Bab 1246 – Bukan Pertarungan Bos yang Tidak Dipersiapkan
Penjahat Bab 1246. Bukan Pertarungan Bos yang Tidak Disiapkan
“Aku serius,” lanjut Allen, tatapannya mantap namun tidak berlebihan. “Aku merencanakan ini untuk memberimu kencan yang sebenarnya. Untuk menghiburmu. Jadi jangan terlalu memikirkannya, oke?”
Dadanya terasa sesak, dan dia menggigit bibirnya, mengangguk perlahan. “Baiklah,” ucapnya lirih, suaranya hampir tak terdengar.
“Bagus,” kata Allen, bersandar sambil menyeringai puas. “Sekarang, jangan lagi terlihat seperti aku melemparkanmu ke pertarungan bos tanpa persiapan.”
Zoe tak kuasa menahan tawa, ketegangan di dadanya mereda. “Yah, rasanya memang seperti itu,” akunya, akhirnya menatap matanya lagi.
“Bukan salahku kalau kau bersikap dramatis,” Allen menggoda, sambil mengambil minumannya dan menyesapnya.
“Aku tidak berlebihan,” balas Zoe, meskipun senyumnya mengkhianatinya. Dia melirik gelang di pergelangan tangannya lagi, liontin berbentuk ombak itu memantulkan cahaya. Setiap kali dia melihatnya, hatinya terasa semakin hangat. “Tapi serius… Terima kasih. Untuk semuanya. Kamu tidak perlu berlebihan seperti ini.”
Allen mengangkat bahu, tetapi ada sedikit kelembutan dalam ekspresinya. “Aku ingin melakukannya. Itu saja yang penting.”
Zoe tak bisa berhenti tersenyum. Hatinya terasa begitu penuh hingga rasanya akan meledak, dan dia tak ingat kapan terakhir kali dia merasa sebahagia ini. Dia melirik piring es krimnya yang kosong, lalu kembali menatap Allen, yang kini menyesap minumannya seolah-olah kata-katanya tidak baru saja membalikkan seluruh dunianya. ‘Bagaimana dia bisa melakukan ini?’ pikirnya untuk kesekian kalinya.
Dia memainkan gelang di pergelangan tangannya, mengusap-usap liontin berbentuk ombak itu dengan jarinya. Setiap kali terkena cahaya, dia merasakan sedikit kebahagiaan. Bukan hanya gelangnya itu sendiri—tetapi juga apa yang dilambangkannya. Perhatian. Kepedulian. Dia.
Setelah mereka selesai makan, Allen menunjuk ke arah bagian pusat permainan di kafe tersebut. “Siap untuk mencoba pod VR? Atau kalian terlalu kenyang untuk bergerak?”
Zoe segera berdiri, matanya berbinar. “Kau bercanda? Aku sudah menunggu ini sejak kita masuk.”
Allen terkekeh, mengikutinya menuju area permainan yang terang benderang. “Sudah kuduga.”
Pusat permainan itu adalah surga bagi para gamer. Deretan bilik VR ramping berjajar di dinding, dilengkapi dengan layar bercahaya dan panel sentuh. Layar holografik besar tergantung di atas bilik, menampilkan tayangan langsung dari permainan yang sedang dimainkan. Suasana dipenuhi dengan kegembiraan, tawa, dan sesekali erangan kekalahan.
Detak jantung Zoe semakin cepat saat dia mengamati ruangan itu, sudah tidak sabar untuk masuk. “Tempat ini gila,” katanya, suaranya dipenuhi kekaguman.
“Pilih permainanmu,” kata Allen, sambil menunjuk pilihan yang ditampilkan pada hologram di tengah layar. “Tapi jangan harap aku akan bersikap lunak padamu.”
Zoe menyeringai, kepercayaan dirinya melonjak. “Oh, aku tidak akan pernah memimpikannya. Bersiaplah untuk kalah.”
“Omong kosong,” kata Allen, nadanya menggoda namun kompetitif. “Mari kita lihat apakah kau bisa membuktikannya.”
Dia memilih gim pertempuran VR yang seru dan penuh aksi, jenis gim yang membutuhkan refleks secepat kilat dan pemikiran strategis. Itu adalah jenis gim favoritnya—sesuatu yang benar-benar bisa dia nikmati. Allen mengangkat alisnya melihat pilihannya, seringainya semakin lebar. “Langkah berani.”
“Aku ingin membuat kesan yang baik,” kata Zoe sambil melangkah masuk ke dalam pod terdekat.
Begitu permainan dimulai, Zoe langsung merasa nyaman. Sistem VR langsung aktif, membenamkannya dalam arena digital yang memukau. Kontrol terasa halus dan intuitif, dan karakternya—seorang prajurit ramping dan lincah yang dipersenjatai dengan pedang ganda—bergerak seperti perpanjangan dari tubuhnya sendiri.
Sosok Allen muncul di arena—sosok menjulang tinggi berzirah yang memegang pedang besar. Sikapnya tenang, percaya diri, dan jelas menantang.
Layar holografik itu memperlihatkan pertempuran mereka kepada yang lain.
“Kau siap?” Suara Allen terdengar berderak melalui alat komunikasi, bercampur dengan rasa geli.
“Pedang besar? Itu tidak biasa,” balas Zoe dengan tajam, adrenalinnya melonjak.
“Saya berpikir untuk mencoba sesuatu yang berbeda sesekali,” jawabnya singkat.
“Kalau begitu bersiaplah untuk kalah…,” umumkan dia.
Pertandingan dimulai, dan Zoe langsung beraksi. Dia melesat ke depan, gerakannya cepat dan tak terduga, mengincar titik buta Allen. Tapi Allen juga cepat—hampir menakutkan. Pedangnya terangkat sempurna untuk menangkis, benturan pedang ganda Zoe dengan senjata Allen menghasilkan percikan api. Dampak benturan itu terasa hingga ke perangkat VR-nya.
“Usaha yang bagus,” suara Allen terdengar berderak melalui alat komunikasi, tenang dan menggoda. “Tapi kau harus berbuat lebih baik dari itu.”
Zoe menyeringai, berguling ke samping untuk menghindari serangan baliknya. Pedang besar itu menebas udara di tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu, kekuatannya yang dahsyat mengirimkan gelombang kejut yang mengguncang lantai arena. Dia tidak ragu-ragu, menggunakan momentum itu untuk melompat ke tepian terdekat dan memposisikan dirinya kembali.
“Lebih baik?” Zoe menyindir, karakternya berjongkok dalam posisi siap. “Atau kau perlu aku memperlambatnya untukmu?”
Tawa Allen terdengar melalui alat komunikasi, pelan dan penuh percaya diri. “Teruslah bicara. Mari kita lihat berapa lama itu akan bertahan.”
Dia menyerbu ke arahnya. Jantung Zoe berdebar kencang saat dia bertindak cepat, melompat dari tepian dengan gerakan salto di udara. Pedangnya melesat di udara saat dia mengayunkannya dengan cepat. Allen berputar, menangkis setiap serangan dengan tepat, dentingan logam bergema di medan perang virtual.
Penonton di sekitar pod VR mulai bertambah, gumaman kegembiraan mereka hampir tidak terdengar di benak Zoe. Dia terlalu fokus, setiap pikirannya terfokus pada pertandingan. Allen tak kenal lelah, ayunannya lebar dan keras, dirancang untuk memaksanya terpojok. Tapi Zoe cepat, menghindari serangannya seperti air, kelincahannya membuatnya tetap berada di luar jangkauan.
“Kau tidak mempermudah ini,” aku Allen, nadanya masih tetap tenang, yang membuat orang jengkel.
“Aku tidak berencana untuk itu,” balas Zoe dengan cepat, adrenalinnya melonjak saat ia melihat sebuah celah.
Dia melesat ke depan, meluncur di bawah ayunan berikutnya dan menebas kakinya. Serangan itu mengenai sasaran, membuat karakternya terhuyung dan mengurangi sebagian besar bar kesehatannya. Penonton bersorak, suara mereka terdengar samar di telinganya.
“Serangan beruntung,” kata Allen, pulih dengan cepat dan mengayunkan pedangnya dalam busur lebar. Zoe nyaris tidak berhasil menghindar, ujung pedang itu mengenai bahunya dan memicu getaran melalui pakaiannya.
“Sebut saja itu keahlian,” jawab Zoe, napasnya kini semakin cepat.