Bab 1317 – Beberapa Penyesalan Tak Bisa Diperbaiki
Penjahat Bab 1317. Beberapa Penyesalan Tak Bisa Diperbaiki
“Pilihan yang bagus,” kata Bella setuju. “Dia tipe orang yang suka membuat masalah hanya karena dia bisa.”
“Dia memang begitu,” tambah Zoe sambil menggelengkan kepala. “Aku masih tidak mengerti bagaimana kamu bisa tahan dengannya waktu itu.”
Allen mengangkat bahu. “Masih muda dan bodoh, kurasa.”
Vivian menyeringai. “Yah, setidaknya sekarang kau sudah lebih dewasa dan lebih pintar.”
Sebelum ada yang sempat menjawab, sebuah deham sopan menyela percakapan. Mereka semua menoleh dan melihat Tuan Bell berdiri di dekat mereka, ekspresinya tampak terkendali namun sedikit kaku. Ia memberikan senyum sopan, jelas berusaha terlihat ramah.
“Selamat malam, Tuan Goldborne,” kata Tuan Bell, nadanya formal namun penuh ketegangan. “Ini… sungguh tak terduga. Saya tidak menyangka tuan muda keluarga Goldborne akan menjadi salah satu model kami sebelumnya.”
Allen tetap tenang, ekspresinya sulit ditebak saat ia mengangguk sopan. “Tuan Bell.”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan sekilas. Shea sedikit mencondongkan tubuh, berbisik kepada Bella, “Ini pasti akan menarik.”
Bella menyeringai. “Momen seru.”
Senyum Tuan Bell tetap terukir di wajahnya, meskipun ada sedikit rasa tidak nyaman di matanya. “Harus saya akui, Anda benar-benar mengejutkan kami semua. Siapa yang menyangka Allen yang dulu kita kenal akan menjadi… yah, seperti ini?”
Tatapan Allen tidak berkedip. “Hidup memang punya cara untuk mengejutkan orang.”
Ada keheningan sesaat sebelum Tuan Bell berdeham lagi, jelas berusaha mengarahkan percakapan ke arah yang menguntungkan dirinya. “Saya hanya ingin mengatakan, atas nama agensi, kami menghargai kontribusi Anda. Pekerjaan yang Anda lakukan bersama kami—sungguh berharga. Dan jika Anda mempertimbangkan untuk kembali, kami akan sangat senang menerima Anda.”
Jane mendengus pelan, membuat Zoe menyenggolnya karena berusaha menahan tawa. Shea melirik Allen secara halus, diam-diam bertanya apakah dia butuh bantuan, tetapi Allen sedikit mengangkat tangannya, memberi isyarat bahwa dia bisa mengendalikan situasi.
“Saya menghargai tawaran itu,” kata Allen, nadanya sopan namun dingin. “Tapi saya sudah beralih ke hal lain.”
Tuan Bell mengangguk cepat, jelas tidak ingin terlalu memaksa. “Tentu, tentu. Hanya ingin menyampaikan undangan. Anda tahu, siapa tahu Anda berubah pikiran suatu saat nanti.”
Allen tidak langsung menjawab. Ia menyesap anggurnya lagi, membiarkan keheningan berlarut-larut cukup lama hingga membuat Tuan Bell merasa tidak nyaman.
“Akan saya ingat itu,” kata Allen akhirnya, nadanya begitu netral sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia serius atau acuh tak acuh.
Tatapan Tuan Bell tertuju pada Vivian, dan dia memaksakan senyum lagi, kali ini sedikit dipaksakan. “Vivian, aku sudah mendengar tentang… kedekatanmu dengan Allen,” katanya, suaranya sopan namun dengan nada penasaran. “Tapi aku tidak menyadari sedekat ini. Kau punya mata yang jeli.”
Bibir Vivian melengkung membentuk senyum tipis, tetapi ada sesuatu yang tajam di baliknya—seperti predator yang mempermainkan mangsanya. “Ya,” katanya singkat, nadanya ringan namun tegas. “Aku cenderung memiliki mata yang jeli untuk hal-hal yang penting.”
Gadis-gadis itu terkikik pelan, jelas menikmati ketegangan tersebut. Namun, Tuan Bell tampaknya tidak ikut merasa geli. Ia sedikit bergeser, menyesuaikan posisi duduknya seolah mencoba mengendalikan percakapan.
Vivian melangkah lebih dekat, senyumnya sedikit melebar. “Ngomong-ngomong, Tuan Bell, saya penasaran—mengapa Anda membawa Sophia ke sini malam ini? Maksud saya, kita semua tahu ini acara penting. Membawa seseorang seperti dia… yah, itu menimbulkan pertanyaan.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit memiringkan kepalanya, “Apakah Anda memiliki hubungan khusus dengannya? Anda tahu, seperti hubungan saya dengan Allen?”
Allen berusaha agar tidak tersedak minumannya, sementara gadis-gadis lainnya hampir tidak mampu menahan tawa mereka. Larissa menutup mulutnya dengan tangan, matanya berbinar-binar karena geli.
Di sisi lain, Tuan Bell tampak tegang. Untuk sesaat, sepertinya ia akan kehilangan ketenangannya, tetapi ia dengan cepat kembali tenang, memberikan senyum yang terkendali. “Sophia dan saya? Tidak, tidak ada yang seperti itu. Hubungan kami murni profesional.”
Vivian mengangkat alisnya, jelas tidak yakin tetapi bersedia membiarkannya melanjutkan.
Tuan Bell berdeham, suaranya sedikit terlalu tenang, seolah-olah sudah dilatih. “Saya tidak begitu mengerti tentang game,” akunya. “Sophia mengaku telah memainkan Hell’s Gate sejak hari pertama. Dia bilang dia memiliki wawasan tentang game dan komunitasnya, jadi saya memutuskan untuk menjadikannya asisten saya untuk acara-acara seperti ini. Hubungan kami tidak lebih dari hubungan profesional. Tidak lebih.”
Vivian bergumam sambil berpikir, jelas menikmati ketidaknyamanan pria itu. “Menarik. Jadi, kau mempercayai penilaiannya tentang permainan yang bahkan tidak kau mengerti?”
Ketenangan Tuan Bell sedikit goyah. “Yah, dia tampak berpengetahuan. Saya tidak melihat alasan untuk tidak melakukannya.”
“Dia tampak berpengetahuan?” Larissa mengulangi, sambil mengangkat alisnya. “Itu bukan rekomendasi yang bagus.”
Jane melipat tangannya, ekspresinya tampak skeptis. “Apakah kau bahkan repot-repot memeriksa apakah dia benar-benar jago bermain game itu? Atau kau hanya percaya begitu saja pada kata-katanya?”
Tuan Bell membuka mulutnya untuk menjawab tetapi ragu-ragu, jelas tidak yakin bagaimana menjawab tanpa memperburuk keadaan. Allen, yang menyaksikan percakapan itu, merasakan sedikit geli. Vivian tidak hanya mempermainkannya—dia sedang membongkar seluruh pembelaannya dengan pertanyaan-pertanyaan tajam dan sindiran halus.
Sebelum Tuan Bell sempat pulih, Zoe sedikit mencondongkan tubuh, suaranya terdengar manis. “Jadi, jika dia sehebat itu di Hell’s Gate, kenapa dia tidak berbaur dengan para pemain game di sana, bukannya berdiri di pojok dengan wajah sengsara?”
“Mungkin dia pemalu,” kata Bella, berpura-pura polos. “Atau mungkin dia tidak seberpengetahuan seperti yang dia klaim.”
Tuan Bell berdeham lagi, jelas sekali ingin mengakhiri percakapan. “Kurasa aku sudah cukup menyita waktumu. Selamat menikmati sisa malammu.”
“Oh, tentu saja,” kata Vivian sambil tersenyum yang terlalu ramah untuk menjadi tulus. “Tapi tolong ingat ini, Tuan Bell,” katanya, nadanya berubah lebih dingin dan serius. Nuansa main-main sebelumnya telah hilang, digantikan oleh sesuatu yang lebih tajam—sesuatu yang membuat suasana di antara mereka terasa lebih berat. “Anda sudah menikah. Jangan mengorbankannya untuk sesuatu yang tidak berharga. Beberapa penyesalan tidak bisa diperbaiki. Beberapa hanya bisa disesali.”
Itu bukan sekadar peringatan—itu adalah ancaman, jelas dan tak terbantahkan.