Bab 1335 – Pertanyaan tentang Nilai
Penjahat Bab 1335. Pertanyaan tentang Nilai
Allen kembali ke aula, langkahnya lebih santai. Begitu ia melangkah kembali ke keramaian utama, ia melihat para gadis berkumpul di dekat sebuah bar modern yang elegan, tawa mereka bercampur dengan kebisingan pesta. Para investor di sekitarnya akhirnya bubar, meninggalkannya bebas untuk bersantai—yah, sebisa mungkin bersantai di ruangan yang dipenuhi para taipan dan calon mata-mata.
Suara Shea terdengar merdu, ringan, dan menggoda. “Kau melewatkan pertengkaran Zoe dengan Emma.”
Alis Allen sedikit terangkat karena penasaran. “Siapa yang menang?”
Zoe, berdiri dengan percaya diri sambil memegang segelas anggur, menyeringai. “Tentu saja aku melakukannya.”
Allen terkekeh saat Jane langsung memberinya segelas sampanye. Dia menerimanya sambil mengangguk sebagai tanda terima kasih. “Terima kasih.”
Bella sedikit mencondongkan tubuhnya, senyum nakalnya menghiasi wajahnya. “Kau terlihat manis seperti gula malam ini, Allen.”
Alice menimpali, nadanya datar namun sedikit geli. “Itulah sebabnya mereka mengerumuninya.”
Allen menyesap sampanyenya, menikmati momen tenang yang singkat sebelum menjawab. “Para investor itu bukanlah masalah. Elio, di sisi lain, justru lebih menjadi masalah daripada itu.”
Suasana langsung berubah. Gadis-gadis itu saling bertukar pandang, sikap santai mereka digantikan oleh ketegangan yang samar. Jane sedikit mencondongkan tubuh ke depan, kekhawatiran terpancar di matanya. “Apa yang terjadi?”
Allen meletakkan gelasnya, ekspresinya tenang, bahkan terlalu santai. “Dia datang kepadaku dan bertanya apakah aku Kaisar Iblis.”
Itu sudah cukup. Gadis-gadis itu tampak tegang, ekspresi mereka campuran antara kaget dan khawatir. Larissa angkat bicara, suaranya rendah. “Dia sudah tahu?”
“Hampir,” kata Allen sambil mengangkat bahu. “Tapi saya membantahnya.”
Vivian mengerutkan kening, lalu menyingkirkan minumannya. “Tapi dia bisa saja menyampaikan teorinya kepada yang lain.”
“Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi dia,” kata Allen dengan percaya diri. “Perusahaan telah mengirimkan perjanjian tentang ini kepada mereka, kan? Mereka tidak bisa membocorkan apa pun kecuali perusahaan setuju. Itu termasuk teknologi, pengumuman turnamen, dan… yang ini.”
Shea mengangguk sambil berpikir. “Benar.”
Mata Jane sedikit menyipit saat ia mencerna kata-katanya. “Itu pencegahan yang cerdas. Ide siapa itu? Kai?”
Allen menyeringai, sedikit kebanggaan terpancar di ekspresinya. “Ini milikku. Aku bilang ini acara eksklusif, jadi semua tamu harus menandatanganinya. Itu ada di setiap undangan. Termasuk media dan pers. Itulah mengapa tidak ada rekaman langsung, dan semua yang akan ditayangkan akan sesuai dengan perjanjian perusahaan. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”
Dia menyesap sampanyenya lagi, sama sekali tidak terpengaruh oleh ketegangan di sekitarnya. Rahang para gadis ternganga, entah karena kagum atau sesuatu yang lain sama sekali. Tak satu pun dari mereka menyangka Allen akan berpikir sejauh itu.
“Itu… mengesankan,” kata Larissa akhirnya, suaranya mengandung nada kekaguman.
“Langkah yang cerdas,” Shea setuju, sambil menyilangkan tangannya. “Jika Elio mencoba menyebarkan sesuatu, itu tidak akan menyebar luas. Dia berisiko masuk daftar hitam perusahaan, atau lebih buruk lagi, dan tidak ada gamer yang menginginkan itu.”
Allen mengangguk kecil. “Tepat sekali. Lagipula, Elio tidak bodoh. Dia tahu konsekuensinya.”
“Tapi bagaimana jika dia mulai menyelidiki sendiri?” tanya Vivian, nadanya kini lebih serius. “Dia masih bisa mencoba menghubungkan titik-titik di luar peristiwa ini.”
Allen mempertimbangkan hal itu sejenak. “Jika dia melakukannya, kita akan menghadapinya ketika saatnya tiba. Untuk sekarang, saya rasa dia tidak akan memaksakannya. Dia lebih bingung daripada apa pun.”
“Tetap saja…” kata Jane, suaranya terhenti karena berpikir. “Ini berisiko. Jika dia terlalu dekat dengan kebenaran—”
“Dia tidak akan berhasil,” Allen menyela, nadanya tegas. “Dia tidak punya bukti konkret. Hanya teori dan beberapa kesamaan gaya bertarung. Itu tidak cukup.”
Gadis-gadis itu tampak sedikit rileks mendengar kata-katanya. Mereka mempercayai penilaian Allen, tetapi gagasan tentang seseorang setajam Elio yang mengendus-endus sudah cukup untuk membuat siapa pun gugup.
Mengalihkan topik pembicaraan, Zoe tersenyum dan berkata, “Jadi, kau benar-benar menikmati peran sebagai tuan muda, ya? Mengurus investor, berpikir ke depan, memastikan semuanya berjalan lancar…”
Allen memutar matanya dengan bercanda. “Ini namanya bertahan hidup. Lagipula, seseorang harus memastikan semuanya tidak berjalan di luar kendali.”
Para gadis itu tertawa, ketegangan yang sebelumnya mereda saat percakapan kembali ke topik yang lebih ringan. Allen menyesap sampanyenya lagi, menikmati jeda singkat dari para investor dan pertanyaan-pertanyaan Elio yang meresahkan.
Vivian mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar penasaran. “Hei, apakah Sophia sudah datang menemuimu? Aku melihatnya tadi, tampak mabuk.”
Jane mengangguk sambil menyilangkan tangannya. “Ya, aku melihat seorang petugas keamanan mengantarnya ke Tuan Bell. Dia sepertinya tidak terlalu senang.”
Larissa menambahkan sambil mengangkat bahu, “Dan Tuan Bell juga tampak tidak senang. Maksudku, siapa yang akan senang? Dia sedang berbicara dengan beberapa tamu penting, lalu—tiba-tiba—seorang petugas keamanan muncul dengan seorang wanita mabuk.”
Zoe terkekeh pelan. “Dia pergi sebelum pesta selesai. Kurasa dia tidak ingin mengambil risiko mengalami momen canggung lagi.”
Shea menggelengkan kepalanya, senyum kecil teruk di bibirnya. “Setidaknya dia tidak mendapatkan jackpot atau membuat keributan. Itu akan menjadi bencana besar.”
Allen meletakkan gelasnya, menghela napas perlahan. “Setidaknya ini sudah berakhir. Tapi…” Dia berhenti sejenak, ingatan tentang pertemuannya dengan Sophia sebelumnya muncul kembali. “Dia memang datang kepadaku sebelum semua itu terjadi. Cerita lama yang sama—mengoceh tentang masa lalu dan ingin kembali bersama.”
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan penuh arti, ekspresi mereka berkisar dari geli hingga sedikit jengkel. Tapi Larissa yang pertama berbicara. “Dia tidak pernah menyerah, ya?”
Allen mengangkat bahu, bersandar di bar. “Tidak mengherankan. Tapi dia menyebutkan sesuatu yang terus terngiang di benakku.”
Jane mengangkat alisnya. “Apa yang dia katakan?”
Allen melirik sekeliling sejenak sebelum menjawab, seolah menimbang kata-katanya. “Dia bilang alasan dia putus denganku adalah karena dia tidak melihat masa depan bersamaku. Dan… aku benci mengakuinya, tapi ya, itu bisa dimengerti. Saat itu, aku tidak punya apa-apa. Hanya seorang gamer miskin tanpa keluarga, tanpa koneksi. Aku praktis tak terlihat.”
Keheningan singkat menyelimuti kelompok itu saat kata-kata Allen meresap. Dia tidak menyimpan dendam—hanya jujur. Dia telah menerima kenyataan tahun-tahun itu, tetapi itu tidak mengurangi rasa sakit saat mengingatnya.