Bab 1326 – Siapakah Kamu?
Penjahat Bab 1326. Siapakah Kamu?
“Jadi, kau memutuskan untuk menahan diri sampai akhir,” gumam Elio, suaranya rendah namun tegang.
Senyum sinis Allen memudar, digantikan oleh ekspresi netral. “Aku tidak menahan diri. Aku bertarung dengan serius, tetapi aku juga tahu tujuannya bukan untuk menghancurkanmu—melainkan untuk berduel. Ada perbedaannya.”
Elio tahu Allen benar, tapi itu tidak membuat situasi menjadi lebih mudah untuk diterima. Dia menghela napas tajam, memaksa dirinya untuk rileks. ‘Tenang. Jangan biarkan itu memengaruhimu.’
“Baiklah,” kata Elio setelah beberapa saat, nadanya lebih terkendali. “Kau menang. Tapi lain kali, jangan menahan diri. Aku tidak peduli dengan reputasi atau peringkat—aku hanya ingin pertarungan yang sesungguhnya.”
Allen mengangguk sedikit, ekspresinya sulit ditebak. “Kalau begitu, lain kali saja.”
Dentingan lembut sistem menandai akhir sesi mereka. Lingkungan di sekitar mereka berkedip sesaat sebelum menghilang menjadi ketiadaan. Sedetik kemudian, kapsul terbuka, dan Elio berkedip saat ia menyesuaikan diri dengan cahaya terang dunia nyata.
Kerumunan di luar semakin mendekat, gumaman dan bisikan mereka memenuhi udara. Beberapa tampak terkesan, sementara yang lain terlihat masih mencerna apa yang baru saja mereka saksikan. Kemudian datang tepuk tangan—keras, antusias, dan tulus. Itu tidak berlebihan, tetapi jelas bahwa duel ini adalah pertandingan paling seru malam itu sejauh ini.
Elio melangkah keluar dari kapsul, memaksakan senyum di wajahnya meskipun badai pikiran berkecamuk di kepalanya. Jantungnya masih berdebar kencang, bukan hanya karena adrenalin dari pertarungan, tetapi juga karena perasaan mengerikan yang terus menghantuinya bahwa ada sesuatu yang tidak beres. ‘Gerakan Allen… terlalu familiar.’ Dia mencoba mengusirnya, tetapi pikiran itu melekat padanya seperti bayangan.
Tentu, Allen dan Kaisar Iblis menggunakan senjata yang sangat berbeda—belati melawan pedang gelap. Dan duel ini dilakukan tanpa keahlian apa pun, tidak seperti pertarungannya dengan Kaisar Iblis, yang dipenuhi dengan kemampuan yang kuat dan mematikan. Namun, terlepas dari semua perbedaan itu, ada sesuatu dalam cara Allen bergerak, ketepatan serangannya, cara dia menghindar di detik terakhir. Dan perasaan ‘dia hampir berhasil menangkapnya’. Rasanya… sangat mirip.
‘Apakah Allen…’ Pikiran Elio berkecamuk memikirkan kemungkinan itu. Tapi tidak, itu tidak masuk akal. Dia tidak pernah sekalipun mencurigai hal seperti ini. Allen selalu bermain adil. Namun, duel malam ini telah menanam benih keraguan.
Sebelum ia semakin larut dalam lamunannya, sebuah tangan menepuk bahunya dengan mantap. Elio sedikit tersentak, tersentak dari lamunannya. Ia berbalik dan melihat Allen berdiri di sana, ekspresinya tenang dan terkendali, seperti biasa. Tidak ada jejak seringai puas seperti sebelumnya—hanya tatapan netral yang sederhana.
“Pertarungan yang bagus,” kata Allen sambil mengulurkan tangannya.
Elio ragu sejenak, pikirannya masih setengah tersesat dalam pusaran pikiran yang kacau. Kemudian, dengan usaha sadar, dia meraih tangan Allen, menggenggamnya dengan erat. “Ya… pertarungan yang bagus.”
Jabat tangan mereka berlangsung sedikit lebih lama dari yang seharusnya, tanpa ada yang mengatakan apa pun lagi. Sejenak, Elio menatap mata Allen, mencari… sesuatu. Sebuah petunjuk, celah di balik topengnya. Namun tatapan Allen tetap tenang, tidak menunjukkan apa pun.
“Kau jauh lebih baik daripada sebelumnya,” kata Elio, sambil menarik tangannya kembali. Dia memaksakan suaranya terdengar santai, meskipun ketegangan di dadanya belum mereda.
Allen mengangkat bahu ringan. “Aku punya waktu untuk berlatih. Kupikir aku membutuhkannya jika ingin mengimbangi kamu.”
Elio tertawa kecil, meskipun tawanya tidak sampai ke matanya. “Ya, kau bukan hanya bisa mengimbangi. Kau hampir mengalahkanku telak.”
Allen tidak menjawab, tetapi ada secercah sesuatu dalam ekspresinya—mungkin kebanggaan? Atau sesuatu yang lain sama sekali? Apa pun itu, hal itu membuat Elio merasa gelisah lagi.
Sebelum keheningan berlangsung terlalu lama, kerumunan mulai bergerak di sekitar mereka. Beberapa tamu mendekat, memberikan ucapan selamat dan komentar sopan tentang duel tersebut. Elio hampir tidak memperhatikan sebagian besar ucapan itu, hanya mengangguk dan memberikan tanggapan setengah hati jika perlu. Pikirannya masih melayang ke tempat lain, memutar ulang pertarungan itu di kepalanya berulang kali.
Sementara itu, Allen? Dia berbalik dan berjalan ke arah lain dengan alasan sederhana bahwa dia ada urusan lain yang harus diselesaikan.
“Hei, itu gila!” Suara James memecah kebisingan saat dia dan Noah mendekat, keduanya menyeringai lebar. James menepuk punggung Elio, hampir membuatnya sesak napas. “Kau hampir berhasil!”
“Hampir,” Elio mengulangi, suaranya terdengar jauh.
Noah mencondongkan tubuhnya, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu. “Serius, itu benar-benar sesuatu yang luar biasa. Kalian bukan hanya menguji teknologinya—kalian benar-benar berusaha untuk menang.”
Elio mengangkat bahu, mencoba bersikap santai. “Apa gunanya duel jika kau tidak menganggapnya serius?”
James tertawa, jelas menikmati dirinya sendiri. “Wah, aku senang bukan aku yang ada di sana. Allen tampak seperti ingin membunuhku.”
Allen tersenyum sinis tipis tetapi tidak mengatakan apa pun. Elio tak kuasa menahan diri untuk meliriknya lagi, perasaan mengganggu itu kembali. ‘Ingin balas dendam… ya, memang seperti itulah rasanya.’
“Jadi, bagaimana menurutmu tentang sistem ini?” tanya Noah, mengalihkan perhatiannya kembali ke Elio. “Cukup lancar, kan?”
“Ya,” kata Elio tanpa sadar, jari-jarinya mencengkeram gagang pedangnya erat-erat saat ia mengingat betapa nyatanya semua itu terasa. “Ini… mengesankan. Terasa hampir terlalu nyata.”
“Tepat sekali!” kata Noah dengan antusias. “Itulah yang membuatnya sangat keren. Bayangkan turnamen apa saja yang bisa kita adakan dengan alat ini.”
Elio mengangguk, tetapi pikirannya jauh dari turnamen. ‘Terlalu nyata… terlalu akrab.’ Dia butuh jawaban, tetapi sekarang bukan waktunya. Untuk saat ini, dia harus bersikap normal, menjaga suasana tetap santai.
“Pokoknya, aku lapar sekali,” kata James, sambil sudah mengamati ruangan untuk mencari tempat makan terdekat. “Ayo kita makan sesuatu sebelum ronde berikutnya dimulai.”
“Silakan duluan,” kata Elio, suaranya tetap tenang meskipun di dalam hatinya bergejolak. “Aku akan menyusul kalian nanti.”
James dan Noah saling bertukar pandang sekilas sebelum mengangkat bahu. “Terserah kamu,” kata James, menepuk punggung Noah untuk terakhir kalinya sebelum pergi bersama Noah.
Setelah mereka pergi, Elio berbalik kembali ke arah kubah. Dia bisa melihat staf sedang mengatur ulang sistem untuk putaran berikutnya. Sebuah pikiran tunggal bergema di benaknya.
‘Siapa kau sebenarnya, Allen?’