Bab 1930 – Manipulatif
Penjahat Bab 1930. Manipulatif
“Karena dia menginginkan sesuatu darimu,” kata Vivian. “Dan orang-orang seperti dia tidak peduli siapa yang mereka seret ke bawah untuk mendapatkannya.”
Dia tidak menjawab.
Karena dia tahu bahwa wanita itu benar.
Dan mungkin itulah yang paling menyakitkan.
Bukan kebohongan.
Bukan video palsu.
Namun kenyataannya, entah bagaimana, bahkan setelah sekian lama—dia masih belum melakukan apa pun, dan orang-orang terus menggunakan namanya seperti mata uang.
“Allen.”
Dia menatapnya.
Tatapan mata Vivian kini tenang. Jernih. “Kau bukan orang yang sama lagi. Kau tahu itu, kan?”
Dia mengangguk sekali. “Ya.”
“Kalau begitu, bertindaklah sesuai dengan itu.”
Tenggorokannya terasa tercekat. Tapi dia mengangguk lagi.
Mobil van itu bergemuruh pelan di sepanjang jalan pegunungan, tenggelam dalam cahaya sore hari saat pepohonan pinus mulai menipis dan garis besar kota mulai muncul di cakrawala. Pegunungan yang liar dan tak terkendali mulai menghilang dari kaca spion—sama seperti kehangatan vila, aroma mata air panas dan kopi pagi, serta kekacauan manis dari delapan wanita konyol yang tidur berpelukan di sekelilingnya.
Allen bersandar di kursi, masih menatap layar ponselnya yang redup. Bayangannya tampak samar di kaca—mata lelah, rahang tegang, tetapi kini tampak tenang. Tajam.
“…Mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya,” gumamnya akhirnya.
Vivian mengerjap menatapnya. “Kau tidak mengunggah apa pun?”
“Belum,” kata Allen. “Jika saya keluar sekarang, semua orang akan berpikir saya dipancing. Seolah-olah mereka memancing saya keluar dari persembunyian hanya dengan satu skandal. Tidak bisa terlihat seperti itu.”
Vivian memiringkan kepalanya. “Jadi… kalau menunggu terlalu lama, kamu terlihat seperti sedang bersembunyi. Kalau merespons terlalu cepat, kamu terlihat kekanak-kanakan?”
“Tepat sekali.” Jari-jarinya mengetuk ringan casing belakang ponsel. “Ini soal pengaturan waktu. Saya menunggu tekanan sedikit meningkat. Biarkan orang-orang berbicara. Biarkan mereka menganalisis. Kemudian melontarkan satu pernyataan yang lugas saat semua orang memperhatikan.”
Dia bersiul pelan, penuh kekaguman. “Bajingan manipulatif.”
Dia menyeringai. “Itu adalah bagian dari trauma.”
Vivian bersandar ke belakang, menarik kerah kausnya.
Allen mengalihkan pembicaraan. Nada suaranya menajam. “Ini mungkin akan memengaruhi reputasi Goldborne.”
Hal itu membuatnya sedikit duduk tegak.
“Artinya, keheningan saya bukan hanya bersifat pribadi. Itu menjadi bersifat korporat. Politis.” Dia menggaruk rahangnya. “Itulah mengapa ini tidak bisa berlarut-larut.”
Vivian mengamatinya dengan tenang. “Jadi… kau memutuskan untuk membantu Liam dan Darren.”
Allen tidak langsung menjawab.
Lalu, “Ya.”
Dia mengatakannya seolah-olah rasanya aneh di mulutnya.
Vivian tidak mendesak. Hanya mengangguk sedikit. “Bahkan setelah apa yang mereka lakukan padamu?”
“Aku tidak menyukainya,” aku Allen. “Aku masih ingat semua yang mereka katakan. Semua saat mereka menertawakanku di belakangku. Pengkhianatan itu… hal itu tetap membekas.”
Dia tidak mengatakan apa pun.
Dia menambahkan, dengan suara lebih pelan, “Tapi Sophia lebih buruk. Jauh lebih buruk. Setidaknya Liam dan Darren punya nyali untuk menghadapi akibatnya. Sophia masih saja berperan sebagai dalang.”
Vivian mengangguk. “Dia masih berusaha mengendalikan narasi.”
Mata Allen menjadi gelap saat ia kembali menatap ke luar jendela. Sinar matahari menyinari wajahnya—kehangatan keemasan yang tak sampai ke ekspresinya. Senyum sinisnya kembali perlahan, melengkung di sudut bibirnya. Itu bukan main-main. Itu berbahaya.
“Seluruh situasi ini,” katanya pelan, “memberi saya ide yang sangat, sangat buruk.”
Vivian menoleh. “Apa maksudmu?”
Tatapan Allen beralih kembali padanya, dan seringainya semakin lebar—perlahan, penuh perhitungan. Dia tampak seperti berada di antara seorang ahli strategi perusahaan dan seorang penjahat dalam alur balas dendam yang lambat.
Dia sedikit mencondongkan tubuh, suaranya rendah. “Apa yang diketahui publik saat ini?”
Vivian berkedip. “Mereka pikir Sophia bertengkar dengan Liam dan Darren.”
“Tepat sekali.” Dia memiringkan kepalanya. “Dia menghancurkan mereka. Sangat parah. Membalas dendam kepada mereka. Membuat mereka terlihat seperti orang bejat. Berbohong. Ketahuan. Sekarang seluruh komunitas tahu ada permusuhan di antara mereka.”
“…Baiklah,” kata Vivian dengan hati-hati.
Senyum Allen tak memudar. “Jadi, katakan padaku. Jika suatu hari… Sophia tiba-tiba menghilang—lenyap, offline, tanpa kontak, tanpa kabar—menurutmu siapa yang akan disalahkan publik?”
Vivian menatapnya. Matanya sedikit melebar.
Dia tidak menjawab.
Dia tidak perlu melakukannya.
Namun akhirnya, dia berbisik, “Mereka.”
Dia mengangguk. “Tepat sekali.”
Rahang Vivian menegang. “Itu kejam.”
“Aku tahu,” kata Allen. “Itulah mengapa aku tidak melakukannya… kecuali jika benar-benar terpaksa.”
Dia menghela napas. “Oke, tapi—jelaskan apa yang dimaksud dengan harus. Karena kau sedikit membuatku takut.”
Allen menatapnya lagi. “Aku tidak ingin menempuh jalan itu, Viv. Sungguh, aku tidak mau. Aku sudah melakukan lebih banyak pembalasan daripada yang ingin kuakui. Aku hanya mengatakan… jika dia mencoba memutarbalikkan ini lagi, jika dia terus memancing, terus memainkan tali kendali…” Dia mengangkat bahu. “Ada jalan lain.”
Vivian membiarkan keheningan itu berlarut-larut. Kemudian mengangguk perlahan.
“Tetap saja. Kurasa kau benar. Pernyataan publik seharusnya sudah cukup.”
Allen kembali bersandar, membiarkan cahaya menerpa wajahnya dari samping. “Kita punya saksi. Tangkapan layar. Bahkan orang-orang dari lingkaran barunya sudah mulai meninggalkannya. Sophia terlihat tidak stabil. Dia memang tidak stabil. Aku hanya perlu memastikan kata-kataku cukup ampuh untuk menutup pintu selamanya.”
Vivian juga menyandarkan kepalanya ke belakang. “Menurutmu dia akan mencoba berbicara dengan Liam dan Darren lagi?”
“Aku ingin melihat apa yang akan dia katakan,” jawab Allen. “Karena jika dia bahkan mencoba memutarbalikkan keadaan…” Dia terkekeh pelan dan gelap. “Yah. Itu akan membuat pekerjaanku lebih mudah.”
Vivian meliriknya dari samping. “Kau menikmati ini.”
“Tidak,” kata Allen. “Aku hanya sudah siap sekarang. Aku terlalu lama menjadi orang yang naif. Berharap orang-orang tidak akan… bersikap buruk.”
“Ya, begitulah,” dia mendesah, “selamat datang di puncak. Semua orang ingin memanjatmu atau menebasmu.”
Allen terkekeh pelan, lalu menatapnya—benar-benar menatapnya—dan tersenyum.
Bukan jenis yang berbahaya.
Bukan yang palsu.
Hanya yang kecil dan jujur.
“…Terima kasih telah mendengarkan.”
Vivian menyenggol lututnya dengan lututnya. “Kau tetap penjahat favoritku, Allen.”
Dia menyandarkan kepalanya kembali ke kursi. Beban tubuhnya di pundaknya. Napas teredam para gadis di dalam van. Dengungan rendah mesin saat mereka memasuki kembali pinggiran kota.
Matanya melirik ke cakrawala yang menjulang di depan.
Kembali ke dunia nyata.
Ya, dia sudah siap.
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD