Bab 421 – Apakah Kalian Hanya Pion dalam Permainan Orang Lain?
Penjahat Bab 421. Apakah Kalian Hanya Pion dalam Permainan Orang Lain?
Dengan ekspresi bingung, Allen memiringkan kepalanya sekali lagi, menyerupai seorang psikopat yang hancur. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang motif di balik serangan tak terduga ini. Dia juga tahu bahwa Darren tidak mungkin terlalu jauh, mengingat Mandragora berada di bawah kendalinya.
Yang benar-benar membingungkannya adalah mengapa Liam dan Darren memilih untuk menghadapinya secara langsung. Mereka memang telah menjadi lebih kuat sejak pertemuan sebelumnya, tetapi menurut penilaian Allen, mereka masih belum mampu menandingi kekuatannya. Hal ini menimbulkan banyak pertanyaan di benaknya.
Mengapa mereka menyerangnya sendirian, tanpa meminta bantuan dari anggota perkumpulan mereka? Apa tujuan di balik konfrontasi yang berani ini?
Allen tak bisa menahan diri untuk berspekulasi tentang alasan di baliknya. Pikirannya berpacu, mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan membara yang kini menghantuinya. Satu pikiran terlintas di benaknya: mungkinkah ini ada hubungannya dengan Elio? Apakah Elio tanpa sengaja menceritakan sesuatu kepada Liam dan Darren, sesuatu yang mungkin memicu kemarahan mereka dan memotivasi serangan mendadak ini?
Namun, ia segera menepis anggapan itu. Elio tidak pernah menyebutkan Liam dan Darren kepadanya. Selain itu, waktunya tampak terlalu mepet bagi mereka untuk datang ke sini secara tiba-tiba. Gagasan bahwa mereka akan bergegas menemuinya tepat setelah mendengar cerita Elio terasa tidak masuk akal.
Tanpa sepengetahuan Allen, Liam dan Darren telah membuat pilihan sadar untuk menghadapinya, sepenuhnya menyadari konsekuensinya. Mereka siap menantang kaisar iblis, terlepas dari bahaya yang ditimbulkannya. Bersembunyi di balik pilar yang hancur, Darren mengintai dalam bayang-bayang, sementara Liam berdiri siap menyerang.
Bagi Liam dan Darren, ini semacam eksperimen, upaya berani untuk menantang Allen demi harta karun yang berpotensi tak ternilai harganya. Mereka percaya bahwa artefak ini, yang diperoleh dari kaisar iblis, dapat berfungsi sebagai alat tawar-menawar yang berharga untuk menukar video skandal mereka. Dalam pikiran mereka, itu adalah risiko yang layak diambil.
Meskipun peluangnya sangat kecil, mereka rela mempertaruhkan hanya 1% dari poin pengalaman yang telah mereka peroleh dengan susah payah demi kemungkinan mendapatkan senjata berharga ini.
Allen merasa bingung dengan tindakan mereka. “Mengapa?” tanyanya, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu yang tulus.
Namun, Liam dan Darren tetap diam, motivasi mereka diselimuti kerahasiaan. Tanpa sepatah kata pun, mereka melancarkan serangan, menyerang Allen dengan penuh tekad.
Darren menggunakan kemampuan Evolusi Tumbuhan uniknya. Gelombang energi hijau menyelimuti Mandragora, menyebabkan bentuk mereka berubah dan berevolusi. Tubuh mereka yang dulunya rapuh dan mungil membengkak dengan kekuatan baru, akar mereka menancap lebih dalam ke tanah, dan sulur mereka tumbuh panjang dan mengancam.
Dengan ukuran dan kekuatan yang meningkat, para Mandragora melancarkan serangan dahsyat terhadap Allen. Sulur-sulur mereka, yang kini berubah menjadi senjata ampuh, menyerang dengan kecepatan dan ketepatan yang menakutkan. Setiap serangan bertujuan untuk melumpuhkan dan menembus pertahanan kaisar iblis itu.
Saat para Mandragora menyerang dengan tentakel mereka yang telah berevolusi, Liam, yang tak mau kalah, melepaskan kemampuan berbasis buminya. Dia menghantamkan kapaknya yang perkasa ke tanah dengan bunyi dentuman keras, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh bumi.
Tanah bergetar dan bergemuruh sebagai respons, dan darinya muncul duri-duri tajam dan bergerigi yang melesat ke arah Allen dengan kecepatan luar biasa. Duri-duri ini membentuk dinding tanah yang mematikan, mengepung kaisar iblis itu, mengancam untuk menusuknya dari segala sisi.
Namun bukan itu saja. Manipulasi bumi Liam terus terwujud. Dari tanah, sebuah tangan batu raksasa mulai terbentuk, jari-jarinya yang besar menjulur seperti cengkeraman raksasa. Tujuannya jelas – untuk mencengkeram Allen dengan cengkeraman yang menghancurkan.
Allen, dihadapkan pada serangan Mandragora, duri-duri yang semakin mendekat, dan tangan batu yang mengancam, tetap tenang dan terkendali.
Tanpa meninggalkan jejak langkah sedikit pun, dia lenyap dari tempatnya, hanya menyisakan kepulan asap hitam. Dalam sekejap, dia muncul kembali di atas salah satu Mandragora, dengan seringai jahat di wajahnya saat bersiap melepaskan jurus dahsyatnya.
“Hujan Api Neraka!” serunya, suaranya dipenuhi kebencian yang menyeramkan. Saat dia mengucapkan kata-kata itu, sekitarnya tampak berubah bentuk dan menjadi gelap. Hujan deras api merah mulai turun. Setiap tetesan api membakar dengan intensitas yang melampaui kekuatan alam itu sendiri.
Para Mandragora di bawah kaki Allen menjerit kesakitan saat kobaran api melahap mereka. Sulur-sulur mereka meronta-ronta liar, tetapi tak berdaya melawan banjir api neraka. Satu per satu, para Mandragora menemui ajal mereka yang membara, bentuk tubuh mereka yang bengkok menggeliat kesakitan sebelum akhirnya menjadi abu.
Duri-duri dan tangan batu yang diciptakan oleh manipulasi bumi Liam pun tidak bernasib lebih baik. Duri-duri itu meleleh dan menguap saat bersentuhan dengan Hujan Api Neraka, dan tangan batu kolosal itu hangus terbakar oleh kobaran api yang tak henti-hentinya, hancur menjadi puing-puing cair.
Allen berdiri di tengah badai api, sayap gelapnya terbentang, dan pedangnya, Nightmare, memancarkan aura yang menyeramkan. Kehancuran di sekitarnya sangat dahsyat, bukti kekuatan luar biasa yang dimilikinya.
Meskipun kemenangannya sudah pasti, raut wajah Allen tetap tidak berubah—tenang, terencana, dan tak terganggu. Mata merahnya tetap tertuju pada Liam, yang avatarnya kini diselimuti kobaran api yang berkedip-kedip. Namun, sesuatu telah menarik perhatian Allen di tengah medan yang hangus—sebuah tanaman kecil yang tangguh yang berhasil bertahan hidup di luar jangkauan kobaran api yang melahap segalanya.
Ia memancarkan cahaya penghalang yang samar dan menenangkan, dan kehadirannya terlihat jelas dalam penyembuhan tingkat rendah yang mengelilingi Liam.
Allen mengalihkan pandangannya sejenak untuk mencari Darren, yang telah memilih titik pengamatan strategis, tetapi menahan diri untuk tidak melancarkan serangan langsung. Kemudian, dia kembali memfokuskan perhatiannya pada Liam, suaranya terdengar menembus kepulan asap pasca pertempuran.
“Mengapa kau terus berupaya sia-sia ini?” tanya Allen, nadanya penuh dengan penghinaan dingin saat api di sekitar avatar Liam akhirnya mereda, memperlihatkan wujudnya yang utuh.
Namun, Liam dan Darren tetap diam, menganggap pertanyaan Allen hanya sebagai respons otomatis dari AI permainan.
Namun Allen tidak akan menyerah begitu saja. Kata-kata selanjutnya menyentuh inti motivasi mereka, dan dia mengamati dengan saksama saat ekspresi mereka mulai berubah.
“Apakah daya tarik kemenangan yang mendorongmu? Atau kau hanyalah pion dalam permainan orang lain? Budak kehendak orang lain? Hanya pelayan?” Kata-katanya jelas merujuk pada Sophia.
Dalam sekejap, suasana tampak berubah, dan secercah pengakuan terpancar di mata Liam dan Darren.