Bab 1619 – Apakah Ini yang Anda Inginkan?
Penjahat Bab 1619. Apakah Ini yang Kau Inginkan?
Namun, Jane… Dialah yang paling sungguh-sungguh menekuni hal itu.
Dia memerintahkan mayat-mayat untuk bangkit.
Bukan hanya untuk bertarung, tetapi untuk berlutut.
Dia menciptakan jalur bagi para arwah gentayangan yang membawanya maju seperti seorang ratu di atas ombak yang pecah. Pasukan mayat hidupnya membunuh tanpa ampun, terkadang mencabik-cabik musuh hanya agar Jane bisa melukis simbol dengan darah menggunakan jarinya.
Dia mendekati Allen dengan darah di bibirnya, mencium sarung tangannya, dan berbisik, “Kau menginspirasi yang terbaik dalam diriku.”
Dia tidak menghentikannya.
Tidak menghentikan satu pun dari mereka.
Karena ini—kegilaan ini, kompetisi yang sunyi dan menyimpang ini—lebih baik daripada acara sebelumnya.
Ini bukanlah perang.
Ini adalah seni.
Dan Allen adalah penonton mereka.
Dan inspirasi mereka.
Jejak darah yang mereka tinggalkan mewarnai kaca kristal lantai, ternoda seperti sapuan sengaja dari cat hidup. Langkah kaki mereka bergema seperti bait-bait puisi. Mayat-mayat itu bukan sekadar mayat lagi—mereka adalah tanda baca. Titik. Tanda seru.
Sesekali, salah satu gadis itu akan berhenti berburu dan meluncur ke arahnya.
Sentuh lengannya. Bahunya. Ubun-ubunnya.
“Apakah kamu menyukainya?”
“Apakah ini yang kamu inginkan?”
“Katakan pada kami bahwa kami adalah favoritmu.”
Mereka selalu terkikik sebelum berlari kembali ke medan pertempuran yang berlumuran darah.
Dan Allen…
Dia merasa hidup.
Setiap pembunuhan yang mereka lakukan, setiap jeritan yang menggema, memompa adrenalin ke seluruh tubuhnya.
Dia bahkan tidak perlu membunuh lagi.
Mereka melakukannya untuknya.
Tampil untuknya.
Dan itu bukan hanya soal kesetiaan.
Itu adalah obsesi.
Itu adalah nafsu.
Itu adalah kekuasaan.
Ruang bawah tanah di depan menyala dengan cahaya merah, napas dari tungku besi berdenyut dari lorong-lorong batu yang retak di baliknya.
Tahap akhir.
Ruang bos sudah dekat. Dia bisa merasakannya—panas menjilati dinding, aroma bijih cair dan mana segar tercium di udara seperti asap, kayu manis, dan baja terbakar.
Allen akhirnya berbicara, suaranya pelan namun tajam.
“Bersihkan dengan cepat.”
Vivian mengibaskan rambutnya ke salah satu bahunya. “Cepat dan berdarah?”
“Tentu saja,” kata Allen sambil melangkah maju.
Shea menyeringai. “Kalau begitu, mari kita peras sampai kering.”
Dan perburuan pun berlanjut.
Napas dari bengkel tempa itu semakin berat setiap langkah—semakin panas, semakin pekat, bercampur dengan aroma baja cair dan sesuatu yang lebih tua, lebih gelap. Sihir berdesir melalui dinding yang retak seperti detak jantung kedua, berdenyut seiring dengan setiap gema langkah sepatu mereka di atas obsidian yang pecah.
Darah sudah menutupi sebagian besar lantai.
Jejak mereka terlukis dalam lengkungan merah tua, anggota tubuh yang meleleh, dan pecahan tulang yang terikat mana.
Namun, sesuatu telah berubah.
Penjara bawah tanah itu mulai menyadarinya.
Dinding-dinding itu berdenyut sekali. Lalu dua kali. Kemudian dengan sentakan tiba-tiba, seluruh ruangan bergetar seolah-olah menghembuskan napas untuk pertama kalinya dalam berabad-abad.
[Peringatan Sistem – Anomali Terdeteksi]
[Ambang Batas Pertumpahan Darah: Terlampaui]
[Peringkat Agresi: MAKSIMUM]
[Evolusi Dungeon Dipicu – Fase Kedua Dimulai]
[Penskalasian Dinamis Diaktifkan – Menghasilkan Tingkat Ancaman Adaptif]
[Pengubah Jarahan Berisiko Tinggi Diterapkan – Kelas Bos Ditingkatkan]
[Semua pintu keluar ditutup]
[Anda sedang diawasi.]
Allen memiringkan kepalanya menanggapi notifikasi itu.
“…Hah.”
Senyum Vivian semakin lebar. “Apa kita baru saja menghancurkan ruang bawah tanah?”
Jane tertawa terbahak-bahak di belakang, “Bagus. Biarkan saja dia menonton.”
Tiba-tiba, koridor di depan meraung—erangan panjang, berderak, dan metalik seolah-olah dunia itu sendiri telah membuka tenggorokannya. Batu bergeser. Panas berkobar. Ledakan mana melonjak ke depan, dan dinding-dinding terkelupas untuk mengungkapkan sebuah aula baru—yang belum pernah ada di peta mana pun.
Platform kristal hitam melayang di atas sungai magma yang mengalir. Jembatan-jembatan di depan tampak berkedip dan berubah bentuk, berkelap-kelip seolah berjuang untuk tetap nyata. Sangkar-sangkar mengambang tergantung dari rantai lelehan di atas kepala, dan di dalamnya?
Massa yang tersiksa menggeliat dan menjerit—versi menyimpang dari musuh yang telah mereka bunuh.
Hanya saja… lebih kuat. Lebih besar.
Semakin marah.
Dan harga mereka terus turun.
Cepat.
“Bagus,” Alice berseru riang, melayang ke sisi Allen dengan desahan melamun. “Kita membuatnya gila.”
[Monster Baru Terdeteksi – Gema Neraka Muncul]
[Level 240+ – Tipe Adaptif: Memori Pembantaian]
[Ciri Khusus: Kerusakan Meningkat Berdasarkan Musuh Terakhir yang Dibunuh]
[Peningkatan Jatuhan Loot: x4]
[Penguncian Pertempuran Diaktifkan – Tidak Ada Upaya Melarikan Diri]
Puluhan.
Tidak—ratusan.
Mereka berjatuhan dari langit-langit dalam rantai yang menyala-nyala—meraung, bergeser, berkedut, dan rasa lapar yang nyata.
Allen tidak berkedip.
“Sepertinya mereka memang mengubah mekanismenya,” gumamnya.
Dia menjilat bibir bawahnya, pisaunya sudah bergetar di genggamannya.
Vivian sudah pergi—cambuknya berkelebat seperti ular. “Jangan biarkan mereka menunggu!”
Dia menerjang kelompok pertama—mengibaskan cambuk ke leher salah satu ksatria yang terpelintir, memutarnya ke punggungnya, dan mematahkan lehernya dalam spiral sempurna.
Bella tidak berbicara—hanya mengangkat kedua tangannya dan memanggil badai kekacauan elemen.
‘Serangan Tiga Kali Lipat. Bola Api, Tombak Es, Amukan Pedang Angin.’
Dia berputar sekali di tempat, jubahnya berkibar saat mantra-mantra itu menghantam golem yang terbakar. Golem itu meledak di tengah raungannya, bongkahan batu cair beterbangan seperti pecahan peluru.
Jane memunculkan singgasana berlumuran darah dari tanah dan berbaring di atasnya seperti seorang ratu. Di sekelilingnya, potongan-potongan mayat berkedut dan hidup kembali.
Dia berbisik, “Rajaku menginginkan darah. Bawakan aku tulang.”
Para mayat hidupnya menerjang maju dalam gelombang cakar dan gigi yang menggeram.
Zoe mematahkan lehernya.
“Aku akan membersihkan sisi kiri.”
Tentakel-tentakel mencuat dari punggungnya—ganas, basah, dan penuh nafsu. Dia menyeret salah satu makhluk gema ke dalam magma tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu membanting yang lain ke langit-langit dengan suara retakan yang memekakkan telinga.
Alice melayang ke udara karena efek glitch, tergantung oleh sihir bayangan.
Dia berputar.
‘Bola Hampa.’
Massa hitam yang berdenyut itu meledak ke tengah gugusan yang sedang terbentuk, menyedot musuh-musuh dengan jeritan keras sebelum meledak dalam semburan api tanpa bintang.
Larissa sudah mulai mengukir.
Untaian darahnya sunyi, tetapi jeritan yang mengikutinya tidak. Dia menari di antara pedang dan api, selalu selangkah lebih maju, selangkah di luar jangkauan. Serangannya presisi—dia tidak bertarung. Dia melukai mereka hingga berdarah.
Shea melesat ke langit, menukik dengan kepala terlebih dahulu, dan melepaskan semburan soniknya.
“Menyelam seperti Tornado!”
Kekuatan itu menghancurkan separuh jembatan dan melemparkan empat gerombolan monster ke dalam lahar.
Lalu dia mendarat dan menatap Allen—sambil menyeringai.
“Masih menganggapku lemah?”
Allen membalas senyumannya.
Dia melangkah maju.
Lalu berkedip masuk ke jantung makhluk tersebut.
Dan terjadilah kekacauan besar.
Pedangnya tidak diayunkan—melainkan menebas musuh seolah-olah mereka terbuat dari abu. Dia bergerak di antara mereka seperti raja iblis yang menari di tengah api. Setiap ayunan pedangnya menciptakan lebih banyak darah di udara. Aura iblisnya berdenyut begitu kuat hingga mendistorsi cahaya—membelokkannya, membakarnya.