Bab 1349 – Pion-Pionku
Penjahat Bab 1349. Pion-pionku
Allen berjalan santai memasuki ruang singgasana, suara sepatunya bergema di lantai batu yang gelap dan dingin. Sebuah siulan pelan keluar dari bibirnya, rendah dan menyeramkan, menggema di tengah keheningan mencekam Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Itu bukan siulan riang. Saat ia mendekati singgasana, avatarnya telah kembali berubah menjadi wujud Kaisar Iblis, baju zirah hitam dan merahnya berkilauan dalam cahaya redup yang berkedip-kedip.
Zoe dan Vivian, yang duduk santai di dekat meja rapat yang besar, menoleh mendengar kedatangannya. Mata tajam Zoe menyipit, dan seringai licik tersungging di sudut bibirnya. “Seseorang tampak bahagia,” katanya, nadanya menggoda namun dibumbui rasa ingin tahu.
Allen tak ragu melangkah ke singgasananya dan duduk di sana dengan sikap acuh tak acuh yang agung. “Ya,” katanya, suaranya tenang namun sedikit puas. “Mereka membelinya.”
“‘Mereka’?” tanya Vivian, sambil mengangkat alisnya yang melengkung sempurna. Tubuhnya sedikit condong ke depan, nada suaranya penuh rasa ingin tahu.
“Elio, Gil, Red_King, Alexander, dan Mastercraft?” jawab Allen, sambil menyeringai tajam. Ia menyandarkan sikunya di sandaran tangan, jari-jarinya mengetuk-ngetuk pipinya dengan santai. “Mereka yakin. Benar-benar yakin.”
Vivian bergumam sambil berpikir, bibirnya mengerucut. “Dan James dan Noah? Bukankah mereka juga termasuk dalam rencana itu?”
Allen menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka berdua sedang sibuk. Mungkin sedang membersihkan setelah acara. Kau tahu… menangani semua logistik dan memastikan pers tidak mendapatkan apa pun yang seharusnya tidak mereka dapatkan.”
Zoe melipat tangannya dan bersandar di kursinya, rambut peraknya terurai di bahunya. “Ngomong-ngomong soal acara itu,” katanya, nadanya kini lebih serius, “perangkat duel baru itu… Apa kau meninggalkannya semalaman di tempat acara?”
Tatapan Allen beralih ke arahnya, dan tawa kecil keluar dari bibirnya. “Tidak mungkin,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Benda itu sudah ada di rumah besar Goldborne sebelum tamu terakhir pergi. Kami tidak seceroboh itu.”
Zoe mengangguk, tampak lega. “Bagus. Aku sebenarnya tidak mempercayai James dan Noah. Terutama James itu… Dia selalu tampak terlalu bersemangat.”
Vivian tertawa kecil, matanya berbinar geli. “Setuju. Ada sesuatu tentang dia yang menunjukkan dia seorang oportunis.”
Allen bersandar di singgasananya, jari-jarinya saling bertautan. “Yah, apakah mereka bisa dipercaya atau tidak, itu tidak penting. Perangkatnya aman, dan acaranya berjalan lancar tanpa hambatan.”
Zoe memiringkan kepalanya. “Di mana yang lain? Shea, Larissa, Bella, dan Jane?”
“Mereka sedang menyelesaikan misi harian mereka,” kata Zoe. “Sesuatu tentang membasmi sekelompok pemain yang terlalu percaya diri yang tersesat ke ruang bawah tanah yang salah. Bagaimana denganmu? Apakah kamu sudah menyelesaikan misimu?”
Allen menyeringai. “Tentu saja. Aku tidak akan datang ke sini tanpa menyelesaikan daftar tugasku terlebih dahulu. Sekarang kita tinggal menunggu mereka kembali.”
Vivian bersandar di kursinya, menyilangkan kakinya dan mengetuk-ngetuk kukunya di sandaran tangan. “Oh ya, bagaimana dengan Tuan Bell?” tanyanya, nadanya santai tetapi matanya tajam. “Apakah Anda akan bertindak sendiri, atau haruskah saya menanganinya seperti yang saya sebutkan sebelumnya?”
Allen menyeringai, pandangannya beralih ke arahnya. “Jika aku pergi ke Tuan Bell tanpa sesuatu yang konkret, dia akan tahu aku punya agenda. Itu hal terakhir yang kuinginkan saat ini.”
Vivian mengangguk, ekspresinya tampak berpikir. “Benar. Dia tidak bodoh. Dia mungkin terguncang oleh Sophia, tetapi dia masih cukup pintar untuk mencium jebakan.”
Zoe melipat tangannya, alisnya sedikit mengerut. “Jadi, apa rencananya? Biarkan saja dia dan biarkan Sophia memanipulasinya ke dalam kekacauan yang dia buat? Atau ada rencana yang tidak kau ceritakan pada kami?”
Allen terkekeh, sambil mencondongkan tubuh ke depan di singgasananya. “Oh, selalu ada drama. Aku hanya perlu memastikan waktunya tepat. Dan Vivian,” tambahnya, pandangannya beralih ke arahnya, “aku mungkin butuh bantuanmu. Terutama jika mereka menghubungiku kembali untuk pekerjaan modeling di agensi itu.”
Vivian memiringkan kepalanya, merasa penasaran. “Menjadi model? Kau benar-benar akan melakukannya lagi? Kau sekarang seorang tuan muda, Allen. Pasti ada cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktumu.”
Zoe mengerutkan kening, matanya menyipit. “Dia benar. Apa kau benar-benar ingin merendahkan dirimu seperti itu? Kau sekarang punya lebih banyak kekuasaan.”
Allen melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Saya tidak keberatan. Malah, ini sebuah kesempatan. Jika mereka menghubungi saya kembali, ini kesempatan untuk meningkatkan reputasi saya lebih jauh dan memberi Tuan Bell alasan untuk menghubungi saya secara langsung. Siapa tahu? Dia bahkan mungkin ingin membahas Sophia atau masa depan agensi. Bagaimanapun, ini menempatkan saya pada posisi yang berkuasa.”
Vivian bergumam, senyum kecil tersungging di bibirnya. “Masuk akal. Dekati musuhmu, dan seterusnya. Baiklah, aku akan membantu. Aku masih punya koneksi di sana, dan aku bisa menanam beberapa benih agar mereka mengingatmu.”
Zoe menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak suka, tapi aku mengerti logikamu. Hati-hati saja, ya? Kau sedang memainkan permainan yang berisiko.”
Allen bersandar, menyeringai licik. “Kapan aku tidak?”
Pintu berderit terbuka, dan sosok Shea muncul. Larissa mengikuti di belakangnya, matanya berbinar puas. Bella dan Jane tidak jauh di belakang, tawa mereka bergema lembut di seluruh ruangan bawah tanah.
“Kau selalu terencana, Allen, tapi apa tujuan akhirnya? Apakah kau mencoba menghancurkan Sophia sepenuhnya, atau hanya ingin menahannya?” tanya Shea, suaranya ringan namun sedikit bernada penasaran.
Senyum Allen sedikit memudar, ekspresinya berubah menjadi lebih serius. “Keduanya.”
Larissa, yang tadinya bersandar di dinding, menyeringai. “Jadi kau akan melakukannya perlahan-lahan. Aku suka itu. Biarkan dia berlarut-larut dalam masalahnya sendiri sementara kita tetap selangkah lebih maju.”
Allen mengangguk. “Bukan benar-benar perkembangan yang lambat. Tapi kesepian dan ketidakberdayaan akan memberinya pelajaran berharga sebelum masuk penjara.”
Bella ikut bergabung dalam percakapan, suaranya ringan namun tajam. “Dan Tuan Bell? Apakah Anda benar-benar berpikir dia akan datang kepada Anda dengan sukarela?”
“Jika dia pintar, dia akan mau,” kata Allen dengan yakin. “Dan jika tidak, ya… saya punya cara lain untuk membuatnya berbicara.”
Jane akhirnya angkat bicara, pipinya sedikit memerah. “Kau benar-benar luar biasa, Allen. Maksudku, kebanyakan orang akan menghindari semua drama ini, tapi kau… kau malah terlibat di dalamnya.”
Allen terkekeh. “Ini bukan soal mendekat, Jane. Ini soal kendali. Aku mencoba menghindarinya dan aku kehilangan kendali. Jika aku menghadapinya secara langsung, aku yang menentukan syaratnya.”
Jane mengangguk, pipinya semakin memerah. “Tetap saja, ini mengesankan.”
Vivian memutar matanya sambil menyeringai. “Jangan terlalu terpesona, Jane. Dia masih manusia.”
Zoe tertawa pelan. “Hampir tidak. Cara dia bergerak, merencanakan, dan memainkan permainan—kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah dia lebih mirip kaisar iblis daripada manusia.”
Allen mengangkat alisnya, seringainya kembali. “Aku anggap itu sebagai pujian.”
Jane tertawa gugup. “Ini memang tidak sepenuhnya ditakdirkan, tapi ya sudahlah, anggap saja seperti apa pun yang kamu mau.”