Bab 172 – Puncak Gunung Selalu Paling Sepi
Penjahat Bab 172. Puncak Gunung Selalu Paling Sepi
“Apa kau sudah gila?” Suara Allen terdengar penuh ketidakpercayaan. Dia tidak mengerti mengapa Greg tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, seolah-olah menemukan humor dalam situasi tersebut.
“Aku memang begitu! Ha ha ha ha! Ini lucu sekali, kau tidak lihat?” balas Greg, nadanya penuh ejekan.
Kerutan terbentuk di dahi Allen saat ia berusaha memahami perilaku aneh Greg. “Apa yang kau bicarakan?” tanyanya, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.
Tawa Greg mereda, digantikan oleh seringai yang penuh kebencian. Niat sebenarnya mulai terungkap, memperlihatkan jaring kekejaman yang terencana. “Keahlianmu. Luar biasa. Kau bisa mengalahkan siapa pun dalam duel, tetapi kehebatan yang sama justru menjauhkan orang lain,” ejek Greg, kata-katanya menusuk dengan racun. “Kau sendirian dalam permainan ini, tanpa guild atau teman.”
Semua orang takut kecemerlanganmu akan menyaingi mereka.”
“Kau akan sendirian selamanya, Allen,” desisnya penuh kebencian.
Sejak awal, tujuan Greg adalah untuk menghancurkan moral Allen, membuatnya keluar dari permainan, dan membuatnya berhenti sendiri. Ini sama seperti bagaimana dia dan Darren menghancurkan Allen dua tahun lalu. Dan itu terbukti berhasil, dilihat dari bagaimana Allen menghilang dari dunia game selama dua tahun.
Senyum jahat Greg goyah sesaat, terkejut oleh respons Allen yang tak terduga. Dia mengantisipasi semangat yang hancur, Allen yang kalah yang akan runtuh di bawah beban kata-katanya. Tetapi sebaliknya, dia disambut dengan tatapan menantang dan tekad yang tak tergoyahkan.
Sudut bibir Allen melengkung membentuk seringai jahat, mencerminkan ekspresi Greg. Suaranya penuh dengan kepercayaan diri yang dingin saat ia membalas, “Sendirian? Aku tidak keberatan. Lagipula, puncak gunung selalu yang paling sepi.” Kata-katanya menusuk udara, tanpa kepahitan atau rasa kasihan pada diri sendiri.
Tawa Greg menggema di seluruh gua, memantul dari dinding. Itu adalah suara yang getir dan mengejek yang mengganggu telinga Allen. Dia tidak bisa menahan rasa jengkel atas komentar-komentar Greg yang mengejek.
“Puncak?” Greg mencibir, suaranya penuh sarkasme. “Kau pikir kau bisa mencapai puncak, Allen? Tidak dalam permainan ini. Tidak tanpa guild yang kuat, tanpa rekan untuk diandalkan. Apa kau benar-benar percaya kau bisa mengalahkan Kaisar Iblis sendirian?”
Mata Allen menyipit, bibirnya melengkung membentuk senyum masam. Dia sekarang mengerti niat Greg. Ini bukan hanya tentang menghancurkan semangatnya atau meremehkan prestasinya.
“Ah, aku mengerti…” jawab Allen dengan suara santai dan acuh tak acuh. Dia menolak membiarkan kata-kata Greg menggoyahkannya. “Jadi itu masalahmu, ya?”
Ekspresi Greg berubah, kebingungan bercampur dengan amarahnya. Dia mengharapkan Allen akan gelisah, meragukan dirinya sendiri dalam menghadapi tantangan seperti itu. Tetapi sebaliknya, respons Allen tampak hampir acuh tak acuh, seolah-olah dia sudah mengetahui permainan yang sedang dimainkan Greg.
Dengan ledakan energi yang tiba-tiba, Allen menerjang ke depan, tubuhnya bergerak dengan kelincahan yang luar biasa. Dalam satu gerakan cepat, dia mengulurkan kakinya dan melayangkan tendangan kuat ke dada Greg, membuatnya terjatuh ke tanah. Dampaknya membuat Greg tersentak, menyebabkannya terengah-engah karena sesak napas.
Memanfaatkan kesempatan itu, Allen tak membuang waktu. Ia melompat ke tubuh Greg yang terjatuh, menindihnya dengan tekad yang kuat. Menggenggam erat belatinya di kedua tangan, ia mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya, siap menyerang. Matanya berbinar dengan intensitas dingin dan penuh perhitungan saat ia membidik wajah Greg yang rentan.
Dalam sekejap, bilah-bilah itu turun, mengenai sasaran dengan akurasi yang tepat. Suara logam beradu daging bergema di dalam gua saat belati Allen menusuk rongga mata Greg, menyegel nasibnya. Jeritan serak keluar dari bibir Greg, campuran rasa sakit, syok, dan teror, tetapi dengan cepat terhenti saat kekuatan hidupnya memudar.
“Jangan khawatir soal itu. Kamu seharusnya bertanya pada diri sendiri bagaimana kamu bisa mencapai puncak,” kata Allen kepada Greg dengan nada menantang.
Tak lama kemudian, sebuah pengumuman muncul di hadapan Allen.
[Selamat! Anda memenangkan duel!]
[Anda berhasil membunuh seorang pemain.]
[Bunuh pemain 10/10]
Seketika itu, dunia permainan yang penuh warna berkedip dan terdistorsi seolah-olah realitas itu sendiri sedang ditulis ulang. Layar pemuatan muncul di depan mata Allen.
Dia memperhatikan bilah kemajuan yang terisi penuh. Setelah layar pemuatan menghilang, dia mendapati dirinya berada di pintu masuk Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Bayangan menari-nari di gerbang yang menjulang tinggi, mengisyaratkan rahasia tak terungkap yang tersembunyi di dalamnya.
Allen terdiam, beban perbuatannya baru-baru ini menimpanya. Gema kekalahan tim lamanya masih terngiang di benaknya. Darah menodai belatinya, pengingat yang jelas tentang jalan yang telah dipilihnya. Campuran emosi berkecamuk di dalam dirinya, bercampur dengan kegembiraan kemenangan dan rasa pahit pengkhianatan di masa lalu.
Namun di tengah kekacauan itu, seringai licik tersungging di sudut bibir Allan. Itu adalah ironi, sebuah kontradiksi yang membawa hiburan bagi pikirannya yang bergejolak.
“Aku tidak akan bisa sampai ke puncak,” katanya… gumamnya. Ia menyadari bahwa dirinya, orang yang dianggap tidak mampu mencapai puncak, baru saja mengalahkan mantan sekutunya. Tawanya meledak, dimulai dari tawa kecil yang perlahan meningkat menjadi ledakan histeris.
Dengan setiap deru tawa, Allen membatalkan kemampuan Penyamarannya. Dia tidak lagi menyembunyikan identitas aslinya, menanggalkan kedok pengguna belati ganda. Dalam pusaran energi gelap, penampilannya berubah, mengambil wujud jahat kaisar iblis. Matanya menyala dengan api dunia lain, simbol kenaikannya ke puncak kekuasaan.
Tanduk-tanduk itu berada di atas kepalanya dan jubah mewahnya menutupi tubuhnya.
Menyapa Greg yang terjatuh, ia berbicara dengan nada sarkastik yang bercampur kepuasan. “Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa aku tidak bisa mencapai puncak padahal aku sudah berdiri di sini?” tanyanya retoris, suaranya dipenuhi kepercayaan diri yang hampir arogan. Kata-katanya sarat dengan ironi.