Bab 1640 – Iklan Properti Berhantu?
Penjahat Bab 1640. Iklan Real Estat Berhantu?
Mobil melambat saat kota menyatu dengan alam yang tertata rapi—jalan setapak berkerikil dan udara terbuka yang luas, aroma tanah segar bercampur dengan parfum bunga dan kafein dari termos pagi para kru.
Mereka melewati tembok batu panjang yang ditutupi tanaman rambat, lalu menyelinap ke lahan terpencil yang tersembunyi di balik gerbang yang dibuat tampak rusak. Tempat itu tampak seperti sesuatu yang diambil dari pemotretan majalah tentang nostalgia kaum kaya raya—setengah ditumbuhi tanaman liar, setengahnya lagi ditata dengan cermat agar terlihat seperti ditumbuhi tanaman liar.
Kai berdeham dari kursi pengemudi. “Kita sudah sampai, Pak.”
Allen awalnya tidak menjawab. Matanya sudah memilih orang-orang yang tidak seharusnya berada di sana.
Sepatu kets yang terlalu bersih. Ponsel yang diarahkan terlalu hati-hati. Seseorang berpura-pura menyeruput kopi, padahal cangkirnya kosong. Seorang wanita berpura-pura tertawa tanpa alasan, matanya melirik ke arah mobil-mobil.
Wartawan.
Jurnalis yang berpura-pura menjadi orang yang lewat.
Mereka ada di mana-mana.
Allen merogoh sakunya, mengeluarkan kacamata hitamnya, dan memakainya dengan satu gerakan mulus. Warna lensanya cukup untuk menyembunyikan perubahan tatapannya—tatapan yang mengamati wajah-wajah seperti ancaman potensial dan mempertimbangkan sudut-sudut seperti titik lemah.
“Aku tahu,” katanya dengan tenang.
Mobil itu berhenti perlahan.
Kendaraan kedua, yang membawa pengawal pribadinya, mengikuti di belakang dan parkir dengan sangat serasi.
Salah satu penjaga melangkah maju, membuka pintu. Allen keluar.
Sinar matahari menerpanya seperti kilatan kamera—tajam dan hangat. Angin sepoi-sepoi membelai rambutnya. Langit di atasnya bagaikan sapuan lembut warna biru dan emas layaknya lukisan.
Dan seketika itu juga, penonton bereaksi.
Saat sepatunya menyentuh kerikil, semuanya dimulai.
Suara langkah kaki. Gumaman. Kemudian gelombang orang menyerbu ke arahnya.
“Tuan Goldborne! Hanya wawancara singkat?”
“Benarkah ibumu berasal dari kalangan rakyat biasa?”
“Kenapa masih jadi model? Kamu sudah—”
“Benarkah Anda dibesarkan di luar kawasan perumahan inti?”
“Hanya satu jawaban, пожалуйста! Apakah kamu berpacaran dengan Mila Sterlinghart?”
Allen tidak menanggapi. Bahkan tidak melirik. Dia berjalan maju seolah-olah mereka tidak ada—bersih, percaya diri, dengan aura yang mustahil dan berlebihan.
Para pengawalnya bergerak cepat. Tidak kasar, tetapi tegas. Menghalangi tubuh-tubuh dengan ritme yang terlatih. Para fotografer mencoba lagi, berputar-putar, berharap mendapatkan kutipan.
Allen mendengus, bibirnya sedikit berkedut di balik kacamata.
‘Tidak pernah menyangka kehidupan seperti ini akan datang padaku.’
Dia teringat masa-masa ketika dia biasa bermain dungeon sendirian di tengah malam sambil makan mi instan dan menonton film thriller ekonomi tanpa suara.
Sekarang? Orang-orang menulis artikel opini tentang gesper ikat pinggangnya.
Dia berjalan melewati area pers dan masuk ke area pemotretan.
Perbedaannya langsung terasa.
Di sini, kebisingan mereda. Kru dengan kaos hitam bergerak dengan presisi tanpa suara. Meja rias berjajar di salah satu sisi area reruntuhan luar ruangan. Meja lipat menampung properti: jam tangan emas, cerutu yang setengah menyala, gelas anggur yang bukan berisi anggur.
Tema hari ini: Pewaris yang telah lama hilang. CEO yang membangkang. Kekasih atau pengkhianat?
Allen menggerakkan bahunya sekali, sambil terus berjalan.
Tentu saja itu cocok untuknya.
Sutradara pengambilan gambar melihatnya dan melambaikan tangan dengan panik. Allen hanya mengangguk sekali, melewatinya begitu saja, dan menuju ruang ganti sementara—yang sebenarnya hanyalah sebuah trailer kaca berwarna yang diparkir tepat di sebelah bangunan batu yang digunakan sebagai latar belakang pengambilan gambar.
Reruntuhan itu jelas bukan asli. Pilar-pilar yang ditata apik. Lumut yang ditata seperti riasan di atas panggung peragaan busana. Air mancur dangkal berkilauan dengan warna biru yang tidak alami, mungkin diperkuat dengan mana untuk mendapatkan kilauan mistis yang disukai kamera.
Namun, Allen tetap tidak mengerti mengapa mereka memilih kegiatan di luar ruangan hari ini.
Anginnya tidak dapat diprediksi. Cahayanya berubah-ubah. Panasnya berarti harus merias ulang setiap sepuluh menit.
Itu tidak efisien.
Sementara itu… Di seberang halaman, tepat di luar trailer wanita yang diparkir di bawah kanopi yang tertata rapi, dua sosok melangkah ke tempat terbuka yang disinari cahaya matahari.
Mila menghela napas pelan dan menyesuaikan tali tas krem lembutnya, tas berlapis bulu imitasi yang selalu ia bawa meskipun isinya hanya ponsel, permen karet, dan lip gloss keberuntungannya.
“Aku tidak mengerti,” gumamnya, matanya menyipit melihat pengaturan tersebut—kamera derek, beberapa terpal putih yang menempel di tiangnya tertiup angin, setengah lengkungan batu yang dihiasi tanaman rambat palsu, dan sebuah mobil convertible antik yang sama sekali tidak perlu diparkir di lereng. “Pemotretan ini seharusnya di dalam ruangan, kan? Kenapa mereka memindahkannya ke luar pada menit terakhir?”
Vivian menghela napas serempak dan memutar sehelai rambut hitamnya di salah satu jarinya. “Aku juga tidak tahu. Aku mendapat pembaruan itu dua hari yang lalu sekitar tengah malam. Tanpa alasan. Hanya… ‘Perubahan Lokasi: Reruntuhan Perkebunan Elaris, Waktu Panggilan 7:30 AM.’”
“Ya,” gerutu Mila. “CEO macam apa yang berjalan-jalan di reruntuhan di pagi hari? Apa itu… sebuah metafora?”
Vivian terkekeh. “Mungkin kalau itu saat fajar. Atau saat matahari terbenam. Aku bisa mengerti. Suasana ‘golden hour’. Romantis. Misteri. Tapi ini?” Dia menunjuk ke matahari, yang sudah tinggi dan menyilaukan. “Ini terlalu panas.”
“Aku sudah berkeringat.” Mila menunduk melihat blusnya, menyeka bintik-bintik keringat yang tak terlihat. “Dan temanya aneh. CEO… di sebuah perkebunan yang hancur? Apakah ini seharusnya seperti… inti trauma dramatis?”
Vivian memiringkan kepalanya. “Bisa jadi Bell.”
Mila berkedip. “Kau pikir ini tentang dia?”
“Mungkin,” kata Vivian sambil mengangkat bahu. “Masuk akal. Dia berusaha menjauhkan Allen dari Sophia. Mungkin dia berpikir memindahkannya ke tempat terpencil dan tidak nyaman akan mengurangi kemungkinan pertemuan ‘tidak sengaja’.”
“Tapi Sophia masih di agensi itu, kan?”
“Setahu saya,” Vivian melipat tangannya. “Masih berkeliaran.”
“Ugh,” gumam Mila. “Sumpah, kalau dia mau muncul lagi…”
Vivian tidak menjawab. Dia kembali menatap lokasi syuting, alisnya berkerut.
Reruntuhan itu palsu. Air mancurnya memiliki kilauan aneh yang terlalu bersih, seolah-olah ditujukan untuk iklan parfum. Dan pilar-pilarnya… Ya Tuhan, pilar-pilar itu tampak seperti dicuri dari resor bertema Yunani.
“Ini tidak terasa seperti lokasi syuting CEO,” kata Vivian sambil mengusap pelipisnya. “Rasanya seperti kita sedang membuat iklan properti berhantu.”
“Sama,” gumam Mila. “Tapi, setidaknya kita bersamanya.”
Vivian mengangkat alisnya.
Mila menoleh padanya, matanya berbinar-binar penuh energi yang tak terkendali. “Maksudku, ini pemotretan pertamaku dengan Allen. Kau sudah beberapa kali melakukannya, jadi mungkin ini bukan masalah besar bagimu, tapi bagiku? Aku sangat gugup.”