Bab 588 – Sekali Ular, Selamanya Ular
Penjahat Bab 588. Sekali Ular, Selamanya Ular
Dalam permainan Hell’s Gate, Allen, dengan menyamar, memutuskan untuk berjalan-jalan santai di jalanan Debaris City yang ramai. Para gadis, yang terlibat dalam operasi rahasia mereka sendiri di kota-kota yang berbeda, akan bertemu kemudian untuk bertukar informasi. Sendirian, dia menyusuri jalanan yang ramai.
Kali ini, Allen menghindari pasar dan menuju ke jantung kota—kedai minuman. Sebagai pusat informasi dan bisikan, tempat itu biasanya menjadi tempat andalannya untuk mengumpulkan informasi tentang kejadian-kejadian di kota. Namun hari ini, obrolan seperti biasanya terasa hambar, tanpa desas-desus menarik yang biasanya memicu rasa ingin tahunya.
Mengabaikan kurangnya gosip menarik, Allen mengarahkan langkahnya menuju bangunan menjulang yang mendominasi cakrawala—menara itu. Itu adalah tempat berkumpulnya para tokoh terkemuka kota, anggota serikat dagang yang terkenal.
Begitu ia mendekat, dengungan percakapan semakin keras, menariknya lebih dekat ke pusat perhatian. Kerumunan yang ramai telah berkumpul, mengelilingi seorang pemain yang menjadi pusat perhatian. Pemandangan itu bagaikan kaleidoskop lambang-lambang guild, dan rasa ingin tahu Allen melonjak saat melihat nama-nama dan wajah-wajah yang familiar dari guild-guild terkenal dengan setidaknya sepuluh pemain. Salah satunya adalah wakil ketua guild.
Dengan penuh antisipasi, Allen mendekati kerumunan pemain. Suasana riuh gembira terasa di udara, dan ia tak bisa menahan rasa penasaran akan keramaian itu. Saat ia mendekat, cahaya putih terang memancar dari bawah kaki para pemain, menarik perhatiannya dan memicu kilasan pengenalan.
Sebuah ide cemerlang muncul di benak Allen. ‘Cahaya Penyembuhan Massal?’ gumamnya, mengidentifikasi kemampuan langka yang bertanggung jawab atas tampilan bercahaya tersebut. Itu bukanlah kemampuan yang dimiliki setiap pemain, menjadikannya sesuatu yang sangat langka di dunia game.
Rasa ingin tahu Allen terpicu, dan secara naluriah ia mengaktifkan kemampuan Bersembunyinya, menyatu sempurna dengan latar belakang sambil mengamati adegan yang sedang berlangsung. Tak terlihat oleh mata telanjang, ia mendekat ke sekelompok pemain yang sedang menunjukkan rasa terima kasih kepada seorang penyembuh.
Saat para pemain menyampaikan ucapan terima kasih mereka, kecurigaan Allen terkonfirmasi. Sophia berdiri di tengah kerumunan yang penuh apresiasi, kemampuannya dalam seni penyembuhan terlihat jelas dari cahaya yang mengelilinginya. Pengungkapan itu mendorong Allen untuk bertanya-tanya tentang Ordo Keberanian dan potensi upaya perekrutannya.
‘Aku penasaran apakah Ordo Keberanian sedang merekrut anggota baru,’ Allen merenung, menghubungkan titik-titik berdasarkan penggunaan kemampuan penyembuhan Sophia yang mencolok. Dengan pandangan tak terlihatnya, ia mencari wajah-wajah yang dikenalnya dari perkumpulan terhormat itu tetapi tidak menemukan satu pun, tidak ada tanda-tanda Elio atau Gil atau anggota Ordo Keberanian lainnya di antara para pemain yang berkumpul.
Tatapan tajam Allen tertuju pada Sophia, merenungkan berbagai kemungkinan yang terlintas di benaknya. ‘Atau apakah dia sekarang seorang perekrut?’ gumamnya, mempertimbangkan peran informal dalam sebuah guild yang bertanggung jawab untuk mencari dan merekrut calon anggota—semacam departemen SDM di dunia korporat dalam dunia game.
Namun, pemikiran spekulatifnya berubah secara tak terduga. Bukan Sophia yang mengambil peran sebagai perekrut; melainkan anggota guild lain yang mengambil alih peran tersebut.
Jake, sang Sarjana Sihir dari Legiun Lapis Baja, mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar penuh antusiasme. “Yora, kami telah mengamati gerakanmu dalam penyerangan, dan keahlianmu sangat hebat. Bayangkan kemungkinan yang bisa terjadi jika kau bergabung dengan kami!”
Sophia, dengan pipi merona malu-malu, memberikan senyum sederhana. “Saya menghargai tawaran itu, tetapi saya sudah memiliki hubungan yang baik dengan Ordo Keberanian. Mac telah menjadi pemimpin serikat yang hebat.”
Di sebelah kanannya, Lily, sang Assassin dari Phoenix Reborn, ikut berkomentar. “Yah, mungkin kau perlu mempertimbangkan kembali. Phoenix Reborn selalu mencari pemain yang terampil. Kami menghargai kebijaksanaan dan kelincahan, sesuatu yang akan sangat cocok dengan penyembuh ulung sepertimu. Dengan kemampuan penyembuhanmu, kami akan tak terkalahkan. Bagaimana menurutmu?”
Tatapan Sophia melembut, dan dia memutar-mutar sehelai rambutnya dengan gugup. “Terima kasih, Lily, tapi aku tidak ingin mengkhianati Mac dan Orde. Mereka sudah seperti keluarga bagiku.”
Di seberangnya, Derek, Ksatria dari Sanctuary, mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Kami menghargai kesetiaan. Tetapi bayangkan kekuatan yang bisa kita satukan. Sanctuary menjunjung tinggi kehormatan dan persatuan di atas segalanya.”
Sophia terkekeh pelan, mencoba meredakan ketegangan. “Kalian semua menyampaikan argumen yang meyakinkan. Tapi aku tidak pernah berpikir untuk meninggalkan Ordo. Di sinilah aku memulai, dan Mac telah menjadi mentor bagiku. Aku tidak bisa begitu saja pergi.”
Ketiganya saling bertukar pandang, merasakan keraguan Sophia. Ia melanjutkan dengan senyum menggoda, “Lagipula, pernahkah kalian melihat betapa marahnya Mac ketika seseorang menyebutkan soal berpindah-pindah guild? Aku lebih memilih tidak menghadapi kemarahan itu.”
Allen menghela napas perlahan, napasnya membentuk kabut tipis di udara. ‘Oh, ya, aku lupa tentang itu,’ gumamnya, menyadari bahwa ia telah sejenak mengabaikan detail penting. Desas-desus telah beredar tentang hubungan yang tegang antara Sophia dan Elio.
Tampaknya dia memilih pendekatan yang lebih halus, memilih untuk tidak langsung memutuskan hubungan dengan Ordo Keberanian. Sebaliknya, dia menempuh jalan yang rumit dengan menjelekkan Elio, secara halus menunjukkan kesetiaannya sambil menyiratkan bahwa sikap Elio-lah yang membuatnya menjauh.
‘Sekali ular, tetap ular,’ gumam Allen, pikirannya memproses drama yang sedang berlangsung. Dia melanjutkan berjalan dan melihat ke segala arah untuk mencari informasi tentang strategi guild lain. Namun sekali lagi, percakapan itu membuatnya kembali memperhatikan Sophia dan kerumunan di sekitarnya.
“Mau ikut berburu denganku hari ini? Tabib kita yang biasa sedang MIA (Missing In Action, maksudnya tabibnya belum online, bukan benar-benar hilang), dan kita sangat membutuhkan keahlianmu,” usul Jake, dengan antusiasme yang terpancar dari kata-katanya.
Sophia mempertimbangkan tawaran itu sebelum menjawab, “Jake, kau tahu aku tidak suka ikut campur dalam sesi berburu orang lain di tengah jalan. Rasanya seperti menghentikan film di tengah jalan.”
Jake menggaruk kepalanya, merenungkan kata-katanya. “Aku mengerti, tapi kita sedang dalam situasi sulit. Lagipula, kita benar-benar membutuhkan seorang penyembuh, dan kaulah yang terbaik.”
Sophia menyilangkan tangannya, tatapan matanya penuh tekad. “Baiklah, aku akan bergabung, tapi kita harus menyelesaikan setidaknya satu sesi berburu penuh. Minimal satu jam, tanpa gangguan. Setuju?” dia mengajukan tawarannya.
Jake ragu sejenak, mempertimbangkan syarat-syaratnya. Tuntutan Sophia agak berlebihan, tetapi kemampuan penyembuhannya tak tertandingi. Dia mengangguk, “Setuju. Satu jam penuh. Tanpa gangguan. Tapi bagaimana dengan harta rampasannya?” tanyanya dengan nada serius.
Sophia mencondongkan tubuhnya, matanya menyipit main-main. “Sederhana. Kita bagi hasil rampasan perang 50-50, tapi semua perlengkapan atau peralatan yang berhubungan dengan penyembuh akan menjadi milikku. Adil?”
Jake terkekeh, mengagumi kemampuan negosiasi Yora yang cerdik. “Kau memang pandai menawar, Yora, tapi mengingat situasinya, setuju saja. Ayo kita mulai mengumpulkan harta rampasan!”
Saat Allen tanpa sengaja mendengar negosiasi Sophia dengan Jake, sebuah kejutan halus menjalar dalam dirinya. ‘Wow, dia benar-benar tidak ragu untuk memanfaatkan ketenaran dan keahliannya,’ gumamnya, pikirannya memproses syarat-syarat kesepakatan mereka yang tidak biasa. Meskipun pembagian 50-50 untuk rampasan perang adalah praktik standar, klausul tentang perlengkapan dan peralatan berharga membuatnya lengah.
Dalam strategi permainan Allen, rutinitasnya melibatkan penjualan perlengkapan berharga dan membagi hasilnya secara merata di antara anggota kelompok. Hal itu memastikan distribusi yang adil dan menjaga semua orang berada pada posisi yang setara. Prinsip itu juga diterapkan pada peningkatan perlengkapan, menghasilkan keselarasan peralatan di antara kelompok rekannya, para perempuan.
Dia mengenang kembali upaya kolektif yang mereka investasikan dalam mempertahankan standar perlengkapan yang seragam, memupuk rasa persatuan. Satu-satunya pengecualian dalam kelompok itu adalah Alice, yang didorong oleh keinginan untuk mendapatkan peralatan dan peningkatan tingkat yang lebih tinggi yang membedakannya dari yang lain.
Lily, sang Assassin dari Phoenix Reborn, dan Derek, sang Knight dari Sanctuary, bergabung di lokasi kejadian.
Lily menyeringai nakal. “Lupakan dia. Bagaimana kalau bergabung dengan Phoenix untuk satu ronde? Kami butuh sentuhan penyembuhanmu.”
Sophia, dengan tetap tenang, menjawab, “Terima kasih, Lily, tapi aku sudah berjanji untuk sesi terapi dengan Jake. Mungkin lain kali?”
Derek menimpali, “Baiklah, jika Anda punya waktu luang satu jam, Sanctuary punya tempat untuk penyembuh terhormat seperti Anda. Bagaimana menurut Anda?” dia juga mencoba bernegosiasi.
Sophia, yang kini menghadapi tiga upaya perekrutan, tersenyum main-main. “Kalian benar-benar membuatku kesulitan memilih. Aku tersanjung, sungguh.” Tidak, dia benar-benar bahagia. Inilah yang dia inginkan! Dia menginginkan perhatian dan bagaimana orang lain berebut dirinya.
Lily menyenggol Derek sambil menyeringai licik. “Ayo, Yora, satu ronde dengan Phoenix, dan aku janji, kau akan ketagihan.”
Derek menyela, “Atau kau bisa bergabung dengan Sanctuary, dan kami akan memastikan kau merasa seperti keluarga.”
Sophia, menikmati obrolan santai itu, mengangkat alisnya. “Pilihan sulit, pilihan sulit. Bagaimana kalau begini—aku akan bergabung dengan kalian masing-masing untuk satu kali berburu. Dengan begitu, semua orang bisa ikut serta. Tapi ingat, sesi berburu harus berlangsung selama satu jam, tidak boleh ada jalan pintas.”
Lily dan Derek saling bertukar pandang, lalu mengangguk setuju. “Sepakat!” seru mereka serempak.
Kesadaran akan ketenaran Sophia menghantam Allen seperti sambaran petir. Dia tidak bisa menghindari kehebohan di sekitarnya—para pemain menyapanya, undangan guild membanjiri, dan percakapan bisik-bisik mengakui kehebatannya.
‘Wow, dia selebriti digital,’ Allen bergumam dalam hati, alisnya terangkat karena terkejut. Ia menyadari bahwa Sophia adalah sosok yang sangat dikenal dalam permainan ini.
‘Sepertinya aku meremehkan pengaruhnya,’ pikir Allen, sesaat terkejut.