Bab 1135 – Aku Sudah Muak Dengan Ini!
Penjahat Bab 1135. Aku Sudah Muak Dengan Semua Ini!
Namun, Azura merasakan rasa malu yang jelas menyelimutinya. Seolah terbangun dari mimpi, dia tiba-tiba menyadari apa yang baru saja terjadi. Ini tidak nyata—ini hanyalah sebuah peristiwa. Zael hanyalah karakter, AI yang dirancang untuk permainan. Tapi di sinilah dia, menganggap semuanya secara pribadi, membiarkan emosinya meluap seperti yang dilakukan Elio sebelumnya. Dia memaksakan senyum kaku, mencoba menghilangkan perasaan bodoh yang tidak dia duga akan muncul.
“Baiklah,” katanya, suaranya canggung dan kaku, seolah-olah ia lebih berusaha meyakinkan dirinya sendiri daripada orang lain. Ia dengan hati-hati menjauhkan diri dari Zael, melepaskan diri dari pelukannya dan menoleh ke depan, menghindari tatapannya. Momen itu terasa terlalu nyata, dan ia perlu menenangkan diri. Tangannya secara naluriah meraih gelas terdekat—sebuah properti sederhana yang seharusnya menjadi bagian dari adegan—dan ia meminumnya, tanpa peduli apakah gelas itu dimaksudkan untuk berfungsi atau tidak. Ia hanya butuh sesuatu untuk dilakukan, apa pun agar terlihat sibuk.
Pikirannya berkecamuk, pipinya memerah karena malu. ‘Ya Tuhan… ini sangat memalukan.’ Dia membiarkan emosinya meluap, terbawa oleh kata-kata Zael. Dia tidak bermaksud sampai sejauh ini.
Mila dengan lembut menyentuh tangannya, lalu mencondongkan tubuh untuk berbisik. “Sekarang bagaimana?” Suaranya lembut, hampir ragu-ragu.
Azura menghela napas, suaranya kembali tenang seperti biasa tetapi kini terdengar jelas kelelahan. “Jika kau masih ingin merayunya, silakan coba. Aku sudah muak dengan itu.”
Mila mengerutkan kening, bingung dengan perubahan suasana hati Azura yang tiba-tiba. “Kenapa?”
Azura melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, suaranya terdengar dingin. “Aku sudah tidak tertarik lagi. Dia bukan orang yang kusukai.” Kata-kata itu setengah kebenaran, jalan keluar yang mudah. Dia tidak ingin menyelami emosi yang lebih dalam dan rumit yang berkecamuk di dalam dirinya.
Namun, penyebutan soal perasaan suka membuat Mila terdiam sejenak. Sebuah foto terlintas di benaknya—Azura memeluk Allen di stasiun. Itu adalah sesuatu yang sudah lama membuat Mila penasaran. Tapi dia tidak pernah menemukan momen yang tepat untuk bertanya. Setiap kali mereka bersama, Azura selalu sedang siaran langsung atau dikelilingi oleh yang lain, jadi Mila selalu menahan diri. Tapi sekarang, pertanyaan itu muncul kembali.
Dia menggigit bibirnya, ragu-ragu. “Kalau begitu… aku akan mencoba peruntunganku,” kata Mila akhirnya, memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada di hadapannya. Dia telah berjanji kepada James dan Noah bahwa dia akan mencoba mendekati Zael selama acara tersebut, dan dia tidak bisa mundur sekarang. Jantungnya berdebar kencang, sarafnya tegang, tetapi dia tahu dia harus melakukannya.
Dia menatap Zael, ekspresinya melunak setelah percakapan singkat dengan Azura. Mila menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju, suaranya lembut namun penuh tekad. “Zael… kau tidak harus melakukannya sendirian. Kami di sini. Kami akan membantumu.”
Zael menoleh padanya, matanya bertemu dengan mata wanita itu, dan untuk sesaat, terasa seolah ada sesuatu yang berubah di antara mereka. Ekspresinya hangat, tetapi sebelum dia bisa menjawab, suara dentuman keras memenuhi ruangan.
“Sang Raja telah tiba!”
Zael segera menegakkan tubuhnya, dan semua NPC di sekitarnya mengikuti, berdiri dari kursi mereka dan bergerak ke posisi masing-masing dengan presisi yang telah dilatih. Suasana perayaan seketika berubah menjadi formalitas dan ketegangan, seolah-olah seluruh ruangan telah menunggu momen ini.
Mila, Azura, dan yang lainnya segera berdiri, mengikuti arahan para NPC. Mereka saling bertukar pandangan sekilas, masing-masing mencoba kembali ke peran mereka saat membungkuk serempak, berpura-pura memberi hormat saat raja memasuki ruangan.
Sang Raja melangkah masuk. Ia seorang pria paruh baya yang sama sekali tidak mirip Zael. Ia mengenakan mahkota yang berkilauan dengan permata berharga, jubahnya tersampir di bahunya yang lebar. Wajahnya tegas, tatapannya menyapu ruangan dengan kehadiran seorang penguasa yang mengharapkan kepatuhan total.
Di belakangnya, seorang pria yang lebih muda mengikuti, pakaiannya hampir sama megahnya dengan pakaian raja, meskipun dengan kesan yang lebih tajam dan angkuh. Ia mengenakan pakaian seorang pangeran, posturnya angkuh dan sombong, sedikit mencibir di bibirnya saat ia mengamati ruangan. Jelas dari sikapnya bahwa ia sangat menghargai dirinya sendiri—mungkin terlalu tinggi.
Zael, berdiri di samping Azura dan Mila, menegang saat melihat raja dan pangeran muda itu. Ekspresinya tetap tenang, tetapi ada ketegangan di tubuhnya yang sebelumnya tidak ada. Kehangatan dan kerentanan yang memenuhi matanya beberapa saat yang lalu telah hilang, digantikan oleh sesuatu yang lebih gelap—rasa sakit dan kepahitan yang mati-matian ia coba tekan.
Sang raja, dengan suara lantang penuh wibawa, memberi isyarat kepada kerumunan, “Silakan, semuanya, duduk. Hari ini adalah hari yang indah, hari perayaan besar.” Suaranya terdengar berwibawa, menunjukkan bahwa ia terbiasa didengarkan, dan kerumunan itu menurut, mengambil tempat duduk mereka di meja-meja panjang perjamuan.
Kelompok itu pun mengikuti, meskipun tak seorang pun dari mereka bisa mengabaikan bagaimana rahang Zael mengencang saat dia duduk. Sang raja melanjutkan, suaranya penuh kebanggaan dan menggelegar. “Kita merayakan karena putraku, Pangeran Otis, telah memimpin kampanye gemilang di perbatasan selatan, mengalahkan pasukan lich yang mengancam tanah kita.”
Elio mencondongkan tubuh ke arah Red_King, berbisik pelan, “Seharusnya itu kita, kan? Kita yang melawan pasukan lich.”
Red_King mengangguk, matanya menyipit menatap pangeran yang berdiri di samping raja. “Ya, Zael sudah menyebutkannya tadi. Kemenangan itu milik kita, bukan miliknya.”
Namun pengumuman raja berlanjut, tanpa terpengaruh oleh kebenaran. “Putraku, Otis, telah membawa kehormatan besar bagi kerajaan ini. Kepemimpinan dan kekuatannya memastikan kemenangan kita atas para mayat hidup.”
Sang pangeran, berdiri dengan bangga di samping ayahnya, membusungkan dada, seringai puas terukir di wajahnya. “Ini semua adalah pengabdianku, ayah. Aku hanya melakukan apa yang diperlukan untuk melindungi kerajaan.”
Kerumunan bersorak gembira, gelombang tepuk tangan memenuhi aula saat senyum puas sang pangeran semakin lebar. Namun, saat ruangan dipenuhi pujian untuk Otis, Zael dan kelompoknya duduk dalam keheningan, wajah mereka semakin muram.