tapi kemudian ekspresinya berubah. seringai itu berubah menjadi sesuatu yang lebih gelap. Bibirnya melengkung, dan mata merah menyalanya menyipit dengan intensitas yang membuat perut Erenblade bergejolak.
Senyum jahat.
Bukan mengejek.
Tidak main-main.
Buas.
Lalu—dia bergerak.
Lebih cepat dari sebelumnya.
Tanpa peringatan. Tanpa kilatan cahaya. Tanpa indikator keahlian. Hanya kecepatan murni.
Eren hampir tidak menyadari gerakan itu sebelum Kaisar Iblis menerjangnya. Pedang mereka berbenturan sekali, derit logam memecah keheningan penjara bawah tanah yang mencekam, tetapi lengan Eren hampir lemas karena benturan itu.
“Sial—!” desisnya, terhuyung mundur, berusaha menyeimbangkan diri.
Kaisar tidak memberinya kesempatan.
Dia menerjang lagi, pedangnya tampak seperti bayangan kabur, dan Eren secara naluriah mengaktifkan Blade Mirage, berkedip ke kiri. Bayangan yang tertinggal di tubuhnya menggagalkan serangan pertama, tetapi serangan kedua datang dengan tipuan brutal—dan mengenai sasaran.
[Anda menerima 2.478 kerusakan]
[Anda menerima 3.093 kerusakan]
[Status Pendarahan: Aktif]
‘Dia terlalu cepat.’
Eren merunduk rendah dan membalas dengan Piercing Waltz, menusuk ke atas dari sudut yang putus asa. Tusukan pertama mengenai sasaran—hampir mengenai sasaran. Yang kedua meleset. Yang ketiga—tersangkut di pelindung bahu Kaisar dan terpantul seperti menabrak dinding. Yang berarti… Dia menggunakan Barrier.
“Ayo,” geram Kaisar Iblis, suaranya bergemuruh karena bersemangat. “Di mana api yang kau nyalakan tadi?”
Eren terengah-engah, mundur, tetapi medan penjara bawah tanah itu semakin menyempit—tiang-tiang, bebatuan bergerigi, bayangan merambat seperti tinta di lantai. Setiap langkah yang diambilnya, terasa seperti ruang itu semakin menyempit.
“Lawan aku!” teriak Kaisar.
Mata Eren membelalak.
Kaisar tidak lagi mempermainkannya.
Dia sedang berburu.
“SAYA-!”
Kata-kata itu tercekat di tenggorokannya saat Kaisar Iblis kembali menerjang maju, menghempaskan pedangnya dengan presisi brutal. Eren nyaris tidak bisa menangkis, percikan api beterbangan, bar HP-nya terkuras setiap kali tangkisan gagal.
Ini bukan lagi duel.
Ini soal bertahan hidup.
Dan tetap saja… tetap saja… sesuatu di dalam dirinya menolak untuk lari.
Dia harus menyelesaikan ini. Elio telah selamat dari pertarungan seperti ini. Mungkin bahkan mampu mengimbangi Elio. Dan jika Elio bisa melakukannya—
Pedang Kaisar mengenai sisi tubuhnya.
Kilatan merah tua. Suara robekan yang mengerikan.
[Serangan Kritis!]
[Kecepatan Gerak berkurang 20%]
“Sialan—!”
Eren tersandung, darah berceceran di lantai penjara bawah tanah, napasnya tersengal-sengal. Dia mencoba mundur, mengangkat pedangnya dengan tangan gemetar, namun Kaisar membantingnya ke dinding dengan satu pukulan.
Suara itu bergema. Beton retak di belakangnya. Tatapannya memerah.
Dia terjepit.
Kaisar Iblis mencondongkan tubuhnya mendekat.
Hampir saja.
Wajah mereka hanya berjarak beberapa inci saja.
Darah Eren menetes di pipi Kaisar, mengalir di sepanjang tepi mulutnya yang menyeringai.
Suara Kaisar kini terdengar seperti dengungan pelan, sesuatu yang mengerikan dan menjijikkan.
“Beginilah rasanya ketakutan yang sesungguhnya, bukan?”
Eren gemetar. Bukan karena sakit.
Dari teror.
Perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, baik itu dari bos raid, dungeon yang bermasalah, maupun dewa PvP.
Kaisar tidak perlu berteriak. Dia tidak perlu menggunakan serangan area luas atau melancarkan serangan bertubi-tubi dengan kemampuan yang sangat kuat. Dia bertarung seperti mimpi buruk—personal, tepat, kejam.
Dan dia sama sekali tidak terluka.
Tidak ada goresan sama sekali.
Tidak ada goresan sama sekali.
Pandangan Eren kabur saat dia batuk darah, masih berusaha bergerak, masih berusaha melawan.
Secercah kebanggaan berbisik, ‘Kau masih bisa berdiri tegak.’
Namun, kondisi fisiknya menunjukkan hal sebaliknya.
Dia mengaktifkan Silver Riposte, berharap—berdoa—untuk sebuah keajaiban.
Namun Kaisar melihatnya.
Sudah saya duga.
Dia menangkis serangan balik seolah-olah baru membacanya sepuluh detik yang lalu.
“Tidak,” bisiknya. “Itu tidak akan menyelamatkanmu.”
Kemudian-
Satu dorongan tunggal.
Tombak Iblis.
Tidak berlebihan. Tidak mencolok. Hanya cepat dan mematikan.
Peluru itu menembus dada Eren.
Pandangannya langsung menjadi abu-abu.
[Kau telah dibunuh oleh Kaisar Iblis.]
Dunia melambat.
Di detik-detik terakhir sebelum ia menghilang dan muncul kembali, ia melihat Kaisar masih berdiri di dekatnya. Darah Eren terciprat ke wajahnya, menempel di salah satu pipinya.
Namun Kaisar tidak menghapusnya.
Dia menjilat bibirnya, menikmati rasanya.
“Lain kali,” bisik Kaisar Iblis dalam cahaya yang memudar, “jadilah lebih kuat.”
Tubuh Erenblade jatuh lemas ke lantai batu dingin Aula Keheningan dengan bunyi gedebuk yang mengerikan, baju zirahnyanya berderak pelan saat menutupi tubuhnya. Matanya tetap terbuka, membeku dalam campuran teror, ketidakpercayaan, dan kepasrahan saat tubuhnya berkilauan samar—menunggu, dalam keadaan limbo yang tak berdaya, untuk hidup kembali.
Keheningan menggema di seluruh ruang bawah tanah. Para pemain yang bersembunyi di balik bebatuan dan pilar yang hancur menatap kosong, terlalu takut bahkan untuk bernapas dengan keras.
Lalu Kaisar Iblis tertawa.
Suara yang kaya dan dalam. Suara itu bergema di seluruh ruang bawah tanah seperti dentingan lonceng, tajam, merdu, dan menyeramkan. Suara itu saja sudah membuat bulu kuduk merinding di setiap sudut ruangan.
Kesadaran Eren yang memudar masih bisa mendengarnya. Rasa malu dan penghinaan menusuk perutnya. Amarah dan rasa malu bergejolak di dalam dirinya—tetapi yang lebih kuat, ia merasakan kekaguman. Kaisar tak terkalahkan. Dan meskipun kekalahan itu menyakitkan, Eren tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari bagian dalam penjara bawah tanah.
Mendesak, berat.
Sesosok yang familiar muncul pertama kali melalui portal—Gil berhenti sejenak, menilai situasi dengan cepat.
Matanya membelalak kaget dan marah melihat tubuh Eren yang tergeletak.
“Elio, cepat!” teriak Gil dari belakangnya, sudah mengambil posisi bertarung.
Elio muncul berikutnya, baju zirahnyanya bersinar lembut dengan cahaya keemasan. Matanya menyipit menatap tubuh Eren yang tergeletak.
“Sialan,” bisik Elio, suaranya rendah dan tegang. “Eren…”
Mata Kaisar Iblis berbinar-binar dengan kegembiraan yang baru. “Oh bagus. Akhirnya, hiburan yang sesungguhnya.”
Elio melangkah maju, rahangnya mengeras. “Kau akan membayar untuk ini.”
Kaisar memiringkan kepalanya, geli. “Apakah sekarang aku akan melakukannya?”
Ia bergerak lebih cepat dari yang pernah dilihat Eren—langsung menuju Elio, pedang terangkat, tubuh siap bertempur. Elio mengangkat pedangnya tepat pada waktunya, cahaya suci menyala saat senjata-senjata itu bertabrakan. Percikan api menghujani lantai saat kedua prajurit itu sedikit terdorong mundur akibat kekuatan benturan yang dahsyat.
Gil menghilang seketika, bayangan menelannya bulat-bulat. Dalam hitungan detik, dia muncul kembali di belakang Kaisar, belati-belatinya mengarah tepat ke titik-titik lemah, cepat dan mematikan.