Bab 1617 – Pemenang Mendapatkan Tarian Pertama
Penjahat Bab 1617. Pemenang Mendapatkan Dansa Pertama
Dia tidak melakukannya. Tidak langsung.
Sebaliknya, tangan Allen menyusuri rahangnya, jari-jarinya mengencang hingga napasnya tersengal-sengal—tidak cukup untuk menyakiti, tetapi cukup untuk mengingatkannya siapa yang memegang kendali. Ibu jarinya menyentuh pipinya seolah sedang mengamati kelembutan yang akan segera dirusaknya.
Lalu dia menciumnya.
Keras.
Tidak ada kelembutan di dalamnya—tidak ada persiapan perlahan, tidak ada peringatan. Bibirnya menghantam bibirnya seperti badai yang memecahkan kaca. Itu brutal, melahap. Gigi menggores kulit. Napas mereka bercampur. Dia terasa seperti darah, api, dan sesuatu yang lebih gelap.
Tarikan napas Vivian berubah menjadi erangan rendah yang putus asa. Jari-jarinya mencengkeram lehernya seolah ia membutuhkannya untuk tetap tinggal, seolah ia bisa tenggelam dan dialah satu-satunya yang membuatnya tetap bertahan hidup. Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Dia menciumnya seolah ingin melahapnya.
Dan dia membalas ciuman itu seolah-olah dia mengizinkannya.
Jantungnya berdebar kencang—liar, tak terkendali. Dia merasakannya berdenyut di tenggorokannya, berdebar di dadanya, bergetar di antara kedua kakinya. Paha-pahanya saling menempel, napas tersengal-sengal, jari-jarinya mencengkeram lehernya, menginginkan lebih.
Brengsek!
Dia sangat menyukai versi Allen ini.
Bahaya. Kekejaman yang dingin. Cara dia tidak meminta kasih sayang—dia mengambilnya. Seolah-olah segala sesuatu dalam permainan ini miliknya dan dia hanya mengumpulkan bunga.
Ia melebur ke dalam pelukannya sejenak lebih lama, bibirnya sedikit terbuka, kuku-kukunya menggores punggungnya dengan lembut. Ia ingin melangkah lebih jauh—menginginkannya. Tapi—
“Ehem,” Shea terbatuk, canggung tapi geli. “Eh… kau tahu kita memang harus pindah, kan?”
Allen menjauh, namun masih cukup dekat sehingga Vivian bisa merasakan napasnya di bibirnya.
Lalu dia menoleh ke arah Shea, seringai sialan itu kembali teruk di wajahnya.
“Apakah kamu juga menginginkannya?” tanyanya, suaranya rendah dan lembut seperti anggur darah.
Shea berkedip. Sayapnya mengepak, hanya sekali.
Dia membuka mulutnya.
Dia memang menginginkannya. Sebuah pikiran berbahaya dan mengganggu telah merayap di tulang punggungnya sepanjang pertarungan. Sesuatu tentang cara dia bergerak—dingin, tepat, tak tersentuh. Itu membangkitkan sesuatu di balik ketenangannya. Sebuah rasa lapar yang bukan milik statistik atau angka.
Namun sebelum dia sempat mengatakan apa pun—
-Woosh!
Dia menghilang.
Langkah Bayangan.
Hembusan mana dingin menerpa pipinya, dan tiba-tiba Allen berada tepat di depannya—wajahnya hanya beberapa inci dari wajahnya.
Mata merahnya tajam, tak berkedip—begitu intens hingga membuatnya terpaku di tempat seperti pisau di tenggorokan. Aroma darah dan baja hangus melekat padanya, berbau tanah dan listrik, memabukkan.
Shea membeku, sayapnya sedikit bergetar.
Bibirnya melayang tepat di depan bibirnya—cukup dekat sehingga dia merasakan kehangatan bibirnya menyentuh kulitnya. Napasnya tercekat. Jari-jarinya mengepal secara naluriah.
Dunia menjadi lebih sempit.
Hanya dia.
Baru saja.
Lalu suaranya merendah, gelap dan berbahaya.
“Ayo kita bergerak,” bisiknya. “Setelah kita menyelesaikan ruang bawah tanah ini…”
Sudut bibirnya sedikit berkedut. Senyum sinis itu.
“…kita akan mengadakan pesta kita sendiri. Di ruang bawah tanah.”
Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat lagi. Hidungnya menyentuh hidung wanita itu.
“Kamu tahu maksudku.”
Lalu—tiba-tiba—dia berbalik.
Lalu pergi.
Gema derap sepatunya di atas batu obsidian yang hangus memudar di sepanjang lorong, membuat Shea tertegun dan terpaku di tempatnya.
Dia tidak mengatakan apa pun.
Tidak bisa.
Denyut nadinya belum tenang. Jari-jarinya berkedut di dekat pinggulnya.
Dia bukan satu-satunya.
Gadis-gadis lainnya berdiri diam, tersebar dalam formasi yang tidak teratur, tetapi ekspresi mereka semua mengatakan hal yang sama.
Mereka mengerti.
Ini bukan sekadar mengalahkan bos lagi.
Ini adalah perang dan… pemanasan.
Dan Allen baru saja membuat sebuah janji—gelap, sensual, dan setajam pedangnya.
Bersihkan ruang bawah tanah.
Kemudian klaim hadiah mereka.
Vivian menghela napas perlahan, tersenyum seolah baru saja selamat dari ciuman seorang dewa.
Alice melayang terbalik dan bergumam, “Kau tahu apa? Aku bahkan tidak akan mengeluh. Ini menyenangkan sekarang.”
Zoe memutar lehernya. “Baiklah. Semuanya berhenti haus. Ayo kita ke ruang pandai besi itu.”
Shea menepis keterkejutannya dan mengikuti. “Ya. Ayo kita bergerak.”
Mereka memasuki ruangan berikutnya, dan dunia pun berubah.
Lorong itu terpecah menjadi beberapa platform yang hancur dan tergantung di udara.
Jembatan—jika bisa disebut demikian—hanya terbentuk ketika diinjak.
Tidak terlihat sampai diaktifkan.
Di bawahnya terbentang kehampaan yang tak ada apa-apa, dihiasi patung-patung yang menjerit dan meratap dengan mulut terentang seperti hantu bisu.
Dan jumlahnya ada puluhan.
Mata mereka mengikuti gadis-gadis itu.
Suara Zoe merendah. “Patung-patung itu sebaiknya jangan sampai bergerak.”
“Memang benar,” jawab Jane, sambil sudah menyiapkan kutukan di telapak tangannya. “Setiap beberapa detik, salah satu dari mereka aktif. Agresi acak.”
Bella menambahkan, “Jalur jembatan akan berubah jika kamu membunuh patung yang salah.”
“Jadi tebakanmu benar,” kata Alice, ceria seperti biasanya.
Suasananya kembali terasa berat—tetapi berbeda.
Dorongan itu berubah.
Mereka bergerak lebih cepat.
Lebih tajam.
Setiap langkah semakin agresif, seolah-olah mereka mengejar sesuatu yang membakar lebih panas daripada jarahan atau poin pengalaman.
Vivian memimpin lebih dulu, hampir meluncur di atas platform. Dia mencambuk wajah salah satu patung saat matanya menyala merah. Jeritan itu bergema—lalu terhenti di tengah jalan.
Sebagian jembatan diterangi di bawahnya.
[Target yang Benar Dieliminasi – Fragmen Jalur Diaktifkan]
Shea kemudian menyerang dengan Wind Blades, meluncurkan bulu-bulu seperti anak panah yang mengiris barisan mulut hingga terbuka. “Bukan yang itu,” serunya. “Warna giginya salah.”
Bella meretakkan lantai dengan Earthquake Stomp—separuh patung hancur akibat benturan. Tiga jembatan menyala.
Allen tidak berbicara.
Dia hanya berjalan.
Jalan setapak terbentuk di bawah sepatunya tanpa penundaan—seolah-olah penjara bawah tanah itu tahu siapa yang dilayaninya sekarang.
Di belakangnya, yang lain mengikuti dengan lebih tergesa-gesa daripada sebelumnya.
Mereka ingin mencapai tempat penempaan.
Mereka memang perlu melakukannya.
Dan bukan karena itu adalah titik misi selanjutnya.
Namun karena Allen telah menjanjikan sesuatu yang menunggu setelahnya.
Dan saat ini, setiap gadis di sini ingin melihat seperti apa pesta di ruang bawah tanah itu.
Setiap pukulan yang mereka lancarkan memiliki daya pukul yang lebih kuat.
Setiap mantra yang mereka ucapkan terasa semakin panas.
Bahkan Zoe mematahkan kepala patung dengan tombak hidrolik dan berbisik, “Cepatlah!”
Alice melayang lewat dan bergumam, “Aku usulkan kita bunuh bosnya sebelum Allen melakukannya. Pemenangnya dapat berdansa pertama.”
Jane terkikik. “Pemenang? Kalian semua hanya berharap.”
Dan di suatu tempat dalam kegelapan… nyala api di tempat penempaan itu akhirnya menyala.