Bab 925 – Membenarkan
Penjahat Bab 925. Berikan pembenaran
Emma merasakan secercah perlawanan, harga dirinya membuncah meskipun ia merasa lega karena pria itu menerima permintaan maaf mereka. Ia menoleh kepadanya, bibirnya sedikit terbuka untuk berbicara. “Tapi—” ia memulai, suaranya mengandung sedikit rasa frustrasi yang masih dirasakannya.
Kata-katanya terhenti tiba-tiba ketika dia melihat alis Allen terangkat sekali lagi, sebuah isyarat diam namun jelas bahwa dia tidak mencari alasan. Dia bersedia memaafkan, tetapi tidak tanpa mengingatkan batasan yang telah dilanggar. Jantung Emma berdebar kencang, dan dia menyadari kesalahannya. Dia seharusnya tidak mencoba membenarkan tindakannya tepat setelah meminta maaf.
Pipi Emma sedikit memerah, campuran antara rasa malu dan keras kepala. “Maaf,” katanya lagi, suaranya lebih lembut, lebih tulus. “Aku hanya… kurasa aku masih mencoba mencerna semuanya.”
Melihat penyesalan Emma yang tulus, Allen memutuskan sudah waktunya untuk mengalihkan pembicaraan ke sesuatu yang lebih ringan. Dia sedikit bersandar, senyum penuh pertimbangan terlintas di wajahnya. “Ngomong-ngomong, Emma,” dia memulai, “terima kasih untuk kentang gorengnya. Itu kejutan yang menyenangkan.”
Mata Emma berbinar penuh rasa ingin tahu dan sedikit bangga. “Apakah kamu menyukainya?” tanyanya, sambil mencondongkan tubuh ke arah Allen, tak sabar menunggu jawabannya.
Allen mengangguk, senyumnya semakin lebar. “Ya, itu sangat bagus. Saya menghargai usaha dan pesannya.”
Emma tersenyum lebar, jelas merasa puas dengan dirinya sendiri. “Oh, hebat! Ini pertama kalinya aku mencoba memasak,” akunya, senyumnya semakin lebar. “Sepertinya aku punya bakat dalam hal itu.”
Allen terkekeh canggung, tidak ingin merusak suasana hatinya. Kentang gorengnya lumayan enak, tetapi dia tidak ingin mengatakan apa pun yang dapat menyulut kembali ketegangan. Dia puas membiarkan wanita itu menikmati momen kebanggaannya. “Ini awal yang baik,” katanya diplomatis.
Namun sebelum percakapan itu kembali hening dan canggung, Azura, yang selama ini mengamati dengan ekspresi bingung, menyela. “Emma, tidak ada orang yang tiba-tiba memiliki bakat memasak hanya karena berhasil menggoreng kentang goreng,” katanya, sambil mengerutkan kening dan meringis. “Itu bukan masakan gourmet.”
Wajah Emma sedikit berubah, dan dia menoleh ke Azura dengan campuran rasa kesal dan sakit hati. “Yah, setiap orang harus mulai dari suatu tempat,” balasnya, harga dirinya terluka. “Dan untuk informasimu, ini bukan hanya tentang memasak. Ini tentang pemikiran di baliknya.”
Azura menghela napas, ekspresinya melembut. “Aku mengerti. Dan itu memang niat yang baik. Tapi mungkin jangan terlalu terburu-buru. Memasak itu lebih dari sekadar menggoreng.”
Allen mengamati percakapan itu. Dia menghargai kejujuran Azura, tetapi dia tidak ingin percakapan itu kembali berujung pada konflik. “Oke, oke,” katanya, mengangkat tangannya seolah menyerah. “Jangan sampai ini berubah menjadi pertengkaran lagi. Emma, sikapmu sangat baik, dan aku menyukainya. Azura, kau benar, tapi mari kita beri Emma sedikit penghargaan atas usahanya.”
Emma menatap Allen, ekspresinya kembali melunak. “Terima kasih, Allen,” katanya, suaranya lebih pelan. “Aku benar-benar bermaksud baik.”
“Aku tahu kau melakukannya,” jawab Allen. “Dan aku menghargainya.”
Pintu ruang makan terbuka. Suasana langsung berubah saat Jordan masuk. Percakapan terhenti, dan keheningan yang penuh hormat menyelimuti ruangan.
Jordan duduk di ujung meja, gerakannya tenang dan tepat. Para pelayan, yang dengan tenang menjalankan tugas mereka, mulai menyajikan makanan satu per satu, meletakkan setiap hidangan dengan cermat di hadapan mereka. Dentingan peralatan makan dan gemerisik lembut serbet yang dibuka memenuhi ruangan.
“Selamat malam,” kata Jordan, suaranya dalam dan berwibawa. Matanya menyapu pandangan ke anak-anaknya, memperhatikan sedikit ketegangan di udara. “Semoga semuanya menjalani hari yang produktif?”
Allen, Emma, dan Azura saling bertukar pandang sekilas. Allen memutuskan untuk memulai pembicaraan. “Selamat malam, Ayah. Ya, tadi kami sempat berdiskusi sebentar, tapi kurasa kami sudah menyelesaikan masalahnya.”
Jordan mengangkat alisnya, rasa ingin tahunya meningkat. “Begitukah? Yah, kuharap itu diskusi yang konstruktif.”
Emma mengangguk. “Ya, Ayah. Kami sudah membicarakannya, dan kami sudah saling meminta maaf.” Dia tahu ayahnya orang yang tajam, jadi lebih baik memberitahunya sebelum dia sendiri mengetahui tentang pertengkaran itu.
Tatapan Jordan tertuju pada Emma sejenak sebelum beralih ke Azura. “Bagus. Komunikasi adalah kuncinya. Aku senang mendengarnya.”
Para pelayan terus menyajikan hidangan: ayam panggang yang sempurna, kentang tumbuk yang lembut, sayuran tumis, dan saus yang kaya dan harum. Penyajiannya sangat rapi.
Keluarga itu mulai mengambil makanan sendiri, Jordan kembali memecah keheningan. “Allen, bagaimana persiapan konferensimu?”
Allen menelan sepotong ayam. “Semuanya berjalan lancar, Ayah. Aku sudah menyelesaikan jadwal dan bertemu dengan para vendor. Semuanya akan siap pada akhir minggu ini.”
Jordan mengangguk setuju. “Bagus. Konferensi ini penting. Aku mengandalkanmu untuk memastikan konferensi ini sukses.”
“Aku tidak akan mengecewakanmu,” jawab Allen, bertekad untuk memenuhi standar tinggi ayahnya.
Jordan mengalihkan perhatiannya kepada Emma, tatapan tajamnya sedikit melunak saat ia menatap putri bungsunya. “Emma, bagaimana homeschooling-mu? Apakah kamu sudah berhasil menjadwal ulang pelajaranmu seperti yang kita bicarakan?”
Emma merasa pipinya memerah karena malu. Ia begitu larut dalam kejadian hari itu sehingga belum sempat berbicara dengan guru-gurunya. “Um, well, Ayah…” ia memulai, suaranya menghilang. Ia melirik Allen dan Azura untuk mencari dukungan, tetapi ekspresi mereka mencerminkan kegelisahannya sendiri.
“Aku belum berbicara dengan para guru,” akunya, suaranya lirih. “Aku memang berniat melakukannya, tapi aku belum sempat.”
Ekspresi Jordan sedikit mengeras, meskipun suaranya tetap tenang. “Emma, kau tahu betapa pentingnya pendidikanmu. Kita sudah membahas ini panjang lebar. Aku ingin kau menanggapinya dengan serius.”
“Aku tahu, Ayah,” kata Emma cepat, merasakan beratnya kekecewaan ayahnya. “Aku janji akan membereskannya. Aku hanya… aku teralihkan perhatianku.”