Bab 1964: Pembusukan
Penjahat Bab 1964. Busuk
Allen tetap diam, tetapi rahangnya sedikit mengencang. Hanya sedikit ketegangan. Hampir tidak terlihat.
Elio melangkah lebih dekat, bukan untuk memperpendek jarak, tetapi untuk memberi bobot pada percakapan. “Aku di sini bukan untuk membuatmu merasa bersalah. Dia telah membuat pilihannya. Kamu juga telah membuat pilihanmu. Aku mengerti itu.”
Suara Allen terdengar tenang. “Lalu, untuk apa kalian di sini?”
“Kurasa…” Elio menatap ke arah lahan parkir. Sebuah mobil melaju perlahan, lampu depannya memancarkan cahaya yang menyilaukan. “Kurasa aku tidak ingin hubungan kita ini membusuk.”
“Benda apa?” tanya Allen, suaranya rendah namun tenang.
Elio menggeser posisi kakinya, mengerutkan kening menatap trotoar seolah trotoar itu akan menjawab untuknya. “Sejak awal,” katanya perlahan, “aku mendengar hal-hal buruk tentangmu. Kau tahu itu, kan?”
Allen tidak mengatakan apa pun. Hanya menunggu. Keheningannya setajam kaca.
Elio melanjutkan. “Yang pertama dari Darren dan Liam. Mereka bergabung dengan tim saya beberapa hari sebelum kualifikasi. Mereka bilang kamu toxic. Suka mengontrol. Bahwa kamu hanya bermain untuk membuat diri sendiri terlihat bagus dan meninggalkan timmu.”
Allen menghela napas pelan melalui hidungnya. Bukan tawa. Bukan ketidakpercayaan. Hanya kesabaran. Kesabaran yang seolah berkata, ‘Lalu?’
“Mereka bilang mereka menyingkirkanmu di detik-detik terakhir karena kau sulit diajak bekerja sama,” lanjut Elio. “Dan aku mempercayai mereka.”
“Kau tidak mengenalku,” kata Allen.
“Tidak,” Elio setuju. “Lalu datang Sophia.”
Rahang Allen tidak bergerak, tetapi sesuatu dalam ekspresinya menjadi dingin. Hanya sedikit. Seperti musim dingin merayap di balik matanya.
“Dia membicarakanmu seolah-olah kau telah menghancurkannya,” kata Elio. “Membuatnya menjadi seseorang yang pahit. Mengatakan kau memanipulasi orang. Berbohong. Menghilang tanpa kabar. Memanfaatkannya dan membuangnya begitu saja meskipun dia menyesal. Dan dia menangis.”
“Dia aktris yang bagus,” kata Allen datar.
“Ya,” gumam Elio. “Dia memainkan peran korban dengan sangat baik sehingga aku mulai membencimu bahkan sebelum aku tahu seperti apa suaramu.”
Angin kembali berhembus melalui lahan tersebut, menarik ujung jaket Elio. Dia merapikannya, lalu mendongak kembali.
“Dan kita bahkan belum pernah berbicara. Sekali pun tidak. Yang kumiliki hanyalah versi dirimu menurut mereka. Darren. Liam. Sophia. Mereka semua.”
Allen mengangkat alisnya. “Lalu bagaimana sekarang? Kamu merasa menyesal karena salah menilai?”
“Aku merasa seperti orang bodoh,” kata Elio jujur. “Dan aku tidak ingin itu membusuk. Versi dirimu yang itu. Citra penjahat yang ada di kepalaku. Aku tidak ingin terus berpegang pada itu.”
Allen kembali terdiam. Lalu memiringkan kepalanya, mengamatinya.
“Maksudmu persepsimu tentangku?” tanyanya. “Kisah kecil di kepalamu itu? Si penjahat yang membakar semua orang hanya karena dia bisa?”
Elio ragu-ragu.
Dia tidak yakin. Tidak sungguh-sungguh. Tapi kata-kata itu tetap terucap.
“…Ya.”
Allen terkekeh. Pelan dan lambat. Tawa yang bergemuruh dari dalam dadanya.
“Aku tidak akan menyalahkanmu,” katanya. “Tapi mungkin kau bisa mengambil pelajaran dari ini.”
Elio berkedip. “Pelajaran seperti apa?”
“Bahwa Anda tidak bisa melihat suatu masalah dari satu sudut pandang dan berpikir bahwa Anda telah mengetahui kebenarannya.”
Elio mengangguk kecil. “Ya. Aku akan coba. Aku janji.”
Allen tidak tersenyum, tetapi ada sesuatu yang menunjukkan persetujuan di matanya. Seperti seorang guru yang melihat muridnya akhirnya berhasil menyelesaikan soal matematika.
Elio menggaruk bagian belakang lehernya, sambil melirik kembali ke arah restoran.
“Tapi bukan itu saja,” katanya.
Allen mengangkat alisnya. “Oh?”
“Aku juga ingin bertanya sesuatu.” Suara Elio sedikit merendah. Dia berbalik sepenuhnya ke arah Allen. “Apakah… apakah kau akan bergabung dengan turnamen ini?”
Allen menghela napas pendek dan kering. “Tidak.”
“Mengapa tidak?”
“Saya adalah putra pemilik gim ini,” kata Allen. “Pewaris Goldborne. Jika saya bergabung, itu akan menimbulkan konflik kepentingan. Mimpi buruk bagi humas. Akhir dari keseimbangan. Saya tidak bisa.”
Elio mengerutkan bibir. “Baiklah…”
Allen bisa melihat pikiran itu terbentuk di matanya. Sesuatu yang keras kepala. Sebuah percikan.
“Tapi,” gumam Elio, tangannya mengepal, “jika kau tidak bisa bergabung sebagai pemain…”
Allen sedikit menoleh ke arahnya, merasakan perubahan nada bicara.
“…kalau begitu, maukah kau bergabung sebagai Kaisar Iblis?”
Keheningan itu datang seperti sambaran petir.
Tatapan mata mereka bertemu.
Itu bukan sekadar pertanyaan. Itu adalah panggilan. Sebuah tantangan. Sebuah sumpah.
Allen tidak langsung menjawab.
Namun seringai yang terukir di bibirnya bukanlah milik Allen.
Itu miliknya.
Azazel’s.
Kaisar Iblis.
seringai yang sama yang ia kenakan saat menghancurkan guild-guild papan atas tanpa berkedip. Saat ia berdiri sendirian di medan perang yang membara, sayap-sayap yang terbuat dari bayangan di belakangnya, dan tertawa seolah tak ada yang bisa menyentuhnya.
“Kita lihat saja nanti,” katanya, suaranya kini lebih rendah. Lebih muram. Lebih tua.
Napas Elio tertahan selama setengah detik.
“…Jika aku menang,” kata Elio, hampir menantang dirinya sendiri untuk mengatakannya dengan lantang, “jika aku memenangkan turnamen ini… maukah kau melakukannya?”
Mata Allen sedikit menyipit. Bukan mengejek. Bukan kejam. Hanya menilai.
“Tergantung.”
“Tentang apa?”
“Soal apakah kau pantas mendapatkannya,” kata Allen singkat. “Aku tidak akan melawan orang yang membuang-buang waktuku. Jika kau ingin berdiri di hadapanku, kau harus mendapatkannya. Dan bukan sebagai Elio. Bukan sebagai pahlawan setengah jadi yang dihantui rasa bersalah.”
Tangan Elio kini mengepal erat. Napasnya semakin berat. Denyut nadinya berdebar kencang di belakang telinganya.
“Lalu bagaimana?” tanyanya.
Senyum sinis Allen semakin lebar, perlahan dan mematikan.
“Kau menginginkan Azazel?” katanya lembut. “Kau mengalahkan semua orang. Sendirian. Guild. Final. Kau merangkak naik gunung itu dan meneriakkan namaku begitu keras hingga para pengembang tidak bisa mengabaikannya.”
Elio melangkah maju. Bukan dengan agresif. Melainkan dengan tekad.
“Dan jika aku melakukannya?” tanyanya.
“Kalau begitu aku akan datang kepadamu,” bisik Allen, suaranya selembut baja di balik sutra. “Bukan sebagai Allen. Bukan sebagai Goldborne. Tapi sebagai Kaisar Iblis.”
Detak jantung Elio meningkat tajam.
“Dan jika saya kalah?”
Allen kini berbalik sepenuhnya, kehadirannya seperti bayangan yang membentang di trotoar.
“Kalau begitu, kamu tidak layak,” katanya. “Dan terimalah bahwa kamu memang tidak pernah siap.”
Tidak ada kebencian di dalamnya.
Tidak mengandung racun.
Hanya kebenaran.
Justru jenis ketegasan yang mentah dan tanpa sentimen yang telah menciptakan legenda.
Elio tidak bergeming.
Dia mengangguk sekali.
“Kalau begitu, aku akan menang,” katanya.
Allen tidak menjawab. Ia hanya berbalik dan berjalan kembali ke arah pintu.
Namun sebelum ia mendorongnya hingga terbuka, ia menoleh ke belakang.
“Saya akan menonton,” katanya.
Lalu dia menghilang.