Bab 1438 – Jalan yang Hilang
Penjahat Bab 1438. Jalan yang Hilang
Ruangan itu hening.
Allen adalah orang pertama yang berbicara. “Jadi,” katanya sambil menggerakkan bahunya, “ternyata penyihir misterius kita bukan hanya dalang dari kekacauan ini.”
Dia memiringkan kepalanya, seringai perlahan terbentuk. “Dia juga eksperimen terakhir.”
Alice menghela napas melalui hidungnya. “Hebat. Benar-benar hebat. Jadi sekarang kita punya ilmuwan sihir gila dan bermutasi yang berkeliaran di jebakan maut ini?”
Jane mengerutkan kening. “Kita sebenarnya tidak tahu apakah dia masih hidup.”
Vivian mencibir. “Oh, dia masih hidup.” Dia menunjuk ke fasilitas yang hancur di sekitar mereka. “Kau tidak mungkin memicu begitu banyak kekacauan gaib tanpa dalangnya masih bersembunyi di suatu tempat.”
Zoe mengusap pelipisnya. “Jadi mereka mengubahnya menjadi sesuatu. Apa?”
Tatapan merah padam Larissa berkedip. “Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”
Senyum Allen semakin lebar. “Baiklah kalau begitu,” gumamnya. “Mari kita cari eksperimen terakhir kita.”
Namun sebelum mereka pergi, ada satu hal terakhir yang harus dia urus.
Allen berbalik, tatapan merahnya tertuju pada para Penegak Hukum yang telah jatuh. Tubuh mereka roboh, energi mereka berkelebat saat sisa-sisa terakhir dari keberadaan mereka yang rusak melayang ke udara seperti asap. Tapi mereka belum pergi.
Dia mengulurkan tangannya, jari-jarinya berderak dengan kekuatan jurang yang dahsyat.
“Pakta.”
Suasana berubah. Ruangan menjadi gelap, seolah-olah dinding-dindingnya pun mundur karena apa yang akan dilakukannya.
Sebuah simbol hitam menyala di bawah sisa-sisa para Penegak Hukum, rantai gaib muncul, melilit tubuh mereka yang hancur. Aroma berat baja terbakar dan sihir kuno memenuhi udara, ritual itu menyatukan kembali jiwa-jiwa mereka yang retak.
[Kesepakatan Berhasil!]
Saat perjanjian itu disepakati, para prajurit yang gugur bangkit. Pelindung mata mereka menyala kembali, cahaya redup dari optik merah mereka tidak lagi bermusuhan—tetapi dipenuhi dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan.
Mereka berdiri diam, menunggu perintah.
Allen menghela napas. “Baiklah. Sekarang kita bisa pergi.”
Kelompok itu keluar dari kantor, melangkah kembali ke lorong-lorong fasilitas yang rusak.
Masalahnya adalah…
Ke arah mana?
Larissa mengerutkan kening, melirik ke satu koridor, lalu ke koridor lainnya. Fasilitas itu sangat besar, jalannya berkelok-kelok dan bercabang dengan cara yang tidak masuk akal. Beberapa pintu disegel, yang lain hancur, dan beberapa lorong mengarah ke jalan buntu yang dipenuhi dengan mesin-mesin yang rusak.
Bella mendengus kesal. “Aku benci tempat ini. Tidak ada peta, tidak ada petunjuk arah, hanya omong kosong dan mimpi buruk.”
Alice menghela napas. “Mari kita pilih jalan sebelum ada hal lain yang mencoba membunuh kita.”
Shea memiringkan kepalanya. “Maksudmu ketika ada hal lain yang mencoba membunuh kita.”
Allen menyeringai, sambil menunjuk ke arah koridor sebelah kiri. “Kita lewat sini.”
Zoe mengangkat alisnya. “Kau hanya menebak-nebak, kan?”
Dia menyeringai. “Selalu.”
Vivian tertawa. “Strategi terbaik yang pernah ada.”
Mereka bergerak maju, para Penegak Hukum berbaris diam-diam di belakang mereka. Semakin dalam mereka masuk, semakin aneh udaranya—aroma logam terbakar, jejak samar statis gaib, suara samar sesuatu yang mengerang di dalam dinding.
Lalu— Mereka berbelok di tikungan.
Dan lorong itu bergeser.
Udara bergetar.
Dengungan yang dalam bergetar melalui lantai, mendistorsi ruang di sekitar mereka. Awalnya terasa samar—cahaya berkedip-kedip, dinding tampak lebih panjang dari seharusnya—dan kemudian, tiba-tiba, itu bukan lagi sekadar lorong.
Itu adalah sebuah kenangan.
Atau gema.
Ruangan itu melengkung, berkedip-kedip antara masa kini dan masa lalu, memperlihatkan pemandangan yang seharusnya sudah tidak ada lagi.
Sebuah tandu logam tergeletak di tengah laboratorium yang dingin dan steril. Dinding-dindingnya, yang dulunya rusak dan retak, kini telah pulih—bersih, mengkilap, dan bersinar dengan rune-rune gaib yang aktif. Suara mesin yang samar dan berkedip-kedip terdengar di latar belakang.
Dan di atas tandu itu— seorang wanita. Terikat. Terbelenggu rantai gaib, sihirnya berdenyut, menguncinya di tempat. Rambut hitamnya terurai di atas logam, panjang dan acak-acakan, helai-helainya menempel pada kulitnya yang lembap. Mereka tidak bisa melihat wajahnya—belenggu itu menutupi tubuh bagian atasnya, menutup semua gerakannya.
Namun, dia mengalami kesulitan.
Keras.
Rantai-rantai itu bergemuruh, simbol-simbol gaibnya menyala lebih terang saat dia melawan mereka.
Dan dia bergumam.
Suaranya serak, dipenuhi amarah dan keputusasaan.
“Ini tidak akan berhasil.”
Dia meronta-ronta, jari-jarinya mengepal.
“Kamu melakukan kesalahan. Ini akan menjadi bencana.”
Allen dan yang lainnya berdiri terpaku, menyaksikan ingatan itu terputar kembali.
Suara peneliti lain—terdistorsi, hampa—menanggapi dari luar jangkauan ilusi tersebut.
“Para komandan fasilitas menganggap campur tangan Anda tidak dapat diterima. Anda akan memiliki tujuan yang lebih besar sekarang.”
Wanita itu tertawa terbahak-bahak dengan getir.
“Dasar idiot. Kalian tidak mengerti.”
Cahaya di sekitarnya berkedip-kedip dengan hebat, rune pada borgolnya berdenyut seolah-olah berusaha menahannya.
“Kau pikir kau bisa mengendalikannya? Kau pikir kau bisa memaksa jurang itu untuk patuh?”
Dia menarik napas tersengal-sengal, nada suaranya berubah tajam dan putus asa.
“Saya peringatkan—ini harus dihentikan sekarang juga. Jika kalian terus melanjutkan, seluruh fasilitas ini akan runtuh.”
Mata Allen menyipit, mengawasinya.
Dia tidak takut.
Bahkan saat dia ditahan, dijadikan objek eksperimen, dikurung dalam mimpi buruk ini—dia tidak memohon untuk hidupnya.
Dia sangat marah.
Marah karena mereka mengabaikannya.
Ingatan itu bergetar, mulai terpecah-pecah, ilusi itu hancur berantakan ketika apa pun yang menahannya kehabisan daya.
Suaranya memudar—tetapi kata-kata terakhirnya terdengar jelas.
“…Kau tak tahu apa yang telah kau biarkan masuk.” Sebuah getaran menjalari ilusi itu, rantai-rantainya mengencang seolah ingin membungkamnya.
Seluruh lorong itu kembali tersadar dari lamunannya.
Lampu-lampu berkelap-kelip. Udara menjadi sunyi senyap.
Dan untuk pertama kalinya sejak memasuki tempat mengerikan ini— Tak seorang pun berkata apa pun.
Vivian adalah orang pertama yang bergerak, menghela napas pelan, menggerakkan bahunya seolah mencoba melepaskan beban dari apa yang baru saja mereka saksikan. “Yah,” gumamnya, “itu tadi menyenangkan.”
Bella melipat tangannya, ekornya berkedut karena kesal. “Itu bukan sekadar kenangan. Itu adalah peringatan.”
Jane menghela napas, sambil mengusap pelipisnya. “Dan sekarang kita tahu pasti—dia bukanlah penjahat sebenarnya di sini.”
Sayap Shea berkedut. “Mereka mencoba menghancurkannya.”
Larissa menyipitkan matanya, jari-jarinya mengepal. “Mereka gagal.”
Allen mengusap rambutnya, senyum tipis terbentuk di wajahnya. “Oh iya. Dia masih di luar sana.”
Zoe menyilangkan tangannya. “Dan pertanyaannya adalah—dia menjadi apa?”