Bab 1046 – Apakah Kau Ingin Berduel Denganku atau Bagaimana?
Penjahat Bab 1046. Apa Kau Mau Berduel Denganku atau Bagaimana?
Sementara itu, di Hell’s Gate, Ront City.
Elio, James, Noah, Gil, dan dua tabib muncul di gerbang, baju besi dan senjata mereka dipenuhi sisa-sisa pertempuran yang baru saja mereka alami. Mereka baru saja kembali dari perburuan sengit di Hutan Peri, dan kelompok itu kelelahan. Langit gelap yang menandai kota ini adalah wilayah Kaisar Iblis yang masih ada, tetapi entah bagaimana mereka sudah terbiasa dengannya.
“Selamat datang kembali, para petualang!” Thera menyambut mereka dengan nada ceria seperti biasanya.
Gil mendengus kesal sambil merapikan jubahnya. “Ugh… Tidak akan lagi. Sumpah, aku benci peri-peri itu. Mereka cepat, licik, dan jangan mulai membahas soal penyergapan mereka. Seolah-olah mereka punya mata di belakang kepala.”
Elio tersenyum lelah. “Setidaknya kita sudah mencoba,” katanya, suaranya tenang dan mantap, meskipun ada sedikit kelelahan di baliknya.
“Mencoba?” James tertawa getir. “Kita nyaris tidak selamat! Bar kesehatanku hampir selalu berada di angka nol, dan para peri itu tak kenal lelah. Jika bukan karena kemampuan area milikku dan Noah, kita pasti masih terjebak di sana.”
Noah mengangkat bahu saat mereka berjalan melewati gerbang. “Apa yang bisa kukatakan? Ini hadiah.” Dia melirik James sambil menyeringai. “Tapi lain kali, mungkin jangan memprovokasi setengah hutan, ya?”
James memutar matanya. “Ya, baiklah, mungkin lain kali aku akan menyerahkan pemanah-pemanah menyebalkan itu padamu. Mereka menembaki kami dari segala arah!”
“Jangan ingatkan aku,” gumam Gil, sambil membuka inventarisnya untuk memeriksa persediaannya. “Aku menghabiskan lebih banyak ramuan dalam perburuan itu daripada dalam tiga serangan terakhir. Seluruh persediaan ramuan Kesehatanku sudah habis.” Dia tidak bisa mengandalkan penyembuh, karena dia lebih sering mengaktifkan kemampuan bersembunyinya.
Salah satu penyembuh, Lira, menghela napas sambil mengusap dahinya. “Serangan mendadak itulah yang membuatku kewalahan. Menyembuhkan diri dari serangan bertubi-tubi dari sepuluh arah berbeda? Tidak menyenangkan. Aku butuh istirahat.”
Elio terkekeh pelan saat mereka berjalan menuju pusat kota, ke markas guild mereka. “Kita akan istirahat sejenak setelah kembali ke markas. Perburuan tadi berat, tapi kita banyak belajar. Lain kali kita pergi, kita akan lebih siap.”
“Lain kali?” Gil mengerang. “Aku tidak akan menginjakkan kaki di hutan itu lagi kecuali kita membawa pasukan. Serius, para peri itu bukan main-main.”
Noah mengangguk setuju. “Ya, benar sekali. Tempat yang indah, tapi para peri itu? Benar-benar mimpi buruk. Sepertinya mereka tahu persis bagaimana cara mempermainkan kita. Aku lebih banyak menghindari bola api daripada menembakkan panah.”
James mendengus, sambil menyesuaikan busurnya saat mereka berjalan. “Ceritakan padaku. Aku hampir merasa bersalah menembak mereka—sampai aku melihat seberapa besar kerusakan yang mereka timbulkan. Siapa yang menyangka sesuatu yang begitu kecil dan berkilauan hampir bisa melenyapkan sekelompok pemain tingkat tinggi?”
Gil menggelengkan kepalanya. “Penampilan bisa menipu. Monster-monster kecil itu menghabiskan bar kesehatanku lebih cepat daripada pertarungan bos mana pun yang pernah kuhadapi. Kita butuh strategi yang lebih baik lain kali.”
Elio tetap tenang meskipun mendapat keluhan dari rekan-rekan guild-nya. “Kami tidak menyangka ini akan mudah, tapi kau benar. Kami tidak siap menghadapi betapa terorganisirnya mereka. Lain kali, kami akan memiliki rencana yang lebih jelas. Aku akan mengerjakan beberapa penyesuaian pada pendekatan kami.”
“Penyesuaian?” Lira, sang penyembuh, tertawa lelah. “Kecuali penyesuaian itu termasuk membawa perisai untuk setiap penyembuh, aku tidak yakin itu akan berpengaruh.”
Elio tersenyum, pikirannya sudah menghitung penyesuaian untuk serangan berikutnya. “Baiklah. Mungkin kita akan membawa lebih banyak penyembuh atau pengendalian massa yang lebih baik lain kali. Kita terlalu rentan terhadap serangan mendadak.”
Tiba-tiba, sesosok muncul di depan mereka, menghalangi jalan mereka. Itu adalah Mila, dengan tangan bersilang di dada dan ekspresi arogan terpampang di wajahnya. Posturnya menantang, tetapi perlengkapannya paling banter hanya level menengah, jelas kalah jauh dibandingkan anggota Order of Valiance yang lebih berpengalaman.
Elio dan Gil menahan rasa malu mereka, sementara James dan Noah saling bertukar pandangan geli.
“Kenapa posisimu seperti itu?” goda Noah, sambil mengangkat alisnya dan menatap adiknya dari atas ke bawah. “Kau mau berduel denganku atau apa?”
Mila menatapnya tajam, meskipun ada sesuatu yang aneh di matanya—matanya tampak kosong, jauh, seolah pikirannya tidak sepenuhnya fokus. “Aku sudah mengirimimu pesan belasan kali, Noah! Kenapa kau tidak membalasku?” keluhnya, suaranya tajam karena frustrasi.
Noah menepisnya, jelas tidak terpengaruh. “Hei, aku sedang berada di tengah pertempuran sengit di Hutan Peri. Aku tidak bisa menjawab. Tanganku agak sibuk dengan busur dan anak panahku, kau tahu? Lagipula aku seorang pemburu profesional.” Dia menyeringai, menambah candaannya. “Tidak seperti kau… seorang pembunuh bayaran menyedihkan yang selalu lupa menggunakan kemampuan bersembunyinya.”
Wajah Mila berubah cemberut, tangannya terkulai di samping tubuhnya saat dia melangkah maju. “Menyedihkan? Aku bisa mengalahkanmu dalam duel kapan saja.”
Merasakan ketegangan yang meningkat, James dengan cepat mengangkat tangannya, melangkah di antara kedua saudara itu sebelum mereka mulai saling menghina—atau lebih buruk lagi, melontarkan kata-kata kasar. “Eh, bagaimana kalau kita bicarakan ini di kedai? Aku yakin kalian berdua butuh minuman untuk menenangkan diri.”
“Tidak,” bentak Mila, cemberutnya semakin dalam. Sikap tegarnya mulai retak, dan yang lain bisa melihat emosinya semakin jelas. Wajahnya perlahan berubah, alisnya berkerut saat dia menggigit bibir, jelas menahan sesuatu yang lebih dalam daripada kekesalannya pada Noah.
Noah dan James saling bertukar pandangan khawatir. Ada sesuatu yang tidak beres—Mila biasanya tidak separah ini hanya karena sebuah candaan. Noah, yang merasa ada sesuatu yang lebih dari sekadar candaan, melunakkan nada bicaranya. “Ada apa denganmu? Kau tidak mungkin seperti ini hanya karena aku menyebutmu pembunuh bayaran yang menyedihkan. Apa yang terjadi?”
Kedok Mila runtuh. Bibir bawahnya bergetar, dan matanya berkaca-kaca sebelum ia tiba-tiba maju, memeluk Noah erat-erat. “Katrine… dia melihat Allen memeluk seorang gadis di kantor polisi pagi ini,” isaknya, suaranya teredam di dada Noah.