Bab 516 – Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 1]
Penjahat Bab 516. Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 1]
Tepat ketika para anggota perkumpulan bersiap untuk melaksanakan rencana mereka, sebuah suara laki-laki yang menyeramkan memenuhi udara, menyanyikan sebuah sajak anak-anak yang menghantui. “Satu, dua, kunci gerbangnya dengan gembira,” suara itu bergema di seluruh aula, membuat semua orang merinding.
Ruangan itu tiba-tiba hening, hawa dingin menyelimuti mereka saat melodi yang familiar namun meresahkan itu bergema. Kata-kata jahat dari sajak anak-anak itu seolah menggantung di udara, memenuhi suasana dengan perasaan menyeramkan dan menakutkan.
Rasa takut dan ketegangan melanda kelompok itu, memicu reaksi naluriah. Para anggota saling memunggungi, mencari solidaritas dan rasa aman di tengah lingkungan yang mencekam. Rasa takut yang nyata mencengkeram tubuh mereka, tercermin dalam postur kaku dan ekspresi cemas dengan mata terbelalak.
Wajah mereka menegang karena cemas saat mereka saling bertukar pandangan gugup, mata mereka mengamati setiap sudut ruangan dalam upaya putus asa untuk menentukan asal suara yang mengerikan itu. Gema suara itu menambah kebingungan dan ketakutan, menciptakan suasana yang meresahkan sehingga hampir mustahil untuk menentukan sumbernya.
Namun, lagu anak-anak yang menghantui itu seolah bergema dari segala arah, kehadirannya yang merata menanamkan rasa tak berdaya dan gelisah. Upaya kolektif mereka untuk mengidentifikasi asal suara itu terbukti sia-sia karena suara itu seolah mengelilingi mereka, menciptakan pengalaman yang membingungkan dan meningkatkan perasaan rentan mereka.
Suara Elio yang tegang memecah keresahan. “Dialah…” gumamnya, rasa tidak percaya dan khawatir mewarnai kata-katanya. Nada suaranya terdengar serak, mencerminkan ketegangan yang semakin meningkat di dalam kelompok itu. Dia tidak mengerti mengapa, dari semua penjahat yang mungkin ada, kaisar iblis harus memilih mereka.
Suara menyeramkan itu terus berlanjut, melantunkan melodi yang menghantui. “Tiga, empat, bayangan menjelajahi,” nyanyinya lagi, setiap kata diwarnai dengan nuansa jahat.
Dahi Noah berkerut karena cemas saat ia mengamati sekelilingnya. Ia menggenggam busurnya erat-erat, siap membela diri dari ancaman potensial apa pun. “Mengapa dia memerlihatkan dirinya? Bukankah seharusnya dia bersembunyi?” tanyanya, nada kebingungan mewarnai kata-katanya. Kelompok itu merasakan hal yang sama, bingung dengan penyimpangan sang penjahat dari strategi yang diharapkan, yaitu tetap bersembunyi.
Suara menyeramkan itu kembali terdengar, “Lima, enam, tipu daya setan,” semakin memperkuat ketegangan yang terasa mencekam di udara.
James, dengan suara tegang karena khawatir, menambahkan, “Dia seharusnya bersikap tenang.” Matanya melirik ke seberang ruangan, campuran antisipasi dan kewaspadaan terlihat jelas dalam tatapannya. “Tapi kita berurusan dengan orang gila. Kita harus siap menghadapi apa pun,” ia memperingatkan, menekankan perlunya kewaspadaan tanpa henti dalam menghadapi perilaku yang tidak terduga seperti itu.
Di tengah gema mencekam dari sajak anak-anak yang menghantui itu, Elio melirik sekilas ke arah Noah dan James, campuran kejutan dan pengertian terpancar di wajahnya. “Kukira kalian bilang ini akan menjadi acara yang membosankan?” candanya, sebuah pengingat sinis tentang perasaan mereka sebelumnya yang diungkapkan di ruangan pribadi.
Noah dan James saling bertukar senyum hambar, sebuah kesadaran pahit mulai menghampiri mereka. “Kami memang sudah menduganya,” aku James, nadanya sedikit ironis. Mereka tidak pernah menduga bahwa acara yang tampaknya biasa saja yang awalnya mereka anggap remeh akan berkembang menjadi situasi tegang yang meresahkan seperti ini. Ini adalah penyimpangan yang mencolok dari harapan mereka, sebuah pelajaran yang secara tak terduga mengubah perspektif mereka.
Mereka telah belajar bahwa sebuah ide, yang awalnya dianggap tidak menarik, dapat berubah menjadi sesuatu yang sangat berbeda jika dieksekusi dengan terampil, dan dampaknya bisa sangat besar.
Lagu anak-anak yang menyeramkan itu terus berlanjut, setiap barisnya semakin memperkuat suasana yang mencekam. “Tujuh, delapan, tentukan nasib mereka. Sembilan, sepuluh, permainannya adalah perpaduan,” suara yang menakutkan itu bergema sekali lagi, mengirimkan gelombang kegelisahan ke seluruh ruangan.
“Apa yang harus kita lakukan?” Noah menoleh ke Elio, kebingungan terlihat jelas di wajahnya. Dia, seperti yang lain, kesulitan memahami tindakan yang tepat dalam situasi yang membingungkan ini.
Kesulitan yang mereka hadapi sangat membebani pundak mereka. Dalam situasi ini, mereka seharusnya menjadi pemburu, tangguh dan pantang menyerah. Mereka tidak seharusnya menyerah pada rasa takut, terutama pada permainan psikologis kaisar iblis. Namun, terlepas dari pelatihan dan keberanian yang mereka tunjukkan, hanya mendengar suaranya saja sudah membangkitkan kembali rasa takut yang mengganggu dalam diri mereka.
Kerentanan mereka sangat terasa, naluri mereka bergulat dengan serangan psikologis yang tak terduga. Suasana di ruangan itu dipenuhi campuran antisipasi dan ketakutan yang meresahkan. Rasa takut, emosi yang paling mendasar, mencengkeram setiap anggota, mengingatkan mereka akan kerentanan mereka dalam menghadapi hal yang tidak diketahui.
“Dia sedang mengintai sekarang, siap menyewa,” suara yang meresahkan itu melanjutkan nyanyiannya yang menyeramkan, mempertegas suasana tegang dengan setiap bait yang menghantui.
“Haruskah kita meninggalkan tempat ini?” Suara salah satu anggota memecah keheningan yang mencekam, mengungkapkan keinginan untuk menghindari konfrontasi dengan kaisar dan malah mendekati peristiwa itu lebih seperti seorang detektif daripada seorang petarung. Itu adalah perubahan peristiwa yang tak terduga, menyimpang dari strategi awal mereka.
“Tidak, justru itulah yang dia inginkan. Dia mencoba mengintimidasi kita agar pergi,” Elio memperingatkan, kata-katanya dipenuhi rasa urgensi dan tekad. Dia memahami permainan psikologis yang sedang dimainkan, strategi kaisar iblis untuk membangkitkan rasa takut dan mengganggu tekad mereka.
“Aku setuju dengan Elio. Kita harus fokus dan menghadapi ini.” Dorongan semangat Sophia yang tiba-tiba itu menggema di ruangan, kata-katanya yang mendukung bertujuan untuk memperkuat tekad mereka.
Meskipun antusiasme Sophia biasanya memberikan pengaruh positif, perasaan cemas yang aneh mulai merayapi Elio. Sebuah alarm berbunyi di benaknya, sebuah tanda bahaya mengenai pengaruh Sophia dan perasaan tidak nyaman yang menggerogoti saat mengingat ekspresi getir di wajah Darren dan Liam.
Ia tak bisa menghilangkan kesadaran bahwa, terlepas dari persepsinya sendiri yang negatif terhadap Darren dan Liam, kepatuhan mendadak mereka kepada Sophia sangat mengkhawatirkan. Itu menandakan peringatan bahwa Sophia mungkin memiliki pengaruh yang dapat memaksa mereka untuk mematuhi permintaannya.
“Siap atau tidak, dia adalah momok bagi kaisar. Temukan dia cepat atau kau akan mati!” Suara menyeramkan kaisar iblis itu mengalihkan perhatian Elio kembali ke situasi mendesak yang sedang dihadapinya.