Bab 905 – Bahaya Bersembunyi di Balik Keindahan
Penjahat Bab 905. Bahaya Bersembunyi di Balik Kecantikan
Hanya dengan taktik sederhana itu, mereka mampu mengalahkan segerombolan monster dan mengumpulkan sejumlah besar harta rampasan. Efektivitas strategi baru mereka semakin terlihat jelas saat mereka menjelajah lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah.
Gadis-gadis itu dengan cepat menyadari perubahan signifikan pada populasi monster di ruang bawah tanah. Sebelumnya, mereka sesekali menemukan kelompok makhluk, seringkali harus mencari mereka di lorong-lorong yang berliku-liku. Sekarang, dengan Allen memimpin, mereka bertemu dua kali lebih banyak monster, bau busuk bertindak seperti umpan sempurna yang menarik makhluk-makhluk itu keluar dari tempat persembunyian mereka.
Seolah-olah penjara bawah tanah itu sendiri mengarahkan penghuninya langsung ke arah mereka.
Bau busuk itu kini menjadi aset berharga. Kelompok itu bergerak melalui ruang bawah tanah dengan tujuan yang diperbarui, semangat mereka terangkat oleh keberhasilan taktik mereka. Mereka telah mengubah potensi kelemahan menjadi keuntungan strategis, dan hasilnya tak terbantahkan.
Sekitar lima belas menit kemudian, mereka tiba di tujuan mereka: ikon aliran sungai di peta mereka. Saat mereka mendekat, suara air yang mengalir semakin keras, bergema di dinding batu. Mereka berbelok di tikungan terakhir dan muncul di sebuah ruangan yang menakjubkan, jauh lebih megah dari yang pernah mereka bayangkan.
Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah air terjun bawah tanah. Bukannya aliran air biasa, air itu mengalir deras dari tebing tinggi, berkilauan saat memantulkan cahaya dari langit-langit yang gemerlap di atasnya. Ribuan, mungkin puluhan ribu, permata indah menghiasi langit-langit dan dinding, berkelap-kelip seperti bintang di hamparan langit malam yang luas.
Seolah-olah mereka telah menemukan tambang berlian tersembunyi, yang belum tersentuh oleh tangan manusia.
Air terjun itu mengalir ke sebuah kolam besar yang mendominasi bagian tengah ruangan. Air di kolam itu sangat jernih, memantulkan permata berkilauan di atasnya dan menciptakan tampilan cahaya dan warna yang memukau. Anehnya, meskipun air terus mengalir dari air terjun, kolam itu sepertinya tidak pernah meluap.
Tidak ada saluran keluar air yang terlihat, yang menambah kesan misterius dan magis pada tempat tersebut.
Ruangan itu sendiri, meskipun masih menyerupai gua, jauh lebih rapi dan terorganisir daripada bagian penjara bawah tanah lainnya. Lantainya halus dan rata, tidak seperti jalan setapak yang kasar dan bergerigi yang telah mereka lalui. Bangku dan formasi batu alam menciptakan suasana yang tenang, hampir sakral. Udara di sini segar dan sejuk, kontras dengan koridor yang pengap dan berbau busuk yang baru saja mereka lalui.
Kelompok itu berdiri dalam keheningan yang tercengang, mengamati pemandangan di hadapan mereka. Semuanya tampak begitu nyata, begitu hidup, sehingga sulit dipercaya bahwa mereka masih berada di dunia virtual.
“Wow,” gumam Zoe, matanya membulat karena takjub. “Tempat ini luar biasa.”
“Ini seperti sesuatu yang keluar dari mimpi,” tambah Vivian, suaranya lembut penuh kekaguman.
Shea melangkah maju, matanya tertuju pada air terjun. “Indah sekali…”
“Ya Tuhan… Kita kaya raya!” seru Jane, matanya berbinar-binar karena kegembiraan saat ia mengagumi permata yang berkilauan dan air terjun yang megah. Senyum lebar terukir di wajahnya, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan.
Vivian terkekeh pelan, meskipun ekspresinya sendiri masih menunjukkan kekaguman. “Ini hanya bagian dari permainan, Jane. Sadarlah.”
Senyum Jane memudar, dan dia menoleh ke Vivian dengan cemberut pura-pura. “Kenapa kau membangunkan aku dari mimpiku secepat ini?” katanya dengan nada sedih, bahunya terkulai dramatis.
Larissa, yang diam-diam mengamati kejadian itu, tertawa. “Kau benar-benar berhasil membuatnya terkejut sejenak, Vivian.”
Alice menggelengkan kepalanya, masih takjub dengan pemandangan di hadapan mereka. “Memang terlihat nyata. Para pengembang telah melampaui ekspektasi dengan tempat ini.”
Bella menatap air yang jernih dari kejauhan. “Sungguh menakjubkan. Lihat bagaimana cahaya memantul dari permata dan airnya. Ini seperti oasis ajaib.”
Zoe menyentuh permata di dinding, membiarkan permukaan yang dingin itu menyentuh jari-jarinya. “Ini bukan hanya indah; rasanya juga nyata. Mereka benar-benar mengerahkan banyak upaya untuk membuat tempat ini terasa nyata.”
Shea mengangguk setuju. “Hampir sulit dipercaya bahwa ini adalah bagian dari ruang bawah tanah yang sama yang telah kita lalui dengan susah payah. Tempat ini… damai.”
Sementara para gadis mengagumi keindahan air terjun bawah tanah dan permata yang berkilauan, Allen tetap waspada. Alih-alih terlihat santai seperti teman-temannya, ia melangkah hati-hati menuju kolam, matanya melirik ke sekeliling untuk mengamati setiap detail tempat itu. Pedangnya tetap tergenggam erat di tangannya.
Airnya berkilauan mengundang, menjanjikan kelegaan dari bau busuk yang melekat padanya. Itu prospek yang menggoda, tetapi Allen tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tempat ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Ketenangan, keindahan—semuanya tampak seperti jebakan yang dipasang dengan cermat. “Bahaya bersembunyi di balik keindahan,” ia mengingatkan dirinya sendiri, mengingat kata-kata yang telah menyelamatkannya berkali-kali sebelumnya.
Indra Allen berada dalam keadaan siaga tinggi. Lantai yang halus dan rata sangat kontras dengan jalan setapak yang bergerigi dan tidak rata yang telah mereka lalui, dan formasi batu yang tersusun rapi tampak hampir tidak wajar dalam kesempurnaannya. Matanya mengamati dinding, memperhatikan ribuan permata berkilauan yang tertanam di bebatuan. Setiap kilauan dan pantulan adalah tempat persembunyian potensial untuk bahaya.
Saat mendekati tepi kolam, genggaman Allen pada pedangnya semakin erat. Airnya begitu jernih hingga hampir terasa surealis, memantulkan langit-langit yang berkilauan dan menciptakan tampilan cahaya dan warna yang memukau. Sulit dipercaya tempat sebersih ini bisa ada di kedalaman penjara bawah tanah yang terkenal berbahaya dan bobrok.
Gadis-gadis itu, yang masih terhanyut dalam kekaguman mereka, tidak menyadari kegelisahan Allen yang semakin meningkat. Shea dan Zoe-lah yang memperhatikan sikap hati-hati Allen.
Shea tak kuasa menahan senyum sinisnya, merasa puas dengan pendekatan Allen. Ia menghargai kehati-hatiannya, sifat yang sangat penting bagi seorang pebisnis dan seseorang dengan status tinggi. Bahkan dalam permainan, Allen menunjukkan kehati-hatian dan kewaspadaan yang mungkin ia terapkan dalam kehidupan nyata. Meskipun pemandangan gemerlap di hadapan mereka sangat memukau, Allen tetap fokus dan waspada.
‘Terkadang… aku ingin dia lebih rileks, tetapi di saat-saat seperti ini, aku menyukai kewaspadaannya,’ pikir Shea.
Zoe, menyadari kegelisahan Allen, berbicara kepada kelompok itu. “Teman-teman, kita tidak boleh lengah. Tempat ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan,” dia memperingatkan, suaranya memecah kebisingan air terjun di sekitarnya.
Pengumumannya membuat yang lain tersadar. Mereka telah terpesona oleh keindahan air terjun bawah tanah dan permata yang berkilauan, tetapi kata-kata Zoe mengingatkan mereka akan bahaya yang telah mereka hadapi untuk sampai di sini. Mereka melirik Allen, yang berjalan maju dengan langkah hati-hati, pedangnya siap siaga.
“Ya, kurasa kau benar,” kata Bella, suaranya terdengar sedikit waspada. Dia melirik sekeliling, kekaguman awalnya digantikan oleh pandangan yang lebih kritis.
“Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin saja semua permata berkilauan itu bukanlah permata, melainkan monster serangga,” tambah Alice, kata-katanya mengandung implikasi yang mengerikan. Tawa yang memenuhi ruangan beberapa saat sebelumnya pun terhenti, digantikan oleh keheningan yang tegang.
Kelompok itu mulai berjalan mengikuti Allen, langkah mereka hati-hati dan terukur. Suasana telah berubah drastis. Alih-alih kekaguman yang santai yang mereka rasakan saat memasuki ruangan, kini ada ketegangan yang nyata.
“Benar juga, Alice,” kata Zoe, matanya menatap langit-langit yang berkilauan. “Kita harus siap menghadapi apa pun.”
Shea, yang seringainya digantikan oleh ekspresi serius, mendekat ke Allen. “Allen, apakah kau merasakan sesuatu yang tidak biasa?” tanyanya dengan suara rendah. Tangannya memijat hidungnya.
Allen, dengan mata masih tertuju pada kolam renang, mengangguk sedikit. “Sulit untuk mengatakannya. Tempat itu terlihat damai, tetapi justru itulah mengapa terasa aneh. Kita harus bersiap menghadapi jebakan.”
Kelompok itu mengangguk setuju, mata mereka tertuju pada Allen saat dia mendekati tepi kolam. Meskipun sangat ingin menghilangkan bau busuk itu, Allen tahu lebih baik daripada bertindak gegabah. Permukaan air yang tenang dapat dengan mudah menyembunyikan bahaya tersembunyi, dan dia tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.
Ia membungkuk dan mengambil sebuah batu yang cukup besar. Dengan gerakan pergelangan tangan yang terukur, ia melemparkan batu itu ke dalam kolam. Batu itu tercebur ke dalam air, menimbulkan riak di permukaan, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada monster yang muncul, tidak ada jebakan tersembunyi yang terpicu. Air tetap tenang dan tidak terganggu.
Bella melangkah maju, ekspresinya serius. “Biar kuperiksa dulu,” katanya, matanya bertemu dengan mata Allen.
Allen mengangguk, menghargai kehati-hatiannya. “Silakan.”
Bella mengangkat tangannya, memanggil mantra Petir yang dahsyat. Kilat menyambar di telapak tangannya, menerangi ruangan dengan cahaya listrik yang menyilaukan. Dia mengarahkan mantra ke tengah kolam dan melepaskannya.
Petir menyambar air dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, menciptakan kilatan cahaya yang cemerlang dan mengirimkan gelombang yang menghantam sisi kolam. Air mendesis dan memercik, kilatan petir kecil melesat di permukaannya. Gadis-gadis itu melindungi mata mereka dari cahaya yang sangat terang, menunggu akibatnya.