Bab 1870: Hanya Malas
Penjahat Bab 1870. Hanya Malas
Mereka berendam sedikit lebih lama, uap mengepul di sekitar mereka, tetapi akhirnya bahkan panas pun tidak bisa menyembunyikan kenyataan bahwa hari harus terus berjalan. Air menempel di kulit mereka saat mereka keluar, meneteskan air, mengeringkan diri dengan handuk dengan gerakan malas dan acuh tak acuh.
Vivian meregangkan tubuh seperti kucing, sama sekali tidak merasa bersalah karena memperlihatkan bagian tubuhnya kepada Allen. “Aku masih merasa kacau.”
“Kau tadi berantakan,” Bella menggoda, sambil melilitkan handuk di tubuhnya seperti rubah yang mendapatkan buruan curian. “Sekarang kau cuma malas.”
“Sama saja,” Vivian mendesah.
Saat mereka kembali ke ruang tamu vila, robot-robot pembersih sudah menyelesaikan pekerjaannya. Lantai bersih tanpa noda, kaca dipoles, selimut dilipat rapi, bantal ditumpuk. Tidak ada tanda-tanda medan perang yang mereka ubah menjadi tempat itu tadi malam.
“Menyeramkan,” gumam Alice, melirik salah satu robot yang melesat di bawah sofa. “Seolah-olah dosa-dosa kita tidak pernah terjadi.”
Allen menjatuhkan diri ke sofa, menarik-narik kemejanya, rambutnya masih basah dan acak-acakan. “Jangan khawatir. Kau akan berbuat dosa lagi sebentar lagi.”
Mereka tertawa, setengah gugup, setengah gembira.
Zoe merosot ke kursi berlengan, menarik-narik gelang VR-nya. “Jadi… beberapa jam sebagai permulaan?”
“Beberapa jam,” Allen membenarkan. “Pemanasan. Kita masuk, menghancurkan sesuatu, mengingatkan mereka bahwa kita masih bernapas.”
“Bernapas?” tanya Larissa datar sambil mengenakan perlengkapannya, kulit pucatnya memantulkan cahaya seperti porselen. “Maksudmu mencekik mereka sampai mereka memohon.”
Allen menyeringai. “Permainan kata-kata.”
Satu per satu, mereka memasang perangkat mereka, helm terpasang dengan pas, kabel berdesis. Vila itu memudar saat koneksi terjalin—penglihatan berkedip putih, lalu hitam, kemudian tarikan familiar dari pengalaman imersif.
Saat mata mereka terbuka kembali, itu bukan lagi vila tersebut.
Itu adalah Ruang Bawah Tanah Terkutuk.
Udara dingin.
Batu yang membusuk.
Aroma jamur dan darah basi.
Langkah kaki mereka bergema saat mereka muncul di sebuah ruangan luas yang dipenuhi sarkofagus retak dan obor-obor bayangan yang menyala dengan api hijau pucat. Rantai-rantai tergantung dari langit-langit, bergoyang lembut meskipun tidak ada angin yang bertiup.
Bunyi sepatu bot Allen terdengar pertama kali di lantai. Sosoknya—lebih tinggi, lebih tajam di sini. Zirah hitamnya seperti tinta tumpah, berpinggiran cahaya merah tua yang berdenyut seperti pembuluh darah. Kaisar Iblis.
Di belakangnya, para gadis muncul satu per satu. Kulit Shea berkilauan dengan sisik samar dalam wujud ini, aura sirennya membuntuti seperti gelombang.
Zoe berdiri tegak, matanya berkilauan seperti lentera laut dalam.
Ekor rubah Bella terbentang, tampak lincah namun berbahaya.
Gaun Larissa memancarkan bayangan, taring vampirnya berkilauan saat dia tersenyum.
Sayap Vivian terbentang, kasar dan penuh dosa, pesona succubus-nya sudah berdengung di udara.
Alice bertengger di sapu terbangnya, topinya miring, buku sihirnya dirantai ke pinggangnya. Jubah Jane terseret di lantai, aroma tanah kuburan melekat pada aura ahli sihirnya.
Mereka tidak tampak seperti manusia di sini. Mereka tampak seperti mimpi buruk yang menjelma menjadi manusia.
Zoe yang pertama kali memecah keheningan. “Kau tahu… rasanya aneh. Setelah kejadian semalam, tiba-tiba muncul seperti ini. Seolah tidak terjadi apa-apa. Tetap saja penjahat.”
Shea mendengus, air menetes dari bibirnya bahkan di dalam game. “Kau mau mendaki gunung saja?”
Tawa Jane terdengar hambar dan tanpa humor. “Tidak, terima kasih. Saya lebih suka mayat daripada olahraga kardio.”
Bella memutar-mutar ekornya sambil menyeringai. “Aku akan mendaki jika Allen berjanji untuk menangkapku setiap kali aku tersandung.”
Vivian bersenandung. “Dia akan membiarkanmu jatuh. Dengan sengaja.”
Allen terkekeh pelan, suaranya terdengar di ruang bawah tanah seperti geraman. “Mungkin. Tergantung seberapa lucunya kelihatannya.”
Gadis-gadis itu tertawa, tetapi hal itu tidak meredakan ketegangan di tempat itu.
Allen melangkah maju, suara sepatunya bergema di ubin yang retak. “Kita bukan di sini untuk mendaki. Kita di sini untuk mengingatkan mereka mengapa mereka menyebut kita penjahat. Biarkan manusia biasa berkemah. Kita mengukir nama kita di dinding.”
Suaranya kembali terdengar penuh ketegasan. Sang Kaisar. Bobot yang membuat haremnya terdiam, mengawasinya, tertarik ke dalam orbitnya.
Shea mematahkan buku-buku jarinya. “Apa rencananya?”
“Selesaikan misi harian kita seperti biasa dan…” Allen memiringkan kepalanya, seringai perlahan muncul. “Kita berburu. Berburu dengan cepat.”
Sapu Alice melayang semakin tinggi, bayangan melengkung di tepinya. “Para pengikut atau pemain?”
“Keduanya,” kata Allen.
Larissa menjilat bibirnya, taringnya berkelebat. “Bagus. Aku haus.”
Vivian mengepakkan sayapnya, sengaja menyentuh bahu Bella. “Jangan ambil semuanya sendiri.”
Jane bergumam, “Bukan salahku jika mereka memohon kematian terlebih dahulu.”
Zoe bersandar pada sarkofagus yang rusak, menyilangkan tangannya. “Oke… tapi apa idenya? Di mana kita akan berburu? Aku lebih suka jika itu terkait dengan sebuah misi. Sesuatu yang menarik. Sesuatu dengan cerita yang dramatis. Dan—” dia memiringkan kepalanya, menyeringai tipis, “—rumor. Aku suka rumor.”
Allen mengangkat alisnya tetapi tidak menjawab. Dia ingin mereka berpikir.
Alice memutar sapunya, matanya berbinar. “Ada serangkaian misi yang selama ini kupantau. Para Istri Lilin. Konon, mereka adalah pengantin wanita yang ditinggalkan dan terbakar hidup-hidup dengan gaun mereka. Hantu mereka menghantui sebuah rumah besar di cabang ruang bawah tanah selatan. Setiap kali seseorang menyalakan lilin di sana, para istri ‘menikahi’mu… lalu memakanmu. Menyeramkan, teatrikal, sempurna. Dan rumor mengatakan bahwa item yang didapatkan termasuk artefak kerudung yang meningkatkan karisma. Sangat… cocok untuk penjahat.”
Ekor Bella bergoyang-goyang, seringai tajam teruk di wajahnya. “Itu lucu. Tapi aku pernah mendengar tentang Pemburu Merah. NPC, bukan pemain. Mengenakan kulit pemburu lain sebagai piala. Muncul di hutan terkutuk. Menjatuhkan pisau yang ukurannya bertambah sesuai dengan darah yang tumpah. Dan para pemain terus berbisik bahwa dia bermasalah—seperti dia beradaptasi dengan siapa pun yang melawannya. Aku suka ide untuk mengalahkannya.”
Jane akhirnya menengadah dari bayang-bayangnya, suaranya tenang dan datar. “Keduanya bagus. Tapi ada yang lebih baik. Paduan Suara Tangisan. Sebuah ruang bawah tanah di mana setiap monster menjerit serempak sampai kesehatanmu turun menjadi nol. Tidak ada mekanisme yang sebenarnya. Hanya penderitaan. Rumor mengatakan tidak ada guild yang berhasil menyelesaikannya karena jeritan itu masuk ke kepala. Itu artinya… kesempatan emas bagi kita. Kita bisa memanipulasinya. Membuat jeritan itu menjadi bagian dari pintu masuk kita.”
Senyum sinis Larissa melengkung, tajam, dan penuh arti. “Bagaimana denganmu, Allen? Mana yang kau pilih? Atau…” dia memiringkan gelas berisi darah virtualnya, cairan merah delima berkilauan, “apakah kau punya sesuatu yang lebih baik?”
Allen bersandar pada altar yang retak, santai seolah seluruh ruang bawah tanah itu miliknya. Senyumnya tak pernah menghangat, bahkan untuk mereka. “Ketiganya menarik,” akunya. “Pengantin lilin, pemburu yang menguliti, paduan suara yang berteriak. Semuanya hiburan yang bagus.” Dia mengetuk jarinya ke batu, seperti hakim yang sedang mempertimbangkan vonis bersalah. “Tapi aku mendengar sesuatu yang lain di forum.”