Bab 1539 – Babak Akhir
Penjahat Bab 1539. Babak Akhir
Vivian menyeringai lemah. “Ayo pergi. Mari kita selesaikan ini sekarang juga.”
Shea terhuyung berdiri, sedikit sempoyong. “Aku siap pingsan di singgasana terkutuk itu jika memang itu yang diperlukan.”
Jane sudah mengumpulkan kembali tulang-tulangnya yang berserakan ke dalam cincin penyimpanannya. “Mahkota, singgasana, parade, kumohon. Aku tidak meminta banyak.”
Zoe menegakkan tubuhnya. “Mari kita akhiri ini.”
Namun Allen mengangkat tangannya—tenang, tegas.
“Memegang.”
Gadis-gadis itu menoleh ke arahnya sambil berkedip.
“Siapkan ramuan kalian. Sembuhkan semua yang bisa kalian sembuhkan,” kata Allen, suaranya tenang namun tegas. “Sebelum kita melangkah melewati pintu itu.”
Dia menatap jurang di kejauhan, cahaya samar dari ukiran itu melukiskan sosoknya yang babak belur dengan warna merah darah.
“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Dan tebakanku?” Bibirnya melengkung membentuk seringai tipis yang sangat tajam.
“Ini akan menjadi pertempuran lain.”
Tidak ada yang membantah.
Gadis-gadis itu meraba-raba inventaris mereka, tangan mereka bergerak secara otomatis. Suara dentingan lembut dan gemerisik memenuhi ruangan saat mereka mengeluarkan botol-botol—vial bercahaya berwarna merah, biru, hijau, dan perak.
Vivian adalah orang pertama yang meneguk ramuannya, kepalanya mendongak ke belakang saat ramuan penyembuhan itu habis dalam beberapa detik saja. Dia menyeka mulutnya dengan punggung tangannya dan menghela napas panjang. “Ya Tuhan, rasanya semakin buruk setiap kali.”
Shea, yang sedikit melayang untuk mengurangi tekanan pada sayapnya yang babak belur, bahkan tidak meringis saat menelan dua ekor berturut-turut. “Jika itu membuatku tetap hidup, aku akan minum air rawa.”
Jane meneguk ramuan kesehatannya dan segera diikuti dengan ramuan penambah stamina, mendesah lega saat percikan kecil berkilauan di sekelilingnya berkat peningkatan energi. “Nah. Aku siap melakukan kejahatan terhadap ruang singgasana lagi.”
Bella melemparkan ramuannya ke udara sebelum menangkapnya dan meminumnya dengan sedikit gaya, ekornya bergoyang malas. “Jika ada parade yang menunggu di sisi lain, aku ikut.”
Zoe lebih tenang dan sistematis—satu ramuan mana, satu ramuan HP, dengan pengaturan waktu yang tepat antara setiap tegukan. Alice meniru gerakannya, meskipun ia tampak bergidik karena rasa setelahnya.
Larissa, seperti biasa, tidak gentar. Dia meminum ramuannya dengan efisien, mengeluarkan satu demi satu seolah-olah dia sedang mengisi ulang senjata.
Allen meluangkan waktunya, botol-botol kaca itu terasa anehnya rapuh di tangannya yang berlumuran darah. Dia minum, merasakan aliran sihir yang dingin membanjiri tubuhnya yang babak belur. Otot-otot menyambung kembali, cadangan mana terisi kembali, tulang-tulang kembali tegak dengan bunyi retakan yang samar.
Dia menyeka sudut mulutnya, matanya menajam.
Lalu—tanpa mengucapkan sepatah kata pun—mereka bergerak maju.
Mereka menyeberangi medan perang yang hancur di ruang singgasana, melangkahi baju zirah ksatria yang remuk dan ukiran yang hangus. Dunia yang hancur di belakang mereka memudar menjadi keheningan yang berdengung, hampir penuh harapan di depan.
Mereka melewati gapura besar itu.
Dan memasuki tempat yang sama sekali baru.
Ruang kedua itu… berbeda.
Rapi. Megah. Hampir sempurna jika dibandingkan dengan kehancuran di belakang mereka. Rasanya seperti melangkah dari zona perang ke katedral yang tak tersentuh waktu.
Lantainya terbuat dari obsidian yang dipoles, cukup halus sehingga terlihat pantulan samar. Perapian besar dari jurang berjajar di sepanjang dinding, memancarkan bayangan tinggi yang berkedip-kedip. Langit-langitnya menjulang tinggi, begitu tinggi hingga menghilang ke dalam kegelapan, dengan rantai hitam tebal menggantung seperti ornamen daripada belenggu penjara.
Dan di ujung ruangan… Singgasana.
Ini bukan hanya soal ukuran yang besar.
Itu sangat besar.
Sebuah struktur mengerikan dari baja hitam dan kristal merah tua, dibentuk dengan keindahan yang brutal. Berduri, namun anggun. Struktur itu begitu besar sehingga manusia biasa akan tampak seperti serangga yang duduk di sana. Kehadirannya yang luar biasa mendominasi seluruh aula.
Ukiran rune abyssal yang rumit merambat di dasarnya seperti pembuluh darah, berdenyut samar-samar dengan kekuatan. Bagian belakang singgasana membentang hingga ke langit-langit, hampir seolah-olah mencoba menembus ke dunia lain.
Jane bersiul panjang. “Nah… ini dia singgasanamu, Allen.”
Dia menyeringai dan menunjuknya dengan ibu jarinya. “Meskipun agak terlalu besar untukmu.”
Allen tertawa kecil tanpa humor, bergumam pelan.
Bella memiringkan kepalanya, menatap ke atas ke arah bangunan yang menjulang tinggi itu. “Aku penasaran siapa yang duduk di sana sebelumnya?”
“Jelas bukan manusia,” kata Alice, sambil menyesuaikan sarung tangannya dan mengamati sekeliling ruangan dengan curiga, seolah-olah mengharapkan jebakan.
“Pasti itu naga lain,” kata Zoe datar sambil menyilangkan tangannya.
Cambuk Vivian melingkar malas di tangannya saat dia mengamati kursi yang luas itu. “Aku sedang berpikir…” katanya perlahan. “Mereka bilang mereka ingin mengganti seseorang untuk merebut takhta, kan? Ini bukan soal ‘duduk di atasnya dan memerintah’. Lebih seperti… panggung.”
“Sebagai tindakan terakhir,” Larissa menyelesaikan kalimatnya sambil tersenyum tipis. “Atau sebagai ujian terakhir.”
“Setidaknya,” tambahnya sambil terkekeh, “kita punya singgasana yang cukup besar untuk menampung kita semua.”
Bella mendengus. “Lupakan singgasana itu. Yang kita butuhkan sekarang adalah parade.”
Suara gemerisik bergema di seluruh ruangan—tetapi tak satu pun dari suara itu berasal dari mereka.
Suasana berubah. Terasa menebal. Sebuah kehadiran baru meresap ke dalam ruangan, tak terlihat namun tak terbantahkan.
Lalu— Suara-suara itu.
Kali ini, lebih jelas. Terbedakan.
“Jadi… kau selamat. Menarik.”
Suaranya dalam, tapi malas. Santai. Seperti seseorang yang mengobrol sambil minum di kedai, bukan menyambut penyusup di tempat suci.
“Mereka gigih, aku akui itu. Tapi apakah mereka pantas?”
“Hampir tidak.”
Suara kedua terdengar—lebih tenang, terukur. Suara itu mengandung ketajaman seperti pisau yang terhunus. Setiap kata diucapkan dengan sengaja, dipertimbangkan dengan cermat.
Tangan Allen mencengkeram pedangnya lebih erat.
Ada suara ketiga juga—lebih tua, lebih dalam. Suara itu bergemuruh seperti guntur yang jauh di seberang ruangan, memerintah dan dingin.
“Cukup. Jaga ucapanmu.”
“Kau lupa tempatmu, saudaraku.”
Suara santai itu tertawa dengan mudah.
“Apa, takut mereka mendengarku? Bukannya mereka akan bertahan cukup lama untuk memberi tahu siapa pun.”
Suara tajam itu menjawab dengan datar.
“Ketahanan mereka tidak perlu diragukan. Namun, kelayakan merekalah yang patut dipertanyakan.”
Allen melangkah maju, suaranya memotong percakapan yang tak terlihat itu dengan jelas. “Jika kalian akan terus berbicara seolah-olah kami tidak ada di sini,” katanya, matanya menyipit, “setidaknya beranilah untuk menunjukkan diri kalian.”
Yang satu tertawa santai—suaranya tajam, seperti gonggongan.
“Ooooh, bersemangat. Aku menyukainya.”
Suara gemuruh yang dahsyat itu kembali terdengar, sebuah peringatan.
“Diam. Dia akan berbicara ketika dipanggil, tidak sebelumnya.”