Bab 1630 – Hal-hal Viral Tidak Pernah Bertahan Selamanya
Penjahat Bab 1630. Hal-hal Viral Tidak Pernah Bertahan Selamanya
Michael bahkan tidak berkedip.
Dia langsung mengalihkan perhatian penuhnya kepada Allen. “Dan kau?”
Allen berdeham, sudah menyesali setiap keputusan yang mengarah ke momen ini. “Tentu saja, milikmu. Maksudku, ayolah… Aku hanya membawa yang itu ke sini karena sedang tren. Aku tidak membandingkan. Aku bersumpah.”
Michael menatap.
Allen balas menatap. Setetes keringat mungkin mengalir di punggungnya.
Michael menghembuskan napas melalui hidungnya. “Hal-hal yang bersifat viral… tidak akan pernah bertahan selamanya, tuan muda.”
Allen mengangguk perlahan. “Baik, dicatat.”
Michael terus menatap tajam selama beberapa detik lagi, lalu akhirnya mundur dengan anggukan singkat—
Berjaya.
Menakutkan.
Seperti seorang jenderal yang baru saja menaklukkan bukit terakhir dan kini kembali ke dapur untuk memoles sendok sayurnya.
Allen menyantap lebih banyak kue dengan rakus hanya untuk menghindari berbicara.
Untuk sesaat—hanya sesaat—meja makan Goldborne bukanlah zona perang.
Itu masih berbahaya.
Setidaknya tidak ada yang meninggal.
“Karena kalian semua sudah puas, sekarang saya permisi.”
Chef Michael berbalik dan melangkah pergi menuju dapur, celemeknya berkibar di belakangnya seperti bendera perang. Pintu ganda itu tertutup di belakangnya dengan desiran lembut tanda pasrah dan kelelahan.
Allen menghela napas yang selama tiga puluh menit terakhir tanpa disadarinya telah ditahannya. “Astaga…”
Terdengar suara langkah pelan dari sebelah kanannya, lalu— Kai muncul dengan teko perak berkilauan.
“Kau akan membutuhkan ini,” kata Kai, menuangkan teh kuning keemasan yang mengepul ke dalam cangkir Allen seperti seorang ahli bedah yang menyiapkan infus.
Allen menerimanya dengan kedua tangan, mengangguk seperti seorang tentara yang trauma. “Terima kasih, Kai. Kau mengerti aku.”
Dia menyesapnya. Panas. Beraroma bunga. Menenangkan.
“Kai…” kata Allen setelah beberapa saat, sambil melirik ke arah dapur. “Apakah dia selalu seperti itu?”
Kai bahkan tidak berkedip. “Ya.”
Allen mengedipkan matanya. “Hanya itu? Hanya—’ya’?”
Kai mengangguk sekali. “Chef Michael. Dia… konsisten.”
“Gila terus-menerus,” gumam Allen.
Alex melangkah di belakang Jordan dan menuangkan segelas anggur merah pekat untuknya dengan presisi yang halus. “Tapi dia selalu berusaha sebaik mungkin untuk Goldborne,” kata Alex sambil berpikir. “Terlepas dari penampilan luarnya, dia sangat setia pada keluarga ini. Bahkan jika dia tampak, ah… terobsesi.”
Jordan mengambil gelas itu, mengaduknya perlahan sebelum menyesapnya. “Dan dia menerima saran—asalkan Anda menyampaikannya dengan sopan. Dengan nada yang tepat. Dan bukan saat sedang menyajikan makanan. Dan idealnya bukan saat dia sedang memegang pisau.”
Emma menyeringai, bersandar di kursinya. “Jadi pada dasarnya… tidak akan pernah.”
Jordan terkekeh pelan, lalu menoleh ke Allen. “Tapi ya. Dia memang memiliki satu kelemahan fatal.”
Allen mengangkat alisnya. “Hanya satu?”
Jordan mengangguk, kini serius. “Dia benci makanan lain dibawa ke rumah ini. Terutama dalam jumlah banyak. Jika seseorang membawa makanan dari luar ke sini lebih dari sekali… dia menganggapnya sebagai pengkhianatan.”
Allen menatapnya. “Kau membuatnya terdengar seperti ibu rumah tangga tradisional yang selalu marah-marah setiap kali suaminya membawa pulang makanan siap saji.”
Kai mengeluarkan suara kecil. Hampir seperti batuk. Mungkin juga tawa yang tertahan.
Alex mengerutkan bibir, sambil menyesuaikan posisi botol anggur. “Metafora yang tepat, Pak.”
Emma tersedak tehnya dan harus menyeka mulutnya dengan serbet, bahunya gemetar.
Jordan mengangkat bahu. “Kita semua punya keunikan masing-masing.”
Allen bersandar, sedikit meregangkan badan, matanya melirik ke arah pintu dapur seolah mengharapkan Michael menerobos masuk lagi sambil mengacungkan pisau kue seperti golok. “Ingatkan aku untuk tidak pernah membawa makanan ke sini lagi kecuali aku ingin ditusuk secara emosional.”
Kai mengangkat teko itu tanpa suara. “Isi ulang?”
“Ya, tentu,” kata Allen, sambil menggeser cangkir ke depan seolah-olah itu selimut pengaman. “Berikan aku teh.”
Saat uap kembali mengepul, memenuhi udara dengan aroma samar teh oolong panggang dan jeruk, meja itu diselimuti semacam ketenangan pasca-perang yang aneh.
Emma, diam-diam menikmati potongan terakhir kuenya.
Jordan menyesap anggur seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan ledakan ketegangan sebelumnya.
Kai bertugas tanpa sedikit pun kerutan di kerah bajunya.
Alex menata kembali peralatan makan seolah-olah ini hanyalah hari Selasa biasa.
Dan Allen?
Allen hanya duduk di sana, mengamati semuanya, seringai berbahaya itu kembali menghiasi wajahnya.
Garpunya dengan malas mengitari potongan cokelat terakhir di piring seolah-olah cokelat itu berhutang uang sewa padanya.
“Jadi,” kata Jordan tiba-tiba, sambil mengaduk gelas anggurnya dengan sikap acuh tak acuh yang terlatih. “Kudengar kau menerima tawaran pekerjaan modeling lagi dari agensi itu.”
Allen berkedip. “Teka-teki Perkotaan?”
Jordan mengangguk. “Mhm.”
Allen bersandar, meletakkan sikunya di sandaran kursi. “Ya. Pemotretan besok. Lokasi luar ruangan. Sesuatu yang artistik.”
Emma tersentak, menjilat krim kue dari ibu jarinya. “Ooooh, apakah ini kampanye ‘Obsidian After Dark’ yang baru? Yang pencahayaannya suram dan kemejanya dikancingkan dengan berbahaya?”
Allen menatapnya lama. “Tolong jangan pernah mengatakan ‘kancingnya terbuka berbahaya’ lagi saat bertatap muka.”
“Tidak ada janji,” katanya dengan manis.
Jordan berdeham. “Pastikan kau membawa Kai dan beberapa pengawal bersamamu.”
Allen mengangkat alisnya. “Kenapa? Biasanya aku pergi syuting sendirian. Sekarang aku sudah pakai kacamata hitam. Dan ekspresi wajahku yang biasanya ‘jangan ganggu aku’ juga sudah membaik.”
Jordan tidak tersenyum. “Tepat sekali. Wajahmu jadi lebih mudah dikenali. Mau pakai kacamata hitam atau tidak.”
Allen membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Sial. Dia benar.
Jordan menyesap anggurnya. “Sesi pemotretan melibatkan banyak orang. Penata rias. Teknisi pencahayaan. Perwakilan humas. Beberapa dari mereka lebih banyak bicara daripada yang lain. Semakin banyak mata yang tertuju padamu, semakin besar risikonya.”
“Risiko apa?” tanya Allen, setengah serius, setengah kesal.
Jordan menatapnya tajam. “Wartawan mungkin ada di sana. Wawancara mendadak. Paparazzi bersembunyi di balik perlengkapan pencahayaan. Mereka tahu kau seorang Goldborne, Allen. Kau tetap menjadi target. Mereka masih menginginkan lebih banyak informasi—sesuatu, apa pun yang dapat mereka putarbalikkan menjadi berita utama.”
Allen menghela napas. “Benar.”
Kai, yang berdiri di sampingnya dengan teko, hanya mengangguk. “Aku sudah mengatur transportasi. Dua mobil tanpa plat nomor. Lima penjaga. Dan cadangan pakaian jika terjadi sabotase atau tumpahan.”
Allen menoleh untuk melihatnya. “Menurutmu apa yang akan terjadi? Seseorang melempar sup ke arahku di lokasi syuting?”
Kai tidak menjawab.
Emma, sambil menyesap tehnya dengan tenang seolah benar-benar menikmati drama ini, menimpali, “Jujur saja, aku rela membayar untuk melihat seseorang mencobanya. Bisakah kita menyiarkannya secara langsung?”
Allen mengerang, mengusap wajahnya. “Baiklah. Kai akan datang. Para penjaga akan datang. Bisakah kita tidak mengubah pekerjaan modelingku menjadi pengarahan misi yang panjang lebar?”
Jordan tersenyum tipis. “Tidak semuanya adalah misi.”
Allen bergumam, “Itu keluar dari mulut orang yang mengirim mata-mata ke keluarga lamaku.”
Jordan mengangkat gelasnya untuk bersulang.
“Efisiensi.”