Bab 1224 – Catatan Anonim
Penjahat Bab 1224. Catatan Anonim
Kelompok itu mengangguk, satu per satu memasuki portal bercahaya yang mengembalikan mereka ke Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Mereka mulai mengucapkan selamat tinggal. “Sampai jumpa besok,” kata Shea sambil melambaikan tangan dengan cepat.
“Jangan lupa periksa inventarismu,” tambah Bella sambil menyeringai.
Jane berhenti sejenak, menoleh ke belakang. “Dan Allen? Jangan sampai menghilang seperti itu lagi, atau aku akan menemukan mantra untuk memastikan kau tidak menghilang lagi.” Dia memberikan tatapan pura-pura marah, yang diimbangi dengan senyum yang tersungging di bibirnya.
Larissa menyeringai. “Dia tidak bercanda, lho. Selamat malam.”
Allen melambaikan tangan kecil kepada mereka masing-masing, sikap tenangnya yang biasa tetap utuh, tetapi tatapannya tertuju pada Zoe. Ia berdiri terpisah dari kelompok itu, tangannya disilangkan dengan santai, penyamarannya sudah lama hilang. Tentakelnya bergoyang ringan.
“Selamat malam, Kaisar Iblis,” kata Zoe dengan seringai tajam yang tidak sampai ke matanya. Dia berbalik untuk pergi, tetapi suara Allen menghentikannya.
“Zoe,” katanya, nadanya lebih lembut dari biasanya.
Dia berhenti sejenak tetapi tidak sepenuhnya menoleh ke arahnya. “Ya?”
Allen mengamatinya dengan saksama, instingnya mulai bekerja. Ada sesuatu yang masih janggal. Dia menanggapi semuanya terlalu santai, sikapnya yang ceria terasa sedikit terlalu dipaksakan. “Kau baik-baik saja?”
“Tentu saja,” kata Zoe sambil mengangkat bahu, senyumnya semakin lebar. “Kenapa tidak? Kita berhasil menaklukkan ruang bawah tanah itu, memenangkan beberapa duel, dan menakut-nakuti separuh pasar. Ini hari yang menyenangkan.”
Allen tidak mendesak lebih lanjut—setidaknya tidak sekarang. “Baiklah. Tidur nyenyak.”
Zoe melambaikan tangan sekilas ke arahnya lalu menghilang.
Allen segera keluar dari sistem, lalu melepas perangkat VR yang ramping itu dari kepalanya. Dia bersandar di kursinya, menghela napas panjang saat dunia nyata kembali terlihat jelas. Dia melirik jam—sudah hampir waktu makan malam.
Dia mengusap pelipisnya, pikirannya berkecamuk, sebagian besar tentang gadis-gadis itu. ‘Aku sangat sibuk akhir-akhir ini… Apakah aku telah mengabaikan mereka?’ Pertanyaan itu menggerogoti pikirannya. Gadis-gadis itu selalu ada di dekatnya, selalu mendukungnya, tetapi hari ini mengingatkannya bahwa emosi mereka tidak sekuat yang sering terlihat. Frustrasi Zoe yang masih membekas atas kejadian di ruang bawah tanah dan ketajamannya selama duel terulang kembali dalam pikirannya.
‘Mungkin aku tidak memberi mereka perhatian yang pantas mereka dapatkan.’ Pikiran itu membuat dadanya sedikit sesak. Mereka telah bersamanya jauh sebelum identitas aslinya sebagai tuan muda keluarga Goldborne terungkap. Mereka memilihnya karena siapa dia, bukan karena kekayaan, nama, atau kekuasaan. Namun… orang luar tidak akan melihatnya seperti itu.
Dia mendengus, mencondongkan tubuh ke depan dan menyandarkan siku di atas meja. Bayangan judul-judul gosip terlintas di benaknya.
“Tuan Playboy Baru Keluarga Goldborne—Membangun Harem dengan Uang Ayah.”
Gagasan itu membuatnya tertawa getir. ‘Seandainya mereka tahu.’ Kebenarannya jauh lebih sederhana namun jauh lebih sulit untuk dijelaskan. Gadis-gadis itu datang ke dalam hidupnya secara alami, jauh sebelum mereka tahu bahwa dia lebih dari sekadar pemain biasa di dunia VR. Tetapi gagasan bahwa narasi itu diputarbalikkan untuk membuatnya tampak seperti pencari harem yang dangkal membuat perutnya mual.
Lalu ada ironi bahwa dia adalah seorang penulis harem. Pikiran itu membuatnya tertawa sungguh-sungguh kali ini. ‘Bayangkan jika mereka juga tahu itu… Dari ‘playboy’ akan berubah menjadi ‘orang mesum yang terobsesi fantasi’ dalam sekejap.’
Dia menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu itu. Sambil berdiri, dia meregangkan badan dan memutuskan untuk pergi ke kamar mandi. Mandi air panas akan menjernihkan pikirannya. Saat dia melepas pakaian dan masuk ke dalam bak mandi, air hangat meredakan ketegangan otot-ototnya, tetapi tidak menghilangkan bayangan wajah Zoe yang masih terbayang.
‘Haruskah aku meneleponnya atau semacamnya?’ Pikiran itu terus terlintas. Zoe adalah wanita yang tangguh—mungkin yang paling tangguh di antara kelompok itu—tetapi dia tampak benar-benar terguncang tadi, meskipun dia mencoba menyembunyikannya. Dia memutuskan akan menghubunginya nanti, setelah makan malam. Mungkin klise, tetapi dia ingin memastikan Zoe baik-baik saja.
Setelah selesai, ia mengenakan pakaian kasual dan menuju ke ruang makan di lantai bawah. Rumah besar itu lebih sepi dari biasanya—Emma dan Jordan belum kembali, membuat ruangan yang luas itu terasa agak terlalu kosong. Allen duduk di salah satu kursi empuk di meja panjang, mengeluarkan ponselnya untuk menghabiskan waktu sambil menunggu.
Dia membuka tab peramban, secara otomatis mengarahkan ke forum game yang sering dia kunjungi. Sebuah utas tentang gosip terbaru menarik perhatiannya, dan dia mengkliknya. Postingan-postingan itu persis seperti yang dia harapkan—sebagian besar spekulasi yang tidak berbahaya tentang pemain top, pembaruan yang akan datang, dan rumor acara. Tapi kemudian dia melihat bagian yang dikhususkan untuk dirinya dan para pemimpin guild.
Thread: Dikejar Massa! Al dan Para Pemimpin Guild.
Namun entah kenapa, saat Allen membaca percakapan itu, sepertinya percakapan tersebut lebih terfokus padanya daripada orang lain.
AssasinGirl231: Ada yang lain melihatnya di pasar Ront hari ini? Sepertinya dia berusaha untuk tidak menarik perhatian, tapi astaga, orang ini selalu sial.
StrongestPaladin: Berpenampilan sederhana? Dia dikelilingi banyak gadis. Bagaimana itu bisa disebut berpenampilan sederhana? *Emoji menangis*
Master_Manipulator: Kudengar duelnya seru banget. Ada yang merekamnya?
DonDonDon: Itu cuma pertengkaran kucing! Kenapa harus repot?
Master_Manipulator: Aku membutuhkannya untuk pikiran delulu-ku. Aku akan senang jika aku adalah Al, diperebutkan oleh para gadis dan bahkan berduel untukku.
DonDonDon: @Master_Manipulator Ih… Carilah kehidupan lain, bung.
CreepsMaker: Jujur saja, kalau aku jadi dia, aku akan berhenti pergi ke tempat umum. Cowok itu magnet berjalan untuk kekacauan dan cewek-cewek… Setidaknya dia harus menyisakan sedikit untuk kita! *Emoji menangis*
Allen mendengus sambil tertawa kecil, menggelengkan kepalanya sambil menggulir layar. ‘Setidaknya mereka tidak salah.’ Dia mengetuk beberapa unggahan lagi, perhatiannya mulai berkurang hingga dia melihat notifikasi pesan pribadi. Mengkliknya, dia melihat sebuah catatan singkat anonim.
Dari: Tidak diketahui
“Mereka tidak senang, lho. Kamu seharusnya lebih memperhatikan!”
Dia mengerutkan kening, ibu jarinya melayang di atas layar. Pesannya samar—terlalu samar—tetapi itu menyentuh titik sensitifnya. ‘Mereka tidak senang…’ Dia tidak perlu diberi tahu. Dia sudah merasakannya. ‘Tapi siapa yang harus kuperhatikan? Kamu?’