Bab 1635 – Tolong Jangan Ingatkan Kami
Penjahat Bab 1635. Tolong Jangan Ingatkan Kami
James menjawab sebelum Noah sempat bicara. “Karena keluarga istri Bell punya pengaruh. Politik, korporasi. Pengaruh yang membuat rumor menjadi berbahaya.”
Noah mengangguk. “Tepat sekali. Tapi Bell tidak memberi tahu Liam dan Darren. Mungkin terlalu sombong. Aku juga tidak memberi tahu mereka.”
Rahang Allen mengencang—bukan karena frustrasi, tetapi karena ingin mengendalikan diri. Inilah persis yang dia rencanakan. Pion-pion akhirnya bergerak, persis seperti yang dia inginkan. Dan sekarang? Mereka berada tepat di tempat yang seharusnya. Tepat di papan catur, terbuka, berkedut, mengira mereka memiliki kendali.
Sementara pemain sebenarnya tersenyum diam-diam dalam kegelapan.
“Dia mengisolasi mereka,” katanya. “Membiarkan mereka membakar jembatan secara perlahan sehingga mereka berpikir mereka masih memegang korek api.”
James menatap ke seberang meja. “Kau tampak seperti sudah pernah melihat ini sebelumnya.”
“Aku sudah mengalaminya,” jawab Allen.
Suasana di meja menjadi hening sejenak, keheningan yang terasa penuh makna—seperti sumbu yang baru saja dinyalakan, dan tak seorang pun yakin berapa lama kobaran apinya akan berlangsung.
Pencahayaan remang-remang di kedai itu memberikan kesan kabut sepia pada semuanya. Lampu dinding berwarna emas hangat berkelap-kelip di sepanjang dinding batu, dan aroma daging buruan panggang serta sari apel berbumbu tercium di udara. Di latar belakang, seorang penyanyi dengan malas memetik kecapi, bermain untuk siapa pun tanpa tujuan tertentu. Kerumunan pengunjung kedai tengah malam di Kota Ront telah berkurang. Sebagian besar pemain sedang tidur atau menjelajahi ruang bawah tanah. Hanya beberapa NPC yang berkeliaran, menggumamkan gosip terprogram tentang putri bangsawan yang kawin lari atau kafilah yang hilang.
Allen memesan lebih banyak dan minuman pun datang.
Empat gelas tinggi. Berembun. Satu kendi anggur elf ungu yang berkilauan, dua cangkir minuman pahit untuk para pemburu, dan sari apel keemasan yang lembut dengan kayu manis untuk Allen. Pelayan itu sedikit membungkuk, protokol NPC-nya tegas dan tanpa suara, sebelum menghilang kembali ke dalam bayangan.
Allen mengangkat gelasnya terlebih dahulu. “Terima kasih.”
Uap mengepul perlahan dari tepi gelas minumannya. Dia menyesap sedikit, menikmati rasanya. Berbumbu, hangat. Akrab.
Elio mencondongkan tubuh lebih dekat, siku di atas meja. “Menurutmu itu akan menghentikannya?”
Allen meliriknya.
“Maksudku… jika Liam dan Darren memerasnya balik. Atau jika mereka menekannya cukup keras. Dia mungkin akan menyerah, kan? Berhenti.”
Allen tidak langsung menjawab. Pandangannya tertuju pada kayu meja yang dipoles, mengamati pantulan cahaya lilin yang terdistorsi menari-nari di permukaan pernis.
Lalu dia menghembuskan napas.
“Elio,” katanya sambil mengaduk minumannya. “Aku dan dia putus dua tahun lalu.”
Elio mengangguk perlahan. “Ya…”
Suara Allen merendah, cukup untuk menarik perhatian yang lain. “Dan kalian lihat apa yang masih dia coba lakukan. Dia terus merangkak kembali. Menggali. Menanam ranjau darat. Melempar tanah hanya untuk melihat apakah ada yang menempel.”
Dia meneguk minuman lagi.
“Dia bahkan memanfaatkanmu.”
Elio sedikit menegang.
“Dan jangan lupa,” tambah Allen, sambil melihat sekeliling meja, “dia pernah mencoba memanipulasi Orde Keberanian. Seluruh tim utama.”
James tampak muram. “Tolong jangan ingatkan kami.”
Senyum Allen tidak sampai ke matanya. “Jadi, menurutmu beberapa ancaman balasan dari Liam dan Darren akan secara ajaib memperbaiki itu? Apakah menurutmu dia akan melupakan semuanya dan berhenti berpura-pura?”
Elio menghela napas. “Tidak… kurasa tidak.”
James mengetuk cangkirnya. “Masuk akal.”
Noah mengangguk. “Ya. Maksudku… harus kuakui, dia sangat meyakinkan. Bahkan aku hampir mempercayainya.”
James mengerutkan kening. “Kita?”
“Saya bilang hampir,” Noah mengklarifikasi sambil mengangkat satu jari. “Tidak semuanya.”
Elio mengangkat bahu dengan perasaan bersalah. “Aku memang pernah mempercayainya. Dulu. Kupikir kaulah masalahnya, Allen.”
Allen menyeringai, meletakkan minumannya dengan bunyi dentingan lembut. “Terima kasih.”
Dia tidak terdengar sarkastik. Hanya merasa geli.
“Saya tidak keberatan,” tambahnya. “Saya tidak bertanggung jawab atas bagaimana orang memilih untuk memandang saya. Itu urusan mereka.”
Kedai itu kini lebih sepi. Bahkan sang penyanyi pun telah berhenti bermain musik.
Noah kembali mencondongkan tubuh ke depan. “Jadi… apakah itu berarti Sophia pantas dipenjara?”
Tatapan mata Allen melirik ke arahnya, sulit ditebak.
“Dengan semua yang telah dia lakukan?”
Allen memutar gelasnya perlahan di antara telapak tangannya. “Itu tergantung.”
“Tentang apa?”
“Tentang Tuan Bell. Liam. Darren. Apakah mereka cukup gigih. Apakah dia akan terpeleset.”
James menyipitkan matanya. “Bagaimana denganmu, Allen? Apa kau tidak ingin dia pergi?”
Allen tersenyum—perlahan, dengan sengaja.
“Saya bersedia.”
Ada sesuatu yang dingin di baliknya. Bukan amarah. Bukan dendam.
Kontrol.
“Tapi dia tidak bisa menyentuhku sekarang,” kata Allen, suaranya lembut dan tajam sekaligus. “Tidak dengan statusku saat ini.”
Dan seketika itu juga, suasana di kedai berubah.
Kehangatan itu perlahan menghilang.
Bahkan api di perapian pun tampak meredup, seolah-olah nyala api tiba-tiba menyadari siapa yang sedang berbicara.
Allen tidak meninggikan suara. Tidak bergerak.
Namun, sesuatu dalam kehadirannya terasa janggal. Seolah-olah sebilah pisau telah dihunus dalam keheningan.
Elio mendongak, matanya menyipit. “Kau terlihat seperti ingin membunuh seseorang.”
Allen tidak berkedip. “Mau?”
Senyum itu kembali—meskipun tipis.
“Saya berencana.”
Noah berdeham, ketegangan terasa di ruangan itu seperti kawat yang dialiri listrik.
James tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengamati Allen. Seperti mencoba melihat di balik tirai.
Allen tertawa kecil.
“Cuma bercanda,” katanya, sambil mengangkat minumannya dengan santai.
Namun entah kenapa… Itu tidak meyakinkan.
Senyum itu ada. Nada bicaranya cukup ringan. Tapi tatapan matanya? Itulah yang menjadi petunjuk. Kilatan di bawah iris matanya mengatakan sebaliknya—seperti predator yang sudah berada jauh di dalam hutan, hanya menunggu angin bergeser menguntungkannya.
Tidak ada yang tertawa. Bahkan Noah pun tidak.
Allen bersandar di kursinya, jubahnya terhampar di tepi bangku seperti bayangan yang tumpah, lipatannya membentuk gelombang yang tenang.
“Dia pikir dia mengisolasi mereka,” katanya, suaranya berubah menjadi nada yang lebih tenang dan penuh pertimbangan. “Satu per satu. Liam. Darren. Tuan Bell. Semuanya didorong ke sudut yang berbeda, mengira dialah yang memegang kendali. Mengira dialah yang membuat keputusan.”
Ia mengusap-usap pinggiran gelasnya dengan santai, matanya tertuju ke suatu tempat di luar cahaya lampu kedai yang berkelap-kelip. “Dia sudah membakar jembatannya—cukup lambat untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa masih ada waktu untuk berbalik.”
Allen berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan senyum tipis, “Tidak ada.”
James mengetuk meja dengan jarinya. “Sepertinya kamu sudah pernah melihat ini sebelumnya.”
“Sudah kubilang,” kata Allen. “Aku sudah mengalaminya.”