Bab 1357 – Gadis yang Terperangkap [Bagian 1]
Penjahat Bab 1357. Gadis Terperangkap [Bagian 1]
Udara di dalam terasa berat, seolah menekan mereka. Setiap langkah yang mereka ambil bergema dengan mengerikan di ruang yang luas itu, memperkuat rasa tidak nyaman mereka.
Lalu mereka melihatnya.
Di tengah ruangan, dikelilingi oleh formasi sihir yang bercahaya, terdapat sumber suara itu. Seorang gadis. Atau setidaknya, tampak seperti seorang gadis. Ia terbaring lemah di tanah, rambut hitam panjangnya terurai di sekitar wajahnya, yang tersembunyi di balik kerudung putih tipis. Tangan dan kakinya terikat rantai yang berkilauan samar dalam cahaya redup. Ia mengenakan gaun putih polos, sederhana dan tanpa hiasan, tetapi itu justru membuat situasinya tampak lebih aneh.
Tidak ada orang lain di ruangan itu. Hanya dia. Sendirian.
Kelompok itu terdiam di ambang pintu, mata mereka bolak-balik antara gadis itu dan simbol-simbol sihir di lantai. Ketegangan yang tenang menyelimuti mereka saat mereka saling bertukar pandangan ragu-ragu.
Alice adalah orang pertama yang berbicara, suaranya memecah keheningan. “Yah, setidaknya dia tidak mengerang.”
“Semoga tidak lagi,” gumam Bella, nadanya dipenuhi kegelisahan.
Jane melangkah lebih jauh ke dalam ruangan, pandangannya menyapu area tersebut. “Tapi mengapa? Mengapa dia di sini? Dan mengapa tempat ini… kosong?”
Sebelum ada yang sempat menjawab, Zoe terbatuk, melambaikan tangan di depan wajahnya. “Oke, apakah ada orang lain yang mencium bau itu? Ada aroma aneh di sini. Seperti parfum atau semacamnya.”
Shea mengendus udara, hidungnya mengerut. “Itu bukan parfum. Parfum tidak berbau seperti ini.” Dia ragu-ragu, lalu menambahkan, “Terlalu… manis. Hampir menjijikkan.”
Allen mulai berjalan menuju gadis itu tetapi tiba-tiba berhenti mendadak, matanya menyipit saat dia menatapnya. “Tunggu,” katanya sambil mengangkat tangan. “Dia transparan.”
“Transparan?” tanya Vivian sambil memiringkan kepalanya. “Maksudmu gaunnya? Kurasa tidak—”
“Tidak,” Larissa memotong, suaranya tajam. Dia melangkah lebih dekat, menyipitkan mata saat pandangannya tertuju pada gadis itu. “Bukan gaunnya. Tubuhnya. Seluruh tubuhnya… transparan.”
Hal itu membuat semua orang berhenti. Kelompok itu serentak mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka menyipit saat mereka mengamati gadis itu lebih dekat. Dan ya, saat mereka menatap, mereka menyadari Larissa benar. Tubuh gadis itu tidak padat. Tubuhnya berkilauan samar, siluetnya kabur seperti pantulan di air. Dia ada di sana, tetapi tidak sepenuhnya.
Jane adalah orang pertama yang menyuarakan apa yang mereka semua pikirkan. “Jadi… dia mungkin hanya sebuah kenangan…”
“Atau hantu,” Shea menyelesaikan kalimatnya dengan suara rendah.
Ruangan itu diselimuti keheningan yang mencekam saat implikasi dari kejadian itu mulai terasa. Formasi sihir yang bercahaya itu berdenyut lembut, cahayanya terpantul dari wajah mereka saat mereka menatap gadis itu.
Allen menghela napas tajam, sambil mengusap rambutnya. “Siapa pun dia, kita tidak bisa hanya berdiri di sini. Kita butuh jawaban.”
“Jawaban darinya?” tanya Zoe sambil mengangkat alis. “Dia terlihat seperti hampir tidak bisa bernapas, apalagi menjelaskan apa pun.”
“Kalau begitu kita akan mencari solusinya sendiri,” kata Allen tegas. Dia melangkah maju dengan hati-hati, pandangannya tak pernah lepas dari gadis itu.
Saat mereka mendekat, aroma yang disebutkan Zoe semakin kuat. Aromanya manis, hampir terlalu manis, seperti campuran mawar dan madu, tetapi dengan sedikit aroma logam. Itu membuat kepala Allen terasa kabur, seperti batas-batas pikirannya terkikis.
“Apakah menurutmu aroma ini bagian dari sihir?” tanya Alice, hidungnya mengerut saat ia mencoba mengidentifikasinya.
“Mungkin,” jawab Shea, ekspresinya tegang. “Atau mungkin itu sesuatu yang lain sama sekali.”
Mereka berhenti tepat di depan formasi magis itu, ragu untuk melewati garis-garis bercahaya yang terukir di lantai. Dari dekat, kerapuhan gadis itu bahkan lebih terlihat jelas. Dadanya naik turun dengan lemah, tangannya berkedut lemah di balik rantai. Meskipun tertutup kerudung, mereka bisa melihat bibirnya bergerak, menggumamkan sesuatu yang terlalu samar untuk didengar.
“Apakah dia… mengatakan sesuatu?” tanya Larissa, suaranya hampir tak terdengar.
Allen mencondongkan tubuh ke depan, berusaha keras menangkap kata-katanya. Suara gadis itu lembut, terbata-bata, tetapi ia masih bisa mendengar potongan-potongan yang sangat samar. “Jangan… pergi… tolong…”
“Dia meminta bantuan,” kata Allen sambil mengerutkan kening. “Tapi aku tidak yakin apakah kita harus menyentuh formasi itu. Itu mungkin jebakan.”
“Atau mungkin justru itulah yang membuatnya tetap hidup,” Bella menambahkan, dengan nada hati-hati.
Jane berjongkok di dekat tepi formasi, mengamati simbol-simbol yang rumit. “Sihir ini kuno,” katanya, humornya yang biasa digantikan oleh rasa ingin tahu yang tulus. “Siapa pun yang membuat ini tahu apa yang mereka lakukan.”
“Dan itu seharusnya membuatku merasa lebih baik?” gumam Zoe sambil menyilangkan tangannya.
“Tidak,” jawab Jane sambil tersenyum. “Hanya berpikir kau mungkin ingin tahu.”
Allen mengabaikan mereka, matanya tertuju pada gadis itu. Kerudungnya sedikit bergeser saat dia menoleh, seolah merasakan kehadiran mereka. Gerakannya lambat, hampir ragu-ragu, tetapi ketika wajahnya mencondongkan tubuh ke arah mereka, Allen merasakan hawa dingin.
Dia tidak menatapnya. Dia tidak menatap siapa pun di antara mereka. Tatapannya—jika itu bisa disebut tatapan—terlihat jauh, tidak fokus, seolah-olah dia menatap menembus mereka daripada menatap mereka.
“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Larissa, memecah keheningan.
“Biar aku bicara dengannya. Kita akan memutuskan apa yang harus dilakukan berdasarkan tanggapannya.” Allen ragu-ragu, pikirannya berkecamuk. Setiap instingnya menyuruhnya untuk berhati-hati, tetapi ada sesuatu tentang kondisi gadis itu yang rapuh yang menarik perhatiannya. Jika dia adalah kenangan, dia tidak bisa menyakiti mereka. Jika dia adalah hantu… Yah, itu cerita lain.
“Siapakah kau?” tanyanya, suaranya tenang namun tegas. “Mengapa kau di sini?”
Gadis itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia sedikit mengangkat kepalanya, kerudungnya bergeser sedikit sehingga memperlihatkan senyum tipis dan sedih. Bibirnya bergerak, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Allen menoleh ke Alice. “Apakah dia teredam oleh formasi ini?”
Alice melangkah lebih dekat. “Mungkin saja,” katanya, nadanya penuh pertimbangan. “Formasi-formasi ini dirancang untuk menekan dan mengikat. Kau tahu, latar belakang cerita misteri klasik.”
“Hebat,” gumam Zoe sambil menyilangkan tangannya. “Jadi kita punya seorang gadis bisu seperti hantu yang dirantai ke lingkaran sihir menyeramkan di tengah rumah terkutuk. Benar-benar hari yang normal.”