Bab 1009 – Tujuh orang?
Penjahat Bab 1009. Tujuh orang?
Jane, yang masih mencerna kejadian yang baru saja disaksikannya, dengan cepat menyela. “Beri kami waktu untuk berdiskusi dulu,” katanya, suaranya sedikit terengah-engah, mencoba mengulur waktu agar semua orang bisa menenangkan diri. “Kau bisa… membersihkan diri dulu,” tambahnya, pipinya sedikit memerah saat berbicara.
Allen mengangkat alisnya, seringainya semakin lebar. “Mau mengulur waktu, ya?” katanya, nada geli terdengar dalam kata-katanya. “Baiklah, aku akan memberi kalian waktu untuk merencanakan sesuatu,” setujunya sambil mengedipkan mata dengan main-main. “Tapi jangan terlalu lama. Aku bukan orang yang sabar,” tambahnya, nadanya ringan namun dengan sedikit ketegasan.
Setelah itu, ia berbalik dan berjalan menuju kamar mandi, langkahnya mantap, posturnya rileks seolah tak terjadi apa-apa. Gadis-gadis itu memperhatikannya pergi, mata mereka mengikuti gerakannya. Begitu ia menghilang ke dalam kamar mandi, ketegangan di ruangan itu seolah sirna, dan mereka semua menghela napas serentak, napas mereka yang menyatu bergema di ruangan yang tiba-tiba sunyi.
Zoe adalah orang pertama yang berbicara, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. “Bagaimana dia bisa berubah secepat itu?” tanyanya, matanya masih terbelalak. “Maksudku, semenit yang lalu dia begitu lembut dan manis, dan menit berikutnya dia kembali menjadi… dirinya sendiri,” katanya, sambil menunjuk samar-samar ke arah pintu kamar mandi.
Larissa mengangguk, wajahnya menunjukkan campuran rasa frustrasi dan kekaguman. “Itulah Allen,” jawabnya. “Dia selalu bisa beralih antara bersikap intens dan… yah, menggemaskan,” akunya. “Tapi kita tidak punya waktu untuk memikirkan itu. Siapa selanjutnya?” desaknya, nadanya lebih mendesak. Dia bergeser di kursinya, tubuhnya bereaksi terhadap efek cokelat yang telah mereka konsumsi.
“Maksudku, efek cokelat ini membunuhku dari dalam,” akunya, suaranya tercekat karena hasrat.
Jane mencondongkan tubuhnya, matanya fokus. “Kita perlu menyusun strategi,” katanya. “Dia mempermainkan kita, membalikkan keadaan. Kita tidak bisa membiarkan dia terus memegang kendali seperti ini,” desaknya, suaranya penuh tekad. “Kita perlu memikirkan bagaimana kita bisa mengejutkannya, bagaimana kita bisa membalikkan keadaan kembali menguntungkan kita.”
Bella mengangguk, pipinya masih memerah. “Aku setuju. Tapi… dia sangat pandai membaca pikiran kita. Seolah-olah dia tahu persis apa yang kita pikirkan,” katanya, suaranya dipenuhi campuran frustrasi dan kekaguman. “Kita perlu melakukan sesuatu yang tak terduga, sesuatu yang tidak akan dia duga.”
Vivian, yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara. “Mungkin kita sebaiknya melepaskannya saja,” sarannya, suaranya lembut namun tegas. “Mungkin kita terlalu berusaha mengendalikan situasi. Allen berkembang pesat dalam ketidakpastian, kan? Kita malah bermain sesuai keinginannya dengan mencoba mendominasinya. Bagaimana jika kita mengubah taktik?”
Berikan apa yang dia inginkan, tetapi dengan cara yang tidak dia duga?”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan penuh pertimbangan. Gagasan itu berisiko sekaligus menarik. Mereka tahu bahwa Allen adalah seorang ahli dalam membaca orang, mengantisipasi langkah mereka, dan membalikkan keadaan untuk keuntungannya. Mencoba mengalahkannya terbukti hampir mustahil. Tapi mungkin ada cara lain—pendekatan yang tidak melibatkan upaya mengalahkannya dalam permainannya sendiri.
“Maksudmu… kita cuma menyerah?” tanya Zoe, alisnya berkerut bingung. “Seperti, membiarkan dia memimpin?”
Vivian mengangguk. “Kurang lebih begitu. Tapi lebih dari itu, kita melepaskan ekspektasi kita, kebutuhan kita untuk mengendalikan hasilnya. Kita membiarkan dia melihat bahwa kita juga bersedia untuk bersikap rentan. Mungkin jika kita berhenti mencoba memaksakan sesuatu, kita bisa mengubah ini menjadi sesuatu yang lebih… saling menguntungkan.”
Larissa mempertimbangkan hal ini, menggigit bibirnya sambil berpikir. “Ini berisiko,” akunya. “Tapi mungkin berhasil. Dia mengharapkan kita untuk memperebutkan kendali. Jika kita menunjukkan kepadanya bahwa kita bersedia mengikuti keinginannya, itu bisa membuatnya lengah.”
Jane mengangguk perlahan. “Dan kita masih bisa bersenang-senang dengannya. Kita tidak harus sepenuhnya pasif. Kita bisa ikut bermain, tetapi dengan cara kita sendiri, memberinya sedikit gambaran tentang ketidakpastiannya sendiri.”
Mata Bella berbinar-binar bercampur kenakalan dan kegembiraan. “Aku suka. Mari kita lihat bagaimana dia membalas sedikit perlakuan buruknya. Dia bukan satu-satunya yang bisa bermain-main,” setujunya, sambil menyeringai.
Larissa tiba-tiba berkata, “Kau tahu, untuk memastikan kemenangan kita. Aku berpikir tentang hubungan bertiga? Bagaimana? Itu akan meningkatkan peluang kita.” Dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya melirik ke arah kedua gadis itu dengan sedikit kenakalan.
Zoe menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Aku sudah mencoba itu, ingat? Itu tidak berhasil. Dia tetap memegang kendali sepanjang waktu. Seolah-olah dia yang memimpin kami berdua, bukan sebaliknya.”
Bella menimpali, “Aku juga. Aku sudah mencobanya dengan Alice, dan itu menyenangkan, tapi Allen mengubahnya menjadi permainan kecilnya sendiri. Dia tahu bagaimana mengambil alih, bahkan ketika dua lawan satu.”
Alice menyeringai dan menyarankan, “Bagaimana kalau berempat saja?” Dia melihat sekeliling ke arah yang lain, seringainya berubah sedikit canggung ketika mereka semua menatapnya dengan terkejut. “Atau… berlima?” Suaranya bergetar karena ragu, dan tawa gugup keluar dari bibirnya.
Jane tiba-tiba menjentikkan jarinya, wajahnya berseri-seri karena gembira. “Aku punya ide! Bagaimana kalau kita semua melawannya? Tujuh orang!” Senyumnya semakin lebar.
Yang lain tak bisa menahan rasa ngeri mendengar usulan itu, ekspresi mereka campuran antara geli dan tak percaya. “Bagaimana kita bisa melakukan itu?” tanya Larissa, sambil mengangkat alisnya menanggapi ide aneh Jane.
Jane mengangkat bahu, senyumnya tak memudar. “Aku tidak tahu. Aku belum pernah menemukan cerita tentang ini sebelumnya. Maksudku, yang paling mirip yang pernah kubaca adalah buku tentang seorang gadis dengan lima tuan alien laki-laki yang menjadikannya ratu mereka… atau, kau tahu, alat pembiakan mereka.” Dia terkekeh canggung, melirik ke sekeliling ke arah yang lain.
Serentak merinding di antara kelompok itu, campuran rasa jijik dan canggung. “Jane, kamu benar-benar perlu memperbaiki selera bukumu,” kata Larissa, nadanya setengah bercanda, setengah serius. “Itu terdengar sangat salah dalam banyak hal.”