Bab 521 – Pengkhianatan Mendadak
Penjahat Bab 521. Pengkhianatan Mendadak
“Tidak ada apa-apa,” gumamnya, masih menundukkan pandangan, campuran rasa takut dan malu menyelimutinya.
Dia mengharapkan kemarahan, mungkin sedikit kekecewaan, atau setidaknya reaksi dingin dari Elio. Tetapi yang tidak dia duga adalah suara tawa kecil yang keluar dari bibirnya. Tawa itu ringan, mengandung sedikit rasa geli yang membuatnya terkejut.
“Mengapa kau bersembunyi padahal kau punya aku?” Suara Elio memecah ketegangan, nadanya surprisingly ringan dan santai. Itu sangat kontras dengan sikap dingin yang telah ia persiapkan sebelumnya.
Sophia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Apakah ini semacam sindiran sarkastik, pikirnya. Keraguan menyelimuti pikirannya saat ia dengan hati-hati mendongak, matanya bertemu dengan sesuatu yang tak ia duga. Elio, mengenakan baju zirah paladinnya, berdiri di sana, senyum hangat dan tulus menghiasi bibirnya. Matanya, yang sebelumnya pendiam, kini memancarkan kehangatan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Sejenak, Sophia terkejut. Ini bukan Elio yang biasa ia kenal. Ini Elio yang berbeda – ramah, hangat, dan sangat menyenangkan.
Kehangatan di matanya mengejutkannya, melenyapkan keraguannya. Itu adalah perubahan yang tak terduga, sesuatu yang dia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Bukan hanya kata-katanya, tetapi kehangatan tulus dalam ekspresinya yang membuatnya merasa ragu namun anehnya merasa nyaman.
Kerutan di dahi Elio semakin dalam ketika ia melihat ekspresi bingung Sophia. “Kenapa kau memasang wajah seperti itu?” tanyanya, kekhawatiran terlihat jelas dalam nada suaranya.
Sophia tidak langsung menjawab, kebingungannya terlihat jelas di wajahnya saat ia menatap Elio, mencoba memahami perubahan perilaku yang tak terduga ini.
Elio, menyadari kebingungannya, mengulurkan tangan dan meraih tangannya, membantunya bangkit dari tempat persembunyiannya. “Kau tampak bingung. Apa yang terjadi?” tanyanya, dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya.
Sophia, yang merasakan campuran rasa lega dan terkejut, menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Kukira kau marah,” akunya, sambil berdiri tegak dan membersihkan debu dari pakaiannya.
“Tidak, bukan itu masalahnya. Aku hanya tegang dengan seluruh kejadian ini,” jelas Elio, suaranya sedikit tegang. “Aku merasa jauh lebih baik setelah berbicara dengan Gil,” tambahnya, ekspresinya melunak menjadi senyum hangat. Itu sangat kontras dengan pemimpin yang sebelumnya tegar.
“Ah, aku mengerti…” dia memulai, suaranya mencerminkan kekhawatirannya sendiri. “Ya, aku juga sangat tegang tentang semua ini,” akunya, rasa lega menyelimutinya saat dia merasa bersyukur memiliki seseorang untuk menghadapi kekacauan ini bersamanya.
Respons Elio agak tak terduga. Ia dengan lembut meletakkan tangannya di pinggang Sophia, sebuah gerakan yang membuatnya terkejut. Matanya melirik ke tangan Elio sebelum ia menoleh dan membalas tatapannya, mencari penjelasan. Alih-alih senyum hangat yang dilihatnya beberapa saat sebelumnya, ekspresi Elio telah berubah menjadi seringai nakal yang membuat Sophia merinding.
Itu adalah tatapan yang tak terduga, sangat menawan, yang sulit ia tolak.
“Kau tahu… akhir-akhir ini, aku memikirkanmu,” Elio mengaku, suaranya berubah menjadi nada menggoda yang membuat jantung Sophia berdebar kencang. “Aku agak kesal dan mempertimbangkan untuk menjaga jarak. Tapi sekarang, aku berubah pikiran. Katakan padaku, apakah aku punya kesempatan?” Matanya menatap tajam dan intens sambil menunggu jawabannya.
Pikiran Sophia dipenuhi berbagai macam emosi. Ia merasakan campuran kejutan, kebingungan, dan sedikit kegembiraan. Ini adalah perubahan yang mengejutkan dari dinamika yang biasanya ia harapkan. Elio telah menunjukkan sisi yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan itu membuatnya merasa tertarik sekaligus terkejut.
Di saat yang menegangkan itu, Sophia merasakan gelombang rasa malu menyelimutinya. Dia tahu seharusnya dia tetap fokus pada peristiwa yang sedang terjadi, dengan ancaman kaisar yang siap menyerang kapan saja. Namun, cara Elio memandanginya terasa berbeda, mengirimkan serangkaian emosi yang bergejolak dalam dirinya.
Tatapannya dan pelukan di pinggangnya membangkitkan rasa familiar, mengingatkannya pada seseorang dari masa lalunya… Allen.
Luapan emosi menyebabkan kekacauan dalam pikiran Sophia. Ia mendapati dirinya terjebak dalam ledakan ingatan dan emosi yang tiba-tiba, yang seketika membawanya kembali ke kenyataan. Rasanya seperti sentakan, menyadarkannya dari lamunannya.
“Maafkan aku, Elio,” Sophia tergagap, suaranya dipenuhi penyesalan. “Aku tidak bisa menerimamu. Aku menghargai setiap momen yang kuhabiskan bersamamu, tapi kau tahu aku belum move on dari Allen. Aku tidak bisa memprediksi berapa lama perasaan ini akan bertahan,” akunya, hatinya terasa berat saat ia mengungkapkan kebenaran yang selama ini dihindarinya.
Pengakuan ini mengejutkannya. Dia telah mencoba mengubur perasaan yang belum terselesaikan ini, namun perasaan itu tumpah ruah, membuatnya merasa rentan dan terbuka. Itu adalah pengakuan yang tidak pernah direncanakannya untuk diungkapkan.
Reaksi Elio adalah campuran kekecewaan dan frustrasi. “Ah… Allen lagi,” desahnya kecewa. “Kurasa kau terlalu terpaku padanya,” ujar Elio, terdengar sedikit jengkel.
Sophia ragu-ragu, merasakan beban pertanyaan Elio. “Kurasa…” akunya, suaranya perlahan menghilang. “Tapi apa yang bisa kulakukan?” gumamnya, merasa terpecah antara perasaannya yang belum terselesaikan dan situasi tidak nyaman yang dihadapinya.
Respons Elio tak terduga, sebuah upaya untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka. “Apa yang membuatmu jatuh cinta padanya?” tanyanya, suaranya menjadi lembut, sebuah upaya untuk memahami perasaan Sophia. “Ceritakan padaku, mungkin aku juga bisa melakukannya untukmu,” katanya dengan lembut.
Keraguan Sophia terlihat jelas, bibir bawahnya terjepit di antara giginya saat ia mempertimbangkan bagaimana harus merespons. Tetapi sebelum ia dapat mengungkapkan pikirannya, Elio mendekat, menghilangkan keraguannya. Tangannya menangkup sisi pipinya, sentuhannya lembut dan perlahan, ibu jarinya menyentuh kulitnya. “Katakan padaku,” desaknya dengan suara lembut dan rendah yang mengandung sedikit daya pikat, seperti geraman menggoda.
Perubahan sikap Elio yang tiba-tiba itu tak terduga, membuat Sophia lengah. Ia merasakan berbagai macam emosi—kebingungan, keraguan, dan sedikit kegelisahan karena kedekatan yang tiba-tiba itu. Jantungnya berdebar kencang bercampur dengan ketidakpastian dan perasaan yang sulit ia pahami.
Sophia merasakan gelombang kerentanan saat ia mencoba menjelaskan perasaannya yang masih tersisa untuk Allen kepada Elio. “Di balik penampilannya yang keras, dia adalah pria yang patuh. Dia rela melakukan apa saja untukku, dan pengabdiannya sangat luar biasa. Dia tangguh, tapi dia juga punya sisi lembut,” jelasnya, pandangannya tertuju pada Elio.
Respons Elio mengejutkannya. Dia tampak tenang, tidak kecewa atau kesal dengan pengakuannya. “Apakah ini yang kau katakan pada Darren dan Liam? Mereka akhir-akhir ini diam,” tanya Elio, mencoba menggali lebih dalam.
Pikiran Sophia berkecamuk, terpecah antara mengungkapkan kebenaran atau tetap diam. “Mereka…” dia memulai, suaranya menghilang. Dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia telah melibatkan Liam dan Darren dalam situasi yang tidak sepenuhnya transparan. Itu adalah kartu truf yang dia gunakan untuk mempengaruhi mereka agar melakukan apa yang dia inginkan, tanpa mengungkapkan cerita lengkapnya. “Aku dan mereka punya kesepakatan lain.”
“Mereka telah melakukan kesalahan yang tidak bisa saya maafkan, dan mereka memilih untuk memperbaikinya dengan membantu sebisa mungkin. Itu saja,” jelasnya, mengelak dari kebenaran.
Elio mengangguk, wajahnya menunjukkan ekspresi berpikir. “Begitu ya… Aku tidak bisa berkata apa-apa. Yang pasti, peluangku sangat kecil, tapi aku akan membantumu mendapatkan Allen. Bagaimana kedengarannya?” tanyanya tiba-tiba, nadanya berubah menjadi nada penasaran.
Mata Sophia berbinar tak percaya. “Benarkah?” serunya, senyum lebar menghiasi wajahnya. Kesediaan Elio yang tak terduga itu benar-benar membuatnya terkejut. Dia tidak menduga Elio akan menawarkan diri untuk misi ini tanpa perlu paksaan apa pun.
Namun, dalam perubahan yang cepat dan mengejutkan, senyum Elio berubah menjadi seringai jahat, dan dia berbicara dengan nada mengejek, “Hanya bercanda…”
Sebelum Sophia sepenuhnya menyadari perubahan sikapnya, dia merasakan sakit yang menyengat menusuk perutnya, serangan tiba-tiba dan dahsyat yang menghabiskan setidaknya sepertiga dari HP penuhnya. Matanya membelalak kesakitan, dan dia secara naluriah melirik ke bawah untuk melihat sumber rasa sakit itu.
Tangan Elio, yang tersembunyi di balik baju zirah hitam iblis, telah menembus perutnya. Pemandangan mengerikan itu sebanding dengan sensasi mengerikan saat darahnya membasahi jubah pendeta yang dulunya putih dan menetes ke lantai.
Kepanikan melanda Sophia, sebuah kesadaran yang mengerikan mulai merasukinya. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke wajah Elio, hanya untuk mendapati bahwa dia bukan lagi Elio. Sebaliknya, wajah familiar kaisar iblis itu sendiri menatap balik padanya dengan seringai.
“Halo, kucing kecilku~,” sapa kaisar padanya dengan seringai jahat, nada mengejek dalam suaranya mencerminkan kebencian di matanya.
Pikiran Sophia bergejolak dalam kengerian dan kebingungan, kesadaran itu menghantamnya seperti petir. Dia telah ditipu, menjadi korban sandiwara pengkhianatan kaisar. Rasa sakit di perutnya semakin hebat, menjalar ke seluruh tubuhnya, dan dia bergumul dengan gelombang ketakutan dan kepanikan atas pengkhianatan yang tiba-tiba itu.