Bab 369 – Emma Goldborne [Bagian 1]
Penjahat Bab 369. Emma Goldborne [Bagian 1]
Tepat ketika teman-teman Allen merasa tenang karena kehati-hatiannya, adegan itu berubah secara tak terduga. Senyum sinis di bibir Lust semakin jelas, seolah-olah dia bisa mendengar percakapan mereka. Dalam sekejap, wujudnya tampak lenyap, meninggalkan kekosongan yang menyeramkan di tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya.
Namun, di sebuah ruangan, di dunia nyata, terpisah dari medan perang virtual, adegan lain sedang berlangsung. Emma Goldborne, seorang gadis muda berusia 19 tahun dengan rambut perak yang mencolok dan aura elegan, duduk di sebuah ruangan mewah. Usianya tampak bertentangan dengan wajahnya yang polos dan imut, sebuah perpaduan menarik yang mengisyaratkan kisah yang lebih dalam.
Ruangan itu sendiri merupakan bukti statusnya yang kaya raya, dipenuhi dengan dekorasi mewah dan teknologi mutakhir.
Dengan perasaan puas, Emma melepaskan perangkat VR khusus dari kepalanya, memperlihatkan ekspresi tenangnya. Matanya berbinar nakal seolah-olah dia baru saja berhasil melakukan lelucon yang terencana dengan baik. Ini bukan sesi bermain game biasa; ini adalah langkah yang diperhitungkan.
Ruangan di sekitarnya berkilauan saat realitas virtual menghilang, memperlihatkan sekelilingnya. Bibir Emma melengkung membentuk senyum, rambut peraknya terurai anggun di sekelilingnya. Jari-jarinya dengan cekatan mengoperasikan perangkat saat ia memulai proses logout sepenuhnya, mematikan perangkat tersebut.
“Itu tadi pertemuan yang cukup menarik,” gumamnya dalam hati, kata-katanya terdengar lirih di ruangan yang kosong.
Perangkat VR khusus itu berada di tangannya, sebuah perangkat khusus yang memungkinkannya untuk memanipulasi dan membenamkan dirinya dalam dunia permainan. Bukan sebagai pemain, dia bisa menjadi apa pun yang diinginkannya, dari monster ganas hingga benda mati. Sensasi menguji salah satu ciptaannya, monster bos yang kuat yang dikenal sebagai Lust, telah mendorongnya untuk mengambil persona yang jauh berbeda dari realitasnya sendiri.
Namun hasilnya bahkan lebih tak terduga daripada yang dia duga. Alih-alih menguji Allen, dia malah terlibat dalam pertempuran melawan Vivian, salah satu rekannya.
Sambil mendesah geli, Emma meletakkan perangkat VR di atas meja terdekat dan bersandar di kursinya. Pikirannya sudah berpacu, merenungkan implikasi dari pertemuan itu.
Saat ia menatap keluar jendela, pikirannya kembali tertuju pada Allen, tokoh sentral dalam drama yang sedang berlangsung ini. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya tertarik, sesuatu yang melampaui batasan angka satu dan nol.
Kerutan muncul di dahi Emma saat dia bergumam pelan, ekspresinya campuran antara kesal dan terkejut. “Pria bernama Allen itu terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri,” geramnya. Dia tidak menduga bahwa Allen akan memiliki persepsi tajam yang diperlukan untuk mendeteksi bahwa Lust adalah rekayasa, bahkan ketika dia dengan terampil mencoba untuk menyatukannya ke dalam dunia permainan dan para inkubus.
Jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan kursinya saat dia mempertimbangkan kejadian tak terduga ini. Kecerdasan Emma seringkali menjadi aset terbesarnya, memungkinkannya untuk menciptakan elemen permainan yang rumit dan merancang skenario yang kompleks. Tetapi intuisi tajam Allen berhasil menembus ilusi yang telah dia ciptakan dengan cermat.
Senyum kecut tersungging di sudut bibirnya saat ia merenungkan perkembangan ini. Allen ternyata lebih menarik daripada yang ia duga sebelumnya. Fakta bahwa ia dianggap sebagai pilihan utama untuk memerankan karakter kaisar iblis dalam game tersebut menambah kompleksitas situasi.
Sambil mendesah, dia berbicara sendiri, suaranya mengandung sedikit sarkasme. “Yah, kalau dia tidak cukup cerdas, kurasa ayahku tersayang tidak akan mempercayakan nasib perusahaan kita dan peran kaisar iblis kepadanya,” katanya dengan kesal, nadanya bercampur antara kebanggaan dan kejengkelan.
Hubungan Emma dengan ayahnya sangat kompleks, perpaduan antara dinamika keluarga dan tanggung jawab perusahaan. Penyebutan peran ayahnya di perusahaan menimbulkan kerutan halus di alisnya. Dia memiliki tanggung jawab untuk mempertahankan warisan keluarga, dan sebagian dari itu berarti memastikan bahwa game yang dikembangkan perusahaannya terus berkembang.
Memang tidak secara resmi, tetapi dia tahu itu akan datang padanya cepat atau lambat. Itu adalah tanggung jawab yang berat.
Sembari bersantai di kursinya, pikiran Emma mulai dipenuhi berbagai ide. Sifat Allen yang jeli menghadirkan tantangan sekaligus peluang. Jika ia dapat menemukan cara untuk memanfaatkan wawasan Allen dan mengintegrasikannya ke dalam mekanisme permainan, hal itu dapat meningkatkan pengalaman pemain ke level yang lebih tinggi.
Dia melirik perangkat VR yang terletak di atas meja, pikirannya kembali ke dunia virtual yang telah memikatnya begitu lama. Dia adalah gadis yang cerdas dan seorang pemain game profesional. Sayangnya, dengan statusnya, dia tidak bisa mengikuti turnamen atau kompetisi apa pun.
Suara gaduh dari luar menarik perhatian Emma, dan dia memutar kursinya menghadap pintu. Suara pengawalnya dan Kafra, kurir yang gigih dan agak kesal, terdengar di udara. Emma tak bisa menahan perasaan campur aduk antara geli dan jengkel melihat pemandangan familiar yang terjadi di balik pintunya.
“Dia pasti ada di dalam, aku tahu!” Suara Kafra terdengar sedikit frustrasi, diiringi suara tangan bersilang dan kaki yang mengetuk-ngetuk.
Di sisi lain perdebatan, Andrew, pengawal setia Emma, tetap teguh pada pendiriannya. “Nona Emma hanya sedang memeriksa alat itu, Kafra. Tidak akan lama.”
Emma sedikit memutar matanya, candaan mereka bukanlah hal baru baginya. Dia menjauhkan diri dari kursi, rambut peraknya terurai di punggungnya. Dia tahu bahwa tekad Kafra dan ketenangan Andrew hampir seperti mesin yang bekerja dengan sempurna.
Keputusan itu sudah jelas baginya, dan dengan mendesah, akhirnya dia angkat bicara. “Andrew, biarkan saja dia masuk,” katanya, nadanya sedikit terdengar pasrah. Terkadang lebih mudah mengalah pada kegigihan Kafra daripada memperpanjang hal yang tak terhindarkan.
Pintu terbuka lebar, dan Kafra masuk dengan seringai kemenangan. Rambut hitamnya membingkai wajahnya saat dia menyeringai pada Emma, kilatan kemenangan terpancar di matanya. “Ah, Nona Emma, kau tahu aku akan selalu menemukan jalan keluar,” kata Kafra dengan senyum datar.