Bab 1856: Suami Rumah Tangga dari Neraka
Penjahat Bab 1856. Suami Rumah Tangga dari Neraka
Allen memberi isyarat ke arah susunan pemain.
Ayam panggang yang tadi diiris tipis dan disajikan di atas roti panggang bermentega dengan saus jeruk dan rempah-rempah.
Sayuran-sayuran itu ditumis dengan minyak wijen dan sedikit cabai.
Kentang tumbuk truffle? Kini diolah menjadi kroket keemasan yang renyah, disajikan dengan aioli bawang putih di sampingnya.
Bahkan ada salad—yang dulunya hanya hiasan sisa, kini diolah kembali dengan buah panggang dan saus vinaigrette.
“Aku baru saja mengubah makan siang kita menjadi sesuatu yang baru,” katanya sambil menyeka tangannya dengan handuk bersih. “Dulu sering kulakukan saat tinggal sendirian. Punya banyak sisa makanan. Anggaran terbatas. Nafsu makan besar.”
Kemudian, seringai itu kembali—lembut, tetapi berbingkai perak.
“Dan saya pikir…”
Dia menoleh ke belakang, pandangannya beralih ke masing-masing dari mereka.
“…kamu mungkin butuh energi ekstra malam ini. Bukan hanya aku.”
Gadis-gadis itu tertawa.
Agak.
Grogi.
Nada sumbang.
Sebuah simfoni tawa canggung dan deham.
Vivian akhirnya mengatakan apa yang mereka semua pikirkan. “Apa maksudmu? Kau bicara seolah-olah kami… seperti, entahlah—pasien sakit atau semacamnya.”
Mata Allen berbinar-binar.
“Tidak,” katanya singkat. “Aku tahu apa yang kau pikirkan.”
Dia melangkah lebih dekat, handuk tersampir di bahunya, seperti seorang suami rumah tangga yang dominan dan menyebalkan.
“Maksudku, ini kan cuma liburan, kan?”
Dia tersenyum. “Benar-benar normal.”
Hening sejenak.
“Yah… aku ingat beberapa dari kalian menyebutkan mendaki gunung. Yang lain bilang permainan papan. Hal-hal yang tidak berbahaya.”
Cara dia mengucapkan kata “tidak bersalah” membuat Jane tampak bergidik.
“Tentu saja,” kata Bella. “Semuanya polos. Lembut. Hal-hal yang biasa terjadi saat liburan.”
Vivian mengangguk cepat. “Ya, kami… orang yang lembut. Sopan. Kau tahu.”
Allen menatapnya.
Tatapan tenang, lambat, dan seperti “Benarkah?”
Tak ada kata-kata.
Hanya sebuah senyuman penuh arti yang menusuk seperti pisau tajam.
Shea melangkah maju seperti seorang pengawal. “Ayo makan.”
Dan mereka melakukannya.
Satu per satu, para gadis duduk mengelilingi meja panjang di tengah ruangan. Pencahayaannya hangat dan redup. Aroma bawang putih, roti panggang, dan jeruk memenuhi udara. Musiknya telah berubah—lebih tenang, tetapi tetap intim. Setiap dentingan peralatan makan bergema seperti detak bom yang tak seorang pun ingin jinakkan.
Mereka mencicipinya.
Dan… ya.
Itu lebih enak daripada makan siang.
Tidak hanya bagus.
Lebih baik.
Mungkin karena makanannya hangat.
Mungkin itu karena suasananya.
Atau mungkin karena Allen telah mengambil sesuatu yang sudah mereka miliki… dan mengubahnya menjadi sesuatu yang baru.
Dan metafora itu?
Itu menghantam terlalu keras.
Setelah beberapa suapan, dia mendongak, menyandarkan siku di meja, dan menopang dagunya. “Bagaimana menurutmu?”
Mereka semua menatapnya.
Delapan pasang mata, lebar dan berkilau mencurigakan.
“Ini bagus,” kata Jane pelan.
“Aku… ya,” gumam Zoe. “Aku tidak menyangka itu.”
“Enak sekali,” tambah Azura, hampir berbisik.
“Aku suka kroketnya,” kata Bella sambil memasukkan satu lagi ke mulutnya.
“Saladnya enak banget,” kata Alice.
“Aku akan menangis,” kata Larissa.
“Apakah kamu menangis?” tanya Vivian.
“Dia menangis,” Shea membenarkan.
Allen tersenyum lebar. “Senang kau menyukainya.”
Mereka menatapnya.
Masih mengunyah.
Masih tersipu.
Masih merasa hancur di dalam.
Karena di sinilah Allen berada.
Tenang.
Mampu.
Berbicara dengan lembut.
Domestik.
Tidak mencoba merayu mereka.
Tidak memainkan kartu apa pun secara terbuka.
Bersikap baik saja.
Yang entah bagaimana malah memperburuk keadaan.
Azura akhirnya menyerah. “Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
Allen memiringkan kepalanya. “Tentu.”
“…Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”
Dia berkedip. “Melakukan apa?”
Dia tersipu. “Tidak apa-apa. Lupakan saja.”
Allen tersenyum. “Kau yakin?”
Vivian menyikutnya. “Maksudnya, apakah kau merayu kami dengan krim kocok dan ayam olahan ulang?”
Dia bersandar. “Bukankah itu membutuhkan niat?”
Kesunyian.
Dia membiarkan momen itu berlangsung cukup lama untuk membuat mereka merasa tidak nyaman.
Lalu dengan santai kembali makan seolah tidak terjadi apa-apa.
Gadis-gadis itu saling bertukar pandang.
“Apa-apaan ini,” gumam Zoe.
“Apakah dia melakukan ini dengan sengaja?”
“Aku tidak tahu,” bisik Bella.
“Tapi jika dia bukan orangnya,” tambah Alice, “kita akan celaka.”
“Jika memang dia…” kata Jane perlahan, “maka kita sudah kalah.”
Azura menatap piringnya. “Aku belum siap untuk perjalanan ini.”
Vivian mengangguk. “Tidak satu pun dari kami yang seperti itu.”
Allen mengambil gigitan lagi dan bersenandung puas.
Sangat normal.
Sangat tenang.
Dia menelan ludah. Menyeka bibirnya dengan serbet. Lalu melirik ke atas, dengan kehangatan yang santai dan kejujuran tanpa malu-malu.
“Berhentilah berpikir dan makanlah,” katanya singkat. “Saya tidak melihat ada yang salah dengan semua ini.”
Dia menatap mereka. Benar-benar menatap. Tenang. Serius. “Kita sudah pernah melakukan ini sebelumnya. Kau sudah mencicipiku. Aku sudah mencicipimu. Kenapa malu?”
Semua gadis di meja itu terdiam di tengah suapan.
Allen bahkan tidak bergeming. “Apa?”
Shea berdeham. “Jadi… maksudmu…”
“Tidak ada rasa malu,” kata Allen dengan tenang. “Tidak ada rasa canggung. Hanya kejujuran.”
Dia memasukkan sepotong buah lagi ke mulutnya seolah-olah itu bukan hal paling liar yang baru saja dia jatuhkan di atas meja.
“Selamat menikmati makanan Anda.”
Gadis-gadis itu menatap.
Lalu mereka saling melirik.
Tatapan itu.
Tatapan itu!
Seperti telepati tanpa suara antara delapan wanita yang agak gila dan sangat jatuh cinta yang baru saja mendapat lampu hijau untuk sebuah proyek.
Wajah Azura memerah padam, tetapi bahkan dia pun tidak mengalihkan pandangannya sekarang.
Vivian perlahan tersenyum.
Shea bersandar di kursinya, melipat tangan, dan mengangguk setuju.
Allen berdiri. Piringnya sudah bersih—tentu saja—dan dia membawanya ke mesin pencuci piring. “Baiklah, aku mau mandi,” katanya, berbalik dengan senyum berbahaya yang sama. “Jadi jangan mengintip.”
Berhenti sebentar.
Senyum sinis.
Mematikan.
“Kau tahu… kecuali jika kau benar-benar menginginkannya.”
Lalu dia pergi.
Tenang.
Sombong.
Memancarkan kepercayaan diri yang tidak berlebihan—melainkan terarah.
Saat pintu kamar mandi tertutup di belakangnya, meja itu meledak.
“Oke,” kata Shea, sambil membanting gelasnya. “Apa rencananya?”
Larissa sudah berdiri. “Aku yang membawa pakaian dalam.”
“Tolonglah,” kata Larissa. “Kita semua sudah memancing emosi pria ini selama berminggu-minggu. Pasti ada yang akan kehilangan kendali.”
“Kupikir kita akan membentak duluan,” gumam Bella.
Larissa melambaikan tangannya. “Aku akan membagikan pakaiannya. Aku punya beberapa set untuk kalian semua. Cukup kenakan di bawah sesuatu yang ‘polos’.”
“Tidak bersalah?” Alice mendengus. “Nak, aku datang ke sini dengan jaring transparan.”
“Aku sudah menyiapkan permainan kartu dan permainan papan,” tambah Alice sambil menyeringai. “Ya, termasuk yang agak vulgar. Tidak, aku tidak menyesal.”