Bab 1905: Persepsi Dunia
Bab 1905: Persepsi Dunia
Penjahat Bab 1905. Persepsi Dunia
Allen membuka perangkat VR-nya dengan desahan pelan, headset hitam matte yang ramping itu berdengung saat terhubung ke server utama Hell’s Gate. Urutan login melintas di hadapannya—kilatan kode merah tua, denyutan cahaya berwarna mana—dan sesaat kemudian, pandangannya dapat melihat kamarnya di vila pegunungan.
Ia duduk di tengah kamar tidurnya. Masih mengenakan kemeja dan celana panjang longgar berwarna gelap. Angin sepoi-sepoi menggerakkan tirai tipis. Di luar, burung-burung berkicau seolah tak ada yang berubah di dunia ini. Tapi sesuatu memang telah berubah.
Allen bersandar di sofa berlapis kulit dan menghela napas. Panjang dan perlahan. Kepalanya mendongak ke belakang, tubuhnya rileks untuk pertama kalinya.
Pencarian itu… Rekaman itu… Kata-kata Arcana.
Kengerian yang berulang, kebenaran yang merayap di bawah kulit dan ingatan.
Dan sekarang… Elio berlatih seperti orang gila. Dunia menyaksikan.
Dia berdiri dengan sedikit dorongan dan berjalan ke jendela. Lalu keluar. Ke balkon.
Angin menerpa lebih dulu. Sejuk. Segar. Nyata. Angin itu menembus lapisan permainan seperti obat penenang. Di bawah, tebing berhutan di sisi gunung terbentang dalam gelombang warna oranye dan hijau. Tak ada pemain, tak ada NPC yang terlihat. Hanya dia dan dunia nyata.
Dia meletakkan telapak tangannya di pagar dan bergumam, “Kurasa aku perlu mengumumkan bahwa Kaisar Iblis itu adalah aku.”
Dia tidak mengatakannya dengan suara keras. Tidak perlu.
“Tapi itu sebenarnya bukan wewenang saya,” tambahnya.
Ini akan mengubah segalanya. Bukan hanya reputasi pribadinya. Bukan hanya catatan menang/kalahnya. Tetapi persepsi dunia. Basis pemain. Para pengembang. Forum. Para investor. Keluarga Goldborne.
Ini bukan sekadar identitas rahasia lagi. Ini adalah warisan. Ini adalah api.
Dia memejamkan matanya. Membiarkan angin kembali menyentuh wajahnya. Sebuah momen ketenangan yang langka.
Lalu perutnya berbunyi keroncongan.
“…Pokoknya,” gumamnya sambil menggosok tengkuknya. “Makanan dulu.”
Itulah alasan dia keluar dari akunnya sejak awal. Dunia nyata mungkin masih berputar, tetapi bahkan kaisar pun butuh makan siang.
Dia kembali masuk ke dalam, meregangkan badan sekali, lalu berjalan ke kamar mandi. Air dingin memercik ke wajahnya. Dia mengeringkan keringat di dahi dan lehernya dengan handuk, merapikan rambutnya sedikit, lalu—
—mendorong pintu lorong hingga terbuka.
Aroma itu tercium olehnya lebih dulu.
Bawang putih. Mentega. Rempah-rempah panggang. Sedikit daun mint. Sesuatu yang berasap dan kaya rasa di balik semuanya.
Dia berkedip sekali.
Lalu melihat mereka.
Semua gadisnya ada di sana. Di dapur vila, bersinar seperti kisah memasak harem terbalik.
Shea mengenakan celemek—hanya celemek, disampirkan di atas celana pendek olahraga ketat dan atasan longgar yang melorot dari salah satu bahunya. Dia berdiri di depan kompor, membalik sesuatu yang berwarna keemasan dan mendesis di wajan, aroma bawang putih dan mentega yang pekat memenuhi udara.
Jane berdiri di dekat meja teh, anggun seperti biasanya dalam gaun gelap yang pas di tubuhnya. Tangannya bergerak dengan presisi yang tenang saat ia menuangkan teh hijau panas ke dalam cangkir-cangkir halus seperti sebuah ritual yang telah dipraktikkan.
Bella, tanpa alas kaki, duduk bersila di meja dapur dengan semangkuk buah potong di pangkuannya. Satu tangannya dengan malas mengaduk panci di kompor terdekat sementara tangan lainnya memasukkan anggur ke mulutnya seolah-olah dia sedang menilai jamuan makan kerajaan.
Vivian sedang bersantai di bangku bar, satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, mengemil bacon renyah dan mengawasi semua orang seperti seorang manajer shift yang tidak memiliki tugas nyata. Blusnya melorot cukup rendah hingga terlihat seperti tindakan kriminal, dan dia menyadarinya.
Alice bersenandung sambil bekerja di dekat wastafel, pisaunya bergerak cepat memotong sayuran dengan ritme yang terampil. Sebuah panci kaldu yang setengah penuh mendidih di sampingnya.
Zoe?
Zoe membungkuk di atas blender dengan cemberut, berulang kali memukul sisinya seolah-olah blender itu berhutang uang padanya. “Seharusnya tidak berbunyi seperti itu,” gumamnya.
Dan Azura?
Azura bersandar di dinding dapur, melipat tangannya. Ekspresinya berada di antara kecurigaan dan kekaguman, seolah-olah dia mencoba mencari tahu apakah kekacauan rumah tangga ini nyata atau hanya adegan sinematik teraneh yang pernah dia saksikan.
Allen mengangkat alisnya. “Wow. Kalian mendahului saya di sini.”
Mereka semua menoleh. Beberapa tersenyum. Beberapa menyeringai. Shea membalik wajan sekali lagi dan berseru, “Kau membuat makan malam tadi malam dan sarapan pagi ini. Jadi, jelas, kami harus mencoba mengalahkanmu dalam hal ini.”
Lalu dia berjalan mendekat, mencondongkan tubuh, dan menciumnya. Begitu saja.
Lembut. Hangat. Aroma bawang putih panggang di bibirnya.
“Sini. Duduklah. Santai saja,” kata Jane dengan lembut, mendekat sambil membawa secangkir teh hijau dengan kedua tangannya. Ia menyodorkannya seperti seorang pendeta wanita.
Allen menerima cangkir itu, menyesapnya perlahan, dan membiarkan kehangatan menyelimuti tenggorokannya.
Lalu dia menyeringai. “Setelah misi itu? Kau ingin aku duduk?”
Dia meletakkan cangkir itu dan memutar lehernya perlahan.
“Tidak, terima kasih. Saya lebih suka berdiri dan mulai merencanakan apa yang akan saya lakukan dengan kalian.”
Vivian menyeringai, taringnya berkilauan. “Ooh, itu terdengar jahat.”
Dia menoleh padanya. Tersenyum tipis.
“Aku jahat.”
Zoe mendengus di belakang. “Bisa diperdebatkan. Kamu hanya pemarah dan kepanasan.”
“Jangan lupakan perhitungan,” tambah Larissa. “Dan sesekali bersikap manis. Saat tak ada yang melihat.”
Bella menguap, meregangkan lengannya seperti kucing. “Dan posesif. Tapi dengan cara yang menyenangkan.”
Allen mengangkat alisnya. “Kau membuatku terdengar terlalu lemah lembut.”
“Lembut bukanlah kata yang tepat,” kata Azura, menatapnya dari atas ke bawah. “Kau tetaplah orang yang memenggal kepala uskup terkutuk dan menjadikannya bahan lelucon.”
“Terima kasih,” katanya. “Akhirnya ada yang menghormati saya.”
Alice datang membawa sendok sayur dan seringai. “Supnya hampir siap. Kau mau memberkatinya dengan salah satu tatapanmu yang penuh renungan?”
Allen terkekeh pelan dan bersandar di konter.
Jane bersandar di sisinya. “Kau berpikir lagi.”
Dia melirik ke arahnya.
“Aku selalu berpikir.”
“Tapi yang ini terasa… lebih berat.”
Allen tidak langsung menjawab. Dia melihat sekeliling lagi. Kekacauan, warna-warni, gadis-gadis yang memilih untuk tetap tinggal. Siapa yang tahu. Siapa yang masih menatapnya seolah dia berarti.
Akhirnya dia berkata, “Ya.”
Vivian memiringkan kepalanya. “Turnamen?”
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD