Bab 1631 – Hanya Mengamati
Penjahat Bab 1631. Hanya Amati
Waktu sudah menunjukkan lewat tengah malam.
Sebagian besar pemain sedang offline. Sebagian besar—kecuali Elio.
Dia mendesah saat suara sepatunya bergema lembut di atas batu jalanan Kota Ront, ibu kota yang masih dipenuhi lentera yang berkelap-kelip, spanduk acara yang melayang, dan dialog NPC yang mengantuk setelah penyerangan. Jari-jarinya menyusuri tepi sebuah kios saat dia melewatinya, matanya menelusuri ke atas. Bulan di atas kota sedikit berkedip, kedipan lembut dalam putaran teksturnya—normal untuk mesin game pada jam ini.
Dia bahkan sudah tidak lagi melakukan penjarahan. Sebelumnya, memang benar—dia dan timnya masuk jauh ke dalam Reruntuhan Rawa dan mendapatkan relik terkutuk yang menjerit setiap kali disentuh. Waktu yang menyenangkan. Tapi itu sudah berjam-jam yang lalu.
Sekarang?
Dia ada di sini karena James menyuruhnya.
“Silakan masuk sebentar. Kita perlu bicara.”
Ya, nada mengancam yang klasik itu. Seolah-olah berbicara tidak bisa dilakukan melalui obrolan guild atau DM. Elio bukan orang bodoh. Ketika James mengatakan untuk berbicara, dan menambahkan bahwa Noah akan bergabung—dia sudah tahu.
Ini tentang Sophia.
Tapi mereka belum online.
Elio membuka menu status guild-nya dan menyipitkan mata melihat daftar anggota. Keduanya masih bertanda “offline – terakhir aktif 4 jam yang lalu.”
Dia menutup menu dengan desahan yang berlebihan. “Serius, kalian?”
Baiklah. Terserah. Dia tidak akan hanya berdiri di sana seperti orang bodoh.
Dia berkeliling di jalan-jalan pasar.
Lapangan lelang Ront City, seperti yang diharapkan, ramai bahkan di tengah malam. Bukan dengan orang-orang, sebenarnya—tetapi dengan tubuh. Avatar pemain berbaris dengan wajah kosong, mata mati, pose tak bergerak. Mode AFK (Away From Keyboard). Mekanik yang aneh untuk game VR, tetapi praktis. Jika Anda tidak ingin keluar tetapi perlu pergi sebentar, avatar Anda akan berdiri seperti NPC dan menjual barang secara otomatis.
Sejujurnya, itu sangat menyeramkan. Semua manekin berbentuk pemain itu berdiri tegak, memegang daftar item holografik di atas kepala mereka.
Dia bergerak perlahan di antara mereka, matanya mengamati barang-barang yang dijual. Banyak barang rongsokan. Beberapa material dijual dengan harga terlalu tinggi. Ada seorang pria yang mencoba menjual perlengkapan penjara bawah tanah bekas yang diberi label “sedikit terkutuk tetapi sebagian besar masih bagus.”
Dia mendengus.
Lalu— Kilatan hitam melintas di depannya.
Bukan AFK.
Jelas bukan NPC.
Dia terdiam. Matanya menyipit. “Tunggu…”
Jubahnya. Posturnya. Sepatunya. Cara pemain itu berjalan seolah-olah seluruh dunia terlalu berisik dan mereka sudah tiga detik lagi akan pergi.
“Apakah itu…”
Elio tidak menyelesaikan kalimatnya. Dia sudah bergerak.
Dia mengikuti sosok itu melewati labirin kios. Melewati dua air mancur dan gerobak es krim beku. Hingga pemain itu berhenti—di platform yang diting elevated di depan NPC Master Lelang.
Elio melangkah ke peron tepat saat sosok itu berbalik, ekspresinya sudah masam.
“Sebaiknya kau berhenti mengikutiku seperti penguntit,” kata pemain itu dengan suara tajam dan tangan bersilang.
Elio menyeringai begitu melihat nama di atas kepala pria itu.
Al
“Oh-ho,” kata Elio sambil memiringkan kepalanya. “Allen. Senang bertemu denganmu di sini. Ront City. Tengah malam.”
Allen menghela napas seperti seseorang yang sudah menyesal karena ketahuan. “Ya. Biasanya aku tidak masuk selarut ini, tapi…” Dia memberi isyarat samar ke arah plaza. “Hari ini ramai sekali. Terlalu ramai. Aku ingin memeriksa pasar tanpa dikelilingi orang.”
“Ah,” Elio mengangguk. “Menghindari orang-orang yang hanya mencari popularitas. Bisa dimengerti.”
Mereka berdiri di sana sejenak. Tidak terlalu canggung. Hanya… sadar.
Elio memasukkan tangannya lebih dalam ke dalam sakunya. “Jadi, kau dengar apa yang terjadi di acara itu? Tentang Alex?”
Allen mendesah pelan, matanya melirik ke arah daftar lelang. “Ya. Sebenarnya aku ingin mengucapkan selamat kepadanya. Tapi, uh… dia baru saja membuat hal yang mustahil menjadi mungkin.”
Elio memiringkan kepalanya. “Ya, itu gila. Kurasa tidak ada yang menyangka dia akan melayangkan pukulan pertama.”
Allen mendengus pelan. “Tepat sekali. Semua orang bertaruh pada pemain PvP papan atas atau salah satu guild penyerangan terdepan. Bukan pada pria penyembuh yang pendiam dan lembut dengan aura suci yang berkilauan.”
Elio tersenyum lebar. “Jujur saja, itu malah membuatnya lebih baik.”
Allen terdiam sejenak. Ekspresinya tidak marah, tetapi ada ketegangan di balik matanya. Ketegangan yang dikenali Elio—terlalu banyak pikiran, terlalu sedikit ruang untuk mengungkapkannya.
“Kau terlihat… apa ya kata yang tepat—pemarah?” goda Elio.
Allen menatapnya tajam. “Aku tidak sedang marah.”
“Memang benar. Kamu melakukan gerakan mulut itu.”
Allen menyipitkan matanya. “Makhluk mulut apa itu?”
“Cara bicara seperti itu, yang bikin kamu terlihat seperti diberi kue diet lalu dibilang kue cokelat tiga lapis.”
Allen menatap kosong.
Elio menyeringai lebih lebar. “Itu dia.”
Allen menghela napas dan menggosok bagian belakang lehernya. “Aku hanya kesal, oke?”
Elio mengangkat bahu, bersandar santai di pagar peron. “Karena Alex?”
“Tidak,” gumam Allen. “Karena aku bahkan tidak bisa mendapatkan sorotan lampu.”
Elio berkedip. “Apa?”
Allen tersenyum tanpa humor. “Saya seorang Goldborne. Setiap kali ada acara besar, atau turnamen, atau apa pun yang berpotensi menarik perhatian humas—saya selalu disuruh untuk diam. ‘Hanya mengamati.’ ‘Biarkan orang lain yang menjadi pusat perhatian.’ Mereka tidak ingin saya melakukan apa pun yang mungkin ‘menutupi semangat persaingan yang adil.’”
Elio bersiul. “Ya. Itu berat.”
“Ya,” kata Allen datar. “Bukannya aku ingin mendominasi segalanya. Aku hanya ingin bermain. Tapi malah, aku ‘disingkirkan secara strategis’ seperti bom PR yang siap meledak.”
Senyum Elio melunak. “Yah, kalau nama belakangmu Goldborne, kurasa orang-orang berasumsi apa pun yang kau sentuh akan berubah menjadi sirkus media.”
Allen memutar matanya. “Justru karena itulah aku menyelinap keluar malam seperti ini. Lebih sedikit yang melihat. Lebih sedikit kebisingan.”
Elio tertawa. “Dan kukira aku satu-satunya yang melakukan latihan lari bayangan lewat tengah malam.”
Allen menyeringai. “Ayolah. Kau pikir aku suka bangun jam 2 pagi dengan sepatu bot virtual?”
“Sebenarnya, ya. Kau tampak seperti tipe orang yang murung, menderita insomnia, dan ‘aku bertarung lebih baik di bawah sinar bulan’.”
Allen pura-pura melihat pantulan dirinya di layar kios penjual yang mengkilap. “…Oke, itu wajar.”
“Jadi,” kata Elio, sambil melompat dan duduk di tepi panggung lelang, kakinya diayunkan dengan malas. “Apa yang kalian lakukan sementara kami semua sibuk di acara itu?”
Allen bahkan tidak berhenti sejenak. “Menjarah ruang bawah tanah.”
Elio mengangkat alisnya. “Serius? Saat acara terbesar di seluruh server bulan ini?”
“Justru karena alasan itulah aku pergi,” jawab Allen, terdengar hampir sombong. “Zona tingkat tinggi praktis kosong. Tidak ada keramaian. Hanya aku, pedangku, dan sejumlah besar monster elit yang tidak masuk akal.”