Bab 1898: Keluarga Tidak Saling Meninggalkan
Penjahat Bab 1898. Keluarga Tidak Akan Meninggalkan Satu Sama Lain
“Elise…” bisik wanita tua itu, suaranya lembut seperti renda. “Anakku sayang… kami tidak pernah menginginkan ini—”
“Berhenti.”
Kepala Elise terangkat tiba-tiba. Suara itu menusuk udara seperti pisau.
“Kau tidak pernah menginginkan ini?” Nada suaranya bergetar karena tak percaya. “Lalu mengapa kau membiarkannya terjadi?”
Greg melangkah maju sambil menggelengkan kepalanya. “Kami—kami tidak tahu—”
“Kau tahu!” teriak Elise. Lantai bergetar. Semua jendela di aula kembali retak. “Kau tahu dia terkutuk! Kau tahu pernikahan itu akan mengikatku! Kau tahu, dan kau tetap menyuruhku pergi!”
Suaranya semakin meninggi, bergetar di setiap kata.
“Kau membuangku karena aku beban! Kau tak mau membayar utang, jadi kau memberikanku sebagai gantinya!”
Cakar-cakarnya menancap dalam-dalam ke tanah. Ubin-ubin retak di bawah sentuhannya.
“Kau bilang kau hanya ingin aku bahagia,” katanya, kini gemetar. “Kau bilang kau akan melakukan apa saja untuk melindungiku. Kau bilang keluarga tidak akan saling meninggalkan.”
Istri Greg terisak sambil menutup mulutnya. “Kami hanya ingin kau selamat—”
“Aman?!” Elise menjerit. “Kau menikahkan aku dengan monster!”
Nenek itu mengulurkan tangan kepadanya. “Dia berjanji akan menjadikanmu istrinya—”
“Dan kau berjanji akan melindungiku!” bentak Elise. Suaranya merendah, dingin dan rendah. “Kau berbohong.”
Pedang Allen berdesir samar di tangannya, bereaksi terhadap gelombang energi iblis di udara. Dia bisa merasakannya—kekuatan wanita itu sedang berubah. Bukan lagi amarah murni. Itu adalah sesuatu yang lebih tua. Lebih tajam. Lebih personal.
Zoe bergumam, “Eh, Allen? Kau melihat ini?”
“Ya,” kata Allen pelan. “Tetaplah di belakang.”
Elise berdiri lagi, menjulang di atas arwah-arwah keluarganya. Gaunnya berkibar tertiup angin yang entah dari mana datangnya.
Nada suaranya kini rendah. Terkendali. Hampir tenang.
“Kaulah sumber penderitaanku,” katanya. “Kalian semua.”
Wanita tua itu melangkah maju lagi, memohon. “Elise, kumohon—”
“Kau menimpakan dosa-dosamu padaku dan menyebutnya sebagai kewajiban,” kata Elise, suaranya bergetar namun mantap. “Kau membiarkanku berdarah karena kesalahanmu. Kau membiarkanku mati demi kenyamananmu.”
Dia mengangkat tangannya.
Nenek itu berhenti di tengah langkahnya.
“Elise, jangan!” teriak Greg.
Namun, Sang Pengantin Hampa hanya menatap mereka, matanya bersinar putih.
“Aku sudah lelah menderita untukmu.”
Seberkas bayangan melesat dari telapak tangannya. Bayangan itu menerjang neneknya terlebih dahulu—tanpa suara dan seketika. Hantu itu hancur seperti kaca. Kemudian ibunya. Ia hampir tidak sempat berteriak sebelum tubuhnya berubah menjadi debu.
Greg berteriak, sambil terhuyung mundur.
“Elise! Hentikan! Kumohon!”
Dia menoleh kepadanya, ekspresinya kembali kosong—kecuali mulutnya yang gemetar.
“Tidak,” bisiknya.
Greg berlutut. “Maaf! Kami tidak bermaksud—”
Cakarnya menjangkau ke bawah, mencengkeram kemejanya, mengangkatnya dari tanah seperti mainan. Kakinya menendang-nendang tanpa guna.
Elise menatapnya, matanya yang bersinar melembut sesaat.
“Aku tidak akan membunuhmu,” bisiknya.
Greg terdiam kaku.
“Aku ingin kau menderita bersamaku.”
Suaranya menjadi lebih dalam. Kutukan dalam tanda miliknya berkobar. Cahaya menyebar ke lengannya, merambat ke bahunya, memutar pembuluh darahnya menjadi tali hitam di bawah kulitnya.
“Kau akan tetap bersamaku,” katanya. “Dalam lingkaran ini. Dengan kutukan ini.”
Cakarnya mencengkeram lehernya lebih erat. Udara terasa membakar.
“Terkutuk,” desisnya.
Greg berteriak.
Tubuhnya berkedut hebat saat tanda hitam muncul di dadanya, menembus pakaiannya, menusuk daging seperti logam cair. Pembuluh darahnya menghitam. Matanya berputar ke belakang. Dia mencakar lengannya, tetapi wanita itu tidak melepaskannya.
“Kau takkan pernah meninggalkanku,” katanya. “Kau akan menderita bersamaku. Kau akan mengingat apa yang kau lakukan setiap hari.”
Dia terjatuh. Dengan keras.
Terjatuh ke lantai seperti beban mati. Tapi dia belum mati. Belum. Dia kejang-kejang, busa menetes dari mulutnya. Kulitnya retak, memancarkan cahaya merah samar dari dalam.
Dia berteriak lagi.
“Hentikan!”
Elise bahkan tidak menunduk.
“Kau akan tetap di sini,” katanya lembut. “Dan menanggung kutukan itu.”
Genggaman Allen pada pedangnya mengencang hingga buku-buku jarinya memutih. Dia ingin bergerak, tetapi sebagian dirinya tahu—ini bukan lagi pertarungan. Belum.
Ini adalah penghakiman.
Dinding rumah sakit melengkung, melingkari Elise seolah dunia melipat dirinya sesuai kehendaknya. Gaun pengantinnya berkibar, menyebar di atas puing-puing seperti gelombang pasang sutra yang berlumuran darah.
Lalu kepalanya menoleh.
Bukan sekadar pandangan sekilas. Pandangan itu berputar.
Sebuah putaran lambat dan berat 180 derajat hingga wajahnya yang tanpa ekspresi bertemu dengan wajah Allen.
Matanya terbuka lagi, bukan kosong—tetapi menyala-nyala.
“Kamu,” katanya lembut.
Allen tidak bergerak.
Rahangnya berderak saat dia tersenyum—miring, sedih, tidak seperti manusia.
“Kau seharusnya tidak berada di sini,” bisiknya.
Udara terasa semakin pekat. Suhu turun. Embun beku merambat naik ke sepatu bot Allen, retak di bawah kaki.
“Kau mencoba menyelamatkanku,” katanya. “Tapi kau tidak bisa.”
Suaranya bergema, berlapis-lapis seolah-olah banyak orang berbicara melalui dirinya secara bersamaan.
“Kutukan itu terjadi sejak lama. Sudah tertulis. Tidak akan pernah berakhir.”
Dia melangkah perlahan ke depan. Tanah ambles di bawah kakinya.
“Pergi sana,” katanya.
Lalu dia berteriak lagi.
Suara itu bukan hanya terdengar di telinga mereka—tetapi juga di dalam kepala mereka. Seperti seribu suara yang menangis, tertawa, dan meratap sekaligus.
Pandangan Allen hancur berkeping-keping. Dia mengertakkan giginya, berusaha keras untuk tetap berdiri tegak.
Gadis-gadis itu menjerit atau mengumpat saat tekanan itu menerpa. Tentakel Zoe melambai-lambai, membentur dinding untuk menahan dirinya. Ekor Bella mengibas liar saat dia meneriakkan mantra. Penghalang Jane retak seperti kaca. Sayap Shea terlipat rapat saat dia melindungi Alice, keduanya berusaha keras untuk melawan. Larissa berdiri dengan cakar terentang, taring terbuka, sihir darah bersinar seperti emas cair di pembuluh darahnya.
Tubuh Allen gemetar, darah merembes dari salah satu matanya, tetapi dia tetap berdiri.
Dia melangkah maju satu langkah.
Kerudung Pengantin Hampa berkibar tertiup angin gaib saat dia mengeluarkan jeritan berlapis lainnya—terlalu banyak suara keluar dari satu mulut, semuanya tumpang tindih seperti paduan suara yang patah-patah yang terdiri dari kesedihan, kemarahan, dan kepastian.
Suara itu menghantam mereka seperti kekuatan fisik.
Sepatu bot Allen tergelincir di atas pecahan ubin.
Denyut nadi berdenyut dari dadanya—denyut nadi yang terasa kurang seperti suara dan lebih seperti sejarah yang terlipat ke dalam dirinya sendiri.
Semua dinding retak secara bersamaan.
Lantai di bawah kaki Allen berubah menjadi asap.
Kemudian-
Tidak ada apa-apa.
Kesunyian.
Kegelapan.
Bukan pingsan. Bukan mimpi. Hanya hilang begitu saja.
Jenis kegelapan yang tidak terasa hampa.
Tipe yang mengawasimu.
Bernapas di sampingmu.
Menunggu.