Bab 1899 – Pembebasan Sang Pengantin Wanita
Penjahat Bab 1899. Pembebasan Sang Pengantin Wanita
Allen tidak tahu berapa lama itu berlangsung.
Tidak ada sensasi jatuh atau terbangun—hanya berhenti.
Kemudian-
Napas.
Udara dingin menerpa wajahnya. Lembap. Berat. Beraroma hutan. Bau lumut dan embun pagi menyelinap ke paru-parunya seperti sesuatu yang setengah terlupakan namun anehnya menenangkan. Nyanyian burung terdengar di kejauhan. Daun-daun berdesir di atas, bergesekan satu sama lain seperti tepuk tangan yang tenang.
Tanah di bawahnya.
Tanah asli.
Ia membuka matanya perlahan, berkedip melawan cahaya matahari pucat yang menembus pepohonan. Langit di atasnya retak oleh ranting-ranting—hijau, hidup, berbisik. Tidak ada asap. Tidak ada darah. Tidak ada dinding yang menjerit atau pecahan kaca.
Dia berbaring telentang di tengah hutan.
Hutan yang sama.
Tempat yang mereka masuki beberapa jam—atau mungkin beberapa tahun—yang lalu.
Ia duduk tegak, seluruh ototnya terasa nyeri. Seluruh tubuhnya terasa seperti telah diperas dan dibiarkan kering di tengah badai. Tulang rusuknya sakit, bahunya berdenyut di tempat pena dokter dimasukkan, dan kepalanya berdenyut-denyut seperti seseorang telah memasukkan gendang setan ke dalamnya.
Terdengar erangan dari sebelah kirinya.
Vivian. Tergeletak setengah badan di atas batu, cambuk terbelit di pergelangan kakinya, rambutnya acak-acakan. “Oke,” gumamnya sambil mengusap wajahnya. “Kita menang atau tidak?”
“Untuk apa?” Suara Zoe terdengar dari beberapa meter jauhnya. Dia duduk bersandar di pohon, tentakelnya terkulai di sampingnya, kotoran menempel di pipinya. “Alam pengantin terkutuk? Karena jika kita sampai ke sana, aku tidak akan merayakannya. Aku sudah punya masalah dengan komitmen.”
Allen berbalik perlahan, mengamati area terbuka itu.
Mereka semua ada di sana.
Shea duduk di tanah, memperbaiki harpa miliknya dengan tangan gemetar, bulu-bulunya acak-acakan dan mencuat ke segala arah.
Jane duduk bersila di tanah, mengumpat pelan.
Bella menendang akar pohon, tampak siap melawannya jika pohon itu balas menatapnya. “Aku akan membunuh Greg,” gumamnya. “Semua versi Greg. Bahkan yang bernama Gregor.”
Larissa menyeka darah yang menetes dari lehernya, ekspresinya berada di antara rasa jengkel dan tidak percaya. “Ini… tempat kita memulai.”
Alice melompat dari dahan rendah seperti kucing yang kelelahan, melayang cukup tinggi agar tidak jatuh tersungkur. “Ya. Greg sudah pergi. Sudah kuduga.”
Allen akhirnya berdiri. Pedangnya masih di tangannya, ujungnya tumpul, tergores dan hangus. Dia memutarnya sekali, lalu menyandarkannya di bahunya. Matanya bergerak melintasi lapangan terbuka, ke arah percabangan jalan setapak lama yang sudah dikenalnya.
Dia langsung mengenalinya.
Hamparan hutan yang sama tempat kabut pertama kali menyelimuti. Tempat Greg berdiri, menangis karena putrinya yang hilang. Tempat kota terkutuk itu muncul dari ketiadaan.
Tapi sekarang—
Tidak ada kota.
Tidak ada rumah sakit berhantu. Tidak ada kapel. Tidak ada rumah besar. Tidak ada tiang lampu yang bengkok atau hantu yang berbisik.
Hanya hutan.
Hanya sinar matahari yang menembus dedaunan.
Hanya kicauan burung dan desiran angin yang pelan.
Seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi.
Vivian meregangkan punggungnya sambil mengerang. “Katakan padaku itu bukan hanya halusinasi bersama. Karena jika memang begitu, aku ingin uangku dikembalikan.”
Jane mengorek-ngorek tanah sambil mengerutkan kening. “Jika memang benar, pasti ada sejarahnya. Banyak sekali sejarah. Dan trauma.”
Bella melipat tangannya. “Di mana Elise?”
Dia mengucapkannya dengan lembut. Seolah nama itu sendiri dapat memunculkan sesuatu dari kabut.
Allen tidak menjawab.
Dia tidak tahu.
Dia hanya menatap lahan kosong tempat seharusnya wanita itu berada—tempat dia menjerit, menangis, dan menatapnya dengan secercah kesadaran, percikan kecil kemanusiaan sebelum semuanya menjadi gelap.
Tidak ada yang tersisa.
Tidak ada gaun yang robek. Tidak ada darah. Tidak ada kerudung.
Hanya pepohonan, tanah, matahari, dan keheningan.
Kemudian-
Sebuah suara.
Sesuatu bergerak cepat di udara. Angin dingin berhembus kencang menerpa pepohonan, membengkokkan ranting-ranting ke satu arah.
Mereka semua menoleh.
Di ujung terjauh area terbuka, kabut kembali. Awalnya tipis. Kemudian semakin tebal. Kabut itu bergulir di antara batang-batang pohon seperti kenangan lama yang mencoba merangkak kembali ke kenyataan.
Dan di dalam kabut itu—
Sebuah bentuk.
Elise.
Atau sesuatu yang menyerupai bayangannya.
Masih tinggi. Masih mengerikan. Masih mengenakan gaun pengantin yang tak cocok untuk dunia mana pun. Wujudnya berkilauan seperti minyak di atas air, setengah ada, setengah tak ada.
Mereka bisa mendengarnya sebelum melihatnya dengan jelas—isak tangisnya.
Lembut. Tercekik. Jauh.
Lalu warnanya memudar.
Bentuk itu terpecah menjadi kabut, embun, dan cahaya—lalu lenyap.
“…Dia sudah pergi,” kata Allen akhirnya.
Suaranya tidak terdengar penuh kemenangan. Tidak terdengar lega.
Kedengarannya lelah.
Zoe terduduk lemas di sampingnya, tentakelnya melengkung dengan malas. “Pergi seperti… benar-benar hilang? Atau seperti ‘masih mengawasi kita dari cermin terkutuk’?”
Allen menghela napas. “Keduanya.”
Tidak ada yang membantah.
Angin berubah arah—kembali dingin. Dingin yang tak seharusnya ada di siang hari. Daun-daun berbisik seperti gosip, seperti rahasia yang belum terselesaikan.
Sebuah garis muncul—lebih kecil, lebih tenang.
[Terdeteksi Perbedaan Waktu.]
[Ruang Krono Dinormalisasi.]
[Kembali ke Standar Sistem.]
Sistem itu mulai menyala dalam penglihatan mereka, satu per satu.
[Misi Selesai!]
[Misi Utama: “Pernikahan Ketujuh” telah selesai.]
[Bos yang Dikalahkan: Pengantin Hampa – Elise Velladine.]
[Hadiah: +3 Level.]
[Anda menerima Cursed Veil of the Bride (langka) 1 buah dan 100.000 Koin.]
[Tujuan Bonus Tercapai: Menyaksikan Pembebasan Sang Pengantin Wanita.]
Notifikasi tersebut berkedip, lalu memudar.
Semua orang saling memandang.
Alice memiringkan kepalanya. “Sudah kembali. Formatnya,” kata Alice. “Pengumumannya. Strukturnya. Semuanya… normal lagi.”
Jane mengerutkan kening. “Seperti sebelum kota itu.”
“Ya.” Vivian membersihkan debu dari dadanya dan menyipitkan mata ke HUD-nya sendiri. “Kupikir mereka sudah memperbaruinya.”
Ekspresi Allen tidak berubah. “Tidak. Bukan pembaruan.”
Mereka semua menatapnya.
“Benda itu tidak pernah rusak,” katanya. “Hanya saja itu bukan milik kami. Kami sedang berada dalam mimpi.”
Hal itu membuat semua orang terdiam.
Angin hutan kembali berhembus, menggerakkan dedaunan, mengangkat rambut, dan mendinginkan keringat yang menempel di leher mereka sejak pertarungan.
Suara Shea adalah yang pertama memecah keheningan, kali ini lebih lembut. “Menurutmu… dia ingin kita menang?”
Rahang Allen sedikit mengencang. “Kurasa dia ingin menghentikan rasa sakit itu.”
Tidak ada yang menjawab.
Seekor burung berkicau dari atas dahan, tajam dan jernih—seolah tak peduli dengan pernikahan terkutuk, pengantin wanita yang meninggal, atau kota hantu.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 4 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 6 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD