Bab 1490 – Uji Coba Dominasi [Bagian 2]
Penjahat Bab 1490. Uji Coba Dominasi [Bagian 2]
Sebuah kepalan tangan berukiran rune menghantam penghalang Allen, menghancurkannya. Dia terlempar ke belakang, punggungnya membentur pilar obsidian yang bergerigi. HP-nya menurun drastis.
HP: 73%
‘Ya… itu menyakitkan,’ pikirnya sambil meringis. Itu jauh lebih menyiksa daripada pertarungan bos mana pun yang pernah dihadapinya sebelumnya—seolah-olah permainan itu sendiri ingin mengukir pelajaran itu ke dalam tulangnya.
Rasa sakit menusuk bahunya. Rasa sakit sungguhan. Bukan simulasi. Dia merasakan darah di mulutnya, terasa logam dan pahit.
Tapi dia tersenyum.
“Oh, kamu menyenangkan.”
Gema itu meraung. Perpaduan lima suara berbeda yang memekakkan telinga dan terdistorsi. Kemudian ia melancarkan [Hujan Api Neraka].
Mantranya.
Mata Allen membelalak saat langit terbelah, dan semburan api yang membara mulai berjatuhan.
Dia berguling, menyelam di balik salah satu pilar kuil yang rusak saat api menghantam platform. Semuanya bergetar. Batu itu mendidih di bawah panas. Baunya menyesakkan—hangus, berbau belerang, hampir seperti hidup.
Baju zirahnya meleleh di bagian tepinya. Jubahnya compang-camping.
Jika dia tetap bertahan, dia akan mati.
Allen berlari menerobos kobaran api, berteriak dalam hatinya saat angka kerusakan berkedip-kedip liar.
HP: 61%
Dia menabrakkan bahunya ke sebuah kuil kegelapan di dekatnya, hingga hancur berkeping-keping.
[Peringatan Sistem: Adaptasi Musuh Diatur Ulang]
Echo tersendat. Mengalami gangguan.
Allen menyerang, memanfaatkan celah kecil itu.
Dia menebas—sekali, dua kali. Serangan ketiga dia pura-pura, lalu berputar dan menendang dada Echo dengan kedua kakinya. Makhluk itu terlempar. Dia mengejar di udara, membalikkan pedangnya dengan genggaman terbalik, dan membantingnya ke dada makhluk itu.
Wujud itu berubah lagi—menjadi Mirror Revenant. Pukulan itu tidak mengenai apa pun.
Kaki Allen menyentuh ruang kosong, dan dia jatuh—mendarat keras dengan bunyi retakan lututnya membentur batu.
Rasa sakit yang menyengat terasa di belakang matanya.
Lalu wujud Revenant itu mencerminkannya.
Ia mengeluarkan Tombak Iblis.
Allen membiarkannya saja. Dia sedikit menunduk, menahan benturan di bahu—dan menyeringai.
“Mengerti.”
Penurunan ke Jurang.
Langit meledak.
Sebuah pusaran hitam menerobos atmosfer di atas, menjerit dengan bisikan-bisikan yang mengerikan. Untaian bayangan menjalar keluar seperti jari-jari raksasa, menjangkau ke bawah.
Dan Allen turun bersama mereka.
Pedang terhunus. Jubah terkoyak. Kekuatan menggelegar di setiap otot.
Dia menghantam Echo dengan kekuatan seperti meteor.
Seluruh platform hancur berkeping-keping. Rantai yang menahannya putus. Puing-puing berputar ke kehampaan. Gempa bumi mengguncang medan perang seolah-olah dunia itu sendiri tersentak.
Dan Allen masih belum selesai.
Saat Echo menggeliat, mengubah bentuk dengan liar untuk menstabilkan diri, Allen menyerbu—sedikit pincang, darah menetes dari hidungnya—dan menusuk bahunya.
“Tetaplah dalam satu wujud, dasar bajingan curang.”
Echo membalas dengan Dark Storm. Allen mengangkat pedangnya dan berteriak, “TIDAK!”, melancarkan Serangan Telekinesis putus asa ke tangan yang sedang merapal mantra, menghentikannya di tengah animasi.
Echo terhuyung-huyung.
Allen menusukkan pedangnya lebih dalam.
Lalu dia berbalik.
Echo mengeluarkan jeritan yang bukan berupa suara, melainkan sensasi—gemuruh di tulang. Di dalam jiwa. Di dalam permainan itu sendiri.
Lalu, benda itu hancur berkeping-keping.
Cahaya. Bayangan. Semuanya. Hilang.
Hanya berupa pecahan hitam dan kode yang berkedip-kedip.
Kesunyian.
Keheningan yang sesungguhnya.
Allen berlutut, pedangnya tertancap ujung ke bawah di batu yang hangus, uap mengepul dari bahunya. Tubuhnya gemetar—bukan karena takut, tetapi karena adrenalin, karena tekanan yang luar biasa.
Dia tertawa. Hanya sekali. Pahit. Penuh kemenangan.
Darah memenuhi mulutnya. Tangannya terasa sakit. Dadanya naik turun seperti alat peniup udara yang rusak.
[Percobaan Pertama Selesai – Waktu Tersisa: 0:07]
Cahaya terpecah-pecah di sekelilingnya, berubah bentuk menjadi untaian warna yang tajam sebelum runtuh menjadi kegelapan. Tubuh Allen berputar di udara saat medan perang yang mengerikan itu terlepas dari indranya—seperti jatuh menembus seribu lapisan pecahan kaca dan keheningan.
Lalu dia terjatuh ke tanah.
Keras.
Ia mendarat dengan satu lutut, erangan keluar dari bibirnya saat dunia kembali sepenuhnya—suara, bau, berat. Batu. Batu dingin, kuno, dan berdebu di bawah telapak tangannya. Cahaya obor yang redup berkedip-kedip di dinding berukir di sekitarnya, menciptakan bayangan panjang yang menari-nari seperti roh di sepanjang ukiran yang samar.
Allen terbatuk, merasakan rasa besi dan abu di mulutnya. Dadanya naik turun dengan susah payah, setiap tarikan napas terasa berat di paru-parunya yang terasa terlalu sesak.
“…Wow,” gumamnya serak, sambil menengadahkan kepala dan menatap langit-langit tinggi yang gelap. “Sangat menegangkan untuk persidangan pertama.”
Tubuhnya menjerit protes setiap kali ada sedikit perubahan. Rasa sakit itu bukan pura-pura—itu memang pantas dirasakan. Bahkan dalam balutan VR yang melindungi, beberapa hal terasa terlalu nyata. Dia masih bisa merasakan panasnya Hujan Api Neraka terakhir yang membakar di bawah kulitnya, gema pedang Echo yang menusuk bahunya.
Dengan jari-jari kaku, ia merogoh tasnya dan mengeluarkan ramuan merah tua—salah satu yang paling kuat. Ia membuka gabusnya dengan giginya dan meminumnya.
Rasanya terbakar saat ditelan. Pahit. Terlalu kental. Seperti menelan sirup yang dicampur dengan cabai hantu dan kerikil. Tenggorokannya protes.
[HP +140.000]
[DP +12.000]
Antrean di barnya melonjak, tetapi tidak terisi penuh.
Allen menatap botol itu seolah botol itu telah mengkhianatinya. “Serius?”
Dia bersandar ke dinding batu, membiarkan kepalanya beristirahat di sana sejenak. Rambutnya basah oleh keringat, menempel di pelipisnya. Suara berdengung samar memenuhi telinganya seperti statis—itu adalah efek adrenalin yang mulai hilang.
Kemudian-
“Kau telah kembali,” terdengar suara NPC itu, tenang dan sulit ditebak.
Sosok berjubah itu muncul sekali lagi di hadapannya. Tidak ada langkah kaki. Tidak ada bayangan. Hanya… di sana.
Allen memaksakan diri untuk berdiri dan memutar lehernya.
Sosok itu sedikit membungkuk. “Anda telah menyelesaikan yang pertama dari tiga,” umumnya.
Allen mendesah melalui hidungnya. “Benda itu hampir mengubahku menjadi bubur digital.”
“Ujian Dominasi dirancang untuk menguji kemampuan adaptasi kognitif dan kedalaman strategis Anda. Hanya sedikit yang mencapai titik ini. Lebih sedikit lagi yang bertahan.”
Allen mengangkat alisnya. “Dan yang berikutnya?”
Sosok itu mengangkat tangan.
Sebuah antarmuka bercahaya muncul di hadapan Allen, berkedip-kedip dengan rune gelap dan tulisan sistem. Tiga lekukan. Satu kini menyala dengan cahaya merah pekat.
[Jalur Kenaikan Tingkat 4 – Kemajuan: 1/3 Ujian Selesai]
Sidang Berikutnya: Sidang Wasiat – Terkunci
Ujian Terakhir: Ujian Kehancuran – Terkunci