Bab 1136 – Kejayaan yang Dicuri
Penjahat Bab 1136. Kejayaan yang Dicuri
Red_King mengepalkan tinjunya, buku-buku jarinya memutih. “Apakah pangeran brengsek itu baru saja mengklaim kemenangan kita?”
Elio menggelengkan kepalanya tak percaya, suaranya tercekat karena marah. “Kurasa… ya. Itu pertengkaran kami. Zael yang memimpin kami.”
Bibir Azura melengkung membentuk seringai. “Ugh… jika ini terus terjadi, aku bersumpah akan berubah menjadi penjahat juga.”
Pastor Alex melirik Zael, berharap dia akan angkat bicara, menantang kebohongan terang-terangan raja atau pangeran. Tetapi Zael tetap diam, ekspresinya diselimuti kesedihan dan kekecewaan. Dia menunduk melihat tangannya yang terkepal erat di pangkuannya, seolah-olah dia mencoba menahan sesuatu yang tidak bisa dia ucapkan.
Pastor Alex, yang tak mampu menahan rasa frustrasinya, mencondongkan tubuh ke arahnya. “Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa, Zael? Mereka mengambil pujian atas apa yang kau lakukan.”
Zael mendongak, matanya gelap bercampur amarah dan pasrah. “Aku ingin…” Suaranya rendah, hampir berbisik. “Tapi lebih dari separuh ruangan ini dipenuhi pasukan Otis. Kita satu-satunya yang selamat dari perang itu, ingat?”
Red_King meringis, matanya melirik bergantian ke arah pangeran dan Zael. “Kau serius? Kau harus bicara dengan raja brengsek itu dan pangeran yang baru saja mengklaim kemenanganmu seolah-olah itu bukan apa-apa.”
Wajah Zael menegang, dan dia memalingkan muka, jelas bimbang. “Ini tidak semudah itu. Mereka akan berbalik melawanku dalam sekejap jika aku menantangnya. Otis mendapat dukungan pengadilan, bukan aku.”
Pastor Alex mengerutkan kening, rasa frustrasinya sangat terasa. “Tapi kaulah yang memimpin kami. Mereka perlu tahu kebenaran.”
Mata Zael menunduk, suaranya dipenuhi kepahitan yang terpendam. “Kebenaran tidak penting bagi mereka. Raja tidak ingin mendengarnya. Selama Otis bersinar di matanya, aku akan selalu berada di bayang-bayang.”
Elio mencondongkan tubuh ke depan, rasa frustrasinya terlihat jelas. “Justru karena itulah kau harus membela diri. Jika kau tidak bicara sekarang, mereka akan terus menginjak-injakmu. Kau berjuang untuk kemenangan itu, Zael. Kau pantas mendapatkannya.”
Zael menggelengkan kepalanya perlahan, masih menolak untuk menatap mata mereka. “Tidak semudah itu. Jika aku berbicara, aku akan memperburuk keadaan.”
Red_King bergumam pelan, “Ya Tuhan… kenapa dia bertingkah dan berbicara seperti Alex?” Nada suaranya setengah kesal, setengah geli, tapi kali ini, Father^Alex tidak mengatakan apa-apa. Tak bisa dipungkiri—Zael memang mengingatkannya pada dirinya sendiri. Terlalu tenang, terlalu ragu untuk membuat keributan, terlalu malu untuk membela apa yang seharusnya menjadi miliknya.
Azura menghela napas, mendekat ke Zael, suaranya lebih lembut namun lebih tegas. “Kau tidak bisa terus membiarkan mereka memperlakukanmu seenaknya, Zael. Kau pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini. Apa yang kau takutkan? Kami ada di sini. Kau tidak sendirian.”
Ekspresi Zael tetap tidak berubah, bibirnya terkatup rapat. “Aku tidak takut… Aku hanya tidak ingin menimbulkan lebih banyak kerusakan. Aku telah melihat apa yang terjadi ketika kau melawan raja. Itu tidak pernah berakhir dengan baik.”
Red_King bersandar di kursinya, merasa jengkel. “Kau terlalu lunak. Mereka mencuri kejayaanmu, dan kau hanya akan duduk di sini dan membiarkan mereka begitu saja?”
Suara Zael sedikit mengeras, tetapi dia tetap menolak untuk menatap mata mereka. “Ini tidak sepadan. Mereka akan berbalik melawan saya, melawan kita. Otis memiliki pengaruh yang lebih besar daripada saya.”
Elio, dengan suara meninggi karena frustrasi, memberi isyarat kepada sang pangeran, yang sedang menikmati tepuk tangan. “Kau tidak bisa terus lari dari ini! Jika kau tidak berdiri sekarang, mereka akan selalu menganggapmu lemah. Kau akan selalu berada di bawah bayang-bayangnya. Apakah itu yang kau inginkan?”
Zael tetap diam. Wajahnya menunjukkan campuran rasa frustrasi dan pasrah, tetapi jelas bahwa dia tidak akan berbicara. Seberapa keras pun mereka mencoba memaksanya, dia tidak mau mengambil risiko.
Tiba-tiba, tanpa peringatan, Pastor Alex berdiri dari tempat duduknya. Gerakannya cepat, mengejutkan semua orang, termasuk Zael, yang mendongak kaget. Tabib yang biasanya pendiam dan tertutup itu berjalan menuju bagian depan ruangan dengan tekad yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
“Seharusnya Pangeran Zael, Yang Mulia!” seru Pastor Alex, suaranya tegas dan tak tergoyahkan saat berbicara langsung kepada raja. “Zael-lah yang memimpin serangan terhadap pasukan lich. Itu adalah kemenangannya, bukan Pangeran Otis.”
Ruangan itu diselimuti keheningan yang mengejutkan.
Rahang Red_King ternganga, matanya membelalak tak percaya. “Katakan padaku aku tidak sedang bermimpi,” gumamnya, hampir tak mampu memahami apa yang dilihatnya.
Wajah raja menjadi gelap, alisnya berkerut saat ia mengarahkan tatapan dinginnya ke arah Pastor Alex. “Omong kosong apa ini?” geram raja. “Putraku telah membawa kemuliaan bagi kerajaan ini. Berani-beraninya kau mempertanyakan itu?”
Pangeran Otis, berdiri di samping ayahnya, mencibir, ekspresi angkuhnya berubah menjadi arogan. “Siapa kau sehingga berani berbicara sembarangan? Kemenanganku tak perlu diragukan lagi. Sebaiknya kau duduk sebelum mempermalukan dirimu sendiri.”
Namun Pastor Alex tetap teguh, bahunya tegap dan tatapannya tak tergoyahkan. “Ini bukan kemenanganmu. Ini kemenangan Zael. Dialah yang memimpin pasukan, yang menghadapi bahaya secara langsung. Dan aku tidak akan tinggal diam dan membiarkanmu mengambil pujian atas keberaniannya.”
Mata raja menyipit, nada suaranya penuh penghinaan. “Apakah kau punya bukti atas apa yang kau katakan? Putraku telah mengabdi pada kerajaan ini dengan penuh kehormatan. Kau, di sisi lain, hanyalah seorang prajurit biasa.”
Pastor Alex mengepalkan tinjunya, menolak untuk mundur. “Aku ada di sana. Aku bertarung di sisinya. Kita semua melakukannya. Kita tahu kebenarannya, meskipun kau menolak untuk melihatnya.”
Ketegangan terasa jelas, dan semua mata tertuju pada Pastor Alex, yang berdiri menantang di hadapan takhta. Bibir raja terkatup rapat, tetapi ia tidak mengatakan apa pun, menunggu putranya untuk menjawab.
Pangeran Otis melangkah maju, suaranya penuh sarkasme. “Mungkin kau bingung. Seorang tabib sepertimu tidak akan mengerti apa artinya memimpin. Kau terlalu terbiasa bersembunyi di balik orang-orang yang lebih kuat. Izinkan aku mengingatkanmu bahwa aku adalah pangeran. Adalah hakku untuk memimpin, dan ayahku mengakui itu. Jadi duduklah sebelum kau mempermalukan dirimu sendiri.”
Namun Pastor Alex tidak bergerak. Tatapannya mengeras, dan dia melangkah lebih dekat. “Satu-satunya orang bodoh di sini adalah orang yang mencuri kemuliaan yang bukan miliknya.”